1. INTRODUCTION
La pathologie des muscles et des tendons du bras est peu fréquente et cliniquement pertinente. En revanche, les neuropathies compressives affectant les principaux troncs nerveux du membre supérieur, et notamment le nerf médian et le nerf radial, peuvent présenter un spectre de tableaux cliniques déroutants et parfois ambigus pour le médecin. Ces neuropathies sont souvent liées à des contraintes anatomiques, peuvent être aiguës ou chroniques et nécessitent une compréhension approfondie de la physiopathologie et de la corrélation clinique. Les améliorations actuelles de la technologie américaine ont contribué de manière significative au diagnostic plus précis de ces conditions.
2. ANATOMIE CLINIQUE ET AMÉRICAINE
Le bras s'étend de l'épaule au coude. Il est formé de deux compartiments principaux - antérieur et postérieur - séparés par un plan passant par l'humérus et les septa intermusculaires latéral et médial, qui sont des extensions fibreuses épaisses du fascia brachial attachées à la crête supracondylienne médiale et latérale de l'humérus (Fig. 1). La loge antérieure (compartiment fléchisseur) contient trois muscles – le coracobrachial, le biceps brachial et le brachial – et le nerf musculocutané. La loge postérieure (compartiment extenseur) abrite le grand muscle triceps brachial, constitué de trois chefs – long, latéral et médial – et le nerf radial. A la face médiale supérieure du bras, le faisceau neurovasculaire principal, constitué de l'artère brachiale, de quelques veines et de trois nerfs - médian, ulnaire et radial - chemine dans le compartiment neurovasculaire, un sillon délimité par une division du septum intermusculaire médial et délimité par le biceps en avant et le triceps en arrière. Une description de base de l'anatomie normale et américaine des compartiments antérieur et postérieur est incluse ici.
3. BRAS ANTÉRIEUR
La loge antérieure du bras abrite trois muscles : le coracobrachial, le biceps brachial et le brachial (Fig. 2). Le coracobrachial prend son origine à la pointe de l'apophyse coracoïde, en dedans de l'insertion du chef court du biceps, et continue vers le bas et latéralement pour s'insérer sur la face médiale du tiers moyen de la diaphyse humérale. Le biceps brachial est formé par une combinaison de deux ventres musculaires : le chef long et le chef court. Comme déjà décrit, le chef long prend naissance à partir d'un long tendon qui s'étend du tubercule sus-glénoïdien, du rebord glénoïdien supérieur et du labrum, se courbe au-dessus de la tête humérale et passe à travers le sillon bicipital pour se poursuivre dans un ventre musculaire fusiforme (Fig. 2b). La tête courte découle de la pointe de l'apophyse coracoïde à partir d'un tendon droit qui est plus court que celui de la tête longue mais plus long que le tendon coracobrachial adjacent (Fig. 2b). Au niveau du bras distal, les deux têtes du biceps s'unissent pour créer un gros muscle qui est situé à la surface du brachial et se termine par un long tendon distal qui s'attache dans la tubérosité radiale. Le muscle brachial est situé entre le biceps brachial distal et la diaphyse humérale (Fig. 2a). Il naît de la moitié distale de la face antérieure de l'humérus et des septa intermusculaires et descend plus distalement que le biceps brachial pour se poursuivre dans un court tendon qui s'insère dans le processus coronoïde de l'ulna et de la tubéreuse ulnaire. Du point de vue biomécanique, le coracobrachial joue un rôle d'extenseur et d'adducteur du bras, alors que le brachial et le biceps brachial sont de puissants fléchisseurs de l'avant-bras. De plus, le biceps brachial est un supinateur de l'avant-bras et un faible fléchisseur du bras. L'examen échographique de la partie antérieure du bras est mieux réalisé avec le patient en décubitus dorsal en gardant le bras en abduction (Fig. 3). Différents degrés de rotation interne et externe du bras peuvent être utiles pour évaluer les structures anatomiques placées plus latéralement et médialement. En balayant la sonde depuis la pointe de la coracoïde, les images américaines transversales montrent le muscle coracobrachial suivi des deux têtes du biceps brachial (Fig. 3a – c). Plus distalement, le biceps recouvre le muscle brachial profond, qui repose sur le cortex huméral antérieur (Fig. 3d, e). Les septa intermusculaires latéral et médial séparent les muscles antérieurs des chefs latéral et médial postérieur du muscle triceps.
Parmi les quatre nerfs du bras (médian, ulnaire, radial et musculo-cutané), le musculo-cutané est celui qui traverse la face antérieure du bras (Fig. 4a). Ce nerf naît du cordon latéral du plexus brachial (niveau C5-C7). Il perce le coracobrachial puis descend sur la face antérieure du brachial entre ce muscle et le biceps (Fig. 4b, c). Sur les coupes échographiques transversales, on reconnaît le nerf musculo-cutané perçant le coracobrachial (Fig. 3c). Sa détection peut ne pas être simple chez les patients obèses. Après avoir couru entre le brachial et le biceps brachial, le nerf perce le fascia superficiel du bras pour pénétrer dans le tissu sous-cutané et émerger au-dessus du pli du coude en tant que nerf cutané latéral de l'avant-bras. Le nerf se divise alors en deux petites branches terminales, antérieure et postérieure. Le nerf musculo-cutané irrigue le coracobrachial, le biceps brachial et le brachial, puis se distribue à la peau de l'avant-bras sous forme de nerf cutané latéral (antébrachial). Sur la face antérolatérale du bras, la veine céphalique chemine sur le fascia superficiel et le muscle biceps.
Certaines variantes anatomiques peuvent être trouvées à la face antéro-médiale du bras. L'anomalie vasculaire la plus fréquente est la division proximale de l'artère humérale en artère radiale et ulnaire. Bien que cette variante ne soit pas associée à des symptômes cliniques, elle doit être décrite dans le rapport américain car elle peut causer des problèmes lors d'une tentative de cathétérisme de l'artère humérale. Une autre variante rare mais potentiellement symptomatique est le processus supracondylien de l'humérus (Fig. 5a – c). Cette anomalie osseuse fait référence à un processus en forme d'éperon triangulaire qui surgit à 5–7 cm au-dessus de l'épicondyle médial et est généralement orienté distalement et médialement se terminant par un sommet en forme de bec (Sener et al. 1998). Le processus supracondylien est un vestige primitif présent chez les mammifères grimpants rencontré dans environ 1% des membres normaux. On le trouve généralement en association avec un ligament, communément appelé ligament de Struthers, qui relie son extrémité à l'épicondyle médial. Dans ces cas, la face médiale de la métaphyse humérale et le ligament de Struthers forment les limites d'un tunnel ostéofibreux qui encercle le faisceau neurovasculaire de l'avant-bras (Fig. 5d). L'aspect radiographique du processus supracondylien est caractéristique mais l'IRM est la technique de choix pour imager le ligament (Pecina et al. 2002). Aux échographies, les plans transversaux sont les plus adéquats pour visualiser le processus supracondylien. Cependant, comme ce processus osseux est mince, des difficultés peuvent survenir lorsque le faisceau échographique lui est perpendiculaire. L'inclinaison de la sonde vers l'avant et vers l'arrière peut être utile pour la visualiser en fonction de son ombrage acoustique postérieur. Le ligament peut être encore plus difficile à voir par échographie que le processus osseux. Une fois détecté, une technique de balayage minutieuse est nécessaire pour exclure les signes possibles de piégeage du nerf médian et de l'artère brachiale qui se dirigent juste en profondeur jusqu'au ligament. Une éventuelle bifurcation proximale de l'artère et, occasionnellement, du nerf peut être rencontrée avec le processus supracondylien (Gunther et al. 1993).
4. BRAS POSTÉRIEUR
La loge postérieure du bras contient le gros muscle triceps (Fig. 6). Comme son nom l'indique, le triceps est composé de trois chefs : long, latéral et médial. Le tendon proximal du chef long naît du tubercule sous-glénoïde de l'omoplate et se poursuit vers le bas par un gros ventre musculaire situé à la face médiale du bras (Fig. 6a); le chef latéral et le chef médial prennent leur origine à la face postérieure de l'humérus, le premier supérieur, le second inférieur au sillon spiral du nerf radial (Fig. 6b, c). Distalement, les chefs long et latéral du triceps convergent pour s'insérer dans un tendon plat qui s'attache au processus olécrânien; la tête médiale s'insère, pour la plupart, directement dans l'olécrâne, mais aussi sur la face médiale du tendon distal du triceps. Le muscle triceps est un puissant extenseur de l'avant-bras ; parce que la longue tête traverse l'articulation de l'épaule, elle joue également un rôle d'extenseur et d'adducteur du bras. Pour une évaluation adéquate du bras postérieur, le patient est invité à s'asseoir sur le lit avec l'examinateur derrière lui. Une légère flexion du coude peut être utile pour étirer la jonction myotendineuse distale et le tendon du triceps. Alternativement, le patient peut être allongé sur le ventre, mais cette position est moins confortable, en particulier pour les sujets âgés. Des images américaines transversales sont d'abord obtenues sur la face latérale du bras pour afficher la tête latérale (Fig. 7a, b). La visualisation du chef long superficiel et du chef médial profond est obtenue en déplaçant le transducteur plus médialement (Fig. 7c–e).
Le nerf radial provient du cordon postérieur du plexus brachial (C5-C8) et irrigue les muscles extenseurs du membre supérieur (c'est-à-dire le triceps, la partie latérale du brachial, le brachioradial, les extenseurs de l'avant-bras) et la peau de l'avant-bras dorsal et la face dorsolatérale de la main. Après avoir quitté l'aisselle, ce nerf pénètre dans le bras à la face postérolatérale de la diaphyse humérale le long de l'artère brachiale, d'abord entre le coracobrachial et le grand rond, puis entre les ventres des chefs médial et latéral du triceps. Ensuite, il s'enroule étroitement autour de la face postéro-latérale de la diaphyse humérale, en passant dans le sillon spiralé entre les chefs long et latéral du triceps accompagné de l'artère et de la veine brachiales profondes (Fig. 6). Plus distalement, le nerf radial perce le septum intermusculaire latéral et pénètre dans la loge antérieure du bras en passant entre les muscles brachial et brachioradial. Les échographies transversales obtenues avec le patient assis devant l'examinateur avec le bras en rotation interne sont les meilleures pour mettre en évidence le nerf radial, qui chemine à côté de l'os le long de la face postérolatérale de la diaphyse humérale (Fig. 8). L'artère brachiale, le muscle coracobrachial et le muscle grand rond sont des repères utiles pour identifier le nerf radial dans la partie proximale du bras. Au milieu de l'humérus, le nerf radial normal a un profil en coupe transversale plus ovale et aplati dans la rainure en spirale, en raison de sa relation étroite avec l'os, et présente une échotexture fasciculaire bien définie (Bodner et al. 2001). L'artère brachiale profonde est un repère utile pour l'identifier. Chez les sujets normaux, les diamètres mesurés du nerf dans cette zone sont de 4.0 à 4.2 mm (LL) et de 2.3 à 3.5 mm (AP) (Bodner et al. 2001).
5. ENSEMBLE NEUROVASCULAIRE
Sur la face médiale du bras, l'artère brachiale (humérale) et les veines satellites (y compris la veine basilique et ses affluents), le nerf médian et le nerf cubital forment le compartiment neurovasculaire du bras. Ce compartiment est délimité de chaque côté par une division du septum intermusculaire médial en une couche antérieure recouvrant le biceps et une couche postérieure recouvrant le triceps. Le faisceau neurovasculaire descend en profondeur jusqu'au fascia superficiel de la face médiale du bras dans la fosse dite bicipitale, bordée latéralement par le coracobrachial et le chef court du biceps, puis le chef médial du triceps brachial en arrière. Au tiers proximal du bras, le nerf médian est situé en surface de l'artère humérale et en profondeur du chef court du biceps, tandis que le nerf cubital se situe en arrière de l'artère humérale, entre celle-ci et le septum intermusculaire médial (Fig. 9a, b). Plus causalement, au tiers moyen du bras, le nerf médian traverse l'artère pour parcourir sa face médiale vers le bas pour pénétrer dans la fosse antécubitale (Fig. 9c–e). D'autre part, le nerf cubital traverse le septum pour pénétrer dans la loge postérieure et descend ici étroitement lié au chef médial du triceps pour atteindre le tunnel cubital (Fig. 9d). Le fascia de la tête médiale rejoint le septum intermusculaire médial pour former une bande épaisse sur le nerf cubital. Au cours de leur parcours dans le bras, les nerfs médian et cubital ne dégagent pas de ramifications secondaires. Les images américaines transversales révèlent avec précision les relations des nerfs médian et ulnaire avec l'artère humérale. Une pression adéquate avec la sonde sur la fosse bicipitale peut provoquer un collapsus complet des veines et faciliter la détection des nerfs. Si la distinction d'un nerf de l'autre est problématique, l'examinateur doit se rappeler que le nerf médian est adjacent à l'artère brachiale, tandis que le nerf cubital est en relation étroite avec le triceps. Comme alternative, une astuce consiste à scanner au niveau du tunnel cubital (où le nerf cubital est facile à reconnaître) ou dans la fosse antécubitale (où le nerf médian peut être facilement identifié sur le côté médial de l'artère brachiale) et puis en déplaçant la sonde sur le nerf sur des plans transversaux.
6. PATHOLOGIE DU BRAS
Bien que les troubles musculo-squelettiques affectant les muscles et les tendons soient inhabituels dans le bras, il existe des conditions pathologiques particulières affectant les nerfs du membre supérieur tout au long de leur trajet à travers le sillon bicipital et la zone de la rainure en spirale. Ces conditions comprennent les neuropathies compressives ou les lésions traumatiques, qui impliquent les nerfs médian et radial plus fréquemment que les nerfs cubital et musculo-cutané. Les contraintes anatomiques, liées à la proximité de ces nerfs avec l'os ou l'artère brachiale, et leurs variantes, jouent un rôle de cause prédisposant aux maladies nerveuses. Dans ce cadre clinique, l'échographie sert de complément aux tests d'électrodiagnostic et à l'évaluation clinique pour l'investigation du patient. Cette technique fournit également au chirurgien des informations importantes concernant l'exploration chirurgicale et la reconstruction.
7. BRAS ANTÉRIEUR : PATHOLOGIE DU SULCUS BICIPITAL
Du fait que le nerf cubital est relativement peu contraint dans le bras proximal, il n'est qu'exceptionnellement impliqué dans les syndromes de compression à ce site. En général, la compression de ce nerf dans la partie supérieure du bras est liée à des lésions occupant de l'espace, telles que de gros anévrismes de l'artère brachiale ou des muscles anormaux (par exemple, le muscle chondroépitrochléaire). D'autre part, le nerf médian est soumis à une compression à différents niveaux dans la partie supérieure du bras. Les traumatismes pénétrants lors de chutes ou les plaies de verre sont le plus souvent responsables de lésions nerveuses (Fig. 10). Dans ces cas, la proximité des nerfs et des vaisseaux dans le sillon bicipital entraîne des lésions complexes avec atteinte contemporaine du nerf médian, de l'artère et des veines brachiales, et éventuellement du nerf cubital. Compte tenu de la complexité de ces traumatismes, il n'est pas rare de trouver des patients suturés pour saignement vasculaire au premier coup d'œil chirurgical puis soumis à un examen échographique pour une section nerveuse manquée. Dans l'évaluation préopératoire des déchirures nerveuses complètes, l'échographie est un moyen précis d'identifier le niveau de la déchirure et de cartographier l'emplacement des extrémités nerveuses, qui peuvent être déplacées et rétractées du site de la blessure, sur la base de l'identification de la lésion hypoéchogène. névromes du moignon. Dans cette application, l'échographie a montré certains avantages par rapport à l'imagerie RM en raison de ses capacités de résolution spatiale plus élevées pour l'imagerie d'une zone restreinte dans laquelle de nombreux nerfs et vaisseaux sont rapprochés. Un type particulier de lésion iatrogène du nerf médian peut être observé au niveau de l'humérus après cathétérisme de l'artère brachiale. En plus des traumatismes, une compression du nerf médian dans le sillon bicipital peut également se produire au niveau de l'humérus distal si un éperon osseux et un ligament sont présents. Lorsqu'une masse est palpable sur le sillon bicipital, l'échographie est capable de distinguer une tumeur neurogène d'autres néoplasmes des tissus mous sur la base de la continuité de la masse avec le nerf parent (Fig. 11). De plus, l'échographie peut identifier avec certitude quel est le nerf d'origine (le médian, l'ulnaire) d'une masse neurogène : un bilan pas toujours aisé en IRM, surtout pour les tumeurs de grande taille.
8. NEUROPATHIE MÉDIANE SUITE À UN CATHÉTÉRISATION DE L'ARTÈRE BRACHIALE
En ambulatoire de routine ou dans les cas où l'abord fémoral n'est pas approprié, l'abord brachial percutané est une alternative bien établie. L'abord brachial est sûr avec un faible taux de complications. Néanmoins, la proximité de l'artère brachiale avec le nerf médian, la mobilité de l'artère brachiale dans le bras, ainsi que le parcours sinueux et imprévisible du nerf, qui se trouve d'abord latéralement à l'artère puis se croise vers son côté médial , permettent la possibilité d'une lésion accidentelle du nerf médian lors d'une procédure de cathétérisme. Cette complication semble plus probable chez les patients sous traitement anticoagulant (Chuang et al. 2002). Cliniquement, l'apparition d'un fourmillement névralgique et de paresthésies irradiant du coude aux trois premiers doigts évoque une irritation et une atteinte nerveuses. Une blessure à l'aiguille peut entraîner une hémorragie épineurale entraînant une compression des faisceaux et une altération de la fonction nerveuse (Macon et Futrell 1973). L'échographie et l'imagerie Doppler sont utiles pour identifier l'hématome enfermé dans l'épinèvre et les fascicules déplacés (Chuang et al. 2002). Dans ce contexte, l'échographie peut jouer un rôle pour distinguer une hémorragie épineuriale d'un névrome traumatique, d'une collection extrinsèque ou d'un faux anévrisme de l'artère brachiale. Dans l'hémorragie épineuriale, la collection est généralement alignée entre l'artère et les fascicules, qui sont déplacés de manière excentrique (Fig. 12). Au contraire, les névromes traumatiques apparaissent comme des zones hypoéchogènes fusiformes enveloppant la plupart des faisceaux nerveux mais ne les déplaçant pas. Les collections extrinsèques sont généralement de plus grande taille et peuvent provoquer un déplacement nerveux important. Enfin, les faux anévrysmes se présentent sous la forme de sacs pulsatiles en continuité avec l'artère lésée par l'intermédiaire d'un col. L'imagerie Doppler couleur peut aider au diagnostic en montrant un flux sanguin tourbillonnant dans le sac et des formes d'onde « de va-et-vient » au niveau du collet artériel indiquant la communication avec l'artère (Fig. 13). Chez les patients présentant des symptômes névralgiques, l'échographie peut guider avec succès l'aspiration percutanée de l'hématome pour obtenir une décompression précoce des faisceaux (Chuang et al. 2002).
9. SYNDROME DU PROCESSUS SUPRACONDYLAIRE
Chez les individus présentant un processus supracondylien, le nerf médian et, dans de rares cas, le nerf cubital peuvent être comprimés dans un tunnel ostéofibreux créé par une bande fibreuse ferme à trajet vertical, communément appelée « ligament de Struthers », qui relie le processus osseux anormal et l'épicondyle médial. Cliniquement, cette affection affecte généralement les jeunes sportifs en raison d'une activité musculaire intense au niveau du coude et de l'avant-bras et peut débuter par une douleur et un engourdissement des trois premiers doigts et une faiblesse des muscles de l'avant-bras innervés par le nerf médian (Sener et al. 1998). L'échographie peut démontrer la relation entre le nerf médian et l'os et le ligament anormaux. Bien que non encore rapporté dans la littérature radiologique, le déplacement du nerf par ces structures peut représenter un indicateur de piégeage. La thérapie comprend l'excision du ligament de Struthers et l'ablation du processus supracondylien. L'artère brachiale peut également être comprimée par une insertion anormale du muscle rond pronateur dans le processus supracondylien (Talha et al. 1987).
10. BRAS POSTÉRIEUR : SYNDROME DE SPIRAL GROOVE
Dans le sillon spiralé, la relation étroite du nerf radial avec le cortex huméral et sa fixité lorsqu'il pénètre dans le septum intermusculaire latéral le rend vulnérable à la pression extrinsèque. Cliniquement, le piégeage du nerf radial au niveau du bras moyen est caractérisé par des caractéristiques combinées de la paralysie du nerf radial superficiel et du nerf interosseux postérieur. La paralysie du nerf radial se traduit essentiellement par une chute du poignet due à la dénervation des extenseurs de l'avant-bras, alors que le muscle triceps (agissant sur l'extension de l'avant-bras) est généralement épargné car son innervation prend naissance au-dessus. Une perte sensorielle sur l'avant-bras dorsolatéral et la main peut être associée. Les principales causes de compression du nerf radial dans la rainure en spirale comprennent les béquilles axillaires, la pression sur l'accoudoir d'un fauteuil roulant et le mauvais positionnement du bras, comme cela se produit lorsqu'un individu s'endort appuyé contre une surface dure à la suite d'une stupeur induite par la drogue ou l'alcool. -appelée paralysie du samedi soir. Une activité physique intense a également été impliquée comme cause possible de lésion du nerf radial chez les patients présentant des bandes fibreuses provenant du chef latéral ou long du triceps. La plupart de ces cas se rétablissent complètement en quelques jours ou quelques semaines. La récupération peut être retardée de plusieurs mois et parfois incomplète. Dans un contexte traumatique plus sévère, et en particulier chez les patients présentant des lésions de traction fermées, généralement associées à des fractures de l'arbre médian de l'humérus, il peut y avoir une contusion directe et une lacération du nerf par des fragments de fracture. En général, le résultat chirurgical des nerfs radiaux lacérés par des plaies propres ou des tractions est meilleur que celui des nerfs lésés par des fractures humérales. Une rupture de traction sévère du nerf radial, avec un écart entre les moignons supérieur à 10 cm, est mieux traitée par un transfert musculo-tendineux fléchisseur-extenseur. De plus, si l'intervalle depuis la blessure dépasse 1 an, le transfert est plus susceptible d'améliorer la fonction (Shergill et al. 2001).
Un peu comme d'autres sites de compression nerveuse, les principaux signes de conflit du nerf radial dans le sillon spiralé sont un nerf enflé avec un aspect uniformément hypoéchogène et une perte du schéma fasciculaire (Bodner et al. 1999, 2001). Dans les syndromes de piégeage dus à des bandes fibreuses provenant des ventres adjacents du triceps, des changements brusques dans la section transversale du nerf au site de compression et une visualisation directe de la bande fibreuse constrictive peuvent être observés à l'échographie (Fig. 14). Dans les traumatismes par contusion, les faisceaux nerveux peuvent apparaître focalement gonflés et hypoéchogènes et l'espace graisseux entourant le nerf épaissi et diffus hyperéchogène (Fig. 15). Dans les fractures mal alignées ou fragmentées de l'arbre médian de l'humérus, le nerf radial peut être vu déplacé sur le bord des fragments de fracture ou pincé entre eux (Fig. 16) (Bodner et al. 1999, 2001 ; Peer et al. 2001 ; Martinoli et al. 2004). De plus, il peut apparaître enfermé ou déplacé par un cal hypertrophié et un tissu cicatriciel. Dans le cadre postopératoire, le nerf radial peut être étiré sur du matériel orthopédique pour l'ostéosynthèse. Chez les patients présentant une paralysie progressive du nerf radial après fixation interne d'une fracture de la diaphyse humérale avec une plaque de compression, le conflit du nerf avec la plaque métallique peut être bien représenté et l'échographie peut être utile pour décider si un traitement chirurgical précoce doit être institué (Peer et al. 2001; Martinoli et al. 2004). Dans ces cas, l'échographie révèle la luxation de la plaque de compression et l'amincissement ou l'épaississement du nerf qui chevauche l'extrémité proximale détachée de la plaque (Fig. 17). Ces résultats indiquent la nécessité d'un deuxième examen chirurgical pour la récupération de la fonction nerveuse. Les masses occupant de l'espace apparaissant dans la rainure en spirale sont rares et peuvent être non palpables même si elles sont grandes en raison de leur emplacement profond. Semblable à la fosse bicipitale, des tumeurs neurogènes impliquant le nerf radial peuvent être rencontrées dans la zone du sillon spiral (Fig. 18).