Il recente video su YouTube in cui ho descritto "Perché sono diventato un anestesista" sembrava avere una risonanza profonda con così tanti colleghi, anestesisti, chirurghi e persino alcuni pazienti! Sono stato grato e commosso dai messaggi personali e dai feedback che ho ricevuto e dal travolgente ricordo di quanto il nostro ruolo vitale come anestesisti contribuisca all'assistenza sanitaria. Potremmo essere gli eroi non celebrati, ma siamo davvero come un branco di lupi! Pronti e preparati per qualsiasi crisi che si presenti!
Con la nostra capacità di rimanere calmi sotto pressione, mantenere il controllo delle nostre capacità e mantenere la calma quando la crisi colpisce il tifoso, possiamo essere orgogliosi e soddisfatti di sapere che salviamo vite in situazioni estremamente stressanti. La nostra capacità di prendere decisioni, spesso in pochi secondi, e di eseguire procedure critiche, con la massima precisione, nella foga del momento, spesso significa la differenza tra la vita e la morte.
Detto questo, l'anestesiologia non è per tutti.
Quando gli studenti di medicina mi chiedono se dovrebbero considerare l'anestesiologia come una carriera, dico sempre loro che l'anestesiologia non è una specialità da scegliere alla leggera. È fondamentale scegliere una specialità adatta alla propria personalità e, nel caso dell'anestesista, sono richiesti anche tratti fisici specifici.
Di seguito è riportato un elenco di cinque tratti devi possedere per essere un anestesista: (se non li possiedi tutti e cinque, è un forte indicatore che NON dovresti diventare un anestesista!)
- Una testa fredda. Devi essere in grado di mantenere la calma durante una crisi.
- La capacità di multitasking; con così tanti processi diversi che accadono simultaneamente, devi essere consapevole e tenerti al passo con loro.
- Una mano ferma; forte coordinazione mano-occhio, destrezza manuale e abilità procedurali, che sono così ben praticate da poter essere richiamate a piacimento, anche sotto pressione estrema.
- Buone capacità delle persone. Devi stabilire rapidamente la fiducia e infondere fiducia nel paziente che stai per anestetizzare prima dell'intervento chirurgico.
- Forti capacità di leadership; la capacità di dirigere tutti in sala operatoria ogni volta che la crisi colpisce.
Inoltre, non basta possedere quattro su cinque di questi tratti; tutti e cinque devono essere un anestesista, un vero salvavita.
Senza le nostre capacità e il processo decisionale critico perioperatorio come anestesisti, l'intero programma chirurgico si arresterebbe bruscamente. Altri rami della medicina richiedono tratti o attributi diversi, e va bene. Ad esempio, in medicina interna si può prescrivere un trattamento o una pillola e valutarne l'efficacia una settimana dopo. C'è tempo per sedersi, riflettere e valutare le opzioni. In anestesiologia però è immediato: i problemi vanno risolti adesso; la vita del paziente dipende da questo! È un'enorme responsabilità, ma se riesci a conviverci, l'anestesiologia è una delle occupazioni più gratificanti. Lo so; crea quasi dipendenza!
Se, come molti dei miei amici, non sei ancora sicuro di cosa facciano effettivamente gli anestesisti, ecco un'immagine che aiuta a dimostrare la complessità. È una foto che ho scattato a un collega di ZOL NYSORA, in Europa, mentre assisteva un paziente.
Come puoi vedere, è circondato da un labirinto di elettronica, cavi, sistemi di monitoraggio, pompe per infusione (piene di potenti farmaci!), monitoraggio cardiovascolare, ecc. Quel grado di complessità e quantità sconcertante di apparati è il motivo per cui è stata confrontata l'anestesia a pilotare un aereo!
È un'analogia valida in quanto l'induzione e l'uscita dall'anestesia è come decollare e atterrare su un aereo, e per essere un anestesista, proprio come quando si pilota un aereo, devi essere in grado di mantenere la calma ed esibirti con competenza sotto stress.
Non solo sei tenuto a rimanere calmo e raccolto in modo da poter attingere a tutte le conoscenze richieste di fisiologia, farmacologia, medicina interna, terapia intensiva, ventilazione meccanica, gestione delle vie aeree, ecc., ma devi anche svolgere più compiti e sintetizzare tutte le decisioni corrette in loco senza alcun ritardo, mantenendo la calma e dirigendo l'intero team della sala operatoria.
Quando ero residente in anestesiologia, uno dei miei mentori a New York City, il dottor Enio Galozzi, diceva:
"Ammiraglio, un buon chirurgo merita un buon anestesista, ma un cattivo chirurgo HA BISOGNO di uno!"
La sola conoscenza non è sufficiente per essere un anestesista competente. Devi essere abile con le tue mani ed essere in grado di eseguire abilmente procedure invasive, in particolare sotto stress in situazioni critiche in cui la tua capacità di stabilire una via aerea o di accedere alla circolazione è una questione di vita o di morte.
Quando gli studenti di medicina mi chiedono se consiglierei di diventare anestesisti, rispondo loro che dipende dalla loro destrezza manuale e se possono rimanere calmi e concentrati quando fanno multitasking sotto pressione. La tua risposta a questa domanda determinerà se l'anestesiologia sarebbe un lavoro da sogno che ti tiene all'erta ogni giorno al lavoro; una passione – o un incubo completo! Se non hai un'elevata tolleranza allo stress e non hai la capacità di ripresa per riprenderti rapidamente, non sarai in grado di gestire la pressione.
Fortunatamente ho sempre avuto un'elevata manualità. Mio padre era un artigiano, fabbricante di utensili, e da bambino trascorrevo molte ore nel suo laboratorio. Quindi, lavorare con le mani mi è sempre venuto naturale, e non sono turbato da procedure che implicano la manualità, anche lavorando sotto pressione. Tali circostanze metteranno alla prova la tua destrezza manuale e se possiedi il nervo d'acciaio e la mano ferma necessaria per lavorare con una linea IV, una linea arteriosa, una linea centrale, un'anestesia epidurale o blocchi nervosi quando il calore è acceso.
È allora che scopri che la conoscenza e la teoria sono insufficienti; la tua manualità sarà messa alla prova. Non puoi mai prevedere quali sfide potrebbe portare il prossimo caso.
Immaginati in un ambiente come il mio collega nella foto sopra, dove ogni decisione che prendi e ogni pulsante che tocchi influisce su un altro essere umano; un essere umano che ha messo la propria vita nelle tue mani e ora dipende al 100% dalle decisioni che prendi.
Detto questo, tuttavia, anche se possiedi tutto quanto sopra, non entrare in anestesiologia se stai cercando applausi o luci della ribalta.
I chirurghi di solito ottengono il merito maggiore, e direi meritatamente, poiché le loro cure e gli interventi chirurgici sono ciò che il paziente è entrato in ospedale. I pazienti non sono venuti in ospedale per ricevere l'anestesia. Quindi, devi accettare che vivrai nell'ombra delle cure mediche.
Lo paragono al film documentario americano ” Standing in the Shadows of Motown” che racconta la storia dei Funk Brothers, i musicisti in studio incredibilmente talentuosi e creativi, senza i quali l'incredibile repertorio degli artisti solisti della Motown, come Michael Jackson, Stevie Wonder, Marvin Gaye, Smokey Robinson e Diana Ross potrebbero non aver mai avuto un impatto sul mondo. Affinché quella musica straordinaria succeda, hai bisogno della leadership e di una sezione ritmica incredibilmente serrata per trasudare energia positiva.
Questo è ciò che fanno gli anestesisti in sala operatoria. Ovunque nel mondo ho lavorato come anestesista, mi sono prefissato di creare un ottimo rapporto con i chirurghi fin dall'inizio. Lo faccio presentandomi candidamente: dico loro che suono il basso nella sezione ritmica in una band blues americana. Come bassista, ho suonato al fianco di grandi musicisti e solisti, come la star della New York Hall of Fame Hugh Poole, ed è esattamente quello che faccio in sala operatoria. Come anestesista, dirigo la sezione ritmica; cioè, fornisco un background accurato, sicuro e produttivo, lasciando i chirurghi liberi di operare da soli e concentrare la loro attenzione sulla procedura chirurgica atanto quanto hanno bisogno di risolvere il pressante problema del paziente che ha richiesto in primo luogo l'interazione chirurgica.
Stabilire tale comprensione e relazione con i vostri chirurghi e colleghi chirurgici crea energia positiva nell'intera sala operatoria a beneficio finale del paziente.
Quindi, se hai le carte in regola per essere un anestesista – le capacità di leadership e delle persone, la manualità, la capacità di multitasking, il coraggio di assumere il comando e assumerti le responsabilità – e sei felice di rimanere nell'ombra e lasciare che gli altri stare sotto i riflettori, c'è un'altra qualità che, se ce l'hai, contribuirà notevolmente al tuo successo come anestesista.
Quella qualità è elasticità. Come ho detto prima, il lavoro di un anestesista, come il lavoro di un pilota di linea, significa che dovrai affrontare quotidianamente situazioni stressanti. Lavori a pieno regime quando lavori, quindi per recuperare e riprenderti, devi essere in grado di staccarti completamente durante i tuoi tempi di inattività per recuperare mentalmente e fisicamente.
Se sei resiliente, puoi realizzare così tante cose, anche oltre la medicina. Ho potuto condurre una vita parallela come medico, accademico, musicista, educatore e ho persino trovato il tempo per sviluppare e produrre la mia gamma di birre belghe!
Amo così tanto la mia professione di anestesista che la mia passione per il mio lavoro si estende alle mie birre artigianali, che ho intitolato a termini medici legati all'anestesia! Finora, la gamma comprende Nerve Block, Painkiller SuperPills, Pacemaker e Placebo.
Ecco perché sono diventato un anestesista; la passione per quello che faccio si estende alla passione per i miei tempi morti.
Se stai pensando a una carriera in anestesiologia, spero che questo articolo ti abbia aiutato a capire se questa eccitante specialità fa per te. Se pratichi già l'anestesiologia e condividi la mia passione, mi piacerebbe sentire i tuoi pensieri e le tue raccomandazioni a tutti gli studenti di medicina che considerano l'anestesiologia come una specialità.
