PREMESSA
La spalla è una delle applicazioni più comuni dell'ecografia muscolo-scheletrica a causa dell'elevata incidenza di disturbi della cuffia dei rotatori legati all'invecchiamento e alle attività sportive. Molti articoli che trattano della tecnica di scansione ecografica dei tendini della cuffia dei rotatori sono già stati pubblicati nella letteratura radiologica, reumatologica e ortopedica e gli Stati Uniti sono ora ampiamente riconosciuti come un mezzo accurato per valutare la malattia della cuffia dei rotatori (Ptasznik 2001; Bouffard et al. 2000; Brasseur ed altri 2000; Thain e Adler 1999; Bretzke ed altri 1985; Collins ed altri 1987; Crass ed altri 1985; Hall 1986; Middleton ed altri 1984; Middleton ed altri 1986b; Mack ed altri 1988a; Middleton 1989; Seibold ed altri 1999; Teefey ed altri 2000; Naredo ed altri 2002). Con attrezzature adeguate e mani esperte, questa tecnica fornisce la valutazione della patologia della cuffia dei rotatori con elevata sensibilità e specificità nella diagnosi di lacrime sia parziali che a tutto spessore con alcuni vantaggi specifici rispetto all'imaging RM, come capacità di risoluzione più elevata e la capacità di esaminare i tessuti sia in stato statico che dinamico e con il paziente in diverse posizioni.
Oltre alla cuffia dei rotatori, cresce anche l'interesse per la valutazione ecografica di una varietà di anomalie delle strutture articolari e para-articolari localizzate nell'area della spalla e attorno ad essa (Martinoli et al. 2003). Queste condizioni possono simulare clinicamente le lesioni della cuffia dei rotatori e più comunemente coinvolgono le articolazioni gleno-omerale e acromioclavicolare e le strutture dei tessuti molli intorno alla spalla, inclusi i recessi articolari, l'osso e la cartilagine articolare, la borsa sottoacromiale sottodeltoidea, il labbro, i muscoli e la nervi soprascapolare e ascellare. In questi casi, l'ecografia è in grado di reindirizzare la diagnosi se viene eseguito un esame completo dell'area della spalla anziché una semplice valutazione della cuffia dei rotatori. Inoltre, in questo capitolo includiamo un focus specifico sulla valutazione ecografica dei nervi del plesso brachiale e della sindrome dello stretto toracico, nonché sulla valutazione ecografica dei tumori locali che portano alla spalla dolorosa o alla sindrome della scapola che si spezza.
Come per altri siti del corpo, una profonda conoscenza dell'anatomia, della corretta tecnica di scansione e dei normali reperti di imaging è essenziale per eseguire un accurato esame della spalla con l'ecografia.
2. ANATOMIA CLINICA – ANATOMIA OSSEA E ARTICOLARE
Il cingolo scapolare è composto dalla scapola, dalla clavicola e dall'omero prossimale che agiscono come un'unica unità biomeccanica. Tre articolazioni - gleno-omerale, acromioclavicolare e sternoclavicolare - e due piani di scorrimento - subacromiale e scapolotoracico - consentono una maggiore libertà di movimento nella spalla rispetto a qualsiasi altra articolazione del corpo, raggiungendo circa 180° in quasi tutte le direzioni di movimento. È chiaro che una gamma così ampia di mobilità della spalla dipende da queste articolazioni e piani di scorrimento che lavorano insieme in sincronia, al fine di consentire il posizionamento del braccio e della mano secondo necessità nello spazio attorno al corpo.
3. ARTICOLAZIONE GLENO-OMMERALE
L'articolazione gleno-omerale è un'articolazione "a sfera" costituita dalla fossa glenoidea relativamente piccola e piatta e dalla superficie articolare ampia e rotonda della testa omerale (Fig. 1a, b). A causa di una discrepanza nelle dimensioni e nella curvatura delle superfici articolari, la cavità glenoidea copre solo una piccola porzione (circa un quarto) della testa omerale. Questa incongruenza insieme alla relativa lassità della capsula articolare fornisce un'ampia mobilità ma rende l'articolazione intrinsecamente instabile e, quindi, soggetta a sublussazione e lussazione. Le superfici articolari della testa omerale e della fossa glenoidea sono ricoperte da uno strato di cartilagine ialina, che è più spessa al centro nell'omero e più sottile ai bordi esterni nella glenoide (figura 1b). Nell'omero, la cartilagine articolare raggiunge il collo anatomico, il sito di attacco della capsula articolare. Strettamente attaccato alla sua base alla periferia della glenoide, un bordo concentrico di fibrocartilagine, il labbro, allarga e approfondisce la concavità superficiale della glenoide ossea, fornendo all'articolazione stabilità intrinseca e limitando le escursioni anteriori e posteriori dell'omero. Simile al menisco del ginocchio, il labbro glenoideo ha forma triangolare ed è in diretta continuità con la cartilagine ialina della cavità glenoidea (figura 1b).
Una capsula fibrosa lassa avvolge l'articolazione, estendendosi dalla base della coracoide attraverso la regione sovraglenoidea cranialmente, sul collo anatomico dell'omero lateralmente e nel labbro posteriormente e inferiormente, mentre la sua inserzione anteriore è variabile e più complessa. In base alla sua relazione con il labbro glenoideo, si possono trovare tre tipi di inserzione capsulare anteriore: tipo 1, che si attacca direttamente al labbro; tipo 2, inserendosi più medialmente lungo il collo scapolare, ma entro 1 cm dal labbro; tipo 3, maggiore di 1 cm medialmente dal labbro. Con il braccio in posizione neutra, la porzione inferiore della capsula è rilassata e ridondante e forma il recesso ascellare dell'articolazione. La capsula dell'articolazione gleno-omerale è investita dalla membrana sinoviale sulla sua superficie profonda e sovrasta alcune strutture intracapsulari dei tessuti molli, compreso il capo lungo del tendine del bicipite. Diverse aree della capsula sono rinforzate da legamenti. Questi sono il legamento coraco-omerale e i legamenti gleno-omerale superiore, medio e inferiore. Il legamento coraco-omerale è una forte fascia di tessuto fibroso che nasce dal coracoide e si inserisce nelle tuberosità maggiori e minori per rinforzare la capsula quando passa sopra la porzione intra-articolare del bicipite. I legamenti gleno-omerale si estendono dal margine anteriore della cavità glenoidea alla tuberosità minore e fungono da freno alla rotazione esterna e alla traslazione anteriore della testa omerale. La capsula dell'articolazione gleno-omerale presenta due aperture per il passaggio del tendine del bicipite oltre le tuberosità omerali e per la comunicazione con il recesso sottoscapolare.
Questo recesso comunica con l'articolazione attraverso un'apertura nella capsula fibrosa situata tra i legamenti gleno-omerale superiore e medio (ricavo sottoscapolare superiore) o tra i legamenti gleno-omerale medio e inferiore (ricavo sottoscapolare inferiore). Questo recesso sottoscapolare superiore è un piccolo recesso a forma di sella dell'articolazione gleno-omerale che sovrasta il tendine sottoscapolare. Si trova in stretta relazione con la radice del coracoide e svolge un ruolo nella protezione del tendine sottoscapolare durante lo scorrimento sul collo scapolare. Il recesso sottoscapolare inferiore sporge tra i legamenti gleno-omerale medio e inferiore e si trova in profondità rispetto al muscolo sottoscapolare a causa della sua posizione più inferiore (Petersilge et al. 1993). In sintesi, la cavità articolare gleno-omerale anteriore ha tre estensioni principali: la guaina tendinea del bicipite anteriormente, il recesso sottoscapolare medialmente e la tasca ascellare inferiormente (Fig. 2).
4. ARTICOLAZIONE ACROMIOCLAVICOLARE
L'articolazione acromioclavicolare è una piccola articolazione sinoviale situata tra l'estremità mediale dell'acromion e l'estremità laterale della clavicola. Ha una gamma di movimento limitata, essendoci circa 20° tra gli estremi della posizione della spalla. Le superfici articolari dell'acromion e della clavicola sono ricoperte da uno strato di cartilagine ialina e sono separate da un disco di fibrocartilagine a forma di cuneo che divide parzialmente o completamente la cavità articolare. La capsula dell'articolazione acromioclavicolare è attaccata ai margini articolari ed è rinforzata dai legamenti superiori e inferiori. Caudalmente, riceve anche fibre dal legamento coracoacromiale, che si fonde con la sua superficie inferiore. L'articolazione acromioclavicolare è ulteriormente stabilizzata contro la dislocazione verso l'alto della clavicola da parte del legamento coracoclavicolare, che unisce il processo coracoideo alla superficie inferiore dell'estremità laterale della clavicola. Il legamento coracoclavicolare è costituito da due componenti – il legamento trapezoidale anterolaterale e il legamento conoide posteromediale – e assume un aspetto a ventaglio con la base situata cranialmente. Dal punto di vista fisiologico, l'articolazione acromioclavicolare riceve un carico di taglio cranico-caudale dovuto all'azione muscolare. Poiché le superfici articolari di questa articolazione sono orientate obliquamente, la tensione applicata porta la clavicola a scivolare e spostarsi cranialmente. Questa tendenza è contrastata dai legamenti coracoclavicolari, il cui danno consente la tipica prominenza superiore dell'estremità della clavicola.
5. ARTICOLAZIONE STERNOCLAVICOLARE
L'articolazione sternoclavicolare è l'unica articolazione del cingolo scapolare con il torace. È un'articolazione poco profonda a forma di sella tra il manubrio dello sterno e la prima costola medialmente e l'estremità mediale della clavicola lateralmente. Le superfici articolari del manubrio e della clavicola sono, almeno in parte, incongruenti, essendo quella della clavicola più ampia di quella del manubrio. L'articolazione sternoclavicolare ospita un disco fibrocartilagineo che divide lo spazio articolare in cavità mediali e laterali, ciascuna delle quali rivestita con la propria membrana sinoviale. I legamenti costoclavicolari e interclavicolari rinforzano l'articolazione e si oppongono alla sua tendenza all'instabilità anteroposteriore.
6. PIANO SCAPOLOTORACICO
Il piano scapolotoracico separa il corpo della scapola e del muscolo sottoscapolare dalla superficie toracica, costituita dall'aspetto superficiale del muscolo dentato anteriore che sovrasta le costole. Questo piano di scorrimento consente alla scapola e alla cavità glenoidea di inclinarsi anteriormente e posteriormente attorno alla gabbia toracica durante i movimenti della spalla. Inoltre, l'articolazione scapolotoracica ha un ruolo importante nell'abduzione della spalla.
7. MUSCOLI E TENDINI
Dal punto di vista anatomico i muscoli della spalla possono essere suddivisi in due gruppi principali: muscoli intrinseci (sottoscapolare, sovraspinato, sottospinato, piccolo rotondo, grande rotondo e deltoide), che originano e si inseriscono sullo scheletro dell'arto superiore, e muscoli estrinseci, che uniscono l'arto superiore con la colonna vertebrale (trapezio, latissimus dorsi, elevatore della scapola e romboide) o con la parete toracica (serrato anteriore, pettorale minore e grande pettorale). La rilevanza clinica è per la maggior parte correlata ai muscoli intrinseci e in particolare ai muscoli e tendini della cuffia dei rotatori.
8. CUFFIA DEI ROTATORI
I muscoli della cuffia dei rotatori sono quattro: il sottoscapolare, che si trova sulla faccia anteriore della spalla; il sovraspinato, che giace sul suo aspetto superiore; e l'infraspinato e il piccolo rotondo, che sono situati sulla spalla posteriore (Fig. 3). Derivano dagli aspetti anteriore e posteriore della scapola. Il muscolo sottoscapolare trae origine dall'aspetto anteriore del corpo della scapola. Il ventre muscolare dà origine a una serie di due o tre tendini intramuscolari che si dirigono lateralmente per unirsi a formare il tendine sottoscapolare (Fig. 4). Questo tendine si inserisce sulla piccola tuberosità in una larga banda e funge da adduttore e rotatore interno del braccio. Le sue fibre più craniche sono in posizione intra-articolare e alcune delle sue fibre superficiali ricoprono il solco bicipitale e raggiungono la grande tuberosità, fondendosi con il legamento coraco-omerale e trasverso dell'omero. Il muscolo sovraspinato origina dalla fossa sovraspinata della scapola e passa sotto l'acromion e sopra l'articolazione gleno-omerale prima di inserirsi sulla faccetta superiore della grande tuberosità (figura 5a). È separato dall'acromion, dal legamento coracoacromiale e dal muscolo deltoide dalla borsa subacromiale-sottodeltoidea. Studi anatomici indicano che il sovraspinato è costituito da due porzioni distinte: ventrale e dorsale (figura 5b) (Vahlensieck et al. 1994). La porzione ventrale trae origine dalla fossa sovraspinata anteriore e si inserisce anteriormente sulla grande tuberosità per fungere da rotatore interno del braccio. Questa porzione ventrale può avere un sito accessorio di inserimento sulla tuberosità minore. La porzione dorsale del sovraspinato si trova più posteriormente, con fibre muscolari derivanti dall'aspetto posteriore della fossa sovraspinata e dalla spina dorsale della scapola, assumendo una configurazione simile a una cinghia composta da numerosi piccoli tendini che si fondono in un ampio attacco che si inserisce più posteriormente sulla grande tuberosità. Questa è la porzione che funge principalmente da abduttore di spalla. I singoli strati del tendine sovraspinato hanno proprietà meccaniche diverse, che portano al taglio tra di loro e possono irrigidirsi e allentarsi a seconda dei movimenti della spalla. Sulla spalla posteriore, il muscolo infraspinato origina dalla fossa infraspinata e dà origine ad un ampio tendine che si estende lateralmente per inserirsi sulla grande tuberosità, appena posteriormente ed inferiormente al tendine sovraspinato (Fig. 6). Il muscolo piccolo rotondo, il muscolo più piccolo della cuffia dei rotatori, ha un andamento più obliquo rispetto a quello dell'infraspinato. Quest'ultimo muscolo nasce da una stretta striscia sul bordo laterale della scapola e si inserisce appena posteriormente e inferiormente all'infraspinato nel segmento più caudale della grande tuberosità (Fig. 6). L'infraspinato posteriore e i muscoli piccoli del rotondo agiscono come rotatori esterni del braccio.
Considerati nel loro insieme, i tendini dei muscoli della cuffia dei rotatori sono ampi e relativamente piatti, in qualche modo simili alle cinture, e convergono verso la tuberosità minore e maggiore per creare un cappuccio - comunemente indicato come "cuffia dei rotatori" - che copre l'omero testa anteriormente, superiormente e posteriormente (Fig. 7). Il tendine sottoscapolare è separato dagli altri tendini della cuffia dei rotatori dal complesso legamentoso dell'intervallo dei rotatori e dal capo lungo del tendine del bicipite, che è posizionato tra esso e il sovraspinato. I tendini della cuffia dei rotatori hanno una relazione costante nelle diverse posizioni dell'omero e, per la loro attività combinata, svolgono un ruolo importante come stabilizzatori della testa omerale nella fossa glenoidea durante i movimenti del braccio (per questo motivo il i tendini della cuffia dei rotatori sono stati anche chiamati "legamenti attivi"). L'abduzione del braccio quando l'omero è tenuto vicino al lato del corpo, ad esempio, si ottiene principalmente mediante la contrazione del muscolo deltoide, ma la forza di questo muscolo è diretta anche cranialmente, in modo che la testa dell'omero si sposti verso l'alto . L'azione combinata del sovraspinato, che segue una forza vettore più orizzontale rispetto al deltoide, reindirizza la testa omerale nella cavità glenoidea, contrastando così la tendenza alla traslazione superiore della testa omerale.
9. INTERVALLO BICIPITI E CUFFIA DEI ROTATORI
I tendini sottoscapolare e sovraspinato sono separati da uno spazio libero, comunemente indicato come "intervallo della cuffia dei rotatori". Questo spazio contiene il capo lungo del tendine del bicipite, i legamenti coraco-omerale e gleno-omerale superiore. Il capo lungo del tendine del bicipite trae origine dal tubercolo sovraglenoideo con fibre derivanti anche dall'aspetto superiore del bordo glenoideo, dal labbro superiore e dalla capsula articolare (Fig. 8a, b). La parte prossimale di questo tendine è in sede intraarticolare e intrasinoviale: ha andamento curvilineo e si riflette sull'aspetto antero-superiore della testa omerale, tra
i margini dei tendini sovraspinato e sottoscapolare, per scendere nel solco intertubercolare, detto anche “solco bicipitale” o “solco”, tra la tuberosità maggiore e quella minore (Cone et al. 1983) (figura 8c). Lungo il suo percorso sopra la testa omerale, il tendine bicipite ha una sezione trasversale ovale, mentre diventa più arrotondato caudalmente. Nel solco bicipitale, il tendine del bicipite è rivestito da una guaina sinoviale come estensione del rivestimento sinoviale dell'articolazione gleno-omerale che si estende fino a circa 3-4 cm oltre l'estremità distale del solco intertubercolare. La guaina del tendine del bicipite comunica con l'articolazione gleno-omerale; pertanto, la distensione del fluido al suo interno spesso riflette una malattia articolare sottostante piuttosto che una patologia tendinea. Nel solco bicipitale, il tendine del bicipite è accompagnato dal ramo ascendente dell'arteria circonflessa anteriore. Al di sotto del solco bicipitale, la giunzione miotendinea del capo lungo del bicipite si trova in profondità rispetto al tendine appiattito del muscolo grande pettorale, che si inserisce nel labbro laterale del solco intertubercolare. Il bicipite è principalmente un potente supinatore e flessore del gomito, ma aiuta anche a stabilizzare l'articolazione gleno-omerale, come fa la cuffia dei rotatori, e a flettere la spalla.
A causa del suo andamento curvilineo e del riflesso sulla testa omerale, il tendine del bicipite ha una propensione intrinseca a spostarsi medialmente, specialmente durante la forte contrazione del muscolo o la massima rotazione esterna. Per resistere a questa tendenza, la conformazione anatomica del solco omerale e alcuni tendini e legamenti incontrati a diversi livelli lungo il suo decorso giocano un ruolo nel mantenerlo nella giusta posizione. Nell'intervallo della cuffia dei rotatori, uno spazio situato tra il sottoscapolare e il tendine sovraspinato - attraverso il quale gli artroscopisti entrano nell'articolazione gleno-omerale per evitare di danneggiare i tendini della cuffia - il bicipite è stabilizzato da una placca fibrosa che scorre sopra di esso e dalla capsula articolare come un tetto. Da superficiale a profonda, questa struttura di contenimento è costituita dal legamento coraco-omerale (che si estende alle inserzioni del sottoscapolare e del sovraspinato) e da alcune fibre del sovraspinato e del sottoscapolare (che attraversano l'intervallo dei rotatori per fondersi l'una nell'altra e unirsi a parti di il legamento coraco-omerale) (Fig. 9a, b). Fili di tessuto connettivo lasso sono intervallati da queste fibre. Sulla faccia anteriore dell'intervallo dei rotatori, la testa mediale del legamento coraco-omerale e il legamento gleno-omerale superiore formano un'imbracatura anteriore attorno al capo lungo del tendine del bicipite che si inserisce nella tuberosità minore. Questa fascia, che viene comunemente chiamata "puleggia di riflessione", è più flessibile della piastra fibrosa sopra descritta (Weishaupt et al. 1999; Werner et al. 2000; Patton et al. 2001). Assume una forma a mezzaluna che circonda l'aspetto anteromediale del tendine del bicipite (Fig. 9c). Più distalmente, nel solco bicipitale prossimale, il tendine del bicipite giace a stretto contatto con il sottoscapolare ed è stabilizzato da bande fibrose che ne derivano. La componente superficiale di queste fibre costituisce il legamento trasverso omerale che, in continuità distale con il legamento coraco-omerale, fa da ponte sulle tuberosità trasformando il solco bicipite in un tunnel osteofibroso. Il legamento omerale trasverso è sottile e debole e il suo ruolo nella stabilizzazione del bicipite appena distale alla sua uscita dall'intervallo dei rotatori non è considerato importante a meno che il legamento coraco-omerale non sia lacerato (Patton et al. 2001; Bennett 2001).
L'altro ventre del bicipite, il capo corto, trae origine dalla punta del processo coracoideo della scapola, in posizione più mediale rispetto al capo lungo, a stretto contatto con il tendine del coracobrachiale. Il ventre lungo e corto del bicipite continua in due ventri muscolari separati che si uniscono appena distalmente al terzo medio del braccio per formare un lungo muscolo fusiforme. A differenza del capo lungo del bicipite, il tendine del capo corto ha un andamento rettilineo e non è investito da una guaina sinoviale. Nei rari casi in cui è coinvolta nella patologia della spalla, questa è solitamente lesa a causa di traumi (cioè lussazione antero-inferiore della spalla) o stati infiammatori.
10. MUSCOLI DELTOIDE ED ESTRINSICI DELLA SPALLA
Oltre ai muscoli della cuffia dei rotatori e ai bicipiti, i muscoli intrinseci della spalla comprendono il grande rotondo e il deltoide. Il muscolo grande rotondo nasce da un'area ovale rialzata in corrispondenza dell'aspetto dorsale dell'angolo inferiore e del bordo laterale adiacente della scapola e si inserisce nel labbro mediale del solco intertubercolare della diafisi omerale. Questo muscolo funge da adduttore e rotatore mediale dell'omero e svolge un ruolo nella stabilizzazione dell'omero prossimale durante l'abduzione. Insieme al tendine del latissimus dorsi, il grande rotondo forma parte della parete posteriore dell'ascella. Il deltoide è un muscolo spesso e potente fornito dal nervo ascellare che forma una sorta di tetto sopra i tendini della cuffia dei rotatori e l'articolazione gleno-omerale. Il suo nome deriva dal fatto che la sua forma è simile a una lettera greca delta rovesciata (∆). Questo muscolo ha un'ampia origine dal terzo laterale della clavicola, dall'acromion e dalla spina dorsale della scapola, e si inserisce sulla superficie anterolaterale dell'omero al terzo medio del braccio. L'azione del muscolo deltoide è sfaccettata. Può essere infatti un flessore e rotatore mediale dell'omero con le sue fibre anteriori (in quanto coadiuvante il coracobrachiale, il sottoscapolare e il grande pettorale), un abduttore dell'omero con le sue fibre medie (assistendo il sovraspinato) ed un estensore e rotatore laterale dell'omero con le sue fibre posteriori (che aiutano i muscoli sottospinato e rotondo). La funzione principale del muscolo deltoide, tuttavia, è quella di rapire l'omero. Quando il sovraspinato è lacerato, l'abduzione del braccio diventa l'unico risultato di una contrazione deltoidea, sebbene la spinta verso l'alto del deltoide porti a una sublussazione superiore della testa omerale.
I muscoli estrinseci della spalla che uniscono l'arto superiore con la colonna vertebrale sono il trapezio, il latissimus dorsi, l'elevatore della scapola e i romboidi. Tra questi, il trapezio è il più rilevante durante l'esame della spalla con l'ecografia. Questo muscolo è ampio, piatto e sovrasta il collo posteriore e la metà superiore del tronco posteriore con una forma triangolare (ipotenusa rivolta verso la colonna vertebrale). Il suo nome deriva dal fatto che diventa un trapezio quando i muscoli dei due lati sono considerati come un unico muscolo. Il trapezio ha un'ampia origine dalla protuberanza occipitale esterna, dal legamento nucale e dai processi spinosi delle vertebre da C7 a T12 e si attacca al terzo laterale della clavicola, all'acromion e alla spina dorsale della scapola. Il trapezio riceve alimentazione dal nervo accessorio e da alcuni nervi cervicali (III-VII) e ha la sua funzione primaria nell'elevazione e nella rotazione della scapola. I muscoli estrinseci che congiungono la spalla con la parete toracica sono il grande pettorale, il piccolo pettorale e il dentato anteriore. Il muscolo grande pettorale è un forte muscolo a forma di ventaglio che ricopre gran parte della parte superiore della parete toracica e forma, con la sua parte laterale, la parete anteriore dell'ascella. Questo muscolo è separato dal deltoide più cranico da un solco, il triangolo deltopettorale, attraversato dalla vena cefalica (figura 10a). Il grande pettorale ha tre teste che sorgono rispettivamente dalla faccia anteriore della metà mediale della clavicola (testa clavicolare), dal manubrio e dal corpo dello sterno e dalle cartilagini costali dalla II alla VI costa (testa sternocostale), e dall'aponeurosi del muscolo obliquo esterno (testa addominale). Le fibre muscolari convergono lateralmente in un ampio tendine trilaminare che attraversa la giunzione miotendinea del capo lungo del bicipite e si inserisce sul labbro laterale del solco intertubercolare dell'omero (Wolfe et al. 1992). Gli strati tendinei si fondono e si torcono di 90° appena prima dell'inserzione del tendine sul labbro laterale del solco bicipitale, dove la lamina posteriore si inserisce cranialmente e la lamina anteriore comprende la parte più caudale dell'entesi (Fig. 10a, b). Distalmente alle tuberosità omerali, il tendine pettorale partecipa a trattenere il tendine del capo lungo del bicipite vicino alla faccia anteriore della diafisi omerale. L'azione principale del grande pettorale è quella di addurre e ruotare internamente l'omero. Profondo fino al grande pettorale, il piccolo pettorale è un muscolo triangolare più piccolo che prende origine dalle costole III, IV e V e si inserisce sul bordo mediale del processo coracoideo. Stabilizza la scapola contro la parete toracica ed è un utile punto di riferimento per i vasi ascellari e i nervi poiché si trova appena superficiale ad essi.
Figure 11 illustra la relazione anatomica tra i muscoli intrinseci ed estrinseci della spalla e le ossa mediante la correlazione uno-a-uno tra i campioni di cadavere e le immagini TC.
11. BURSAE E SPAZI DI VELA
La conoscenza dell'anatomia dei recessi sinoviali e delle borse para-articolari è un prerequisito essenziale per evitare diagnosi errate e insidie nell'interpretazione dei reperti patologici. Tre spazi sinoviali principali si trovano intorno all'area della spalla: la cavità articolare gleno-omerale, la borsa subacromiale-sottodeltoidea e la cavità acromioclavicolare. In condizioni normali questi spazi sono separati l'uno dall'altro perché la cuffia dei rotatori è interposta tra l'articolazione gleno-omerale e la borsa subacromiale-sottodeltoidea e la capsula acromioclavicolare si trova tra l'articolazione acromioclavicolare e la borsa subacromiale-sottodeltoidea. In alcuni stati patologici, come un difetto della cuffia dei rotatori o della capsula inferiore dell'articolazione acromioclavicolare, questi spazi possono comunicare.
Lo spazio subacromiale, che si trova tra l'arco coracoacromiale e la testa omerale, contiene i tendini della cuffia dei rotatori, il capo lungo del tendine del bicipite, la borsa subacromiale-sottodeltoidea e una quantità variabile di tessuto connettivo e grasso (Fig. 12). La borsa subacromiale-sottodeltoidea è una grande struttura sinoviale situata inferiormente all'acromion e al legamento coracoacromiale che sovrasta l'aspetto superiore del tendine sovraspinato (Fig. 13). Si estende anche medialmente alla coracoide (borsa sottocoracoidea) e anteriormente fino a coprire il solco bicipitale, mentre i suoi confini laterali e posteriori sono più variabili e raggiungono circa 3 cm al di sotto della grande tuberosità (Bureau et al. 1996). Dal punto di vista funzionale, il ruolo principale della borsa subacromiale-sottodeltoidea è di minimizzare l'attrito della cuffia contro l'arco coracoacromiale e il deltoide durante i movimenti del braccio. Per facilitare lo scorrimento, la borsa è circondata da un sottile piano di clivaggio di grasso peribursale. La borsa sottocoracoidea può essere separata dalla borsa subacromiale-sottodeltoidea per formare una cavità individuale. In questi casi, la borsa si trova appena inferiormente e medialmente alla coracoide e può simulare una massa cistica quando dilatata dal fluido se l'esaminatore non è a conoscenza della sua esistenza. Inoltre, occorre prestare attenzione a non confonderlo con l'adiacente recesso sottoscapolare dell'articolazione gleno-omerale.
Oltre al piano di scorrimento subacromiale, il piano scapolotoracico facilita il movimento della scapola rispetto alla parete toracica e la rotazione della scapola durante l'abduzione e l'adduzione del braccio.
12. STRUTTURE NEUROVASCOLARI
I muscoli della cuffia dei rotatori ricevono l'apporto nervoso dal nervo soprascapolare (sopraspinato e sottospinato), dal nervo sottoscapolare (sottoscapolare) e dal nervo ascellare (teres minor). L'esaminatore deve essere a conoscenza del decorso anatomico dei nervi soprascapolare e ascellare perché questi nervi sono vulnerabili a lesioni da stiramento e traumi e possono essere coinvolti da compressione estrinseca (cioè gangli paralabrali) che portano a sindromi da intrappolamento ben classificate: la sindrome del nervo soprascapolare e la sindrome dello spazio quadrilatero. Il nervo muscolocutaneo sarà descritto più avanti.
13. NERVO SOPRASCAPOLARE
Il nervo soprascapolare ha origine dal tronco superiore del plesso brachiale (livello C5-C6) e discende attraverso il forame soprascapolare formato dall'incisura sopraspinale della scapola e dal legamento scapolare trasverso superiore per raggiungere la fossa sopraspinata (Fig. 14). Quindi, il nervo prosegue inferiormente al muscolo sovraspinato passando attraverso il tunnel formato dal legamento scapolare trasverso inferiore e dall'incisura spinoglenoidea per distribuirsi nella fossa sottospinata (Fig. 14). Nella fossa sopraspinata, il nervo soprascapolare emette rami motori al muscolo sopraspinato, mentre l'innervazione al muscolo sottospinato è fornita da rami distali che sorgono nella fossa sottospinata. Lungo tutto il suo corso, il nervo soprascapolare è accompagnato dai vasi soprascapolari.
14. ARTERIA AXILLARE E NERVO
L'arteria ascellare prosegue l'arteria succlavia oltre il bordo esterno della prima costola. Attraversa in profondità il muscolo piccolo pettorale ed è accompagnato dalle corde e dai rami distali del plesso brachiale e dalla vena ascellare. L'arteria ascellare può essere palpabile nella parte inferiore dell'ascella, in prossimità della capsula articolare gleno-omerale inferiore. Distalmente al bordo laterale del piccolo pettorale, invia tre rami: sottoscapolare e arterie omerali circonflesse anteriore e posteriore. Le arterie circonflesse hanno un decorso orizzontale e si anastomizzano per formare un cerchio attorno all'aspetto anteriore e posteriore del collo chirurgico dell'omero. L'arteria omerale circonflessa anteriore è più piccola di quella posteriore e scorre in profondità fino al coracobrachiale e al bicipite e davanti al collo chirurgico dell'omero. Emana un ramo ascendente, l'arteria arcuata, che accompagna il capo lungo del tendine del bicipite nel solco intertubercolare. L'arteria omerale circonflessa posteriore è più grande e attraversa la parete posteriore dell'ascella attraverso lo spazio quadrilatero in associazione con il nervo ascellare. È un punto di riferimento per il rilevamento statunitense del nervo.
Il nervo ascellare nasce dal cordone posteriore del plesso brachiale (livello C5-C6) vicino al processo coracoideo e procede lungo il bordo inferolaterale del muscolo sottoscapolare per curvarsi inferiormente alla capsula gleno-omerale e passare nella parte posteriore del braccio. Il nervo scorre in associazione con l'arteria circonflessa posteriore attraverso lo spazio quadrilatero: un passaggio quadrato delimitato dal capo lungo del muscolo tricipite medialmente, il collo chirurgico dell'omero lateralmente, il muscolo piccolo rotondo cranialmente e il muscolo grande rotondo caudalmente (Fig. 15) (Loomer e Graham 1989). Ha due rami terminali: anteriore e posteriore. Il ramo anteriore fornisce il muscolo deltoide anteriore e la pelle sovrastante; il ramo posteriore innerva il piccolo rotondo e il muscolo deltoide posteriore e si distribuisce sulla pelle sovrastante il deltoide distale e il muscolo tricipite prossimale.
15. STRUTTURE D'USCITA TORACICA
La regione di uscita toracica comprende i nervi del plesso brachiale e l'arteria e la vena succlavia. Queste strutture neurovascolari attraversano spazi ristretti in cui possono essere compresse, i più importanti dei quali sono il triangolo interscaleno, lo spazio costoclavicolare e lo spazio minore retropettorale (figura 16a) (Demondion et al. 2000). Sia l'arteria succlavia che i nervi del plesso brachiale passano attraverso il triangolo interscaleno, uno spazio delimitato dal muscolo scaleno anteriore anteriormente, dal muscolo scaleno medio posteriormente e dalla prima costola inferiormente.
I muscoli scaleni sono muscoli respiratori e agiscono sollevando la prima costola e piegando e ruotando il collo. Lo scaleno anteriore prende origine dai tubercoli anteriori dei processi trasversi da C3 a C6 e si inserisce nel tubercolo scaleno della prima costola; lo scaleno medio, il più lungo e il più grande dei muscoli scaleni, ha origine dai tubercoli posteriori dei processi trasversi da C2 a C7 e presenta un'ampia inserzione sulla prima costola, tra il solco per l'arteria succlavia e il tubercolo scaleno; lo scaleno posteriore, che non è responsabile delle sindromi da compressione neurovascolare dell'estremità superiore, è più profondo, originato dai tubercoli posteriori di C5 e C6 (possibilmente C7) e si attacca alla seconda e alla terza costola. All'interno del triangolo interscaleno, i nervi del plesso brachiale si trovano posteriormente, lateralmente e superiormente all'arteria. Le radici inferiori (C8 e T1) hanno la relazione più stretta con l'arteria. Ci giacciono dietro. In contrasto con l'arteria, la vena succlavia decorre davanti al muscolo scaleno anteriore, appena inferiore e laterale al legamento costoclavicolare e sopra la prima costola. Diverse varianti anatomiche nella regione scalena, inclusi i muscoli accessori, l'origine o l'inserimento anormale dei muscoli scaleni anteriori e medi, i muscoli mescolati e una varietà di bande fibrose, possono causare il restringimento di questo spazio e il successivo intrappolamento del fascio neurovascolare. Dopo aver attraversato il triangolo scaleno, le strutture neurovascolari attraversano un altro spazio ristretto, lo spazio costoclavicolare, tra la clavicola e la prima costola. In questo spazio, le corde nervose mantengono una relazione costante con i vasi ascellari. Quindi, i nervi entrano nello spazio minore retropettorale, che è un passaggio delimitato dal muscolo piccolo pettorale anteriore e dal muscolo sottoscapolare posteriore, vicino al coracoide. In questo tunnel, i cordoni nervosi decorrono appena sopra e posteriormente all'arteria ascellare (Demondion et al. 2000).
16. NERVI DEL PLESSO BRACCIALE E ANATOMIA VERTEBRALE
L'anatomia del plesso brachiale è complessa, con molti nervi che si interconnettono coinvolti. Poiché i nervi del plesso escono dal canale spinale attraverso i forami neurali, una descrizione preliminare dei processi trasversali delle vertebre cervicali è essenziale per una migliore comprensione della tecnica di scansione ecografica richiesta (Martinoli et al. 2002).
I processi trasversali delle vertebre cervicali sporgono dalle giunzioni dei peduncoli e delle lamine e agiscono principalmente come attacchi per i muscoli, come i muscoli scaleni. Ciascun processo ha una forma a “U” formata da due tubercoli ossei prominenti, anteriore e posteriore, che ne formano le pareti, e una sottile lamina, che ne forma il pavimento (Guha et al. 1996). Questa lamina è trafitta dall'arteria vertebrale, che sale attraverso i forami trasversari da C6 a C3. Questa configurazione si ripete uniformemente da C2 fino a C6, mentre C7 appare differente. Poiché la vertebra C7 rappresenta una transizione tra la configurazione cervicale e toracica, ha un processo trasversale più ampio in cui il tubercolo posteriore è più grande e più prominente e il tubercolo anteriore è assente o rudimentale (Fig. 17). Più caudalmente, la vertebra T1 differisce da quelle cervicali poiché i suoi processi trasversali sono diretti più posteriormente ad articolarsi con la testa della prima costola. La costola si sovrappone alla vertebra immediatamente inferiore al forame, conferendo così un aspetto piatto e liscio al suo aspetto laterale. Quando le radici nervose lasciano la colonna vertebrale, attraversano il solco tra i tubercoli. Bisogna considerare che ogni radice lascia il forame intervertebrale scivolando sul processo trasverso del suo corrispondente livello vertebrale (Guha et al. 1996). Poi, poiché ci sono otto nervi cervicali e solo sette vertebre cervicali, la radice C8 si trova a livello della vertebra T1 e così via.
I nervi del plesso brachiale comprendono diverse componenti, tra cui radici, tronchi, divisioni, corde e infine nervi periferici dell'arto superiore che derivano dall'unione delle radici ventrali da C5 fino a T1. Nell'area paravertebrale, ogni radice ha una struttura individuale (monofascicolare).
Procedendo verso l'area interscalenica, le radici di C5 e C6 si uniscono a formare il tronco superiore, la radice di C7 emerge da sola come tronco intermedio e, nella parte inferiore del collo, le radici di C8 e T1 formano il tronco inferiore del plesso. Più distalmente, nella regione sopraclavicolare, ogni tronco emette due rami divisionali, chiamati divisioni anteriore e posteriore, che innervano rispettivamente i muscoli flessori ed estensori dell'estremità superiore. Nell'ascella, queste divisioni si uniscono in varie combinazioni per formare le corde del plesso brachiale. Il rapporto delle corde con l'arteria ascellare determina i loro nomi: le corde laterali, mediali e posteriori. I nervi ascellari e radiali originano dal cordone posteriore, il muscolocutaneo e parte del nervo mediano derivano dal cordone laterale, mentre l'altro contributo delle fibre al nervo mediano e il nervo ulnare provengono dal cordone mediale.
17. ESSENZIALI DI STORIA CLINICA ED ESAME FISICO
Inizialmente, l'esaminatore deve eseguire una breve valutazione clinica basata sulla storia del paziente, un breve esame fisico e una revisione di precedenti studi di imaging.
18. PATOLOGIA DELLA CUFFIA DEI ROTATORI
In primo luogo, l'esaminatore dovrebbe verificare se si sono verificati precedenti incidenti alla spalla, inclusi traumi acuti, microtraumi cronici, lesioni legate allo sport ed episodi di instabilità della spalla. Particolare attenzione dovrebbe essere prestata alla posizione, al tipo, alla gravità e alle circostanze del dolore riferito. I pazienti con patologia della cuffia dei rotatori in genere lamentano dolore notturno e incapacità di dormire sul lato colpito. In generale, la localizzazione e l'irradiazione del dolore alla spalla non è correlata al coinvolgimento di un tendine specifico. La maggior parte dei pazienti è abbastanza precisa nella localizzazione del dolore. Spesso i pazienti con rottura del tendine sovraspinato lamentano dolore irradiato lungo la faccia laterale del terzo superiore e medio del braccio, in prossimità dell'inserzione del muscolo deltoide. Il dolore distale al livello del gomito in associazione con parestesie è solitamente correlato a disturbi del plesso cervicale o brachiale piuttosto che a una patologia isolata della cuffia dei rotatori. Successivamente, al paziente dovrebbe essere chiesto quale tipo di movimento produce disagio, oppure l'esaminatore dovrebbe tentare di produrre dolore con manovre diverse. Nella sindrome da conflitto antero-superiore, il dolore viene riportato durante attività o manovre che richiedono l'abduzione attiva e l'elevazione in avanti del braccio. L'esacerbazione del dolore può essere notata anche durante la massima elevazione del braccio e la rotazione interna nell'impingement postero-superiore e durante la massima rotazione interna e adduzione del braccio nell'impingement anteromediale.
Un esame fisico di base della spalla interessata per la valutazione della cuffia dei rotatori fa parte dello studio statunitense di routine (Moosikasuwan et al. 2005). L'esame inizia con l'osservazione di come il paziente si sta spogliando, perché l'atto di sfilarsi la maglietta è un indicatore dell'intera gamma di movimenti che il paziente è in grado di eseguire ed è tipicamente limitato nella malattia della cuffia dei rotatori. Quindi, il range complessivo di movimento della spalla può essere valutato chiedendo al paziente di posizionare la parte dorsale della mano dietro la schiena il più cranialmente possibile, tra le scapole (rotazione interna ed estensione) e dietro il collo (rotazione esterna e abduzione ). Con il paziente seduto, la spalla interessata viene ispezionata e contemporaneamente palpata dall'esaminatore. Gonfiore e dolorabilità intorno alla spalla, specialmente se localizzati sopra l'aspetto anteriore dell'articolazione, riflettono più probabilmente un versamento nella borsa sottodeltoidea subacromiale piuttosto che un versamento intra-articolare. Nelle lacerazioni croniche della cuffia, il crepitio palpabile sopra l'aspetto craniale della spalla può essere prodotto dalla rotazione della spalla con il braccio a 90° di elevazione. Un nodulo localizzato dei tessuti molli sull'aspetto craniale dell'articolazione acromioclavicolare è spesso correlato a una cisti che origina dall'articolazione acromioclavicolare che si sviluppa a seguito di una massiccia rottura della cuffia dei rotatori (segno del geyser). Bisogna fare attenzione a correlarlo con la lacrima perché i pazienti di solito richiedono consiglio medico per il nodulo e non per il disturbo sottostante (figura 18a). L'ecchimosi sulla faccia anteriore della spalla e del braccio è tipicamente correlata a una lesione acuta del tendine del capo lungo del bicipite, ma può essere apprezzata anche nei casi di ingrossamento traumatico di una precedente lesione del tendine sovraspinato o sottoscapolare. Fatta eccezione per il sottoscapolare, l'atrofia dei muscoli della cuffia dei rotatori può essere apprezzata dall'ispezione e dalla palpazione. Sebbene si debba sempre tenere presente il verificarsi di una rottura bilaterale della cuffia, l'esame comparativo delle due spalle per l'asimmetria può aiutare l'esaminatore a valutare l'atrofia muscolare. Sulla spalla laterale, l'atrofia deltoidea può rivelare deperimento da neuropatia ascellare o da precedente intervento chirurgico con distacco deltoide per la riparazione della cuffia dei rotatori. Sulla spalla posteriore, l'atrofia dei muscoli sottospinato e del piccolo rotondo può derivare da rotture croniche della cuffia dei rotatori, disuso, artrite gleno-omerale e paralisi del nervo soprascapolare (figura 18b). Nei pazienti con rottura del tendine del bicipite, il muscolo retratto può essere palpato come un nodulo dei tessuti molli sopra la parte anteriore del terzo medio del braccio, probabilmente imitando un muscolo ipertrofico, il cosiddetto segno di Braccio di Ferro (figura 18c). Il rilevamento del bicipite retratto può essere difficile nei pazienti obesi. I tendini della cuffia dei rotatori possono essere palpati sistematicamente per la dolorabilità focale iniziando anteriormente con il sottoscapolare e il bicipite e poi spostandosi posteriormente per valutare le inserzioni del sovraspinato e infraspinato nelle faccette superiori e posteriori della grande tuberosità. Infine, l'articolazione acromioclavicolare viene valutata esercitando una pressione decisa su di essa con il pollice. Se questa pressione genera dolore, il dolore deve essere confrontato con quello richiamato dal paziente per garantire la corrispondenza dei sintomi. Un'articolazione acromioclavicolare dolorosa può indicare un'articolazione artritica o traumatizzata. La separazione dell'articolazione acromioclavicolare è notata dalla dolorosa prominenza dell'estremità distale della clavicola associata all'eccessiva mobilità dell'articolazione.
La gamma complessiva di movimento della spalla è frequentemente influenzata nei pazienti con disturbi della cuffia dei rotatori. In questi casi, l'esame del movimento passivo può essere utile per differenziare una vera sindrome da conflitto con patologia della cuffia dei rotatori da una capsulite adesiva (spalla congelata). Mentre nella malattia della cuffia dei rotatori senza capsulite adesiva secondaria il range di movimento è limitato durante il movimento attivo ma non passivo, il movimento della spalla nella capsulite adesiva è sempre perso. In questo disturbo, il movimento è per la maggior parte limitato nella rotazione esterna testata sia a 0° che a 90° di abduzione, sebbene tutte le direzioni siano generalmente coinvolte in una certa misura. Test clinici specifici per valutare la forza dei singoli tendini della cuffia dei rotatori sono stati descritti nella letteratura ortopedica (Hawkins e Hobeika 1983). La funzione del sovraspinato può essere valutata testando la capacità del paziente di resistere a una forza verso il basso applicata all'omero con il gomito esteso e il braccio in posizione di rotazione interna e 45° di flessione in avanti (figura 19a). Se positivo, il test genera dolore, debolezza o entrambi i sintomi. Quindi, due manovre di impingement, che possono essere eseguite con il paziente in piedi o supino, possono aiutare l'esaminatore a valutare il dolore alla spalla correlato alla malattia della cuffia dei rotatori o alla tendinite del bicipite. Il primo, denominato test di Neer, si ottiene con la massima flessione gleno-omerale in avanti passiva con la spalla in rotazione neutra per ottenere l'urto del sovraspinato e del bicipite contro il margine anterolaterale dell'acromion (Neer 1983). Il secondo, test di Hawkins, viene eseguito con flessione in avanti di 90°, leggera adduzione orizzontale e rotazione interna per comprimere l'inserzione del sovraspinato e della borsa subacromiale sotto il legamento coracoacromiale (Hawkins e Hobeika 1983). La rotazione interna della spalla riflette l'azione del tendine sottoscapolare e può essere valutata mediante il “test di sollevamento” (Gerber e Krushell 1991). Per evitare il contributo di altri muscoli (es. grande pettorale, grande rotondo) alla rotazione interna, questo test misura la forza del sottoscapolare in isolamento posizionando l'avambraccio dietro la schiena del paziente. Al paziente viene quindi chiesto di sollevare la mano dalla regione lombare, un'azione che richiede la contrazione attiva del sottoscapolare (figura 19b). L'impossibilità di eseguire questa manovra indica una rottura del sottoscapolare. L'azione combinata dell'infraspinato e del piccolo rotondo non può essere differenziata durante la rotazione esterna della spalla. La capacità di questi muscoli considerati nel loro insieme può essere stimata utilizzando il “segno del soffiatore di corno”, in cui il braccio del paziente viene portato passivamente a 90° di abduzione e di piena rotazione esterna. L'esaminatore tiene il gomito mentre al paziente viene chiesto di mantenere la massima rotazione esterna. Qualsiasi perdita di rotazione esterna attiva rappresenta una debolezza della cuffia dei rotatori posteriori, mentre il mancato mantenimento della rotazione esterna completa del braccio abdotto suggerisce un ampio difetto della cuffia dei rotatori posteriori. La contrazione deltoide posteriore potrebbe dare un segno di Hornblower falso negativo. L'esecuzione del test bilateralmente è utile per evitare questa potenziale trappola (Hawkins e Hobeika 1983). Sebbene i test di resistenza siano utili per supportare il sospetto clinico di malattia della cuffia dei rotatori, è stato riscontrato che hanno sensibilità e specificità variabili nella diagnosi. Gli sonologi devono almeno conoscerli perché l'ortopedico può citare queste manovre nella richiesta di un esame ecografico. Nei pazienti che hanno subito un precedente intervento chirurgico per la rottura della cuffia dei rotatori, l'esaminatore dovrebbe dedicare un po' di tempo aggiuntivo alla revisione del referto chirurgico prima di iniziare l'esame ecografico, poiché le procedure chirurgiche possono alterare l'anatomia locale. Bisogna anche tenere a mente che l'intervento chirurgico potrebbe consistere in acromioplastica e bursectomia senza alcuna sutura dei tendini strappati. In questi casi, la discontinuità della cuffia dei rotatori non deve essere erroneamente interpretata come una retrazione.
Sebbene la radiografia convenzionale sia alquanto limitata nella valutazione della cuffia dei rotatori e i suoi risultati diventino patognomonici solo nei pazienti con lacrima cronica, i precedenti studi di imaging dovrebbero essere rivisti prima di iniziare l'esame ecografico. Consigliare il paziente o il medico curante il giorno prima dell'esame assicurerà generalmente la disponibilità di questi studi. Le radiografie standard sono gli studi di imaging più comuni eseguiti prima dell'esame ecografico. Le alterazioni patologiche associate ai disturbi della cuffia dei rotatori comprendono calcificazioni intratendinee o della borsa, speroni acromiali, erosioni e sclerosi delle tuberosità, uno spazio subacromiale ridotto con sublussazione superiore della testa omerale e un acromion laterale discendente o a bassa quota. Possono essere apprezzati anche gli osteofiti dell'omero inferiore, le alterazioni osteoartritiche e gli osteofiti sotto la superficie dell'articolazione acromioclavicolare e le alterazioni ossee legate a precedenti procedure chirurgiche. Nella lussazione della spalla anteriore, una frattura da compressione sull'aspetto posterolaterale della testa omerale - comunemente indicata come frattura di Hill-Sachs - è vista come risultato dell'impatto della testa omerale spostata contro l'aspetto anteriore del bordo glenoideo. Allo stesso modo, nell'impostazione della lussazione posteriore della spalla, si può riscontrare una frattura da compressione sull'aspetto anteromediale della testa omerale, la cosiddetta lesione invertita di Hill-Sachs o McLaughlin, a causa dell'impatto dell'omero contro il bordo glenoideo posteriore. Entrambe le anomalie possono essere rilevate su pellicole semplici e dovrebbero reindirizzare l'esame degli Stati Uniti verso un problema di instabilità. L'esaminatore deve essere consapevole del fatto che la disponibilità di radiografie standard consente di risparmiare tempo ed è essenziale per un'adeguata interpretazione di fastidiose immagini ecografiche relative a disturbi che possono essere più evidenti su semplici pellicole.
19. OUTLET TORACICO E PATOLOGIA DEL PLESSO BRACCIALE
La patologia dello stretto toracico è convenzionalmente suddivisa in due tipi principali – vascolare e neurogena – sebbene segni e sintomi di intrappolamento vascolare e nervoso, come dolore, intorpidimento, formicolio, debolezza e altri disturbi dell'arto superiore, spesso coesistono come un unico quadro clinico. In generale, i nervi del plesso brachiale sono più spesso coinvolti rispetto ai vasi succlavi. Le sindromi del plesso brachiale spesso assomigliano a neuropatie da intrappolamento più distali e sono spesso scambiate per una compressione di livello inferiore (cioè, tunnel carpale, tunnel cubitale). Per distinguerli dall'intrappolamento distale dei singoli nervi, si dovrebbe considerare che le anomalie del sistema sensoriale e motorio riscontrate nella patologia del plesso brachiale non sono, in generale, chiaramente attribuibili a un singolo nervo. I pazienti con interessamento del plesso superiore (livello C5-C7) lamentano dolore nella regione del trapezio e della spalla, con sintomi che si irradiano lungo la faccia laterale dell'estremità fino al territorio di innervazione del nervo mediano. I sintomi motori comprendono debolezza dell'abduzione della spalla (coinvolgimento del deltoide e del sovraspinato) e della rotazione esterna (coinvolgimento dell'infraspinato e del piccolo rotondo). Nei casi conclamati, i pazienti mostrano un braccio esteso e ruotato internamente, un avambraccio pronato e un polso flesso. I pazienti con interessamento del plesso inferiore (livello C8–T1) avvertono invece dolore nella regione sopraclavicolare, nella parte posteriore del collo e nell'ascella fino all'area della mano innervata dal nervo ulnare, con disturbi sensoriali in il quarto e il quinto dito. Nella malattia di vecchia data, la debolezza muscolare può coinvolgere i muscoli innervati dell'ulnare della mano e dell'avambraccio (flessore del carpo ulnare) con conseguente deformità della mano ad artiglio. Il trauma al collo, al cingolo scapolare e persino all'arto superiore è spesso associato all'insorgenza di una sindrome dello stretto toracico correlata al coinvolgimento del plesso brachiale. La neurite brachiale (sindrome di Parsonage Turner) può essere sospettata anche quando l'insorgenza del dolore alla spalla e della disabilità segue una malattia virale o una precedente procedura chirurgica non correlata. A parte i nervi, se la vena succlavia è compressa selettivamente, i sintomi sono per lo più correlati all'aumento della pressione venosa nell'estremità superiore. L'intrappolamento dell'arteria succlavia è raro e di solito si presenta con insufficienza arteriosa e un'estremità fredda.
Quando si esamina un paziente con sospetta sindrome dello stretto toracico, i risultati oggettivi sono, in molti casi, pochi. L'esame obiettivo dovrebbe includere una valutazione generale del sistema muscolo-scheletrico e vascolare dell'arto superiore alla ricerca di variazioni di temperatura e aree di atrofia muscolare. L'area sopraclavicolare e infraclavicolare deve essere palpata per rilevare la dolorabilità e un segno di Tinel radiante. Diversi test provocatori possono essere eseguiti sia prima che durante l'esame americano, tra cui la manovra di Adson (Adson e Coffey 1927), il test di iperabduzione o manovra di Wright (Wright 1945), la manovra dell'Eden o posizione militare (Eden 1939) e la Manovra di Roos (Roos 1976). In particolare, la manovra di Adson viene eseguita tenendo il braccio del paziente abbassato e controllando il polso radiale mentre il paziente inspira profondamente e mantiene la testa estesa e girata verso l'estremità coinvolta. La manovra di Wright si ottiene con il paziente seduto o in piedi e la spalla iperabdotta e ruotata esternamente. Se il test è positivo, il paziente lamenta parestesie alle estremità e qualsiasi variazione del polso arterioso. Il test di Roos viene eseguito mediante un abduzione di 3 minuti con esercizio (stringendo i pugni). Durante l'esecuzione di questi test, l'esaminatore deve essere consapevole che i risultati positivi possono verificarsi anche in soggetti normali.
20. RISULTATI NORMALI DI ULTRASUONI E TECNICA DI SCANSIONE
Quando si esamina la spalla con l'ecografia, è essenziale un posizionamento appropriato del paziente per consentire all'esaminatore di accedere contemporaneamente alla spalla del paziente e alla tastiera dell'ecografia. Il posizionamento dovrebbe essere comodo per il paziente e l'esaminatore e consentire l'esame della spalla nel più breve tempo possibile. Diverse posizioni del paziente sono state riportate per l'esame ecografico della spalla, probabilmente riflettendo la preferenza e l'abitudine dell'esaminatore. Molti sonologi esaminano la spalla utilizzando un approccio anteriore, in piedi di fronte al paziente mentre è seduto sul lettino. In generale, l'approccio anteriore è più facile da apprendere per i principianti e offre maggiori opportunità di correlare le immagini ecografiche con il posizionamento della sonda in base ai punti di riferimento cutanei. Almeno a nostro avviso, ciò è particolarmente vero quando si valutano le strutture anteriori, come il tendine del bicipite e l'intervallo dei rotatori. Altri sonologi preferiscono eseguire l'esame con approccio dorsale con il paziente seduto sul letto o su uno sgabello girevole. Questo approccio consente all'esaminatore di eseguire un breve esame fisico e previene un'eccessiva curvatura all'indietro della colonna vertebrale, migliorando così la valutazione ecografica del sovraspinato (Lyons e Tomlinson 1992). Inoltre, l'approccio dorsale facilita la guida del paziente ad assumere diverse posizioni del braccio e aumenta la stabilità durante la scansione (Allen e Wilson 2001). A seconda dell'altezza dell'esaminatore e del paziente, un'adeguata regolazione del livello del letto consente un esame più confortevole, mentre uno sgabello girevole facilita l'approccio ai diversi aspetti dell'articolazione. Per una migliore valutazione della struttura interna del sovraspinato è stata descritta un'ulteriore tecnica in cui il paziente viene esaminato supino con il braccio pendente lungo il fianco del letto (Turrin et al. 1997; Turrin e Capello 1997). L'esame ecografico è ben tollerato dai pazienti e persino preferito all'imaging RM (Middleton et al. 2004A). I motivi principali di questa preferenza includono probabilmente un tempo di esame più breve, la mancanza di disagio correlato al posizionamento all'interno del magnete e un ambiente libero con contatto con il personale medico e l'assenza del senso di isolamento e ansia che si produce tipicamente durante l'imaging RM esami (Middleton et al. 2004a).
Poiché la maggior parte delle indicazioni per l'ecografia della spalla riguarda la cuffia dei rotatori, la maggior parte di questa sezione si concentrerà sull'esame di questi tendini. Prima di discutere la normale anatomia ecografica e la tecnica di esame del bracciale, è necessario prendere in considerazione alcuni punti importanti:
- L'ecografia della cuffia dei rotatori necessita di una tecnica standardizzata rigorosa per ottenere una valutazione sistematica e completa dei singoli tendini in un breve tempo di esame.
- Durante l'esame della cuffia dei rotatori con l'ecografia, è essenziale eseguire la valutazione di ciascuna delle quattro unità tendineo-muscolari e del tendine del bicipite mediante piani di scansione orientati secondo il loro asse lungo e l'asse corto. Sebbene questo approccio possa sembrare noioso e dispendioso in termini di tempo, è l'unico modo per garantire che i sottili reperti patologici non vengano tralasciati. Questo vale anche per esaminatori esperti.
- Ciascun tendine dovrebbe essere valutato sistematicamente dalla sua giunzione miotendinea all'inserzione ossea e nella posizione corretta durante il massimo allungamento del tendine in modo che le strutture ossee che limitano l'accesso ecografico, come l'acromion e il processo coracoideo, si allontanino da esso.
21. TENDINE DEL BICIPITE E CUFFIA DEI ROTATORI
A parte il tipo di approccio utilizzato, eseguiamo un esame ecografico standard dei tendini della cuffia dei rotatori iniziando dal capo lungo del tendine del bicipite come riferimento chiave iniziale. L'esame del bicipite è quindi seguito dalla scansione degli aspetti anteriore (sottoscapolare), superiore (sopraspinato) e posteriore (sottospinato e piccolo rotondo) della cuffia dei rotatori. Per evitare confusione con i piani spaziali del corpo, si preferisce utilizzare i termini “asse lungo” e “asse corto” piuttosto che “longitudinale” e “trasversale” per indicare l'orientamento del piano di scansione secondo l'asse di la struttura esaminata.
22. TESTA LUNGO DEL TENDINE DEL BICIPITE
Nella maggior parte dei pazienti, il tendine del bicipite viene valutato con il braccio in posizione neutra. Nella maggior parte dei casi, una leggera rotazione interna del braccio può essere utile per una valutazione più accurata. Il primo punto di riferimento da identificare è osseo: il solco intertubercolare, noto anche come "solco bicipitale". Si trova tra la piccola e la grande tuberosità e ha un aspetto concavo ben definito (Fig. 20a, b). Una volta trovato il solco, se ne dovrebbe verificare l'aspetto, osservandone la profondità e la presenza di erosioni corticali focali (Fig. 20c-e). Le due tuberosità non hanno lo stesso aspetto, la minore ha un aspetto più appuntito e la maggiore ha un aspetto più arrotondato. Occorre prestare attenzione nell'esaminare il contenuto del solco bicipitale. Questa cavità contiene il capo lungo del tendine del bicipite investito dalla sua corretta guaina sinoviale, insieme al ramo ascendente dell'arteria circonflessa anteriore, situata sul lato laterale del tendine, e al tessuto adiposo (Fig. 21). La visualizzazione dell'arteria arcuata dipende dalle sue dimensioni e dal volume del flusso. Nei pazienti più giovani, si trova quasi invariabilmente. La consapevolezza della sua presenza può evitare una diagnosi errata dell'iperemia della guaina tendinea. Il legamento omerale trasverso appare come una sottilissima fascia iperecogena sovrastante il solco (figura 20b).
Le scansioni dell'asse corto sono i piani più utili per valutare il tendine del bicipite. Poiché questo tendine scorre da craniale a caudale e da superficiale a profondo, è necessaria un'attenta tecnica di scansione per distinguerlo sia dal grasso adiacente (che non è affetto da anisotropia e appare sempre iperecogeno) sia dal fluido della guaina (Middleton et al. 1985 ). Infatti, se il trasduttore non viene mantenuto parallelo al tendine, questo può apparire artefattalmente ipoecogeno mima fluido (Fig. 22a-c). Spesso, il trasduttore deve essere leggermente oscillato per garantire la migliore visualizzazione dell'ecostruttura fibrillare. In particolare, una leggera inclinazione della sonda (scansioni in asse corto) o una leggera pressione esercitata con la sua estremità caudale sulla pelle (scansioni in asse lungo) possono essere utili a questo scopo (Fig. 22c,d,f). Una volta che il tendine ha raggiunto la massima riflettività, l'orientamento del trasduttore deve essere mantenuto costante mentre si sposta la sonda su e giù. Cranialmente, a livello intra-articolare, il tendine bicipite assume una forma più ovale oa mezzaluna mentre si riflette sulla testa omerale e sovrasta la cartilagine ialina anecoica. Poiché il bicipite è intrinsecamente molto più riflettente e anisotropo rispetto al sovraspinato e al sottoscapolare adiacenti, leggere variazioni continue nell'orientamento del trasduttore possono essere utili per riconoscere il tendine nella sua porzione intra-articolare nelle scansioni dell'asse corto. L'origine del tendine del bicipite non è visibile per problemi di accesso. Pertanto, le varianti anatomiche dell'origine del tendine del bicipite non possono essere rilevate con l'ecografia. Posizionare il paziente in flessione posteriore può, tuttavia, essere utile per visualizzare parte della sua porzione più prossimale che emerge da sotto la copertura dell'acromion. Distalmente alle tuberosità omerali, il capo lungo del tendine del bicipite si trova davanti alla metafisi omerale prossimale. È importante esaminare questo livello perché anche piccoli versamenti tendono a riempire la porzione più dipendente della guaina tendinea (Fig. 23).
In quest'area, una piccola quantità di liquido intraguaina, non sufficiente per circondare il tendine, è un reperto normale e non deve essere indicato nel referto. Più caudalmente, la giunzione miotendinea del tendine bicipite può essere apprezzata come una graduale diminuzione delle dimensioni del tendine e un parallelo aumento delle dimensioni del muscolo. Si trova in profondità al tendine del grande pettorale e lateralmente al capo corto del muscolo bicipite (figura 24a). La porzione distale del bicipite deve essere sempre valutata perché a questo livello può verificarsi una lacerazione o una calcificazione. Nella valutazione del capo lungo del tendine del bicipite, l'importanza delle scansioni dell'asse lungo è limitata a confermare l'integrità del tendine nei casi dubbi sulla base della visualizzazione della sua ecostruttura fibrillare. Il tendine pettorale è un ampio tendine appiattito che attraversa anteriormente il bicipite per inserirsi nel labbro laterale del solco intertubercolare, ricevendo contributi dalle tre teste del muscolo: clavicolare (strato superficiale), sternale (strato intermedio) e addominale (profondo strato). Quando il braccio è ruotato internamente, questo tendine assume un percorso arcuato sopra il bicipite, mentre diventa diritto in rotazione esterna (Fig. 24b,c). Si valuta meglio con il braccio abdotto e ruotato esternamente per sollecitare la regione miotendinea (Rehman e Robinson 2005). L'ecografia è in grado di distinguere le tre teste del muscolo grande pettorale ma non le singole componenti del tendine perché i tre strati tendinei si fondono senza che vi sia tessuto connettivo interposto significativo (Rehman e Robinson 2005).
23. TENDINE SOTTOSCAPOLARE
Dopo l'esame del bicipite, al paziente viene chiesto di ruotare esternamente il braccio per valutare il tendine sottoscapolare sulla faccia anteriore della spalla. Questa manovra allunga il sottoscapolare e aiuta a spostare il suo tendine da sotto il processo coracoideo in una posizione più superficiale per un esame adeguato (Fig. 25). Anche la scansione dinamica durante la rotazione passiva interna ed esterna con il braccio addotto può essere utile per valutare l'integrità del sottoscapolare. Mentre il braccio è in rotazione esterna, l'esaminatore deve ricordarsi di neutralizzare la tendenza del paziente a sollevare e rapire il gomito dalla parete toracica laterale. Questo può essere facilmente evitato tenendo la mano in supinazione mentre si ruota il braccio esternamente. Condizioni che limitano la rotazione esterna, come il gesso della spalla, possono portare a una scarsa delineazione delle strutture anteriori. Ciascuno di questi vincoli deve essere indicato nella relazione.
La struttura multipennata del tendine sottoscapolare normale, esaminata sul suo asse corto, crea una serie di fessure ipoecogene tra i fascicoli che non devono essere confuse con lacerazioni tendinee (Fig. 26). Queste schisi, infatti, sono legate a fibre muscolari interposte a fasci tendinei. Nelle scansioni dell'asse corto, la tuberosità minore ha un aspetto piatto che termina con un contorno liscio e inclinato verso il basso situato appena caudalmente all'inserzione del tendine (Fig. 26). Un tale punto di riferimento osseo sarebbe utile quando si valutano le lesioni parziali del sottoscapolare perché indica il limite caudale dell'inserzione del tendine. Poiché le lesioni parziali spesso coinvolgono la porzione cranica del tendine e ne preservano la porzione caudale, controllare la forma della tuberosità minore aumenterebbe la sicurezza nell'escludere una lesione completa. Sul suo asse lungo, il tendine sottoscapolare ha una forma convessa sul profilo curvilineo della testa omerale ed è delineato da uno strato ecogeno che rappresenta il grasso sottodeltoide (Fig. 27). Nelle scansioni più mediali, la testa omerale appare ricoperta da uno strato di cartilagine articolare. Quando si esamina il tendine sottoscapolare sui piani dell'asse lungo, si deve essere consapevoli che questo tendine è largo e, pertanto, richiede che il trasduttore venga spostato su e giù fino a quando non viene dimostrata la sua intera larghezza (figura 27b). Inoltre, deve essere noto che l'effettivo inserimento del tendine sottoscapolare coinvolge una porzione limitata della tuberosità minore che si trova lateralmente, in prossimità del solco bicipitale (figura 27a). Spostando la sonda medialmente sui piani trasversali, il processo coracoideo appare come una struttura iperecogena arrotondata. Con la rotazione interna del braccio, il tendine sottoscapolare può essere visto scomparire sotto l'ombra acustica della coracoide (Fig. 25a-c). Le inserzioni del capo corto del bicipite (laterale), del coracobrachiale e del piccolo pettorale (mediale) sul processo coracoideo possono essere apprezzate spostando la sonda caudalmente all'osso: il tendine del capo corto del bicipite è più lungo di quella del muscolo coracobrachiale (Fig. 28). In profondità a queste strutture estrinseche, in soggetti snelli è possibile dimostrare il ventre muscolare del sottoscapolare, la superficie anteriore della glenoide e il labbro anteriore. Quando si ottengono i piani dell'asse corto, occorre prestare attenzione a non confondere il ventre del muscolo sottoscapolare con un versamento ipoecogeno nella porzione anteriore dipendente della borsa sottodeltoidea subacromiale o nel recesso articolare anteriore. Soprattutto nei pazienti obesi, la valutazione ecografica di queste ultime strutture può essere problematica e richiede sonde a bassa frequenza (7.5–5 MHz).
24. TENDINE SOPRASPINATO
Per la sua peculiare posizione tra l'arco acromioclavicolare e la testa omerale, è possibile esaminare solo la parte distale del tendine sovraspinato mantenendo il braccio del paziente in posizione neutra (figura 29a). Per ottenere una visualizzazione più completa di questo tendine, si chiede al paziente di estendere il braccio posteriormente, appoggiando il lato palmare della mano sulla faccia superiore dell'ala iliaca con il gomito flesso, diretto posteriormente e verso la linea mediana, in modo che il acromion ne viene allontanato (figura 29b). Con questa manovra (comunemente nota come posizione modificata di Crass o Middleton), il tendine viene rappresentato nella sua piena estensione, inclusa la visualizzazione della sua giunzione miotendinea (Crass et al. 1988b; Middleton et al. 1992). Quando il paziente assume questa posizione, il sovraspinato ruota e diventa una struttura più anteriore (figura 29b). Alcuni autori hanno anche suggerito la rotazione interna forzata per l'imaging del tendine sovraspinato sotto stress. Questa posizione, che prende il nome di manovra stressante o posizione Crass, si ottiene mantenendo la spalla tesa, addotta e ruotata internamente con il gomito flesso, il palmo rivolto verso l'esterno e le dita rivolte verso la scapola controlaterale (Crass et al. 1987). Non dovrebbe esserci spazio tra il gomito e la parete toracica laterale. Riteniamo che quest'ultima posizione abbia un ruolo nell'aumentare la fiducia diagnostica nell'interpretazione di reperti patologici sottili (cioè, lacrima a spessore parziale) applicando più tensione sulle fibre tendinee intatte o spostando il fluido della borsa lontano da una lesione per delinearne meglio l'ampiezza . L'esame del sovraspinato sotto sforzo presenta però alcuni inconvenienti: questa posizione spesso non è ben tollerata dal paziente e, in molti casi, non consente una corretta e completa visualizzazione dell'intera larghezza del sovraspinato poiché l'eccessiva rotazione interna porta ad una valutazione più difficile del suo terzo anteriore e delle strutture dell'intervallo della cuffia dei rotatori, che sono dislocate troppo medialmente. Oltre alla scansione statica, è possibile tentare la valutazione dinamica dell'impingement subacromiale posizionando la sonda sul piano coronale con il suo margine mediale al margine laterale dell'acromion. Al paziente viene chiesto di abdurre il proprio braccio mentre è in rotazione interna. Con questa manovra è possibile vedere il sovraspinato e la borsa passare in profondità fino all'arco coracoacromiale. In condizioni degenerative, questa manovra aiuta ad apprezzare il difficile scorrimento del tendine ispessito e della borsa subacromiale sotto l'acromion (Fig. 30).
Alla scansione dell'asse lungo, il tendine sovraspinato appare come una struttura a forma di becco convesso che si estende in profondità al grasso sottodeltoide e alla borsa sottodeltoidea subacromiale e superficiale alla cartilagine articolare, che appare come una fascia ipoecogena liscia che termina al bordo della convessità del la testa omerale, il collo omerale, dove inizia la grande tuberosità (figura 31a). La forma della testa omerale è un punto di riferimento essenziale quando si esamina il tendine sovraspinato e il suo inserimento sull'aspetto cranico della grande tuberosità (Fig. 32). Simile ad altri tendini della cuffia, il sovraspinato si trova tra due cavità: l'articolazione gleno-omerale, che si estende tra essa e la cartilagine fino al collo omerale, e la borsa subacromiale sottodeltoidea che giace appena sopra il tendine e di solito è separata da esso da un sottile strato iperecogeno di grasso peribursale (Fig. 32). In condizioni normali, queste cavità sono collassate e, quindi, non visibili. Spesso la borsa non può essere separata dal tendine e occasionalmente può essere vista sporgere oltre il bordo laterale della tuberosità (figura 31a). In questi casi, non può essere confuso con le fibre tendinee superficiali. Quindi, non bisogna confondere le fibre muscolari ipoecogene nell'area della giunzione miotendinea per uno strappo prossimale. Il deltoide sovrasta la borsa e si vede inserirsi nel bordo laterale dell'acromion attraverso un tendine molto corto (Fig. 29a, b). Il tendine sovraspinato normale ha uno spessore di circa 6 mm. Occasionalmente negli atleti si possono osservare tendini più grandi, mentre lo spessore della cuffia dei rotatori nelle donne e nei pazienti anziani tende ad essere inferiore a quello degli uomini attivi più giovani (Crass et al. 1988).
Quando la spalla viene esaminata in flessione posteriore, possono sorgere dubbi, soprattutto nei principianti, sul fatto che la sonda sia correttamente orientata lungo il vero asse lungo del tendine. Per risolvere questo problema, un trucco del mestiere è fare riferimento alla porzione intra-articolare del bicipite come punto di riferimento per ottenere il corretto posizionamento del trasduttore per l'imaging del sovraspinato (Fig. 6.33). Infatti i due tendini corrono paralleli tra loro e il bicipite intra-articolare è facilmente riconoscibile per il suo pattern fibrillare più chiaramente definito. L'esaminatore deve prima ruotare il trasduttore finché il bicipite non è il più allungato possibile nell'immagine ecografica (circa il 45% tra i piani coronale e sagittale) (Fig. 33a, b). Quindi, la sonda viene spostata posteriormente sopra il sovraspinato senza cambiarne l'orientamento (Fig. 33c, d). L'immagine risultante sarà lungo l'asse del sovraspinato. Nelle scansioni dell'asse lungo, un sito tipico in cui l'anisotropia può creare insidie è l'area tendinea sovrastante il collo anatomico dell'omero. In quest'area, l'anisotropia è prodotta da un andamento curvo divergente delle fibre articolari del tendine mentre si avvicinano all'inserzione e non deve essere confusa con uno strappo parziale della cuffia dei rotatori (Fig. 34). È importante oscillare delicatamente il trasduttore per visualizzare correttamente questa porzione del tendine, su un piano perpendicolare al raggio US. In effetti, le lacrime a spessore parziale si verificano comunemente in questo sito e hanno un aspetto simile. A differenza del sottoscapolare, il tendine sovraspinato normale è composto da una matrice omogenea di echi di livello medio, un aspetto alquanto diverso dagli altri tendini del corpo, che hanno una struttura fibrillare ben definita (figura 31a). Questo pattern sembra essere il risultato di un diverso orientamento delle fibre perché il sovraspinato e l'infraspinato si dilatano e si interdigitano (Fig. 35).
In altre parole, quando si ottiene la scansione lungo l'asse del tendine, il piano potrebbe non trovarsi nell'asse reale delle fibre del tendine per produrre echi speculari intensi. Tuttavia, vi è una porzione tendinea più fibrillare nell'ecotessitura e anisotropa nel sovraspinato: si trova anteriormente e sembra essere correlata ad un fascio cilindrico di fibre ad andamento rettilineo originato dalla parte anteriore del ventre muscolare. Questa porzione tendinea può imitare un tendine bicipite a causa della sua forte anisotropia (Fig. 35b, d). L'altra porzione piatta del tendine si assottiglia posteriormente e si infiltra nella superficie inferiore del tendine cilindrico. Talvolta si può osservare una fascia ipoecogena che separa le parti piatte e cilindriche del tendine: non va confusa con una lesione della cuffia dei rotatori.
Nel suo asse corto, il sovraspinato presenta una forma convessa ed è composto da una trama omogenea di echi di livello medio (figura 31b). Come il resto della cuffia, il sovraspinato appare generalmente più ecogeno rispetto al muscolo deltoide sovrastante. Le diverse porzioni del tendine (anteriore e posteriore) devono essere esaminate separatamente per evitare problemi legati all'anisotropia. Sebbene il bordo anteriore del sovraspinato sia chiaramente apprezzato, non esiste una chiara interfaccia tra il sovraspinato e l'infraspinato a causa della struttura intrecciata di questi tendini. In effetti, il sovraspinato e l'infraspinato formano un continuum e non possono essere chiaramente distinti né all'ecografia né all'artroscopia. Se la sonda viene spostata troppo posteriormente sui piani dell'asse corto, occasionalmente si può apprezzare una disposizione multistrato delle fibre tendinee con un orientamento diverso rispetto al sovraspinato (Fig. 36). Queste fibre appartengono all'infraspinato e sono, quindi, visualizzate fuori dal piano. Non bisogna confonderli con la parte più posteriore del sovraspinato. Per separare il contributo dei due tendini, alcuni autori hanno suggerito che il sovraspinato sia largo circa 1.5 cm; pertanto, sui piani dell'asse corto si ritiene che i primi 1.5 cm della cuffia dei rotatori situata appena posterolaterale al tendine del bicipite rappresentino il tendine sovraspinato e la successiva porzione posteriore della cuffia l'infraspinato (Fig. 37a, b) (Teefey et al. 1999, 2000a). Riteniamo che questo metodo abbia dei limiti legati alla diversa massa corporea dei soggetti e alla complessa struttura di questi tendini. In alternativa, si potrebbe tentare di ottenere immagini ecografiche più prossimalmente, sulle giunzioni miotendinee di questi tendini: occasionalmente si può osservare un piano di separazione tra loro (Fig. 37c, d).
Spostando il trasduttore a un livello più prossimale, il legamento coracoacromiale può essere visto come una fascia fibrillare che unisce l'acromion con il coracoide. Questo legamento è normalmente diritto o leggermente convesso e può essere visto al di sopra della giunzione miotendinea del sovraspinato e del bicipite (Fig. 38). Sul suo asse corto, il legamento coracoacromiale è più difficile da apprezzare per una simile ecogenicità con il grasso circostante e può essere dimostrato solo nei casi di distensione della borsa correlata a conflitto e borsite settica come segno di tacca sulla parete della borsa. Medialmente all'arco coracoacromiale, il muscolo sovraspinato può essere visto come una struttura ipoecogena trapezoidale che si trova al di sotto del trapezio piatto. In continuità con il tendine cilindrico, il tendine intramuscolare può essere dimostrato come una struttura iperecogena situata nella porzione anteriore del muscolo sovraspinato. Il volume complessivo del muscolo e la sua ecogenicità possono essere valutati con l'ecografia per valutare l'atrofia e l'infiltrazione di grasso. In uno studio quantitativo su soggetti sani, l'area della sezione trasversale del muscolo sovraspinato è risultata più ampia sul lato dominante e progressivamente diminuita con l'invecchiamento (Katayose e Magee, 2001).
25. TENDINI MINORI INFRASPINATUS E TERES
L'esame dei tendini sottospinato e piccolo rotondo richiede il posizionamento del trasduttore sull'articolazione gleno-omerale posteriore o con l'avambraccio in supinazione sulla coscia omolaterale o con la mano del paziente sulla spalla opposta. Riteniamo che il primo approccio funzioni meglio in quanto evita il riposizionamento del tendine troppo anteriormente, il che potrebbe rendere difficile separare le sue fibre dal sovraspinato. Utilizzando un tale approccio posteriore, la colonna vertebrale della scapola può essere un utile punto di riferimento per distinguere questi tendini (Fig. 39). Per prima cosa, si dovrebbe palpare la spina scapolare e posizionare il trasduttore su di essa, in una posizione più mediale rispetto alla grande tuberosità (figura 39a): spostando il trasduttore in alto sul piano sagittale, la fossa sovraspinata e il muscolo sovraspinato si trovano in profondità rispetto al muscolo trapezio (figura 39b). Successivamente, il muscolo sottospinato e il muscolo piccolo rotondo possono essere rappresentati come singole strutture in profondità rispetto al muscolo deltoide spostando il trasduttore verso il basso verso la spina scapolare (figura 39c).
Ciascuno di questi muscoli è caratterizzato da un'aponeurosi centrale e dovrebbe essere valutato e confrontato per dimensioni ed ecogenicità (figura 40a). Il muscolo piccolo rotondo è più piccolo dell'infraspinato e ha una sezione trasversale arrotondata mentre l'infraspinato ha un aspetto più ovale. In alcuni casi, questi muscoli sono fusi insieme e mostrano un'aponeurosi centrale allungata comune (figura 40b). La scansione sistematica di questi muscoli può aiutare a escludere i cambiamenti dell'ecostruttura legati alle lacerazioni tendinee e alla patologia del nervo. Infatti alcune malattie della spalla, come la neuropatia soprascapolare, possono essere riconosciute sulla base dell'atrofia muscolare rilevata in queste scansioni. Dopo aver scansionato i muscoli, il trasduttore viene spostato verso la maggiore tuberosità sui piani sagittali e i due tendini possono essere apprezzati come singole strutture iperecogene derivanti dai rispettivi muscoli, il più grande e più cranico è l'infraspinato, e il più piccolo e caudale, il rotondo minore (Fig. 41). Spesso, il profilo dell'aspetto posteriore della grande tuberosità può mostrare due faccette separate all'inserimento di questi tendini (Fig. 41).
Nelle scansioni dell'asse lungo, il tendine sottospinato appare come una spessa struttura a forma di becco che scorre in profondità fino al deltoide e superficiale alla faccia posteriore della testa omerale, del labbro posteriore e della glenoide ossea (figura 42a). Il tendine piccolo rotondo, il tendine più piccolo della cuffia, ha un andamento più obliquo di quello dell'infraspinato e sorge eccentricamente rispetto al muscolo (figura 42b). Pertanto, la sonda deve essere orientata obliquamente per visualizzarla nel suo asse lungo. Ogni tendine deve essere esaminato separatamente. Bisogna fare attenzione a valutare il tendine sottospinato fino al suo inserimento. Infatti, almeno quando il braccio è mantenuto in rotazione interna, il tendine può sporgere sopra la parte laterale piuttosto che posteriore della spalla. La scansione dinamica durante la rotazione passiva interna ed esterna con il braccio addotto può aiutare l'esaminatore a valutare il livello di inserimento e l'integrità di entrambi i tendini.
26. INTERVALLO DELLA CUFFIA DEI ROTATORI
Prima di entrare nel solco bicipitale, il tendine bicipite attraversa l'intervallo della cuffia dei rotatori, uno spazio libero delimitato dai tendini sottoscapolare e sovraspinato. In questo spazio, il tendine del bicipite è trattenuto nella sua corretta posizione dal legamento coraco-omerale, che scorre sopra di esso come un tetto, e dal legamento gleno-omerale superiore (Fig. 43a, 44a). All'ecografia, il legamento coraco-omerale può essere apprezzato come una spessa fascia omogenea di tessuto ecogenico, tesa tra il sottoscapolare e il sovraspinato e situata appena sopra il bicipite (figura 43b). Spesso si vede un sottile strato ipoecogeno che nasce dal bordo profondo del tendine sovraspinato e che si interpone tra il legamento e il tendine del bicipite, reperto che può rappresentare la capsula articolare (figura 43b). Il legamento coraco-omerale è meglio rappresentato nelle scansioni dell'asse corto mentre il braccio è mantenuto in flessione posteriore, perché questa posizione provoca l'apertura massima dell'intervallo della cuffia dei rotatori, allunga il bicipite contro la cartilagine omerale e stringe il legamento. È necessaria un'attenta tecnica di scansione per regolare l'orientamento del trasduttore per evitare l'anisotropia: tipicamente, il bicipite è molto più anisotropo del legamento coraco-omerale.
Occasionalmente, le strutture dell'intervallo possono formare un ampio spazio su entrambi i lati del bicipite che non dovrebbe essere interpretato erroneamente come una lacrima. A meno di 1 cm distalmente, la parte anteriore (mediale) del legamento coraco-omerale si unisce al legamento gleno-omerale superiore per formare la "puleggia di riflessione", che si inserisce nella tuberosità minore (Fig. 44a, b). A questo livello il bicipite è elevato rispetto all'osso e assume un orientamento obliquo dovuto alla carrucola che lo circonda con una forma curvilinea. È ipotizzabile che le fibre mediali profonde della puleggia che si infiltrano nella superficie inferiore del bicipite su questo piano possano riflettere i contributi del legamento gleno-omerale superiore. Poiché il processo di sublussazione del tendine tende ad iniziare in questa sede, le relazioni tra il bicipite, il segmento cranico del solco e la porzione superiore del tendine sottoscapolare devono essere valutate attentamente. Bisogna fare attenzione a non confondere la doppia immagine prodotta dalle strutture delle pulegge per una spaccatura longitudinale del bicipite. Più distalmente, nel solco bicipitale prossimale, il bicipite giace a stretto contatto con il sottoscapolare ed è qui stabilizzato da bande fibrose che ne derivano (Fig. 44c, d). Queste fibre formano il legamento omerale trasverso, che può essere rappresentato come un sottile strato ecogeno sovrastante il solco.
27. SPALLA OLTRE IL POLSINO
Una volta completata la valutazione sistematica dei tendini della cuffia dei rotatori, l'esame ecografico dovrebbe essere focalizzato sulla valutazione di altre strutture intorno all'articolazione della spalla, compreso lo spazio gleno-omerale, la borsa sottodeltoidea subacromiale e l'articolazione acromioclavicolare. In casi selezionati, è possibile ottenere ulteriori scansioni per visualizzare il labbro fibrocartilagineo (per escludere patologie paralabali), la morfologia dell'acromion (per escludere un os acromialis) e l'ascella (per la valutazione di versamenti articolari e disturbi nell'ascella, compresi corpi mobili intra-articolari).
28. SPAZIO GLENO-OMMERALE SINOVIALE
Come affermato in precedenza, la capsula articolare gleno-omerale si estende dai margini del labbro e del bordo glenoideo fino al collo anatomico dell'omero. La capsula è lassa e ridondante per consentire un'ampia gamma di movimenti del braccio. Il grande recesso ascellare nasce, ad esempio, da un profondo ripiegamento della capsula che permette una completa elevazione del braccio senza allungare la capsula inferiore. Lo stesso vale per i recessi anteriori e posteriori, che consentono la massima rotazione esterna ed interna del braccio. In condizioni normali, la piccola quantità di liquido sinoviale contenuta nello spazio articolare non può essere riconosciuta con l'ecografia. D'altra parte, l'ecografia ha un'elevata sensibilità nell'apprezzare anche una minima quantità di liquido patologico all'interno dei principali recessi sinoviali (cioè la tasca ascellare dipendente, i recessi posteriori e anteriori e la guaina del capo lungo del tendine del bicipite).
Sebbene sia stato descritto un approccio caudale attraverso l'ascella per valutare la tasca ascellare, le scansioni trasversali posteriori sono generalmente preferite per una migliore accessibilità. Una volta localizzato il tendine piccolo rotondo, il trasduttore viene spostato più caudalmente per studiare lo spazio interposto tra la metafisi omerale e il collo inferiore della scapola, dove si trova la sacca ascellare. Se dilatata da un notevole versamento, questa sacca è visibile come un'area piena di liquido.
Il recesso posteriore viene esaminato al meglio nelle scansioni trasversali posizionando il trasduttore sul tendine infraspinato (Fig. 45). Un versamento che riempie il recesso posteriore appare come una mezzaluna ipoanecoica che circonda la punta del labbro posteriore. In versamenti più grandi, il tendine infraspinato può essere visto spostato posteriormente dal liquido contenuto nella cavità. In casi dubbi, l'esaminatore può indurre cambiamenti nella forma del recesso spostando passivamente il braccio del paziente esternamente e internamente, il che si traduce in una riduzione/aumento della tensione della capsula posteriore e del sovraspinato sottospinato. A causa della mancanza di vasi intermedi e della facile accessibilità, le procedure di aspirazione dell'ago o iniezione nel recesso posteriore possono essere eseguite in sicurezza sotto guida ecografica mentre il paziente è seduto o prono (Fessell et al. 2000; Zwar et al. 2004). Questo recesso può essere selezionato per un posizionamento sicuro dell'ago ecoguidato per l'artrografia della spalla (Cicak et al. 1992; Valls e Melloni 1997).
La valutazione ecografica del recesso anteriore è più complessa a causa della sua posizione profonda e spesso richiede un piccolo trasduttore ad array curvo, frequenze più basse e un'attenta tecnica di scansione. Quando il liquido è presente nel recesso anteriore, può essere apprezzato nelle scansioni trasversali come un alone ipoecogeno che circonda il labbro anteriore. Allo stesso modo, il recesso sottoscapolare (noto anche come borsa sottoscapolare) è difficile da valutare in modo affidabile con l'ecografia a causa delle sue piccole dimensioni e dei problemi di accesso legati alla sua posizione in profondità rispetto alla punta coracoidea. Questa è una piccola rientranza a forma di bisaccia situata tra il collo anteriore della scapola e il tendine sottoscapolare che può estendersi sopra il tendine fino a sovrastare il suo aspetto anteriore. Utilizzando le scansioni trasversali o sagittali, il principale punto di riferimento da trovare è la coracoide: un versamento nel recesso sottoscapolare può essere dimostrato come una piccola area ipoanecoica situata appena caudalmente e posteriormente all'osso e aderente al tendine sottoscapolare (Fig. 46). Il recesso sottoscapolare non deve essere confuso con la borsa sottocoracoidea più grande che si estende più caudalmente e non comunica con l'articolazione gleno-omerale in quanto è un'estensione della borsa sottodeltoidea subacromiale (Figg. 46b, 47) (Grainger et al. 2000). La borsa sottocoracoidea si trova in profondità rispetto al tendine congiunto del capo corto del bicipite e del coracobrachiale, in una posizione più mediale rispetto al tendine sottoscapolare e al coracoide, e può contenere abbondante versamento in caso di rottura della cuffia dei rotatori anteriori (figura 47c). È meglio esaminarlo mantenendo il braccio del paziente addotto scansionando solo inferiormente e medialmente alla coracoide. La distinzione tra il recesso sottoscapolare e la borsa sottocoracoidea è rilevante perché le cause di un versamento del recesso sottoscapolare possono essere diverse dalle cause di un versamento della borsa sottocoracoidea (che è più spesso associato a rotture della cuffia dei rotatori, comprese le lacrime dell'intervallo della cuffia dei rotatori) (Grainger et al. 2000).
Infine, la guaina sinoviale del capo lungo del tendine del bicipite è formata da un'estrusione della membrana sinoviale articolare. Poiché la guaina è semplicemente un'estensione della cavità articolare, il versamento intra-articolare può portare a liquido nella guaina. Il fluido secondario a una tendinite del bicipite isolata è raro.
29. BORSA SUBACROMALE SUBDELTOIDE
La borsa subacromiale sottodeltoidea appare come un complesso spesso 2 mm costituito da uno strato interno di liquido ipoecogeno tra due strati di grasso peribursale iperecogeno (van Holsbeeck e Strouse 1993). In stati normali, la membrana sinoviale della borsa non può essere raffigurata con l'ecografia. L'ispessimento ipoecogeno delle pareti della borsa può essere osservato in una varietà di disturbi della spalla, tra cui il conflitto antero-superiore è il più importante (figura 48a). In questi casi, la borsa assume un aspetto pseudosolido e può essere difficile da delineare dal sottostante tendine sovraspinato, imitando in qualche modo una tendinopatia degenerativa. Un segno di tacca nel profilo superiore della borsa nel punto in cui passa in profondità al legamento coracoacromiale può aiutare questa differenziazione (Fig. 48b,c). Poiché il fluido intrabursale può migrare a seconda della gravità e del posizionamento del braccio, le varie porzioni della borsa devono essere valutate sistematicamente. Occorre inoltre prestare attenzione a non esercitare una pressione eccessiva con la sonda sulla borsa, per non trascurare piccoli versamenti.
Quando il paziente è in piedi o seduto, il liquido tende ad accumularsi nelle porzioni più dipendenti della borsa e, più comunemente, lungo il bordo laterale della grande tuberosità, producendo un tipico segno di “lacrima”. (figura 49a) (van Holsbeeck e Strouse 1993). Quando il versamento è contemporaneamente presente nell'articolazione gleno-omerale e nella borsa, i piani trasversali anteriori sono i più adatti per dimostrare il fluido in entrambe le cavità. Utilizzando questi piani, il fluido intra-articolare può essere apprezzato come un alone ipoecogeno che circonda il capo lungo del tendine del bicipite, mentre il fluido della borsa appare come una raccolta a forma di mezzaluna situata appena in profondità rispetto al muscolo deltoide anteriore (figura 49b). I due versamenti sono separati da una sottile struttura iperecogena che rappresenta le pareti di confine della guaina tendinea del bicipite e della borsa. Collezioni più abbondanti tendono a riempire la porzione di borsa situata posteriormente al tendine infraspinato. In questi casi, il rilevamento dell'infraspinato può aiutare a distinguere i versamenti borsali superficiali dai versamenti articolari profondi (figura 49c). La dimostrazione di un versamento in entrambi gli spazi sinoviali è, per la maggior parte, un indicatore di rottura a tutto spessore della cuffia dei rotatori. La scansione dinamica eseguita con la sonda posizionata su una cavità - la borsa o un recesso articolare - mentre si comprime l'altra con la mano può rivelare la comunicazione tra i due compartimenti a causa della rottura della cuffia dei rotatori.
30. ARTICOLAZIONE ACROMIOCLAVICOLARE E OS ACROMIALE
Per esaminare l'articolazione acromioclavicolare, il trasduttore viene posizionato sopra la parte superiore della spalla su un piano coronale. La larghezza dell'articolazione viene misurata e confrontata con quella del lato controlaterale. La valutazione dell'articolazione acromioclavicolare deve essere inclusa nello studio di routine della spalla, poiché le sue lesioni possono simulare la malattia della cuffia dei rotatori. In effetti, questa articolazione è intimamente correlata al tendine sovraspinato, che corre direttamente sotto l'articolazione. Nonostante una simile ecogenicità, il legamento acromioclavicolare superiore può essere distinto dalla cavità articolare sottostante utilizzando sonde ad alta frequenza e scansione dinamica (Fig. 50a, b). Questo legamento forma una fascia esterna inestensibile che unisce le estremità mobili della clavicola e dell'acromion, aspetto del tutto diverso dal contenuto dell'articolazione acromioclavicolare che è floscia e può cambiare forma e larghezza con i movimenti della spalla. Nei soggetti giovani sani, il disco fibrocartilagineo interno può essere raramente apprezzato come una struttura leggermente iperecogeno, un aspetto alquanto simile ai menischi del ginocchio o al labbro glenoideo (Fig. 50c, d). I legamenti coracoclavicolari sono difficili da rilevare con l'ecografia a causa dell'ombreggiamento acustico della clavicola sovrastante.
Un os acromiale può occasionalmente essere riconosciuto come reperto accidentale durante la scansione dell'articolazione acromioclavicolare con l'ecografia (Fig. 51). Questo osso accessorio deriva dall'epifisi non fusa della parte anteriore dell'acromion, ha una frequenza complessiva di circa l'8% della popolazione generale ed è bilaterale in un terzo dei casi (Sammarco 2000). L'os acromiale è di forma triangolare ed ha una dimensione variabile (media 22 mm). Può articolarsi con l'acromion e la clavicola con un'articolazione distinta, un'unione fibrocartilaginea o un'unione quasi completa (Sammarco 2000). Il muscolo deltoide si inserisce sul suo bordo anterolaterale. L'osso acromiale è una potenziale fonte di conflitto antero-superiore, sia come frammento mobilitato da strappi deltoidi o da labbro degli osteofiti. L'ecografia è un mezzo sensibile per identificare o confermare questo osso anomalo (Boehmet al. 2003). La diagnosi si basa sull'individuazione di una discontinuità corticale ben definita sull'aspetto superiore dell'acromion, spesso imitando una doppia articolazione acromioclavicolare (Figg. 51, 52). All'ecografia, un os acromiale può presentare margini ossei piatti (tipo I), osteofiti marginali (tipo II) o margini ossei invertiti (tipo III) (Boehm et al. 2003). Un'identificazione sicura dell'osso acrominale dall'articolazione acromioclavicolare adiacente può essere facilmente ottenuta spostando e ruotando la sonda sull'acromion per identificare due articolazioni invece di una. In caso di rottura della cuffia dei rotatori associata, il trattamento è vario. Nei pazienti con sintomi da conflitto, un piccolo os acromiale mobile può essere asportato, un grande os acromiale stabile trattato mediante acromioplastica e un grande os acromiale instabile mediante fusione con l'acromion. L'esito postoperatorio è buono.
31. LABRUM GLENOIDE
Il labbro fibrocartilagineo può essere dimostrato all'ecografia come una struttura triangolare omogeneamente iperecogeno che ricopre il bordo osseo della glenoide (Schydlowsky et al. 1998a). Le diverse porzioni del labbro giacciono a varie profondità, l'inferiore è la più superficiale e l'anteriore la più profonda. Di conseguenza, una tecnica di scansione ecografica adeguata dovrebbe prevedere innanzitutto una regolazione dinamica della zona focale, in base alle caratteristiche di ogni singolo quadrante da esaminare. È meglio scansionare il labbro anteriore con trasduttori ad array di curve e basse frequenze (fino a 5 MHz) utilizzando un approccio trasversale anteriore (figura 53a). Il braccio del paziente viene mantenuto addotto o abdotto a 90° con il gomito flesso o con un approccio trasversale ascellare ponendo il braccio nella stessa posizione di prima (Hammar et al. 2001). Durante la valutazione del quadrante antero-inferiore della glenoide, possono sorgere difficoltà nei pazienti obesi o incapaci di mettere il braccio nella posizione corretta a causa del dolore o dell'apprensione. Contrariamente al labbro anteriore, il labbro posteriore è in posizione più superficiale e può essere facilmente ripreso all'ecografia utilizzando i piani trasversali mentre si posiziona la mano del paziente sulla spalla opposta (figura 53b). Si presenta come una struttura triangolare con la base diretta medialmente e l'apice rivolto lateralmente. I cambiamenti nella forma del labbro possono essere osservati in diverse rotazioni del braccio. Un aspetto più appuntito si nota quando la trazione viene applicata su di essa dalla capsula (durante la rotazione interna per il labbro posteriore). Il labbro superiore è molto difficile da visualizzare a causa di problemi di accesso legati all'ombreggiamento acustico dell'acromion. Un approccio provvisorio può essere effettuato in soggetti snelli posizionando la sonda appena dietro la testa della clavicola mentre si rapisce il braccio per differenziare meglio la glena statica dalla testa omerale in movimento (figura 53c). Anche con una tecnica appropriata, attrezzature di fascia alta e mani esperte, l'ecografia non è in grado di dimostrare anomalie del labbro superiore, come lesioni da anteriore a posteriore (SLAP). L'artrografia RM o TC sono le tecniche di scelta per rappresentare questa condizione. Ovunque la sua posizione, il labbro si mostra più facilmente quando è circondato da versamento articolare. Una sottile zona ipoecogena (<2 mm) alla base del labbro - un'immagine in qualche modo equivalente alla banda di transizione sublabrale di intensità del segnale intermedia visibile all'imaging RM (Loredo et al. 1995) - è un reperto normale correlato a una banda di cartilagine e non deve essere confuso con una lacrima.
32. NERVI ATTORNO ALLA SPALLA
Utilizzando trasduttori ad alta risoluzione, il nervo soprascapolare può occasionalmente essere visualizzato con l'ecografia in soggetti giovani snelli. I piani ad asse corto sono i più utili per rivelarlo. Nella fossa sovraspinata, il nervo può essere visualizzato come una piccola struttura ipoecogena arrotondata situata tra la scapla e il muscolo sovraspinato (figura 54a). Nella fossa spinoglenoidea, il nervo è identificato in una depressione poco profonda della scapola, la tacca splinoglenoidea, piena di grasso iperecogeno (figura 54b). In entrambe le sedi, il nervo soprascapolare appare come una sottile struttura ipoecogena che giace sul pavimento osseo (Bouffard et al. 2000; Martinoli et al. 2003; Martinoli et al. 2004). L'imaging Doppler può aiutare a identificare il nervo mostrando i segnali del flusso di colore dall'arteria soprascapolare adiacente (figura 54c) (Bouffard et al. 2000).
Il rilevamento ecografico del nervo ascellare è un compito impegnativo a causa delle sue piccole dimensioni e del suo decorso profondo. L'imaging Doppler è un passaggio essenziale nell'esame in quanto aiuta l'identificazione della posizione del nervo dimostrando i segnali di flusso dall'arteria circonflessa posteriore adiacente (Martinoli et al. 2004). Con il braccio sollevato, il fascio neurovascolare ascellare viene prima ripreso nella piega ascellare posteriore mentre passa tra il grande rotondo e il muscolo tricipite (Fig. 55a, b). Quindi, sia l'arteria che il nervo possono essere seguiti attraverso la spalla posteriore con il paziente seduto e mantenendo il braccio in posizione neutra (Fig. 55c, d). In alcuni casi, alcuni chirurghi ortopedici possono chiedere all'esaminatore di marcare la pelle laterale a livello del nervo ascellare per evitare lesioni nervose involontarie durante l'incisione cutanea per la riparazione delle lesioni della cuffia dei rotatori. Se il nervo non è chiaramente rilevabile, la pelle può essere marcata a livello dell'arteria circonflessa.
33. PLESSO BRACCIALE E ALTRI NERVI DEL COLLO
L'ecografia ha recentemente dimostrato di essere un mezzo efficace per rappresentare la normale anatomia del plesso brachiale a diversi livelli, comprese le regioni paravertebrale, interscalenica, sopraclavicolare, infraclavicolare e ascellare (Yang et al. 1998; Sheppard et al. 1998; Apan et al. 2001; Retzl ed altri 2001; Martinoli ed altri 2002; Demondion ed altri 2003). L'esame ecografico dei nervi del plesso brachiale si basa sul rilevamento di alcuni punti di riferimento anatomici nel collo, comprese le ossa (radici), i muscoli (tronchi) e i vasi (divisioni e corde). Dopo essere uscite dai forami neurali, le radici passano tra due apofisi prominenti dei processi trasversi delle vertebre cervicali - i tubercoli anteriori e posteriori - in stretto rapporto con l'arteria vertebrale e la vena (Fig. 56). Ogni radice emerge come una struttura ipoecogena individuale (monofascicolare), un aspetto abbastanza diverso da quello dei nervi alle estremità, che sono composti da grappoli di fasci ipoecogeni. I piani coronali sono in grado di rappresentare le radici nervose nell'area paravertebrale utilizzando la stessa scansione longitudinale per lo studio dell'arteria vertebrale e della vena come punto di riferimento (Fig. 57a, b). In questi piani, l'immagine dei vasi vertebrali è oscurata a intervalli regolari dall'ombra acustica dei tubercoli anteriori dei processi trasversi. Spostando il trasduttore leggermente posteriormente, i vasi scompaiono e le radici appaiono come immagini ipoecogene allungate che escono dai forami neurali, ciascuno dei quali si trova sopra la barra costotrasversa della vertebra (Fig. 57c, d). Tuttavia, i piani trasversali sono ideali per rappresentare la relazione delle radici con i processi trasversali a un dato livello. Sulla base del peculiare aspetto del processo trasverso di C7, in cui il tubercolo posteriore è assente, l'ecografia è in grado di valutare il livello delle radici nervose (Martinoli et al. 2002).
A tale scopo, la scansione rivela prima il livello C7 e poi si sposta in alto o in basso sui piani assiali. La radice C7 viene rilevata sullo stesso piano in cui la vertebra C7 è delimitata solo dal tubercolo posteriore (Fig. 58a-d). Spostando il trasduttore verso l'alto, la vertebra C6 viene riconosciuta per la presenza di tubercoli anteriori e posteriori prominenti: la radice C6 appare come una struttura ipoecogena trattenuta tra di loro (Fig. 58e–h). I processi trasversali di C5 hanno sostanzialmente la stessa forma di quelli di C6 e possono essere identificati come passaggi successivi craniali al livello C6 tenendo conto del numero di processi trasversali incontrati mentre si sposta il trasduttore cranialmente da C7. Dal punto di vista anatomico, maggiore è il livello, minore è lo spazio tra i tubercoli. Quindi, spostando il trasduttore verso il basso da C7, l'aspetto laterale della vertebra T1 è piatto senza alcun tubercolo; a questo livello si può apprezzare la radice C8 in prossimità dello sbocco foraminale. Più caudalmente, l'identificazione della radice T1 non è sempre fattibile a causa di problemi di accesso legati alla localizzazione troppo profonda del forame intervertebrale tra le vertebre T1 e T2. La radice T1 mostra un andamento curvilineo al di sotto della prima nervatura, e può essere esaminata utilizzando un piano assiale obliquo di circa 45°. Oltre a determinare se una lesione è pregangliare piuttosto che postgangliare, o infraclavicolare piuttosto che sopraclavicolare, l'attribuzione di un determinato livello di coinvolgimento del nervo è una componente importante del referto di imaging poiché l'elenco delle possibili sindromi cliniche in un paziente con plessopatia brachiale è diverso a seconda allo schema delle radici e dei tronchi danneggiati (p. es., parziale superiore: C5, C6 [C7]; parziale inferiore: C8, T1; completo: C5–T1) (Narakas 1993). Trascinando il trasduttore fino alla regione interscalenica sui piani dell'asse corto, i tronchi nervosi vengono visualizzati mentre passano tra i muscoli scaleno anteriore e scaleno medio (Yang et al. 1998).
La visualizzazione dei tronchi nello spazio interscaleno dipende dalla quantità di grasso tra questi muscoli ed è necessaria un'attenta tecnica di scansione perché i fasci nervosi possono essere facilmente confusi con i fasci muscolari. I tronchi superiore e medio sono più facilmente identificati con gli Stati Uniti (Fig. 59). Sono disposti in serie da superficiale a profondo e ricevono contributi dai livelli C5 e C6 (tronco superiore) e dal livello C7 (tronco medio). Bisogna considerare che la progressione delle radici è anatomicamente costante fino alla regione interscalenica, dove si uniscono a formare i tre tronchi: superiore (C5 e C6), medio (C7) e inferiore (C8 e T1). Pertanto, la capacità dell'ecografia di riconoscere i livelli radicolari nell'area paravertebrale si riflette anche su una sicura identificazione dei tronchi semplicemente seguendo i nervi da cui questi ultimi sorgono. Nella regione sopraclavicolare, i nervi sono visualizzati come un gruppo di immagini ipoecogene arrotondate che rappresentano le divisioni (Yang et al. 1998). Le divisioni seguono, per la maggior parte, l'aspetto posteriore dell'arteria succlavia, appena al di sopra dell'aspetto iperecogeno rettilineo della prima costola e della pleura apicale (Fig. 60) (Sheppard et al. 1998; Yang et al. 1998).
Attraversando la clavicola, nella zona infraclavicolare, i cordoni nervosi continuano il loro percorso lungo l'arteria ascellare e dietro il muscolo piccolo pettorale (Fig. 61). Un'identificazione individuale delle divisioni e delle corde del plesso brachiale distale alla regione interscalenica è meno fattibile all'ecografia perché questi rami si anastomizzano tra loro in varie combinazioni. Nel complesso, riteniamo che il principale vantaggio dell'ecografia nell'imaging del plesso brachiale sia la sua capacità di seguire continuamente ogni singola componente del plesso attraverso il collo laterale spostando la sonda avanti e indietro sul piano dell'asse corto. Analogamente ad altre sedi del corpo, con l'ecografia possono essere dimostrate varianti anatomiche dei nervi del plesso brachiale e dei tessuti circostanti che possono predisporre alla neuropatia compressiva, tra cui la costola cervicale, il processo trasverso ipertrofico di C7 e le variazioni dei muscoli scaleni (Fig. 62). Il rilevamento di un ramo arterioso discreto che origina dall'arteria succlavia e che invade i nervi del plesso brachiale nella regione sopraclavicolare è un reperto normale. Questo vaso sanguigno è l'arteria scapolare dorsale (Fig. 63).
Oltre ai nervi del plesso brachiale, l'ecografia è anche in grado di visualizzare altri nervi che corrono nella regione cervicale laterale, tra cui il nervo vago (Giovagnorio e Martinoli 2001), il nervo laringeo ricorrente (Solbiati et al. 1985) e il nervo accessorio spinale ( Bodner ed altri 2002). Il nervo vago (CN X), il principale nervo parasimpatico degli organi del corpo, esce dal cranio attraverso il forame giugulare e passa inferiormente nella parte posteriore della guaina carotidea, nell'angolo tra e posteriormente alla vena giugulare interna e l'arteria carotide (figura 64a). In questa posizione, può essere apprezzato con gli Stati Uniti come una struttura a cordone sottile (<2 mm di diametro della sezione trasversale) orientata verticalmente contenente tre o quattro fascicoli molto piccoli (figura 64b) (Giovagnorio et al. 2001). Il suo ramo secondario, il nervo laringeo ricorrente, raggiunge l'aspetto posteromediale del polo inferiore della tiroide dopo aver avvolto l'arteria succlavia (a destra) e l'arco aortico (a sinistra). Quindi, procede cranialmente nel solco tracheoesofageo per fornire il muscolo intrinseco della laringe (figura 64a). Utilizzando un trasduttore ad alta risoluzione, piccoli segmenti di questo nervo possono essere riconosciuti in alcuni pazienti con collo magro, in profondità fino alla tiroide (figura 64c) (Solbiati et al. 1985). Il nervo accessorio spinale (CN XI) è un nervo motorio costituito da radici spinali e craniche che lascia la base cranica attraverso il forame giugulare e attraversa il triangolo cervicale laterale, uno spazio delimitato dal muscolo sternocleidomastoideo anteriormente, il trapezio posteriormente e la clavicola inferiormente , per fornire il muscolo trapezio. La sua paralisi provoca un'elevazione e una retrazione limitate della spalla, la cosiddetta spalla cadente. Il nervo accessorio spinale passa al di sotto del muscolo sternocleidomastoideo e, nel triangolo cervicale laterale, diventa superficiale, scorrendo immediatamente in profondità fino alla fascia e adiacente ai linfonodi superficiali. In questo sito, può essere danneggiato durante la biopsia dei linfonodi o le procedure di chirurgia carotidea. L'ecografia è in grado di rappresentare il nervo normale come una piccola struttura lineare (di 1 mm di dimensione) che attraversa il triangolo cervicale laterale e può rivelare il suo danno traumatico nel contesto clinico appropriato (Bodner et al. 2002).
34. PATOLOGIA DELLA SPALLA
La conoscenza della complessa fisiopatologia e biomeccanica alla base dell'impingement della cuffia dei rotatori e dell'instabilità della spalla è un prerequisito essenziale per un esame ecografico e un'interpretazione dei risultati di imaging correttamente eseguiti.
35. PANORAMICA FISIOLOGICA – IMPINGEMENT E MALATTIA DELLA CUFFIA DEI ROTATORI
La malattia della cuffia dei rotatori è la causa più comune di dolore e disfunzione alla spalla negli adulti. Deriva da un'ampia gamma di condizioni patologiche, inclusi traumi acuti e cronici, artrite e instabilità della spalla (Laredo e Bard 1996). La maggior parte delle lacrime, tuttavia, si verifica in pazienti che non hanno una storia clinica definita di traumi o malattie sistemiche. In questi casi, si ritiene che la malattia della cuffia dei rotatori sia secondaria a cause locali. Dal punto di vista fisiopatologico, l'ischemia tendinea è stato il primo fattore ipotizzato per svolgere un ruolo causale nella patogenesi della malattia della cuffia dei rotatori (Codman, 1934). Questa teoria è stata supportata dall'evidenza istologica di un'area relativamente ipovascolare nel tendine sovraspinato, la cosiddetta "zona critica", che si trova a circa 1 cm medialmente all'attacco tendineo sulla grande tuberosità (figura 65a). Studi microangiografici hanno dimostrato che questa zona si trova al limite tra la vascolarizzazione tendinea derivante dalla giunzione miotendinea e quella derivante dalla giunzione teno-ossea del sovraspinato (Chansky e Iannotti 1991). La zona critica è, quindi, soggetta a ischemia e più suscettibile a sviluppare alterazioni degenerative. Più recentemente, il danno tendineo secondario al contatto cronico del tendine sovraspinato con la superficie inferiore dell'arco coracoacromiale, la cosiddetta “sindrome da conflitto”, è stato proposto come il principale fattore causale di rottura della cuffia dei rotatori (Neer, 1972). Il successo clinico delle procedure combinate di riparazione della cuffia dei rotatori e acromioplastica anteriore ha portato all'accettazione diffusa di questa ipotesi. Sta ora emergendo un consenso sul fatto che le cause della malattia della cuffia dei rotatori sono molteplici, comprese varie combinazioni di fattori estrinseci, come la morfologia dell'arco coracoacromiale, il sovraccarico di trazione, l'uso eccessivo ripetitivo e le anomalie cinematiche, e fattori intrinseci, come l'alterato apporto vascolare del tendine ( Soslowsky ed altri 1997).
Il processo degenerativo nella sostanza tendinea può progredire verso lacerazioni tendinee parziali e complete. Come dimostrato dagli studi autoptici, la patologia della cuffia dei rotatori diventa più prevalente con l'aumentare dell'età. È stata segnalata una prevalenza della malattia di circa il 10% a 30 anni, il 50% a 60-70 anni e l'80% a 80 anni ed è noto che le lesioni asintomatiche della cuffia dei rotatori non sono così rare, in particolare nei soggetti anziani che non si rendono conto l'insufficienza della spalla data la loro ridotta richiesta (Leach e Schepsis 1983; Yamaguchi et al. 2001). A seconda della posizione del contatto, sono stati descritti tre tipi principali di conflitto di spalla: antero-superiore (il più comune), anteromediale e postero-superiore. Come descritto sopra, il tendine sovraspinato si trova nello spazio subacromiale tra la testa omerale e la copertura dell'arco coracoacromiale, che è formato (da posteriore a anteriore) dalla porzione anteriore dell'acromion e dall'articolazione acromioclavicolare, dal legamento coracoacromiale e dalla punta del coracoide. In condizioni normali, il tendine scivola dolcemente nello spazio subacromiale durante l'abduzione e l'elevazione anteriore del braccio. La borsa subacromiale sottodeltoidea, che si interpone tra essa e le strutture dell'arco coracoacromiale, riduce l'attrito locale durante i movimenti della spalla. Nell'impingement antero-superiore, il conflitto tra il lato della borsa del tendine e la superficie inferiore dell'arco si verifica durante l'abduzione della spalla e l'elevazione del braccio (figura 65b).
Dal punto di vista fisiopatologico, la sindrome da conflitto antero-superiore può essere secondaria a diversi fattori anatomici e dinamici. I fattori anatomici si riferiscono principalmente all'incongruenza tra le dimensioni e la forma dello spazio subacromiale e le strutture in esso contenute. Qualsiasi lesione che porti ad una diminuzione dell'area della sezione trasversale dello spazio subacromiale o ad un aumento del volume delle strutture ospitate al suo interno rende più probabile il conflitto tendineo. Varianti congenite del versante acromiale e della forma o presenza di un os acromiale possono essere fattori predisponenti all'insorgenza di una sindrome da conflitto antero-superiore (Mudge et al. 1984; Bigliani et al. 1991). Secondo il sistema di classificazione di Bigliani e collaboratori (Bigliani et al. 1986), la forma dell'acromion può essere classificata in tre tipi principali in quanto appare in base alle radiografie "outlet view": l'acromion di tipo I (18.6%) ha un superficie piana (Fig. 66a, d); il tipo II (42%) ha una superficie inferiore curva che è parallela alla convessità della testa omerale (Fig. 66b,e); e il tipo III (38.6%) ha un uncino sporgente anteriormente, risultante da uno sperone nel sito di attacco del legamento coracoacromiale o da una configurazione anormale congenita (Fig. 66c, f).
Sebbene sia stata descritta una certa variabilità tra osservatori in tale valutazione, sia i film semplici (vista di Lamy, vista dell'uscita) che l'imaging RM (piani obliqui sagittali) sono in grado di valutare il tipo acromiale (Mayerhoefer et al. 2005). L'acromion di tipo III provoca un restringimento dello spazio subacromiale e sembra essere correlato a una maggiore frequenza di conflitto tendineo (Bigliani et al. 1986). È stato anche descritto un quarto tipo di forma acromion (tipo IV) con superficie inferiore convessa (Vanarthos e Monu 1995). È stata segnalata l'importanza della pendenza dell'acromion nella patogenesi della sindrome da conflitto di spalla (Edelson e Taitz, 1992). In particolare, si ritiene che l'inclinazione laterale o anteriore dell'acromion rispetto alla clavicola possa contribuire al restringimento dello sbocco sovraspinato. L'os acromiale deriva da una mancata fusione del centro di ossificazione anteriore dell'acromion con il corpo acromiale. Nella maggior parte dei casi, un forte ponte fibroso unisce saldamente l'ossicino all'acromion impedendone il movimento. In alcuni casi, tuttavia, la punta dell'osso acromiale può essere tirata inferiormente durante la contrazione del deltoide, che si attacca ad esso, provocando un conflitto sul tendine sovraspinato sottostante (Mudge et al. 1984). Oltre alle cause congenite, una varietà di disturbi acquisiti può causare uno spazio subacromiale ristretto. Tra questi, l'artrosi dell'articolazione acromioclavicolare con osteofiti che si estendono inferiormente può causare raschiamento e danno del lato della borsa del tendine sovraspinato. Questi osteofiti si trovano in circa la metà dei pazienti con rottura del tendine sovraspinato rispetto al 14% dei pazienti senza rottura (Peterson e Genz 1983).
Anche gli speroni sull'attacco acromiale del legamento coracoacromiale sono considerati segni di conflitto della spalla. Una frattura poco consolidata della grande tuberosità può portare ad uno spostamento anomalo verso l'alto del frammento osseo e al successivo restringimento dello spazio subacromiale. L'impingement antero-superiore può verificarsi in assenza di qualsiasi evidenza di anomalie anatomiche che possano spiegarlo. A differenza della sindrome da impingement correlata ad alterazioni dell'arco coracoacromiale, questi casi si verificano in atleti coinvolti in attività sportive che richiedono il movimento del braccio sopra la testa (p. es., pallavolo, lanci) e sono in qualche modo correlati all'instabilità dell'articolazione gleno-omerale (Jobe et al. 1989). Durante l'instabilità anteriore, il sovraccarico ripetitivo porta a un certo grado di traslazione anteriore e superiore della testa omerale con restrizione secondaria dello spazio subacromiale e attrito locale del tendine sovraspinato contro l'acromion anteriore e il legamento coracoacromiale quando il braccio viene abdotto e ruotato esternamente. In generale, questi pazienti hanno una malattia della cuffia dei rotatori meno avanzata (cioè tendinosi, lacerazioni a spessore parziale) e beneficiano di una terapia diretta all'instabilità sottostante, compreso il rafforzamento della cuffia dei rotatori. Lo stesso si verifica spesso nelle giovani femmine snelle che hanno rotatori scapolari deboli. Una volta stabilita la sindrome da conflitto, i microtraumi meccanici cronici inducono una progressiva degenerazione e lacerazione del tendine, nonché alterazioni della borsa sottodeltoidea subacromiale. Nella sindrome da conflitto anteriore sono state descritte tre fasi di danno tendineo crescente (Neer, 1972). Lo stadio I è apprezzato principalmente nei giovani adulti in cui l'impingement porta a borsite subacromiale e alterazioni tendinee assenti o minime: questo stadio è generalmente reversibile. Lo stadio II è caratterizzato da un ispessimento progressivo e da un aspetto irregolare del tendine sovraspinato e della borsa sottoacromiale sottodeltoidea a seguito del processo degenerativo: di solito si prende in considerazione un intervento chirurgico (es. rimozione della borsa ispessita e rilascio del legamento coracoacromiale) se la gestione conservativa non riesce. Lo stadio III indica la progressione del danno tendineo fino a rotture a tutto spessore e parziale: spesso sono necessarie acromioplastica e riparazione della cuffia.
Molto meno comune dell'impingement antero-superiore, l'impingement anteromediale (impingement sottocoracoideo) deriva dall'invasione della porzione superiore del tendine sottoscapolare e del capo lungo del tendine del bicipite contro la punta della coracoide durante la rotazione interna massima e la flessione in avanti del braccio (Gerber ed altri 1985). La lassità della capsula anteriore e dei legamenti e le anomalie congenite del processo coracoideo e della piccola tuberosità sembrano essere implicati come fattori predisponenti. Infine, un terzo tipo di impingement di spalla, il conflitto postero-superiore (impingement postero-sottoglenoideo) si verifica a seguito del pizzicamento della cuffia dei rotatori alla giunzione dei tendini sovraspinato e infraspinato, tra la grande tuberosità e l'aspetto postero-superiore della rima glenoidea, durante abduzione massima e rotazione esterna del braccio (Walch et al. 1991). Questo tipo di conflitto provoca alterazioni degenerative e lacerazioni parziali del tendine del sovraspinato posteriore, che tipicamente coinvolgono la sua superficie inferiore.
36. INSTABILITÀ
A causa della sua peculiare anatomia, l'articolazione della spalla è intrinsecamente instabile. Diverse strutture della spalla possono essere coinvolte nella patogenesi dell'instabilità, comprese le superfici ossee, la capsula articolare, i legamenti e il labbro fibrocartilagineo (vincoli statici) ei tendini della cuffia dei rotatori (vincoli dinamici). Oltre ai fattori anatomici, una combinazione di altri fattori predisponenti legati a malattie sia dello sviluppo che acquisite, spesso combinati tra loro, può essere responsabile dell'instabilità dell'articolazione gleno-omerale. Il grado di instabilità dell'articolazione gleno-omerale varia dalla sublussazione alla lussazione e indica che la testa dell'omero scivola fuori dalla sua sede durante i movimenti. In questo contesto, il clinico deve rendersi conto se si è verificata una sublussazione o lussazione e deve valutare lo stato delle strutture anatomiche responsabili della stabilità articolare per stabilire un trattamento adeguato. In base alla sua direzione, l'instabilità della spalla può essere definita come anteriore, posteriore o inferiore alla glenoide o multidirezionale (Zarins e Rowe, 1984). L'instabilità anteriore rappresenta circa il 96-98% di tutte le lussazioni della spalla. Sebbene spesso si incontri in soggetti con capsula anteriore e legamenti lassi, l'instabilità anteriore di solito segue una lesione acuta che indebolisce le strutture para-articolari responsabili della stabilità articolare. Il meccanismo associato all'instabilità anteriore è l'abduzione, l'estensione e la rotazione esterna. Sublussazioni o lussazioni ricorrenti possono verificarsi anche dopo un trauma banale. La diagnosi di instabilità anteriore si basa sull'esame obiettivo e su semplici pellicole (Fig. 67).
Nella maggior parte dei casi, le proiezioni antero-posteriori sono sufficienti per rilevare la lussazione anteriore della testa omerale e non sono necessarie ulteriori proiezioni. A differenza della lussazione, una sublussazione della testa omerale può essere un sottile evento transitorio che può essere difficile da riconoscere. L'instabilità posteriore può essere secondaria al trauma della spalla e, quando bilaterale, si osserva frequentemente nelle convulsioni a causa della contrazione convulsiva più forte dei muscoli posteriori (infraspinato e piccolo rotondo) rispetto a quella del sottoscapolare. La diagnosi spesso viene ignorata perché questa condizione è rara (4% di tutte le lussazioni della spalla) e può presentarsi con sottili reperti clinici e radiografici. Le radiografie standard, comprese le viste anteroposteriore e laterale, possono spesso essere inadeguate per il rilevamento della lussazione posteriore e per questo scopo possono essere necessarie proiezioni aggiuntive, come la vista ascellare. Tuttavia, queste proiezioni non sono facilmente ottenibili nel paziente con lesioni acute. Circa il 50% delle lussazioni posteriori della spalla non viene riconosciuto e alcuni autori hanno riportato un intervallo medio dalla lesione alla diagnosi di 1 anno, in particolare nel caso di una lussazione posteriore "bloccata" che si verifica quando la glenoide posteriore provoca una frattura da impatto sulla testa omerale impedendone il riposizionamento (Hawkins et al. 1987). Se non viene riconosciuta precocemente, la lussazione posteriore può portare a rigidità articolare cronica, dolore e ridotta mobilità. Le lussazioni croniche di lunga data si trovano più spesso negli anziani. In questi casi la prognosi non è buona e spesso la decisione può essere quella di lasciare la spalla lussata e tentare di recuperare più movimento possibile con la terapia fisica o l'inserimento di una protesi di spalla.
37. PATOLOGIA DELLA CUFFIA DEI ROTATORI
Inizialmente e per molti anni, i ricercatori hanno riportato risultati contraddittori, entusiasti o scarsi, nella capacità degli US di diagnosticare la patologia della cuffia dei rotatori (Mayer 1985; Mack et al. 1985; Middleton et al. 1985, 1986b; Hodler et al. 1988, 1991; Burk et al. 1989; Brandt et al. 1989; Soble et al. 1989; Hall 1989; Ahovuo et al. 1989a,b; Miller et al. 1989; Drakeford et al. 1990; Vick e Bell 1990; Misamore e Woodward, 1991; Nelson ed altri 1991; Wulker ed altri 1991; Wiener e Seitz, 1993; Guckel e Nidecker 1997). In molti casi, i primi studi si sono avvalsi di criteri statunitensi che oggigiorno sono stati perfezionati o non più accettati, gli esami sono stati eseguiti con una tecnica di scansione che è stata successivamente modificata per migliorare la visualizzazione del bracciale e sono state utilizzate vecchie apparecchiature a bassa risoluzione impiegato. Nel contesto dei miglioramenti tecnologici, delle capacità di risoluzione più elevate e dei nuovi criteri per diagnosticare le rotture della cuffia dei rotatori, l'attuale tecnologia statunitense è ora sempre più in grado di fornire in modo affidabile una buona accuratezza nella valutazione delle rotture della cuffia dei rotatori (Teefey et al. 1999, 2004; Bouffard et al. al. 2000; Leotta et al. 2000; Roberts et al. 2001; Moosikasuwan et al. 2005). Inoltre, questa tecnica consente la valutazione della maggior parte degli stadi della malattia della cuffia dei rotatori e la classificazione delle lesioni della cuffia dei rotatori in base all'entità del coinvolgimento tendineo, alle dimensioni e alla posizione della lesione. Come già descritto, il sovraspinato è il tendine della cuffia dei rotatori più comunemente coinvolto da rotture a spessore parziale o totale a seguito di conflitto subacromiale. In un'ampia serie di rotture della cuffia dei rotatori provate chirurgicamente, nel 62% dei casi sono state trovate lesioni isolate del tendine sovraspinato, che rappresentano il 18% delle lesioni a spessore parziale e il 44% a tutto spessore (Walch et al. 1999). I primi cambiamenti degenerativi e le lacerazioni del sovraspinato si osservano tipicamente nella metà anteriore del tendine, appena dietro il capo lungo del tendine del bicipite (figura 68a). Le forme più piccole di rottura della cuffia dei rotatori sono le lesioni a spessore parziale, che a loro volta possono essere localizzate sulla superficie articolare (12%) o sulla borsa (5%) del tendine coinvolto. Le lacrime intrasostanza si verificano più raramente (1%). Se non trattate, le lacrime a spessore parziale possono allargarsi fino a diventare lacrime a tutto spessore (figura 68b). Nel complesso, si dovrebbe considerare che le lacrime a spessore parziale sono più comuni delle lacrime a tutto spessore e quelle che coinvolgono il lato articolare della cuffia dei rotatori sono leggermente più comuni di quelle del lato della borsa. A partire dal terzo anteriore del sovraspinato, la maggior parte delle lacrime si propaga poi in una direzione posteriore per coinvolgere il tendine medio e posteriore, causando infine in alcuni casi la rottura completa del sovraspinato (figura 68c). Nella malattia più avanzata, altri tendini della cuffia dei rotatori possono rompersi ulteriormente a causa di forze di trazione eccessive dovute all'alterata biomeccanica della spalla correlata alla rottura del sovraspinato (figura 68d). Il coinvolgimento di altri tendini insieme al sovraspinato è stato riportato in un ulteriore 30% dei pazienti (Walch et al. 1999). In queste lesioni combinate, l'estensione posteriore di una lesione del sovraspinato all'infraspinato si verifica in circa il 20% dei casi, mentre il coinvolgimento anteriore del sottoscapolare da una lesione del tendine sovraspinato è meno comune e rappresenta circa il 10% dei casi (Walch et al. 1999). Quando la lesione si espande anteriormente nel sottoscapolare, si verifica la rottura degli stabilizzatori del tendine del bicipite (cioè le strutture dell'intervallo della cuffia dei rotatori). La rottura isolata del tendine sottoscapolare si verifica in un altro 8% dei casi: tali rotture sono più frequenti nei traumi sportivi dovuti allo stiramento forzato di un braccio abdotto e ruotato esternamente. D'altra parte, la rottura isolata dell'infraspinato è rara e si verifica nello spettro del conflitto subglenoideo posteriore posterosuperiore.
La classificazione delle lacrime della cuffia dei rotatori è alquanto confusa perché termini diversi sono stati usati in modo inappropriato con lo stesso significato. Nel tentativo di comprendere meglio il tipo di rottura del tendine e di standardizzare le osservazioni dei vari esaminatori, la cuffia dei rotatori dovrebbe essere pensata in una visione tridimensionale. Uno strappo è da considerarsi incompleto quando interessa solo una parte della larghezza del tendine su piani ad asse corto (Fig. 68a, b). Le lacrime incomplete possono essere a loro volta suddivise in spessori parziali (figura 68a) o a tutto spessore (figura 68b) tipi a seconda che si traducano in una comunicazione anormale dell'articolazione gleno-omerale e della borsa sottoacromiale sottodeltoidea. A seconda della loro profondità, le lacrime a spessore parziale possono interessare il lato della borsa, il lato articolare o la sostanza mediana (intrasostanza) del tendine (Ellman 1990). Quando uno strappo a tutto spessore coinvolge l'intera larghezza di un tendine, diventa uno strappo completo (figura 68c). Quindi, può diventare un'enorme lacrima poiché si diffonde per coinvolgere più di un tendine con una larghezza totale della cuffia interessata superiore a 3 cm (figura 68d).
38. TENDINOPATIA DI CUFFIA
Si ritiene che la tendinopatia della cuffia dei rotatori sia un risultato precoce di conflitto antero-superiore (stadio Neer II) e, inizialmente, colpisca il tendine sovraspinato insieme alla borsa subacromiale. L'aspetto ecografico della tendinopatia comprende gonfiore del tendine colpito ed ecostruttura tendinea anormale con aspetto ipoecogeno eterogeneo (Fig. 69).
Il gonfiore del tendine può essere apprezzato con l'ecografia come un aumento focale o, più spesso, diffuso dello spessore del tendine (Farin et al. 1990). Poiché i piani ad asse lungo forniscono una rappresentazione panoramica del tendine nel suo insieme, sono i più adeguati per riconoscerne l'ispessimento. L'esame bilaterale può occasionalmente essere utilizzato per migliorare l'affidabilità diagnostica quando si verificano solo piccoli cambiamenti nelle dimensioni del tendine. In questi casi occorre prestare attenzione a valutare lo stesso livello su entrambi i lati perché il sovraspinato si assottiglia verso la grande tuberosità e da anteriore a posteriore. La scansione dinamica ottenuta posizionando la sonda nel piano coronale sopra il margine laterale dell'acromion mentre il paziente abduce il braccio in rotazione interna può mostrare difficoltà di scorrimento del tendine ispessito e della borsa subacromiale sotto l'acromion (Read e Perko 1998). Come indicatori di tendinopatia sono state proposte alcune soglie nella dimensione del tendine tra il lato sano e il sovraspinato colpito (differenza di spessore compresa tra 1.5 e 2.5 mm) o uno spessore del tendine superiore a 8 mm (Crass et al. 1988a). Analogamente ad altre applicazioni dell'imaging muscoloscheletrico, riteniamo che i risultati degli Stati Uniti nella patologia della cuffia dei rotatori debbano essere interpretati alla luce dei dati clinici piuttosto che sulla base delle differenze nelle misurazioni. In effetti, le misurazioni non sono così affidabili e il loro valore è scarso in assenza di correlazione clinica. Inoltre, la tendinopatia del sovraspinato è spesso associata a un diffuso ispessimento della parete della borsa subacromiale sottodeltoidea e a un piccolo versamento reattivo della borsa. In molti casi, tra queste due strutture manca un piano di clivaggio e, pertanto, può essere difficile escludere il contributo della borsa quando si misura lo spessore del tendine. Per quanto riguarda l'ecostruttura anormale nella tendinopatia, i reperti ecografici sembrano essere correlati a sottili lacerazioni fibrillari e aree di degenerazione mucoide mescolate con il processo riparativo che si verifica nella sostanza tendinea. Tuttavia, nella letteratura sull'imaging manca una correlazione patologica definita di queste anomalie poiché questi pazienti sono trattati in modo conservativo. Si possono anche osservare lievi alterazioni corticali nella grande tuberosità.
39. LACRIME A SPESSORE PARZIALE
Le rotture a spessore parziale rappresentano circa il 13-18% di tutte le rotture della cuffia dei rotatori e si verificano in una fascia di età più giovane rispetto alle rotture a tutto spessore (Walch et al. 1999). Il rilevamento ecografico di queste lacrime e la loro differenziazione dalla tendinopatia focale è spesso difficile perché l'aspetto delle due condizioni può essere simile. Va notato, tuttavia, che l'approccio terapeutico è conservativo per entrambi, quindi la loro differenziazione è clinicamente priva di valore. Sulla base dei risultati degli Stati Uniti, riteniamo che una diagnosi accurata di una lesione a spessore parziale dovrebbe essere effettuata quando un vero difetto o una fessura all'interno della sostanza tendinea è chiaramente delineato sia sul piano dell'asse lungo che su quello corto. Come affermato in precedenza, le lacrime parziali colpiscono più frequentemente il terzo anteriore del tendine sovraspinato. Il principale reperto ecografico è un'area ipoecogena localizzata che interessa solo una parte dello spessore del tendine. Poiché l'ecogenicità delle diverse porzioni tendinee può variare a seconda dell'incidenza del raggio ecografico, una diagnosi affidabile di lacerazioni a spessore parziale deve essere effettuata solo quando l'area non cambia il suo aspetto ipoecogeno alle scansioni dell'asse corto e lungo e mentre inclinando il trasduttore sopra il tendine (van Holsbeeck et al. 1995). La dimensione dello strappo deve essere misurata sui piani dell'asse lungo e corto e deve essere indicata nel referto come misura (in mm) o percentuale del diametro del tendine (terzi dello spessore del tendine). A nostro avviso, la seconda opzione è più pratica perché fornisce una stima della lesione rispetto alla dimensione del tendine. Con riferimento agli strappi a spessore parziale possono avere sia un'estensione borsale che articolare o intratendinea. Le lacerazioni della superficie della borsa sono meglio visibili all'ecografia e in genere appaiono come difetti concavi ipoecogeni situati sulla superficie della borsa del sovraspinato, nella maggior parte dei casi vicino alla grande tuberosità (Figg. 70, 71). Si osserva spesso un'ernia focale del liquido della borsa ipoecogeno o del grasso peribursale iperecogeno all'interno del difetto e rappresenta un segno utile per rilevare tali lacrime (Fig. 72).
Il versamento della borsa è generalmente moderato e richiede una tecnica di scansione accurata per il suo rilevamento: una pressione graduale con la sonda può rendere più evidente l'ernia del fluido nella lacrima. Nelle lacrime della borsa, è sempre necessaria la visualizzazione dell'integrità delle fibre articolari profonde per non confondere queste lacrime con le lacrime a tutto spessore. Le lesioni della superficie articolare sono più comuni di quelle della borsa, ma sono anche più difficili da rilevare con l'ecografia. Si presentano come una discontinuità della linea articolare del tendine riempita di versamento articolare e si associano ad un normale inserimento delle fibre superficiali della borsa (Fig. 73). Spesso appaiono come un profondo focolaio misto iperecogeno e ipoecogeno al collo omerale, a causa della separazione del segmento distale retratto del tendine dal tessuto intatto circostante, risultando in una nuova interfaccia acustica all'interno della sostanza tendinea (Fig. 74) (van Holsbeeck et al. 1995; Teefey et al. 1999; Bouffard et al. 2000; Yao et al. 2004). Le lacrime laterali articolari sono spesso accompagnate da irregolarità ossee nella grande tuberosità. Le lacrime intrasostanza possono essere apprezzate come sottili spaccature longitudinali intratendinee orientate dall'inserzione ossea prossimalmente senza uscire né sulla borsa né sul lato articolare del tendine. Appaiono come sottili linee intratendinee piene di liquido e devono essere valutate nel loro asse lungo e corto per evitare insidie legate all'anisotropia e confusione con tendinopatia focale (Fig. 75). In altri casi, queste lacrime possono essere caratterizzate da un'eco lineare di alto livello circondato da un alone ipoecogeno di tendine fluido o edematoso, le cosiddette lacrime "rim rent". (Fig. 76) (Bouffard et al. 2000).
In una serie di 52 spalle con correlazione artroscopica, l'ecografia aveva il 93% di sensibilità, 94% di specificità, 82% di valore predittivo positivo e 98% di valore predittivo negativo per rilevare le lesioni a spessore parziale della cuffia dei rotatori (van Holsbeeck et al. 1995). Un altro studio più recente, condotto con apparecchiature di fascia alta in cui i risultati degli Stati Uniti sono stati controllati con risultati artroscopici, ha riportato una sensibilità del 67%, una specificità dell'85%, un valore predittivo positivo del 77%, un valore predittivo negativo del 77% e un'accuratezza del 77% nella diagnosi considerando lacrime a spessore parziale come veri positivi e non lacrime come veri negativi (Teefey et al. 2000a). Rispetto all'ecografia, l'artrografia RM ha una maggiore sensibilità per la rappresentazione di piccoli strappi a spessore parziale, in particolare quelli che si verificano sul lato articolare della cuffia (Ferrari et al. 2002).
40. LACRIME A TUTTO SPESSORE
Le lacrime a tutto spessore si estendono dalla borsa alla superficie articolare del tendine. Come affermato in precedenza, il termine "tutto spessore" può riferirsi a una rottura tendinea completa (a tutta larghezza) o incompleta (a larghezza parziale) (cioè una lesione situata nel terzo anteriore del sovraspinato che consente la comunicazione tra il lo spazio dell'articolazione gleno-omerale e la borsa è una lesione a tutto spessore ma non una lesione completa perché il terzo medio e posteriore del tendine non è interessato). In generale, le lacrime a tutto spessore hanno un'estensione maggiore rispetto alle lacrime parziali e sono quindi più facili da rilevare con l'ecografia. Una classificazione delle lacrime a tutto spessore è stata proposta sia nella letteratura radiografica che clinica (Lyons e Tomlinson 1992). Nelle piccole lacerazioni a tutto spessore (<5 mm di larghezza) del tendine sovraspinato, si può osservare una sottile fessura ipoecogena che collega la cavità articolare e la borsa (Fig. 77). L'identificazione di queste lacrime può non essere facile a causa della mancanza di retrazione tendinea (il sovraspinato è mantenuto nella posizione corretta dalle sue porzioni intatte) e dell'assenza di alterazioni dei margini inferiori del grasso deltoide e sottodeltoide. Un ispessimento focale della borsa o una piccola quantità di liquido raccolta appena sopra la lesione possono aumentare la sicurezza dell'esaminatore che una lesione sia presente. A questo proposito, alcuni autori hanno anche proposto di eseguire l'ecografia dopo l'artrografia per ottenere una migliore valutazione delle rotture della cuffia dei rotatori a seguito della distensione indotta dell'articolazione della borsa (Fermand et al. 2000; Lee et al. 2002). In caso contrario, le piccole lacrime dovrebbero essere sempre confermate sia sul piano dell'asse lungo che su quello corto per evitare qualsiasi confusione con il prolungamento distale del tessuto muscolare sovraspinato. In alcuni casi, non è possibile ottenere una diagnosi differenziale tra una lesione a spessore parziale e una piccola lesione a tutto spessore nemmeno con trasduttori ad alta risoluzione. Lesioni più grandi a tutto spessore di solito colpiscono la porzione anteriore del tendine sovraspinato a livello dell'area critica (Fig. 78). Quando lo strappo è localizzato in quest'area, il sovraspinato posteriore può apparire del tutto normale. In questi casi, gli Stati Uniti si sono rivelati accurati per prevedere le dimensioni della lacrima. Le scansioni dell'asse lungo possono essere utilizzate per misurare la quantità di retrazione dell'estremità del tendine strappato dalla tuberosità maggiore, mentre una stima dell'ampiezza dello strappo può essere ottenuta sulle scansioni dell'asse corto dalla distanza tra le estremità del tendine strappato (Fig. 79) (Farin et al. 1996b). L'accuratezza di queste misurazioni è peggiore in lacrime di grandi dimensioni (Teefey et al. 2005) e può essere in qualche modo correlata al posizionamento della spalla (Ferri et al. 2005). Quando le scansioni che utilizzano le posizioni di Crass e Middleton sono state confrontate con i risultati operatori, la prima sembrava riflettere in modo più accurato la dimensione reale delle lacrime a tutto spessore sul piano dell'asse lungo, mentre entrambe erano ugualmente accurate nel valutare la dimensione della lacerazione nel corto -piano dell'asse (Ferri et al. 2005). Al contrario, la posizione di Middleton tendeva a sopravvalutare, in qualsiasi misura, le dimensioni dello strappo. È ipotizzabile che le due posizioni possano creare una tensione diversa attraverso uno strappo del bracciale, influenzando così la sua dimensione misurata. In particolare, la componente della rotazione interna nella posizione di Middleton potrebbe contribuire all'aumento della tensione lungo la lunghezza del tendine e alla conseguente sovrastima della dimensione della lacerazione (Ferri et al. 2005).
L'aspetto americano delle lacrime a tutto spessore dipende dalla quantità di versamento articolare. Quando è presente un ampio versamento, la lacrima appare come un'area ipoecogena focale dovuta al fluido che riempie la discontinuità tendinea (Figg. 80, 81). In questi casi, la pressione graduata con la sonda può essere utile per distinguere il fluido ipoecogeno dal tendine. Quando il versamento è piccolo, tende a raccogliersi nelle porzioni più dipendenti della borsa e della cavità articolare, non riempiendo così lo strappo. In questi casi, la diagnosi si basa sulla mancata visualizzazione focale delle fibre tendinee. In assenza di versamento o retrazione tendinea, inclinare la sonda e premerla sul tendine può dimostrare il distacco delle fibre dalla loro inserzione omerale. La rottura a tutto spessore porta a un aspetto nudo della grande tuberosità poiché l'osso non è più coperto dal tendine retratto (Fig. 80). In questi pazienti bisogna fare attenzione a non confondere il muscolo deltoide con il sovraspinato. Tra i segni indiretti di rottura del tendine sovraspinato, i più importanti includono l'ernia focale del muscolo deltoide e il grasso peribursale nello spazio creato dallo strappo (Fig. 82a, b). Questo segno è più pronunciato a tutto spessore che nelle lacrime a spessore parziale e può essere apprezzato ancora meglio quando si applica pressione con la sonda. Inoltre, potrebbe esserci un riflesso prominente del raggio US all'interfaccia del fluido e della cartilagine articolare, un segno comunemente indicato come "segno della cartilagine scoperta" o "segno dell'interfaccia della cartilagine". (Fig. 82c, d). Sebbene quest'ultimo segno possa essere visto in grandi lacrime parziali che colpiscono la superficie articolare del sovraspinato, si incontra più frequentemente nelle lacrime a tutto spessore quando c'è liquido anecoico sopra la cartilagine articolare. Bisogna essere consapevoli, tuttavia, che quest'ultimo segno è soggettivo e può essere apprezzato anche negli stati normali (Jacobson et al. 2004). La presenza di irregolarità ossee nel profilo della grande tuberosità è un dato importante da ricercare di routine perché non è semplicemente correlato all'invecchiamento ma anche significativamente associato a rotture della cuffia dei rotatori, in particolare a rotture del tendine sovraspinato a tutto spessore (Wohlwend et al. 1998; Huang ed altri 1999; Jiang ed altri 2002; Jacobson ed altri 2004). Questo segno è risultato essere molto importante, in quanto ha la più alta sensibilità e valore predittivo negativo nella diagnosi di rottura del tendine sovraspinato (Jacobson et al. 2004). D'altra parte, in letteratura sono riportati risultati contraddittori sul fatto che il reperto ecografico di liquido della borsa combinato con un versamento articolare possa essere considerato un segno predittivo specifico per una rottura della cuffia dei rotatori (Hollister et al. 1995; Arslan et al. 1999) . Ciò potrebbe essere spiegato dal fatto che la borsa o il liquido articolare sono comuni nei pazienti con conflitto di spalla anche in assenza di una rottura della cuffia dei rotatori (Jacobson et al. 2004).
Considerando le lacrime a tutto spessore come veri positivi e nessuna lacrima come veri negativi, un recente studio condotto con apparecchiature di fascia alta in cui i risultati degli Stati Uniti sono stati controllati con risultati artroscopici ha riportato una sensibilità del 100%, una specificità dell'85%, un predittivo positivo del 96%. valore, valore predittivo negativo al 100% e accuratezza nella diagnosi del 96% (Teefey et al. 2000a). In termini di riproducibilità dello studio, è stato dimostrato un basso livello di variabilità interosservatore nell'individuazione, caratterizzazione e localizzazione di lesioni della cuffia dei rotatori negli Stati Uniti confrontando i risultati di due osservatori esperti in cieco in un gruppo di 61 pazienti (Middleton et al. 2004). Nei pochi casi discrepanti, il disaccordo riguardava se ci fosse una lesione a tutto spessore oa spessore parziale o se una lesione coinvolgesse sia i tendini sovraspinato che infraspinato o uno o l'altro di questi tendini (Middleton et al. 2004b). Altri errori diagnostici si verificano anche nel distinguere la tendinopatia dalle lacrime a spessore parziale (Teefey et al. 2005). Questi dati sembrano particolarmente importanti dato che gli Stati Uniti sono generalmente considerati una delle tecniche di imaging più dipendenti dall'operatore. D'altra parte, si prevede uno scarso accordo quando vi è una marcata disparità tra i livelli di esperienza degli operatori (O'Connor et al. 2005).
Rispetto all'imaging RM, è stato dimostrato che l'ecografia ha un'accuratezza comparabile per identificare e misurare le dimensioni delle lesioni della cuffia dei rotatori a tutto spessore ea spessore parziale se eseguite da un esaminatore esperto utilizzando apparecchiature di fascia alta (Jacobson 1999; Martin-Hervas et al. 2001; Teefey et al. 2004). Quando l'esaminatore ha un'esperienza comparabile con entrambi i test di imaging, la decisione su quale test eseguire per la valutazione della cuffia dei rotatori non deve essere basata su preoccupazioni sull'accuratezza (Chang et al. 2002; Teefey et al.2004). Invece, può basarsi su altri fattori, come l'importanza delle informazioni cliniche ausiliarie (riguardanti lesioni del labbro glenoideo, della capsula articolare o del muscolo o dell'osso circostanti), la presenza di un dispositivo impiantato, la tolleranza del paziente e il costo (Teefey et al. 2004).
41. LACRIME COMPLETE E MASSIME
Quando una lesione a tutto spessore si diffonde per coinvolgere l'intera larghezza del sovraspinato, il tendine si ritrae medialmente. La quantità di retrazione del tendine dipende principalmente dall'età della lacrima. Nelle lesioni acute, il tendine è meno retratto e la sua punta può ancora essere rilevata con l'ecografia (Fig. 83a-c). Nelle più comuni rotture croniche, l'estremità tendinea scompare sotto l'arco coracoacromiale a causa di processi involutivi nella sostanza tendinea e spostamento verso l'alto della testa omerale (Fig. 83d,e). Questa condizione può essere prontamente riconosciuta con US. I principali risultati dell'ecografia includono la mancata visualizzazione del tendine e l'ernia del deltoide, che mostra un margine inferiore rettilineo o convesso rivolto verso la convessità omerale. Un'ampia area della convessità superiore della testa omerale appare scoperta dal sovraspinato, il cosiddetto segno di “testa nuda”. Il liquido articolare e della borsa è spesso assente (Teefey et al. 2000b). Soprattutto nei casi di lieve retrazione dell'estremità del tendine lacerato, i piani dell'asse corto sono essenziali per distinguere le lesioni complete (a tutto spessore, a tutta larghezza) da quelle incomplete (a tutto spessore, a larghezza parziale) del tendine sovraspinato (Fig. 84). Una serie di possibili insidie può mascherare o simulare una rottura completa del tendine sovraspinato. Sebbene la maggior parte di queste insidie sia facile da riconoscere e, pertanto, sia improbabile che presentino un problema diagnostico, altre sono potenzialmente fonte di confusione. Tra questi, lo strato continuo di cartilagine omerale ipoecogena che poggia su una testa omerale nuda può creare confusione con un tendine intatto (figura 85a). Allo stesso modo, massicci depositi calcifici nel tendine sovraspinato correlati a tendinite calcificante non devono essere confusi con una testa omerale nuda (figura 85b) (Middleton et al. 1986a). La familiarità con questi risultati di imaging, unita alla conoscenza della normale anatomia ecografica della cuffia dei rotatori, può facilitare il riconoscimento della vera malattia e aiutare a evitare diagnosi errate.
Dopo aver valutato una rottura completa del tendine sovraspinato, l'attenzione dovrebbe essere sempre rivolta ai tendini sottospinato e sottoscapolare per rilevare qualsiasi possibile estensione posteriore o anteriore della lesione che porti a una rottura massiccia della cuffia dei rotatori. Non di rado si può osservare una lesione completa del sovraspinato che si espande nella direzione posteriore fino a coinvolgere il tendine infraspinato. I risultati ecografici di lacrime a tutto spessore sottospinato sono spesso simili a quelli già descritti per il sovraspinato (Fig. 86). La scansione dinamica durante la rotazione interna ed esterna del braccio può essere utile per dimostrare lo strappo del tendine infraspinato staccato dalla sua inserzione sulla testa omerale. In questi casi, alle scansioni sagittali posteriori si possono apprezzare alterazioni atrofiche del muscolo sottospinato e una leggera ipertrofia del muscolo piccolo rotondo (Fig. 87). L'esaminatore deve essere consapevole, tuttavia, che l'atrofia del muscolo infraspinato può verificarsi anche con un tendine intatto a causa del disuso in pazienti con lesioni del tendine della cuffia anteriore a tutto spessore o neuropatia soprascapolare (Yao e Mehta 2002). Pertanto, questo risultato non implica che il tendine infraspinato sia rotto.
A causa della struttura intrinseca intrecciata dei tendini sovraspinato e infraspinato, alcune lacerazioni a tutto spessore del sovraspinato possono progredire sul margine posteriore del difetto lungo un piano di scissione orizzontale causando un complesso pattern di delaminazione (figura 88a). Queste lacerazioni orizzontali sono probabilmente legate a forze di sollecitazione di taglio generate dal difetto nel tendine sovraspinato. Sono costituiti da una fessura parallela al piano del lato articolare del tendine e si presentano come difetti ipoecogeni lineari nello spessore medio del tendine. Il rilevamento di lacrime orizzontali ha rilevanza clinica perché cambia l'approccio chirurgico. A differenza dell'artro-TC o dell'artro-MRI, l'ecografia non rivela facilmente queste lacrime. I cambiamenti sono solitamente sottili ed è necessaria esperienza per riconoscere correttamente questa entità. Quando visibili, le lacrime orizzontali appaiono come difetti ipoecogeni lineari focali nel mezzo del tendine (Fig. 89). In rari casi, l'insinuazione di liquido nella lacrima può generare cisti intramuscolari che appaiono come masse ipoanecoiche ben definite all'interno del ventre del muscolo sovraspinato o infraspinato (figura 88b). Le lesioni del tendine del piccolo rotondo sono estremamente rare e di solito derivano da un trauma acuto della spalla piuttosto che dalla progressione caudale di una lesione dall'infraspinato.
Mentre le rotture del tendine sottospinato sono quasi invariabilmente associate alla rottura del sovraspinato, le rotture del sottoscapolare possono anche essere riscontrate come un problema isolato. Le lesioni del tendine sottoscapolare sono principalmente legate a lesioni traumatiche acute prodotte con il braccio abdotto e in rotazione esterna. Analogamente ad altri tendini della cuffia dei rotatori, le lacerazioni complete del sottoscapolare sono rivelate dall'assenza di fibre tendinee e dalla concavità del deltoide sulla superficie anteriore nuda della testa omerale. Le lesioni incomplete del tendine sottoscapolare spesso coinvolgono il cranio e preservano la porzione caudale del tendine (Fig. 90). Questo modello non deve essere scambiato per lacrime complete. A tale scopo, la morfologia della tuberosità minore vista sui piani sagittali può aiutare a stabilire il limite caudale del tendine ed evitare qualsiasi confusione tra rotture tendinee incomplete e complete (Fig. 91). Inoltre, a causa della peculiare inserzione del sottoscapolare sulla tuberosità minore e dei rapporti di questo tendine con il capo lungo del tendine del bicipite, le lacerazioni del sottoscapolare di solito causano un'instabilità secondaria del tendine del bicipite. Una spiegazione più dettagliata del meccanismo di coinvolgimento del tendine bicipite verrà data in seguito.
Una volta eseguita una valutazione completa dei tendini della cuffia dei rotatori, determinata la dimensione e la posizione della lesione e valutato il grado di retrazione del tendine strappato, è necessario valutare anche lo stato dei muscoli della cuffia dei rotatori per escludere possibili ipotrofia e degenerazione del grasso (Sofka et al. 2004a). Infatti, la letteratura ortopedica ha confermato che il riconoscimento dell'atrofia muscolare può contribuire a una scelta più precisa del trattamento chirurgico o conservativo per i pazienti con rottura della cuffia dei rotatori e può essere utile per dimostrare che una lesione post-traumatica non è vera ma correlata ad uno stato degenerativo preesistente. Inoltre, la presenza di atrofia muscolare dopo la riparazione chirurgica di una cuffia strappata può indicare che il mancato recupero funzionale è dovuto allo stato dei muscoli e non è correlato a un intervento chirurgico non riuscito.
42. ARTROPATIA DA STRAPPO DELLA CUFFIA
Nelle lesioni massicce della cuffia dei rotatori, la retrazione mediale dei tendini assottigliati strappati e la contrazione del muscolo deltoide provocano lo spostamento verso l'alto della testa omerale con conseguente aumento del conflitto tra la faccetta superiore della grande tuberosità e la faccia inferiore dell'acromion (figura 93a). Il trauma locale cronico porta a alterazioni ossee degenerative come sclerosi, cisti subcondrali, stimolo e assottigliamento dell'acromion e irregolarità corticali. Nella malattia di vecchia data, le alterazioni subacromiale sono seguite da un coinvolgimento diretto dello spazio gleno-omerale correlato all'incongruenza tra le superfici articolari. La condizione risultante viene definita osteoartrite eccentrica (a causa dello spostamento verso l'alto della testa omerale) o "artropatia da lacerazione della cuffia" (Neer et al. 1983b). Questo stato può essere considerato un'artropatia distruttiva irreversibile terminale costituita da uno spazio subacromiale ridotto o assente, assottigliamento e perdita della cartilagine articolare al terzo inferiore della testa omerale e dell'aspetto superiore della cavità glenoidea, osteofiti inferiori dell'omero testa, una maggiore tuberosità arrotondata e irregolare dovuta all'abrasione durante l'abduzione del braccio con appiattimento del solco bicipitale e uno spessore ridotto dell'acromion. Nella malattia cronica di lunga durata, il verificarsi di una frattura da stress dell'acromion può verificarsi a seguito di un trauma locale indotto dalla testa omerale (Hall e Calvert 1995). È stato suggerito che l'artropatia della cuffia dei rotatori possa derivare sia da fattori meccanici che da una ridotta nutrizione della cartilagine a causa dell'aumento del volume della cavità articolare e della conseguente diminuzione della pressione intra-articolare (Neer et al. 1983b).
La diagnosi di artropatia della cuffia dei rotatori si basa essenzialmente sul suo aspetto radiografico. Riteniamo che le radiografie standard siano obbligatorie prima di uno studio negli Stati Uniti perché l'esame di un paziente con artropatia della cuffia dei rotatori come primo esame può essere una sfida, soprattutto per i principianti. I principali reperti ecografici comprendono una rottura massiccia di due o più tendini della cuffia dei rotatori associata a uno spazio subacromiale marcatamente ridotto o assente, perdita della cartilagine articolare, una grande tuberosità arrotondata e irregolare dovuta all'abrasione durante l'abduzione del braccio con appiattimento del bicipitale solco, uno spessore ridotto dell'acromion e degli osteofiti marginali sulla testa omerale inferiore (Figg. 93, 94). I versamenti articolari e della borsa possono contenere detriti ecogeni. Lo stretto contatto della testa omerale con la superficie inferiore dell'acromion può rendere meno immediata la differenziazione tra queste strutture con l'ecografia. Il modo migliore per separare queste strutture è la scansione dinamica sui piani coronali (in qualche modo orientati lungo l'asse lungo del sovraspinato) sopra la punta dell'acromion mentre si rapisce il braccio del paziente in rotazione interna. Questa manovra può aiutare a distinguere la testa omerale in movimento dall'acromion stazionario e ad apprezzare la ridotta distanza tra di loro. Un ulteriore problema può essere legato alla localizzazione del solco bicipitale che è, almeno in parte, cancellato dalle abrasioni nella grande tuberosità. Questo può portare ad alcuni problemi tecnici anche per l'esaminatore esperto perché il solco è un punto di riferimento principale per la valutazione della cuffia dei rotatori. Nel caso di un tendine sottoscapolare intatto, la sua identificazione può essere utile per localizzare la posizione del solco appiattito. Si può anche osservare uno spessore ridotto dell'acromion. Questi pazienti hanno una migrazione prossimale della testa omerale tale da entrare in contatto con la superficie inferiore dell'acromion. Questo punto di contatto funge da fulcro, consentendo un'elevazione quasi normale della spalla con contrazione deltoidea, nonostante l'assenza della cuffia dei rotatori.
43. CISTI ACROMIOCLAVICOLARI
Le cisti acromioclavicolari appaiono come masse indolori ben delimitate che sovrastano l'articolazione acromioclavicolare (Cvitanic et al. 1999). L'esame obiettivo in genere rivela una massa elastica leggermente dolente indolore. Le cisti acromioclavicolari possono essere trovate in associazione con diverse artropatie che colpiscono l'articolazione acromioclavicolare (Cooper et al. 1993; De Sanctis et al. 2001; O'Connor et al. 2003) o, più comunemente, possono svilupparsi in pazienti che presentano un rotatore massiccio di lunga data strappi della cuffia (Cvitanic et al. 1999; Mellado et al. 2002; Steiner et al. 1996). La patogenesi delle cisti acromioclavicolari è ancora dibattuta. L'attrito cronico della testa omerale contro la superficie inferiore dell'articolazione acromioclavicolare a causa di una rottura a tutto spessore del tendine sovraspinato è stato suggerito come causa di danno progressivo alla capsula inferiore e alla comunicazione tra l'articolazione gleno-omerale e l'articolazione acromioclavicolare degenerata (Craig 1986). . Quindi, la cisti nei tessuti molli nella parte superiore della spalla si sviluppa dal progressivo passaggio del liquido gleno-omerale attraverso l'articolazione acromioclavicolare (Fig. 95).
Questa teoria meccanica, tuttavia, non spiega alcuni reperti patologici che sono spesso associati a queste cisti, come il loro contenuto mucoso e la parete fibrosa. Inoltre, analogamente ai gangli, è stata segnalata anche l'estensione intramuscolare di queste cisti all'interno del trapezio (Montet et al. 2004). Sulla base di questi risultati, si potrebbe anche ipotizzare che l'instabilità cronica dell'articolazione acromioclavicolare svolga un ruolo causale nello sviluppo della cisti. Questa osservazione è supportata dal fatto che i pazienti con lesioni massicce della cuffia dei rotatori spesso mostrano un allargamento dello spazio articolare acromioclavicolare all'artrografia e ecografia dinamica durante i movimenti del braccio. Sebbene si possano solo ipotizzare su questo argomento, massicce lacerazioni della cuffia dei rotatori potrebbero generare cisti acromioclavicolari attraverso la seguente sequenza di eventi: spostamento verso l'alto della testa omerale, lacerazione della capsula inferiore dell'articolazione acromioclavicolare per microtrauma cronico contro la grande tuberosità, acromioclavicolare instabilità, lacerazione del disco articolare o della capsula superiore correlata a forze di compressione e trazione croniche esercitate sulle strutture articolari e, infine, formazione della cisti (Montet et al. 2004). Secondo questa teoria, le cisti acromioclavicolari sarebbero in qualche modo simili alle cisti meniscali. All'ecografia, le cisti acromioclavicolari possono mostrare pareti ispessite e setti interni che possono riempire parzialmente la lesione. In alcuni casi, le cisti acromioclavicolari sono associate a malattia da deposito di pirofosfato di calcio disidratato o ipertrofia sinoviale che porta a un aspetto ecogenico della massa (Tshering Vogel et al. 2005). Questi risultati possono evocare un tumore solido piuttosto che una lesione cistica e bisogna fare attenzione a non proporre una biopsia per una lesione così benigna (Fig. 96).
In rari casi l'ecografia può dimostrare la comunicazione dello spazio articolare acromioclavicolare con la cisti e, esercitando una pressione con la sonda sulla cisti, si possono vedere detriti muoversi avanti e indietro attraverso l'articolazione acromioclavicolare (Craig 1984), il cosiddetto "Geyser cartello". Il trattamento delle cisti acromioclavicolari dipende dall'età del paziente e dai requisiti funzionali. Negli anziani o quando la disabilità è trascurabile, il trattamento conservativo è il più appropriato. Il trattamento chirurgico può essere proposto nei pazienti attivi più giovani e deve anche essere diretto verso il disturbo sottostante. L'escissione combinata della cisti e la riparazione della cuffia dei rotatori è il trattamento di scelta per i pazienti con compromissione funzionale perché la semplice aspirazione o resezione della cisti è quasi invariabilmente seguita da una recidiva se la cuffia dei rotatori stessa non viene affrontata (Groh et al. 1993). Nei casi complicati da osteoartrite degenerativa dell'articolazione gleno-omerale, l'artroplastica della spalla può prevenire le recidive (Groh et al. 1993).
44. BRACCIALE POSTOPERATORIO
Nelle fasi iniziali, la sindrome da conflitto viene trattata in modo conservativo con limitazione delle attività, terapia fisica, farmaci antinfiammatori e, possibilmente, iniezioni di steroidi nella borsa subacromica sottodeltoidea (Bokor et al. 1993). Quando il trattamento conservativo fallisce, è indicato un intervento chirurgico. Una conoscenza di base del tipo di intervento chirurgico eseguito e della sua estensione è fondamentale affinché l'esaminatore raggiunga una corretta interpretazione delle immagini ecografiche. Prima dell'esame, i dettagli dell'intervento chirurgico devono sempre essere raccolti dai referti chirurgici o dalle cartelle del paziente. In generale, le principali tecniche chirurgiche per la sindrome da conflitto e la malattia della cuffia dei rotatori comprendono la decompressione subacromiale e la riparazione o il debridement della cuffia dei rotatori. Nei pazienti con conflitto subacromiale ma senza rottura della cuffia dei rotatori, la decompressione subacromiale può essere eseguita con una procedura aperta attraverso un'incisione di scissione deltoidea anterolaterale o con un'artroscopia (Fig. 97a, b). L'approccio aperto consiste nell'asportazione dell'aspetto antero-inferiore dell'acromion, inclusa l'estremità distale della clavicola, e nella resezione o sbrigliamento di parte del legamento coracoacromiale (Fig. 97c, d).
Se sono presenti osteofiti prominenti, l'articolazione acromioclavicolare e i 2.5 cm distali della clavicola possono essere rimossi. D'altra parte, la decompressione subacromiale artroscopica viene eseguita resecando il bordo anteriore e la superficie inferiore dell'acromion insieme alla borsa sottodeltoidea subacromiale e al grasso sottodeltoideo. Il legamento coracoacromiale viene rilasciato e anche la clavicola distale viene resecata. L'approccio combinato aperto e quello artroscopico possono essere utilizzati in caso di grandi rotture a tutto spessore della cuffia dei rotatori. Sebbene l'artroscopia non richieda l'incisione deltoidea (che porta a una debolezza secondaria del muscolo), questa tecnica è più spesso associata alla persistenza o alla recidiva del dolore (fallimento della procedura riportato fino al 3-11% dei casi), a causa di un'asportazione insufficiente dell'acromion. Altre complicazioni includono la progressione della tendinosi della cuffia dei rotatori, la rottura residua o ricorrente della cuffia dei rotatori e le aderenze postoperatorie. Nei pazienti con lesione della cuffia dei rotatori, il tipo di intervento dipende principalmente dalla posizione, dallo spessore e dalla gravità della lesione. Nelle piccole lacerazioni a spessore parziale, il trattamento va dallo sbrigliamento del tessuto tendineo sfilacciato all'asportazione combinata del difetto e alla riparazione dei margini sani adiacenti della cuffia. Nelle lacrime a tutto spessore, la riparazione può essere eseguita con una sutura laterale (piccole lacerazioni) o con un riattacco tendine-osso (lacrime grandi), entrambi associati all'acromioplastica. Solitamente, queste procedure vengono eseguite in artroscopia utilizzando tre portali della borsa (anteriore, laterale e posteriore) o con una riparazione miniaperta (la minima scissione possibile nel deltoide, preservando l'origine acromiale del muscolo). Nelle grandi lacrime a tutto spessore, viene solitamente eseguita una riparazione tendine-osso, riattaccando il tendine in un sito più prossimale (collo omerale) rispetto alla tuberosità maggiore (sopraspinato) o minore (sottoscapolare). (Figg. 98, 99). Per questa procedura vengono utilizzate suture non assorbibili o ancoraggi metallici (riparazioni artroscopiche). Le lacrime massicce sono, per la maggior parte, trattate con il solo debridement.
Il ruolo diagnostico dell'imaging RM di una spalla che ha subito un trattamento chirurgico è controverso a causa di suture, ancoraggi di sutura e alterazioni ossee che possono alterare l'intensità del segnale all'interno dell'acromion, della testa omerale e del tessuto della cuffia dei rotatori (Magee et al. 1997). Gli Stati Uniti hanno il vantaggio di non essere influenzati dalla presenza di hardware intraossea. Tuttavia, l'ecografia postoperatoria della spalla può essere una sfida, soprattutto se i dettagli operativi non sono disponibili. All'esame ecografico, un sovraspinato riparato di solito appare molto più eterogeneo del normale. I margini tendinei superficiali possono assumere un profilo leggermente concavo quando il sovraspinato è sfregiato e di volume ridotto. Inoltre, la superficie della borsa del tendine è spesso indefinita a causa della rimozione della borsa. Il materiale di sutura intratendinoso non assorbibile e gli ancoraggi di sutura possono essere visti come echi lineari luminosi con un debole riverbero artefatto (Figg. 98c, 100a). L'esaminatore deve essere consapevole che il tendine lacerato retratto è spesso impiantato nel collo omerale piuttosto che nella grande tuberosità. Di conseguenza, una parte dell'osso nudo nella regione della grande tuberosità non deve essere necessariamente considerata una lesione ricorrente. I segni ecografici più affidabili di un sovraspinato re-strappato sono: mancata visualizzazione della cuffia a causa della completa avulsione e retrazione del tendine sotto l'acromion, presenza di un difetto focale nella cuffia dei rotatori, un grado variabile di retrazione del tendine dal canale chirurgico e rilevamento di suture che fluttuano liberamente nel fluido (Fig.100b) (Crass et al. 1986; Hall 1986; Mack et al. 1988b; Prickett et al. 2003). Nei casi difficili, la scansione dinamica può essere utile per distinguere la menomazione correlata a una lacrima ricorrente dalla capsulite adesiva, nonché per valutare il risultato funzionale dell'acromioplastica. Nel complesso, l'accuratezza diagnostica dell'ecografia per il rilevamento delle lesioni della cuffia dei rotatori postoperatorie è simile a quella per l'imaging delle spalle che non sono state operate (Mack et al. 1988; Furtschegger e Resch, 1988; Prickett et al. 2003). Le serie più recenti basate su apparecchiature più recenti, criteri statunitensi attuali per le lacerazioni e convalida chirurgica completa dei risultati hanno riportato una sensibilità del 91%, una specificità dell'86% e un'accuratezza dell'89% per l'identificazione ecografica dell'integrità della cuffia dei rotatori dopo l'intervento (Prickett et al. 2003).
45. TENDINITE CALCIFICANTE
Le calcificazioni della cuffia dei rotatori sono un reperto comune (che si verifica in ben il 3% degli adulti con una prevalenza nelle donne tra la quarta e la sesta decade di vita) quando si esamina la spalla con l'ecografia. In generale, tendinite calcificante si riferisce alla deposizione di calcio, prevalentemente idrossiapatite, nei tendini della cuffia dei rotatori: il tendine più colpito è il sovraspinato (80%), seguito dal sottospinato (15%) e dal sottoscapolare (5%). Tuttavia, i depositi possono essere trovati anche in posizioni impreviste intorno alla spalla, come il piccolo rotondo, il grande pettorale e la giunzione miotendinea del capo lungo del tendine del bicipite (Goldman, 1989; Cahir e Saiffuddin, 2005). Nella cuffia, i siti più comunemente coinvolti sono il terzo inferiore del tendine sottospinato, la zona critica del sovraspinato e le fibre preinseritrici del sottoscapolare. Sebbene la patogenesi della tendinite calcificante non sia completamente nota, questa condizione sembra essere correlata ad aree ipossiche o fattori metabolici nei tendini ed è tipicamente associata a una cuffia dei rotatori intatta. Si ritiene che l'ipossia locale porti alla metaplasia fibrocartilaginea che a sua volta produce le calcificazioni (Flemming et al. 2003). Si possono riconoscere quattro stadi della malattia: precalcifica, calcifica, riassorbimento e postcalcifica (Uhthoff e Sarkar 1989). Nella fase di riassorbimento, il tendine sviluppa una maggiore vascolarizzazione e i depositi di calcio vengono rimossi dai fagociti. Esiste una correlazione significativa tra attacchi di dolore acuto e evidenza istologica di riassorbimento del calcio. Al momento della diagnosi, i pazienti possono essere asintomatici o presentare dolore acuto o cronico. I sintomi tipici includono dolore alla spalla subacuto di basso grado che aumenta di notte (fase formativa) o un dolore acuto acuto che limita i movimenti della spalla e raramente è accompagnato da febbre dovuta alla rottura della calcificazione nelle strutture adiacenti (fase di riassorbimento). La diagnosi di tendinite calcificante si basa su film semplici (proiezioni antero-posteriori in rotazione interna, neutra ed esterna, vista di uscita) che possono valutare con precisione la dimensione e la posizione delle calcificazioni. Le radiografie possono anche rilevare depositi calcifici all'interno della borsa e il verificarsi di erosioni focali sulla testa omerale. Le calcificazioni asintomatiche della cuffia dei rotatori non richiedono trattamento. Nei casi sintomatici, la tendinite calcificante può essere gestita in modo conservativo con la terapia fisica e un breve ciclo di farmaci antinfiammatori non steroidei. Le complicanze vengono trattate al meglio con una terapia più aggressiva, inclusi gli steroidi sistemici.
All'ecografia, le calcificazioni della cuffia dei rotatori appaiono come focolai iperecogeni intratendinei. Con gli US si possono identificare tre tipi principali di depositi di calcio a seconda della quantità di calcio contenuta nel deposito. Le calcificazioni di tipo I appaiono come focolai iperecogeni con ombre acustiche ben definite, simili ai calcoli biliari (figura 101a). Queste calcificazioni corrispondono alla fase formativa della deposizione di calcio e rappresentano circa l'80% dei casi. Le calcificazioni di tipo II e di tipo III (calcificazioni "liquami") sembrano focolai iperecogeni con un'ombra debole (tipo II) o assente (tipo III) e possono essere riferite alla fase di riassorbimento, in cui i depositi sono quasi liquidi e possono essere con successo aspirato (Fig. 101b,c). Nei pazienti sintomatici, questi depositi sono più spesso associati a iperemia locale all'imaging color-doppler (Chiou et al. 2002). Spesso i depositi semiliquidi sono difficili da diagnosticare perché appaiono quasi isoecogeni con il tendine (figura 101d). Un'area ovale di perdita fibrillare e piccoli punti iperecogeni all'interno del tendine colpito è il criterio principale per rilevarli. La forma della calcificazione è abbastanza variabile, da frammenti di calcio ben definiti a sottili filamenti iperecogeni nella cuffia (Fig. 102).
Questi depositi a forma di strisce sono tipicamente localizzati a livello pre-inserzionale (entesopatia calcifica) e non devono essere confusi con le lacrime intratendinee a spessore parziale, come le lacrime strappate al bordo. Sebbene le radiografie standard possano stabilire il tendine in cui si trova il deposito calcifico, l'esame ecografico è prezioso per determinare quale porzione del tendine è interessata, la distanza della calcificazione da un punto di riferimento artroscopico come il tendine del bicipite (particolarmente utile quando il deposito non non rigonfiano sulla superficie del tendine) e, soprattutto, se la calcificazione causa un conflitto (Figg. 102a,d, 103). L'esame dinamico può rivelare l'urto della calcificazione contro l'acromion mentre si rapisce il braccio in rotazione interna. Nel caso di depositi semiliquidi, la compressione locale e l'inclinazione della sonda sul fuoco calcifico possono indurre movimenti del calcio fluido.
Le calcificazioni di tipo II e III possono comparire inizialmente in un sito e successivamente migrare in un'altra posizione. In questi casi, l'ecografia può identificare l'estrusione sub-bursale ed intrabursale della calcificazione, quando il deposito esce dal tendine e scivola tra esso e la borsa o entra nella borsa subacromiale subdeltoidea stessa causando una borsite microcristallina acuta. Queste condizioni dolorose possono essere diagnosticate in modo affidabile con gli Stati Uniti. Nella migrazione sub-bursale, il deposito calcifico si riposiziona tra la borsa subacromiale sottodeltoidea e il tendine da cui deriva. Questi depositi sono solitamente isoecogeni o leggermente ecogeni rispetto al tendine, spostano una borsa collassata e sono associati a modificazioni edematose negli spazi adiposi circostanti (Fig. 104). Nei casi di penetrazione intrabursale della calcificazione, la borsa subacromiale sottodeltoidea mostra pareti ispessite e appare completamente riempita di liquido iperecogeno contenente calcio e detriti. In alcuni casi si può osservare un livello fluido-calcico nella sacca dipendente della borsa: lo strato ipoecogeno superiore del livello si riferisce al liquido sinoviale reattivo mentre il livello inferiore è dovuto alla sedimentazione di materiale calcico (Fig. 105a-c). Sebbene sottili, questi risultati possono spiegare la grave esacerbazione del dolore che di solito accompagna l'estrusione del calcio. La rottura del tendine a spessore parziale lato borsa è stata segnalata dopo l'estrusione di calcio nella borsa subacromiale (figura 105d) (Gotoh et al. 2003).
La localizzazione intraossea della calcificazione può verificarsi nelle tuberosità a seguito della migrazione del deposito intratendinoso nell'osso (Chan et al. 2004). Il patomeccanismo non è completamente compreso: sembra essere in qualche modo mediato da infiammazione acuta e vascolarizzazione locale all'inserzione del tendine o da effetti meccanici della trazione muscolare che causano distruzione ossea (Durr et al. 1997). Febbre, aumento della conta dei globuli bianchi e dolorabilità locale sono spesso associati. La diagnosi ecografica della localizzazione intraossea della tendinite calcificante è difficile. Un'erosione ossea focale in continuità con una calcificazione tendinea e parzialmente riempita da punti iperecogeni dovrebbe far sospettare la lesione se il paziente lamenta dolore intenso senza una lesione specifica (Fig. 106). Questo risultato richiede la conferma con altre modalità di imaging, tra cui radiografia, scintigrafia, imaging TC o RM: il rilevamento di un'area litica intraossea con una calcificazione focalizzata o debole, calcificazione mal definita nel tendine sovrastante e reazione periostale è diagnostico (Figg. 106, 107).
C'è un consenso generale sul fatto che la TC sia la modalità di imaging ottimale per rappresentare la continuità dei processi tendinei, corticali e midollari (l'imaging RM è superiore nella valutazione del coinvolgimento del midollo ma la calcificazione intratendinea potrebbe non essere apprezzata) (Flemming et al. 2003). Tra le complicazioni non comuni della tendinite calcificante, è stata descritta la sublussazione dell'articolazione gleno-omerale inferiore (spalla cadente) come risultato di un deposito calcifico di grandi dimensioni all'interno del tendine sovraspinato (Prato et al. 2003). Nel caso riportato il deposito si è spinto inferiormente contro la testa omerale, superando la resistenza dei muscoli e delle strutture capsulo-legamentose data la rigida copertura formata superiormente dall'arco coracoacromiale. L'asportazione diretta di parte della calcificazione mediante agoaspirazione, unitamente al passaggio della porzione residua nella borsa sottoacromiale sottodeltoidea, ha diminuito la compressione sulla testa omerale, consentendone il riposizionamento rispetto alla fossa glenoidea (Prato et al. 2003).
46. PATOLOGIA DEL TENDINE DEL BICEPS – TENDINOPATIA DEL BICEPS
La tendinopatia del capo lungo del tendine del bicipite, comprese tenosinovite e tendinosi, deriva da due meccanismi principali: conflitto e attrito. Nel primo, la porzione intracapsulare del bicipite viene schiacciata tra la testa omerale e l'arco coracoacromiale durante l'abduzione e la rotazione del braccio. Il meccanismo è simile a quello che porta al conflitto del sovraspinato. Inoltre, se il sovraspinato è lacerato, la testa omerale viene spostata verso l'alto dall'azione del deltoide in modo che il tendine del bicipite sia tirato dalla testa omerale e diventi la sua principale struttura depressiva (figura 108a). La tensione cronica correlata a questo sovraccarico può contribuire alla degenerazione del tendine (Wallny et al. 1999). Il secondo meccanismo deriva dal conflitto cronico tra la porzione intertubercolare del bicipite e un ristretto solco bicipitale causato da periostite locale, osteofiti e irregolarità ossee nella piccola tuberosità (Pfahler et al. 1999).
I principali segni di tendinopatia sono l'ipertrofia del tendine del bicipite correlata a edema ed ecostruttura eterogenea con fissurazioni (Fig. 108b,c). Queste anomalie sono massime a livello di riflesso tendineo sulla testa omerale e nella porzione prossimale del solco bicipitale. I segnali del flusso di colore possono essere riconosciuti anche attorno al tendine gonfio. In alcuni casi, la porzione extra-articolare del bicipite può apparire normale e questo risultato può essere fuorviante se la scansione non include sistematicamente la sua porzione intra-articolare. Nella tendinopatia del bicipite, il versamento nella guaina tendinea è un reperto accessorio. Bisogna fare attenzione a non diagnosticare la tendinopatia del bicipite quando un versamento della guaina circonda un tendine altrimenti normale, perché il fluido riflette semplicemente un versamento intra-articolare che può estendersi nella guaina del tendine. Quando il liquido nella guaina tendinea è sproporzionato rispetto a quello visibile nel recesso articolare posteriore, può essere considerato un'espressione di tendinopatia del bicipite. Nella tendinosi da logoramento, il tendine del bicipite può apparire assottigliato e sfilacciato attraverso il solco intertubercolare. A causa dell'attrito ripetuto contro l'osso irregolare, la tendinosi del bicipite può eventualmente progredire in sputi longitudinali. Questi possono creare una cavità centrale all'interno della sostanza tendinea o possono dividere il bicipite in due corde, dando l'aspetto di due tendini adiacenti l'uno all'altro su una lunghezza variabile (Fig. 109a-f). In quest'ultimo caso, bisogna essere sicuri che il secondo tendine sia in realtà una struttura allungata perché le pieghe sinoviali e i corpi liberi nella guaina potrebbero simulare l'aspetto di due tendini in sezione trasversale. Bisogna fare attenzione a non confondere uno strappo longitudinale parziale del bicipite con un tendine bifido, che rappresenta una variante anatomica. La distinzione di una lacrima da una tale variante può essere potenzialmente difficile perché l'ecografia non è in grado di seguire il tendine fino al suo attacco nel tubercolo sopraglenoideo. In caso di versamento della guaina, il rilevamento di due singoli mesotendini nel solco bicipitale può essere considerato un indicatore di un tendine bifido (Fig. 109g-i). Anche la valutazione dell'attacco labrale dovrebbe essere importante per differenziare una lesione isolata del tendine del bicipite longitudinale da una lesione del bicipite associata a una lesione SLAP. Sotto questo aspetto, l'imaging RM è superiore all'ecografia nel fare una diagnosi corretta.
47. ROTTURA DEL TENDINE DEL BICIPITE
La rottura del capo lungo del tendine del bicipite non è una diagnosi clinica difficile. Tipicamente genera un nodulo dei tessuti molli nella parte anteriore del braccio medio, il cosiddetto segno "Popeye", accompagnato da una diminuzione della forza durante la flessione e la supinazione dell'avambraccio (figura 110a). Spesso il dolore alla spalla cessa con la rottura del tendine e il paziente rimane stupito nel vedere un muscolo così ipertrofico nel braccio che paradossalmente porta ad una diminuzione della forza. In alcuni casi si possono incontrare difficoltà diagnostiche, specialmente nei pazienti obesi con braccia grosse. L'ecografia può identificare la rottura del tendine, che di solito si verifica a livello intra-articolare e si ritrae distalmente lasciando un solco vuoto (Fig. 110b-e). Nelle scansioni in asse corto ottenute a livello intra-articolare, il legamento coraco-omerale può assumere un profilo concavo sopra la testa omerale per l'assenza del bicipite sottostante (Fig. 111).
Nelle rotture acute, il moncone tendineo è retratto nel braccio e appare circondato da liquido (Middleton et al. 1985; Ahovuo et al. 1986). Nel sito di rottura, la guaina del tendine del bicipite può riempirsi di detriti, rendendo difficile distinguere un tendine lacerato da un tendine irregolare ma intatto. In tali circostanze, riteniamo che non sia necessario esplorare il solco del bicipite per fare una diagnosi corretta. Invece, l'esaminatore dovrebbe considerare il livello di inserzione del tendine grande pettorale rispetto alla giunzione miotendinea del bicipite. Infatti, quando il bicipite si strappa, la sua giunzione miotendinea cade in una posizione più distale rispetto al livello del pettorale (Fig. 112). In un contesto acuto, il muscolo retratto è solitamente circondato da liquido e mantiene la sua normale ecostruttura. Craniale ad esso, un'immagine iperecogena circondata da un alone ipoecogeno corrisponde al tendine retratto circondato da un versamento. Nelle rotture croniche, il ventre muscolare mostra un volume ridotto e diventa iperecogeno rispetto al ventre corto adiacente a causa di alterazioni atrofiche.
La differenza tra i due capi bicipiti può essere così sorprendente che spesso si nota un aspetto "bianco e nero" sulle scansioni trasversali (Fig. 113). Occasionalmente, potrebbe esserci un auto-attaccamento del moncone del tendine rotto nel solco senza retrazione e bisogna fare attenzione a non confonderlo con un tendine normale. In questi casi, il riattacco del tendine strappato in una posizione più distale può prevenire la degenerazione muscolare. Il muscolo può mostrare un aspetto globulare come risultato della retrazione ma di solito mantiene una normale ecostruttura interna (Fig. 114a, b). Infine, in rari casi possono verificarsi rotture del tendine del bicipite alla giunzione miotendinea con un tendine di aspetto normale all'interno del solco (Fig. 114c-e). Se il tendine del bicipite viene esaminato senza valutare il muscolo, tali strappi possono essere completamente persi. Sebbene i reperti ecografici di rottura del tendine del bicipite siano sfaccettati, il punto essenziale è stabilire se il tendine è intatto o lacerato: ulteriori informazioni sulla posizione e l'eco-struttura delle estremità tendinee e del muscolo non influiscono sulla decisione terapeutica (chirurgica vs. conservativo), che si basa essenzialmente su reperti clinici come l'età e l'attività del paziente. In generale, le rotture del tendine del bicipite sono significativamente associate a rotture del tendine sovraspinato (96.2% dei casi) o sottoscapolare (47.1% dei casi) a causa delle stesse forze di impatto e lesioni da trazione (Beall et al. 2003).
48. INSTABILITA' DEL TENDINE DEL BICIPITE
A causa del suo andamento curvilineo e della riflessione sulla testa omerale, il bicipite è intrinsecamente predisposto all'instabilità. Di norma, il bicipite non subisce sublussazione mediale o lussazione fuori dal solco bicipitale quando il legamento coraco-omerale è intatto. Se il legamento coraco-omerale è lacerato, come può verificarsi in associazione a lesioni del sovraspinato anteriore, il bicipite può dislocarsi sul sottoscapolare intatto. In questi casi si può vedere la rottura della parte laterale del legamento coraco-omerale (Fig. 115a, b). L'esame dinamico durante i movimenti di rotazione della spalla può rivelare un aumento anomalo del movimento della porzione intra-articolare del tendine del bicipite, che non è più stabilizzata dalla puleggia formata dai legamenti coraco-omerale e gleno-omerale superiore. In questi casi, forze di stress anormali possono produrre una degenerazione locale precoce con ispessimento del tendine del bicipite e fissurazioni. Più caudalmente, i bicipiti possono apparire appollaiati sulla tuberosità minore (figura 115c). È necessaria un'attenta tecnica di scansione per visualizzare il capo lungo sublussato del tendine del bicipite perché l'instabilità si verifica dapprima a livello craniale, a livello intra-articolare.
Inoltre, il lieve posizionamento mediale che normalmente il tendine assume quando entra nel solco bicipitale non deve essere confuso con un reperto patologico. Riteniamo che una corretta diagnosi di sublussazione del tendine del bicipite possa essere fatta con l'ecografia solo quando il tendine è visto sopra la tuberosità minore nelle scansioni trasversali in cui è chiaramente raffigurato il solco bicipitale. Quando il solco non è chiaramente visibile, l'apparente sublussazione del tendine del bicipite può essere il risultato di una tecnica di scansione errata o di variazioni anatomiche. Nei rari casi di instabilità intermittente si può osservare uno spostamento “avanti e indietro” del tendine fuori dal solco. La scansione dinamica con la spalla nella massima rotazione esterna ed interna può aiutare la diagnosi (Farin et al. 1995). In questi pazienti il solco del bicipite deve essere accuratamente ripreso sui piani trasversali per valutarne la forma (Farin e Jaroma 1996). Un solco intertubercolare congenito poco profondo (<3 mm di profondità) con una parete mediale piatta predispone all'instabilità il capo lungo del tendine del bicipite (Levinshon e Santelli 1991). In rari casi, la lussazione del tendine del bicipite può essere secondaria a uno strappo combinato della porzione laterale della puleggia di riflessione e del legamento trasverso anche se il sottoscapolare è normale. In questi pazienti, il bicipite può dislocarsi superficialmente al sottoscapolare (Fig. 116) (Patton et al. 2001; Bennett 2001). Quando il bicipite è sublussato, lo stimolo nella tuberosità minore può contribuire a peggiorare la tendinopatia a causa dell'attrito. In questi casi il bicipite può essere notevolmente gonfio e predisposto a spaccature longitudinali, come già descritto. Il meccanismo patogenetico di questa anomalia è simile a quello che si verifica nel peroneo breve alla caviglia a causa della sublussazione anteriore intermittente sul malleolo laterale.
La rottura del terzo cranico del tendine sottoscapolare, isolatamente o associata alla rottura del tendine sovraspinato, è spesso associata all'instabilità del bicipite (Bennett 2001). Quando il terzo cranico del sottoscapolare è lacerato, il tendine del bicipite tende a sublussare superficialmente ad esso nelle scansioni trasverse craniche e a riposare in posizione normale nelle scansioni trasverse caudali (Fig. 117). Quando la lesione sottoscapolare si completa, il bicipite scivola medialmente all'interno dell'articolazione gleno-omerale (Ptasznik e Hennessy 1995; Farin et al. 1995; Farin 1996; Prato et al. 1996). La diagnosi ecografica di lussazione del tendine del bicipite si basa sulla dimostrazione di un solco vuoto e di un tendine dislocato medialmente. In molti casi, l'ecografia è in grado di identificare il tendine bicipite sul versante esterno del solco bicipitale (Fig. 118).
Tuttavia, lo spostamento di questo tendine può essere così mediale e profondo da rendere difficile la sua dimostrazione a causa dell'ombra acustica del coracoide. In questi casi, può essere necessaria un'attenta tecnica di scansione per riconoscere il tendine lussato in prossimità del labbro glenoideo anteriore per evitare una falsa diagnosi di rottura del tendine. In casi dubbi, inclinare la sonda su e giù può aiutare a rilevare il bicipite lussato sulla base dell'anisotropia. Un trucco del mestiere è fare riferimento al tendine grande pettorale come punto di riferimento per identificare la giunzione miotendinea del bicipite. A differenza delle rotture del tendine del bicipite, la dislocazione di questo tendine non provoca cambiamenti nella posizione della giunzione miotendinea. La sonda deve essere spostata da caudale a craniale seguendo il decorso del tendine: se si vede il bicipite deviare dal suo percorso normale, deve essere presa in considerazione la lussazione del tendine. Nelle immagini dell'asse corto, un tendine bicipite lussato appare tipicamente come un'immagine arrotondata iperecogena circondata da un bordo ipoecogeno a causa del versamento peritendino. Inoltre, bisogna fare attenzione a non confondere il capo lungo spostato del tendine del bicipite con il capo corto: possono essere differenziati spostando la sonda verso l'alto per raggiungere l'inserimento del capo corto nel coracoide. Infine, non bisogna confondere i detriti ecogeni e le cicatrici fibrose che si trovano spesso nel solco vuoto per un tendine normalmente posizionato (tendine dello pseudobicipite) (Farin 1996). In questi casi, l'affidabilità diagnostica può essere accresciuta dalla mancanza di echi fibrillari rilevabili su scansioni longitudinali sul solco bicipitale (Teefey et al. 1999). Nel complesso, la distinzione tra rottura del tendine del bicipite e instabilità è clinicamente rilevante perché una lesione viene solitamente trattata con misure conservative, mentre la lussazione del bicipite è spesso associata a una lesione del sottoscapolare, una condizione che richiede un trattamento chirurgico: debridement in caso di lacrime incomplete del il sottoscapolare, riparazione di strappi completi e tenodesi del tendine bicipite al solco intertubercolare (Fig. 119).
49. PATOLOGIA DELLA SPALLA OLTRE IL ROTATOR CUF
Sebbene la maggior parte degli esami della spalla siano eseguiti per valutare la cuffia dei rotatori, l'ecografia può valutare altre strutture intorno al cingolo scapolare (Peetrons et al. 2001; Martinoli et al. 2003). In generale, le persone sono scarsamente informate sui contributi degli Stati Uniti alle instabilità della spalla, ai disturbi articolari e alle sindromi da intrappolamento dei nervi e probabilmente gli Stati Uniti rimangono sottoutilizzati in quest'area. Per quanto riguarda le malattie intra-articolari, non c'è dubbio che siano meglio diagnosticate mediante RM e artrografia TC e RM, grazie alla migliore valutazione delle strutture anatomiche come la capsula, i legamenti, il labbro glenoideo e l'osso. Tuttavia, l'ecografia è veloce da eseguire e presenta vantaggi specifici rispetto all'imaging RM che ne garantiscono un uso più ampio, inclusa la sua risoluzione più elevata e la capacità di esaminare strutture diverse sia in stati statici che dinamici e in diverse posizioni del paziente.
50. LESIONI PETTORALI E DELTOIDE
La rottura traumatica completa del grande pettorale è una lesione sportiva molto rara che si verifica principalmente nei giovani atleti di sesso maschile. Tipicamente, la lesione si verifica durante l'esecuzione di distensioni su panca con il braccio in rotazione esterna forzata, estensione e abduzione dell'omero. Poiché le fibre più basse del muscolo si inseriscono nel punto più alto dell'omero, questo meccanismo provoca uno stiramento e un allungamento eccentrico della parte inferiore (addominale) del muscolo, predisponendolo alla rottura (Wolfe et al. 1992). Anche la rotazione esterna forzata e il rapimento (posizione ABER) applicati attraverso il muscolo contratto di un braccio teso durante la rottura di una caduta, o incidenti nella lotta, nel rugby e nello sci nautico, sono stati segnalati come possibili meccanismi di lesione (Äärimaa et al. 2004). I pazienti riferiscono dolore improvviso al braccio e alla spalla con o senza una sensazione di "pop". La classificazione delle lacrime dipende dal grado (completo vs parziale) e dalla localizzazione (giunzione tendine-osso, giunzione miotendinea, intramuscolare) della lesione. Nella fase acuta, distinguere tra questi tipi di lacrime è importante perché le lesioni parziali vengono trattate in modo conservativo mentre le lesioni complete richiedono una riparazione chirurgica per ripristinare la forza e avere un migliore esito per il paziente. Questa differenziazione, tuttavia, è spesso difficile da fare senza studi di imaging, a causa dell'edema locale e del gonfiore e della dolorabilità dei tessuti molli. Nelle fasi croniche, la perdita della piega ascellare anteriore può essere riscontrata con asimmetria del muscolo rispetto al lato illeso (figura 120a). L'ecografia si è dimostrata in grado di diagnosticare lesioni traumatiche al muscolo grande pettorale, nonché di ottenere un'accurata classificazione della lesione (Rehman e Robinson, 2005). Se il tendine è avulso dall'osso omerale, l'evento più comune (Connell et al. 1999), i reperti ecografici includono un aspetto ondulato o la mancata visualizzazione del tendine (Martinoli et al. 2003; Rehman e Robinson, 2005). Il fluido ipoecogeno adiacente alla corteccia omerale e lungo il letto tendineo correlato all'ematoma può aiutare la diagnosi (Fig. 120b,c). Il capo lungo del tendine del bicipite e la sua giunzione miotendinea sono circondati da liquido. Poiché il tendine del grande pettorale è uno stabilizzatore del capo lungo del tendine del bicipite distale alle tuberosità dell'omero, la sua rottura porta all'elevazione del bicipite dall'omero (figura 120d) (Martinoli et al. 2003). Se la lesione si verifica alla giunzione miotendinea distale, l'ecografia mostra un normale inserimento del tendine sull'omero e gonfiore e un'ecostruttura eterogenea alla giunzione tendine-muscolare correlata alle fibre muscolari disgregate e all'ematoma ipoecogeno intermedio, appena in profondità al muscolo deltoide. Nelle rotture complete, il ventre muscolare è retratto medialmente e può presentare alterazioni atrofiche. Con il tempo, le aderenze possono formare uno pseudotendine tra il muscolo retratto e il moncone tendineo effettivo (Rehman e Robinson, 2005). Quando la differenziazione tra lacrime parziali e complete è dubbia con l'ecografia, l'imaging RM è un mezzo accurato per confermare la diagnosi (Connell et al. 1999; Lee et al. 2000; Carrino et al. 2000).
A parte le lesioni traumatiche, i muscoli pettorali maggiori e minori sono i muscoli congenitamente assenti più comuni (Fig. 121). I pazienti in genere hanno una parete toracica appiattita con costole ipoplastiche e un capezzolo rialzato. L'agenesia di questi muscoli è spesso parziale e può far parte di una sindrome associata ad altre anomalie: la sindrome di Poland (Demos et al. 1985). Questa sindrome è una condizione autosomica recessiva con un'incidenza di 1:30,000 nati vivi, in cui l'assenza del pettorale è unilaterale e si associa a sindattilia e ipoplasia dell'estremità superiore omolaterale. La diagnosi ecografica di agenesia del pettorale si basa principalmente sull'assenza di un muscolo ventre e tendineo. I piani trasversali sopra la parete toracica anteriore e la giunzione miotendinea del bicipite sono ottenuti su entrambi i lati per il confronto. Nell'agenesia del pettorale si può occasionalmente osservare un residuo fibroso del tendine e del muscolo; questa constatazione non deve indurre l'esaminatore a pensare che non esista un'assenza congenita del muscolo.
Ci sono pochi rapporti in letteratura che trattano di rottura spontanea del muscolo deltoide. Nei casi riportati, la lesione si è verificata in pazienti con lesioni croniche e massicce della cuffia dei rotatori ed è stata in alcuni casi responsabile di un esordio acuto di debolezza della spalla. Uno dei possibili fattori causali dichiarati per spiegare la rottura o il distacco del muscolo deltoide è una storia di iniezioni ripetute di steroidi per spalla congelata e lacrime di lunga data della cuffia dei rotatori (Allen e Drakos 2002). Perché, nei pazienti con rottura del deltoide e rottura massiccia della cuffia dei rotatori, la contrazione del deltoide intatto può portare la testa omerale a sporgere attraverso il difetto (un tipo di fiore all'occhiello) – più comunemente nel terzo anteriore o medio – conflitto omerale sulla superficie inferiore del il deltoide potrebbe essere considerato come un altro possibile fattore causale (Blazar et al. 1998; Bianchi et al. 2006). Lo spostamento verso l'alto della testa omerale può causare attrito in siti diversi. Se l'impingement agisce sulla parte anteromediale dell'arco acromioclavicolare, è più probabile che generi cisti acromioclavicolari (Tshering Vogel et al. 2005); se interessa la parte posteriore dell'arco acromioclavicolare, può portare a fratture da stress dell'acromion (Dennis et al. 1986). È ipotizzabile che una posizione più laterale delle forze di impatto (possibilmente secondaria a una piccola dimensione dell'acromion o a una grande testa omerale) possa causare indebolimento e persino strappi dell'attacco deltoide (Figg. 122, 123) (Bianchi et al. 2006). Il distacco dell'inserzione deltoidea dall'acromion anterolaterale è una pratica chirurgica frequente che migliora l'esposizione durante l'acromioplastica. Il distacco postoperatorio del deltoide è una potenziale complicazione dopo questa procedura. Gli Stati Uniti possono identificare questa condizione, che può essere riparata chirurgicamente se riconosciuta precocemente.
L'iniezione intramuscolare attraverso il muscolo deltoide è una pratica comune per trattare il dolore e l'infezione alla spalla. L'iniezione ripetuta di farmaci, tuttavia, può portare alla fibrosi del sito di iniezione, evolvendosi anche in uno stato di contrattura dei muscoli (miopatia da iniezione). La contrazione del muscolo deltoide è un'entità clinica non comune, spesso non riconosciuta, che di solito coinvolge la porzione intermedia del muscolo, essendo questa la sede preferita per l'iniezione intramuscolare (Chen et al. 1998). I reperti clinici includono un cordone fibroso palpabile all'interno del muscolo deltoide, fossette cutanee sopra il cordone, ala della scapola e una gamma limitata di movimento della spalla, in particolare adduzione limitata dell'articolazione gleno-omerale. L'ecografia è in grado di rivelare più cordoni fibrotici ipoecogeni di piccolo calibro (diametro <1 cm) orientati lungo l'asse lungo del muscolo (schema I), che riflettono lo stadio iniziale di piccoli focolai fibrotici focali (Fig. 124) (Huang et al. 2005). Man mano che le iniezioni continuano o l'anomalia si evolve nel tempo, i cordoni di piccolo calibro possono fondersi in aree ipoecogene più grandi (modello II) o addirittura svilupparsi in masse calcificate (modello III) (Huang et al. 2005). Nella malattia avanzata, il trattamento si basa sul rilascio distale dei cordoni fibrosi deltoidi.
51. CAPSULITI ADESIVE (SPALLA CONGELATA)
La capsulite adesiva, nota anche come "spalla congelata", si riferisce a una sindrome insidiosa di dolore alla spalla e movimento limitato in assenza di urto della spalla e lesioni della cuffia dei rotatori. Il paziente generalmente lamenta la perdita del normale range di movimento della spalla, in particolare l'elevazione del braccio e la rotazione esterna. Questa condizione tende a manifestarsi nelle donne in perimenopausa ed è associata a diabete mellito, alcuni trattamenti farmacologici (es. isoniazide e barbiturici), traumi e immobilizzazione prolungata dopo riduzione per lussazione della spalla. Sebbene la fisiopatologia della capsulite adesiva sia sconosciuta, in questi pazienti si riscontra tipicamente una proliferazione sinoviale ipervascolare seguita da deposizione di collagene e formazione di aderenze capsulari, che porta a un volume articolare ridotto e, di conseguenza, a dolore e movimento articolare gravemente limitato. Il trattamento comprende fisioterapia, iniezioni di steroidi e manipolazione chiusa in sala operatoria. Nei casi refrattari è indicata l'idrodilatazione e la capsulotomia anteriore (Gam et al. 1998).
La diagnosi clinica non è facile nelle fasi iniziali. Si basa su reperti fisici e dimostrazione di ridotta capacità articolare all'artrografia (capacità articolare gleno-omerale <7 ml). Nelle fasi iniziali, tuttavia, questa condizione può essere difficile da diagnosticare poiché imita la patologia della cuffia dei rotatori e la sindrome da conflitto. Sebbene l'ecografia non sia in grado di rappresentare le aderenze o misurare il grado di restrizione della cavità articolare, la spalla congelata deve essere considerata nelle diagnosi differenziali quando la limitazione dei movimenti di scorrimento del tendine sovraspinato sotto l'acromion durante l'abduzione del braccio o la sua visualizzazione persistente durante l'elevazione laterale del braccio si osserva (Ryu et al. 1993). Infatti, durante l'abduzione del braccio questi pazienti tendono ad elevare la spalla poiché la rotazione dell'omero è ostacolata dalle aderenze capsulari (Fig. 125). Altri reperti includono l'ispessimento delle strutture dei tessuti molli nell'intervallo della cuffia dei rotatori e un aumento della vascolarizzazione rappresentato all'imaging color Doppler attorno alla porzione intra-articolare del tendine del bicipite e del legamento coraco-omerale (Fig. 126) (Lee et al. 2005). Si osservano anche una lieve distensione fluida della guaina tendinea del bicipite e del recesso sottoscapolare. Tuttavia, questi segnali dipendono dall'operatore e dall'attrezzatura e, per la maggior parte, sono difficili da quantificare. Nei casi dubbi, la RM e l'artrografia RM sono preziose per diagnosticare questa condizione (Mengiardi et al. 2004).
52. INSTABILITA' ARTICOLARE GLENO-OMMERALE
Sebbene il valore dell'ecografia nella valutazione dell'instabilità dell'articolazione gleno-omerale sia scarso, questa tecnica può rilevare incidentalmente una varietà di lesioni da instabilità che colpiscono il labbro glenoideo e l'osso (Rasmussen 2004). Nell'instabilità della spalla anteriore, i criteri principali per la rottura del labbro anteriore sono una zona ipoecogena allargata (>2 mm) alla base del labbro, una fessura ipoecogena all'interno di un labbro altrimenti omogeneo, una forma troncata, erosa, sfilacciata, irregolare o assenza di il labbro e una motilità anormale del labbro quando viene eseguita la scansione dinamica; l'ecogenicità labrale alterata sembra essere un risultato impreciso (Fig. 127) (Loredo et al. 1995; Hammar et al. 2001; Schydlowsky et al. 1998b; Rasmussen 2004). D'altra parte, un piccolo labbro alterato sembra indicare cambiamenti degenerativi (Schydlowsky et al. 1998c; Hammar et al. 2001; Taljanovic et al. 2000). Nei pazienti con lussazioni acute traumatiche o ricorrenti della spalla anteriore, l'ecografia ha riportato una sensibilità dell'88-95% e una specificità del 67-70% per la diagnosi di lacrime labrali (Schydlowsky et al. 1998b; Hammar et al. 2001; Rasmussen 2004). Tuttavia, anche utilizzando trasduttori di fascia alta, il complesso capsulare anteriore (capsula e legamento gleno-omerale inferiore) non può essere distinto chiaramente dal labbro anteriore. Sebbene siano stati fatti alcuni tentativi per valutare la tenuta capsulare durante la scansione dinamica, l'ecografia non sembra in grado di identificare in modo affidabile la discontinuità del complesso capsulolegamentoso anteriore nei casi di avulsione traumatica della capsula dalla sua inserzione glenoidea, cosiddetto stripping o shearing capsulare. Al contrario, la frammentazione del bordo antero-inferiore della glenoide, che rappresenta una lesione di Bankart, può occasionalmente essere identificata con l'ecografia come un difetto osseo a forma di V sull'aspetto anteriore della glenoide (Hammar et al. 2001). Nel complesso, riteniamo che l'ecografia abbia dei limiti intrinseci nella valutazione del labbro glenoide fibrocartilagineo. Può escludere le lacrime labrali quando il labbro appare normale. Nelle anomalie sospette, l'artrografia RM e TC sono la tecnica più affidabile e specifica per confermare una lesione del labbro raffigurando materiale di contrasto che si estende nel difetto labrale.
Una tecnica di scansione per documentare la presenza, la direzione e l'estensione della traslazione gleno-omerale è stata descritta in pazienti con sublussazione o lussazione volontaria della spalla posteriore (Bianchi et al. 1994). Sebbene rara, questa condizione è spesso non riconosciuta clinicamente e può essere diagnosticata erroneamente come una spalla congelata. In questa tecnica, l'esaminatore sta dietro al paziente e acquisisce immagini trasversali sull'articolazione gleno-omerale posteriore. La distanza tra la glenoide ossea dorsale e la punta della testa omerale viene misurata a riposo e durante la sublussazione. Il paziente viene esaminato in diverse posizioni (neutra, flessione di 90°, abduzione e rotazione esterna), compresa quella in cui percepisce che la spalla è sublussata. Le distanze misurate vengono confrontate tra la spalla interessata e quella sana: distanze comprese tra 12 e 18 mm sono indicative di sublussazione (Fig. 128). È importante, tuttavia, sottolineare che la valutazione delle lesioni intra-articolari associate dipende essenzialmente dall'uso di modalità di imaging basate sul contrasto (artrografia TC e artrografia RM). Nella lussazione posteriore della spalla è possibile valutare il rapporto della coracoide (approccio anteriore) o della superficie glenoidea posteriore (approccio posteriore) con la testa omerale lussata e misurare le distanze tra queste strutture senza la necessità di dolorose rotazioni o abduzioni del braccio utilizzando sia l'approccio anteriore che quello posteriore (Fig. 129) (Hunter et al. 1998; Bize et al. 2003).
Le distanze misurate nella spalla interessata vengono confrontate con quelle nella spalla controlaterale (si deve prestare attenzione a non diagnosticare erroneamente una lussazione bilaterale) e una differenza maggiore di 20 mm indica una lussazione (Bianchi et al. 1994). Sono state anche suggerite misurazioni quantitative eseguite durante la scansione ecografica dinamica per misurare la maggiore lassità in pazienti con instabilità della spalla anteriore e multidirezionale (Jerosch et al. 1989; Krarup et al. 1999) nonché per valutare la traslazione gleno-omerale anteriore e posteriore in una serie selezionata di nuotatori (Borsa et al. 2005b) e lanciatori di baseball professionisti (Borsa et al. 2005c). Sulla base di questi studi, l'ecografia dinamica sembra essere un mezzo promettente per misurare la lassità articolare gleno-omerale, sostituendo la radiografia da stress per questo scopo (Borsa et al. 2005a).
Una varietà di procedure chirurgiche, sia aperte che artroscopiche, possono essere utilizzate per riparare il complesso capsulolabrale e per ispessire e stringere i legamenti gleno-omerale in pazienti con instabilità post-traumatica dell'articolazione gleno-omerale (Mohana-Borges et al. 2004). La descrizione dettagliata di queste procedure esula dallo scopo di questo capitolo. Nel contesto postoperatorio per l'instabilità gleno-omerale, tuttavia, i materiali di sutura e gli ancoraggi utilizzati per la fissazione lungo il complesso capsulo-legamentoso possono essere visualizzati con l'ecografia (Fig. 130).
53. FRATTURE DELLA TESTA OMERO
Nonostante i suoi limiti nella valutazione delle ossa, l'ecografia può rilevare con precisione le lesioni alla testa dell'omero che accompagnano l'instabilità dell'articolazione gleno-omerale, comprese le fratture di Hill-Sachs e McLaughlin e le avulsioni delle tuberosità. La lesione di Hill-Sachs è una frattura da compressione intra-articolare depressa situata sull'aspetto posterolaterale della testa omerale tipicamente osservata dopo episodi di lussazione gleno-omerale anteriore. Può essere considerato un segno distintivo della lussazione dell'articolazione gleno-omerale anteriore perché si verifica fino al 47% dei pazienti dopo il primo episodio di lussazione e fino al 100% nei pazienti con malattia ricorrente (Resnick et al. 1997). Il patomeccanismo della frattura di Hill-Sachs consiste in una potente contrazione dei muscoli para-articolari che tirano la testa omerale contro il bordo glenoideo antero-inferiore (Calandra et al. 1989; Resnick et al. 1997). Le dimensioni e la localizzazione della frattura devono essere valutate perché un difetto di grandi dimensioni può facilitare nuovi episodi di lussazione. Gli Stati Uniti hanno una sensibilità segnalata del 91–100%, una specificità dell'89–100% e un'accuratezza complessiva dell'84–94% nel rilevare questa lesione (Farin et al. 1996a; Pancione et al. 1997; Cicak et al. 1998). A tale scopo si esamina l'aspetto posterolaterale della spalla con il trasduttore su piani trasversali. In profondità fino al tendine infraspinato, la testa omerale a questo livello dovrebbe avere una superficie liscia e curvilinea. La lesione di Hill-Sachs appare tipicamente come un difetto superficiale a forma di cuneo del contorno osseo iperecogeno della testa omerale nel punto in cui la porzione anteriore dell'infraspinato si inserisce nella grande tuberosità (Jerosch et al. 1990) (Fig. 131).
Le sue dimensioni e la sua forma possono essere valutate accuratamente con gli Stati Uniti. L'esame dinamico con rotazione avanti e indietro consente di valutare se la lesione raggiunge la cavità glenoidea durante il movimento e la misura in cui il movimento dell'arto è ostacolato. È importante evitare confusione tra le erosioni più piccole e superficiali che si verificano comunemente nella tendinopatia della cuffia dei rotatori e una vera lesione di Hill-Sachs. Di solito, quest'ultimo entra in contatto con la rima glenoidea dorsale a 10–20° di rotazione esterna. Inoltre, occorre prestare attenzione, almeno dal principiante, a non interpretare erroneamente la normale depressione del collo omerale (area nuda) situata su un piano più caudale per una frattura di Hill-Sachs (Bouffard et al. 2000). Allo stesso modo, nell'impostazione della lussazione posteriore della spalla, può verificarsi una frattura della porzione anteriore della testa omerale a causa del suo impatto contro l'aspetto posteriore del bordo glenoideo. Questa lesione è comunemente indicata come "lesione di Hill-Sachs invertita" o frattura di McLaughlin. In questi pazienti, le radiografie standard antero-posteriore rivelano due linee parallele di osso corticale l'aspetto mediale della testa omerale, quello laterale corrispondente al margine della frattura da impattamento anteriore. Questa linea, nota come "linea di depressione", viene creata quando l'aspetto anteriore della testa omerale colpisce il bordo glenoide posteriore durante la lussazione. La diagnosi di lussazione dell'articolazione gleno-omerale posteriore è spesso ritardata e questa frattura può essere radiograficamente insospettabile a meno che non vengano eseguite proiezioni aggiuntive (cioè, vista ascellare). L'ecografia può dimostrare la lesione di Hill-Sachs invertita come un difetto osseo sulla faccia anteriore della testa omerale situata medialmente alla tuberosità minore e in profondità al tendine sottoscapolare (Fig. 132). Questa lesione va ricercata con il braccio del paziente in rotazione esterna perché in posizione neutra la frattura può essere mascherata dal coracoide.
Lesioni da avulsione delle tuberosità si possono riscontrare anche nell'instabilità della spalla. Le fratture di tuberosità maggiore sono le più comuni e derivano da un'eccessiva forza di trazione esercitata dal sovraspinato sulla sua inserzione ossea. L'esaminatore deve essere consapevole che queste fratture possono anche essere secondarie a un colpo diretto alla spalla e che spesso non vengono rilevate nelle radiografie standard. Pertanto, in un contesto post-traumatico, l'ecografia della spalla deve comprendere un'attenta ricerca delle irregolarità ossee nella grande tuberosità, anche in presenza di precedenti radiografie normali. Queste fratture, quando non scomposte, si presentano come una doppia discontinuità dell'osso corticale situata in corrispondenza dell'incavo tra la testa omerale e la grande tuberosità (collo omerale) e sopra il versante esterno della grande tuberosità, spesso all'incrocio tra la diafisi omerale e il collo anatomico dell'omero, suggerendo un frammento elevato (Fig. 133) (Patten 1992). Nelle fratture scomposte, il frammento sollevato può essere angolato o sovrapposto e il tendine sovraspinato in continuità con esso appare anormalmente ispessito ed eterogeneo a causa di edema e contusione (Fig. 134). In questi casi, la visualizzazione di un difetto ben delimitato sulla superficie della grande tuberosità può evitare diagnosi errate con tendinite calcificante. Le fratture da avulsione della tuberosità minore possono essere trovate anche nelle lussazioni posteriori della spalla a causa della trazione sottoscapolare (Fig. 135) (Ross et al. 1989; Martinoli et al. 2003). Una volta trovata una possibile frattura delle tuberosità, devono essere ottenute ulteriori viste radiografiche, in particolare sotto controllo fluoroscopico, per confermare i risultati dell'ecografia.
54. ARTROpatie degenerative e corpi sciolti
L'artrosi degenerativa dell'articolazione gleno-omerale può essere idiopatica o secondaria a una lesione massiccia di lunga data della cuffia dei rotatori. Sebbene le pellicole semplici siano il cardine della diagnosi, l'esaminatore dovrebbe acquisire familiarità con l'aspetto ecografico dell'osteoartrosi della spalla per riconoscere questa condizione anche in assenza di uno studio radiografico precedente. I principali risultati ecografici includono il restringimento dello spazio articolare, gli osteofiti e i corpi mobili intra-articolari. Gli osteofiti omerali sono più prominenti forma una sorta di "corona" attorno alla giunzione cartilagine-osso (collo omerale), mentre gli osteofiti glenoidi sono meno evidenti e più difficili da identificare. All'ecografia, appaiono come speroni ossei iperecogeni derivanti dalla superficie articolare che sono tipicamente ricoperti da un sottile bordo ipoecogeno di cartilagine (Fig. 136). Si possono rilevare versamento intra-articolare e, nei casi più gravi, ipertrofia sinoviale reattiva.
I corpi mobili intra-articolari sono il risultato finale della progressiva disintegrazione della cartilagine articolare e dell'osso subcondrale che porta al rilascio di frammenti all'interno della cavità articolare. Mentre i frammenti ossei sono avascolari e subiscono necrosi, i frammenti cartilaginei possono aumentare di dimensioni perché sono nutriti dal liquido sinoviale. I corpi sciolti di solito rimangono intrappolati nelle porzioni più dipendenti dell'articolazione gleno-omerale, compresa la tasca ascellare, la guaina del tendine del bicipite, il recesso gleno-omerale posteriore e alcuni recessi della borsa (cioè la borsa laterale, sottocoracoidea) che comunicano di conseguenza con la cavità articolare di una rottura della cuffia dei rotatori (Fig. 137). La maggior parte dei corpi liberi intra-articolari appaiono come immagini iperecogene con ombreggiamento acustico posteriore (Fig. 138).
In alcuni casi, tuttavia, è possibile identificare uno strato di cartilagine ipoecogena sull'interfaccia ecogena corrispondente all'osso subcondrale (Bianchi e Martinoli 1999). La dimensione e la posizione dei frammenti possono essere determinate in modo affidabile con US. Il loro numero esatto, al contrario, non può essere stabilito con certezza. La stima delle dimensioni dei corpi liberi è importante prima di pianificare un intervento chirurgico artroscopico, poiché i frammenti troppo grandi non possono essere rimossi artroscopicamente e possono rendere la procedura difficile e dispendiosa in termini di tempo. Tuttavia, una tale valutazione può anche essere problematica utilizzando radiografie standard, poiché la parte non ossificata del frammento porta a una sottovalutazione delle sue dimensioni effettive. La differenziazione tra corpi liberi secondari a osteoartrosi, traumi e osteocondromatosi si basa principalmente su reperti clinici e radiografici. In generale, il rilevamento ecografico di innumerevoli corpi liberi di dimensioni quasi uguali senza restringimento dello spazio articolare riflette più probabilmente l'osteocondromatosi, mentre l'identificazione di un singolo frammento o di alcuni frammenti di dimensioni e aspetto diversi è più probabilmente associata a un processo correlato all'osteoartrosi o a un post-traumatico natura (Campeau e Lewis 1998). Nell'osteocondromatosi sinoviale idiopatica, la fascia di età dei pazienti affetti è ampia ma, nella maggior parte dei casi, l'esordio della malattia si verifica nella quarta o quinta decade. Gli uomini sono colpiti più frequentemente delle donne. Negli Stati Uniti, possono essere notati modelli diversi a seconda che i corpi sciolti contengano solo cartilagine, cartilagine e osso o osso maturo (Fig. 139a, b). Quando sono interamente cartilaginei (condromatosi sinoviale), i noduli intra-articolari sono ipoanecoici e difficili da distinguere dal versamento circostante. Inoltre, le masse di condromatosi sinoviale contenenti cartilagine possono essere difficili da differenziare dai "corpi di riso", che si osservano in pazienti con artrite reumatoide cronica o tubercolosi (Mutlu et al. 2004). Negli Stati Uniti, i corpi di riso possono apparire come sferule ipoanecoiche di pochi millimetri (Fig. 139c, d).
Possono riempire la borsa sottodeltoidea e, nella maggior parte dei casi, si distinguono con difficoltà dall'adiacente panno sinoviale ipoecogeno per ecogenicità simile. La patogenesi dei corpi di riso è diversa da quella dei corpi sciolti. Negli ultimi stadi dell'artrite reumatoide, i corpi di riso sembrano derivare da un'infiammazione articolare cronica che porta alla formazione di villi sinoviali allungati che poi si ricoprono di fibrina e possono staccarsi, producendo granelli di fibrina simili al riso levigato (Law et al. 1998; Reid ed altri 1998). Con l'avanzare dell'età, i corpi del riso subiscono un certo grado di organizzazione e possono contenere un nucleo di collagene maturo. L'identificazione dei corpi di riso è clinicamente rilevante in quanto sono una ragione persistente per la continua infiammazione sinoviale. La loro rimozione è solitamente associata a miglioramento clinico (Propert et al. 1982).
Tra le artropatie degenerative che coinvolgono tipicamente la spalla, ci sono una varietà di condizioni legate alle malattie da deposito di cristalli, tra cui l'osteodistrofia renale, la sindrome del latte-alcali, l'ipervitaminosi D e la cosiddetta "sindrome della spalla di Milwaukee". Quest'ultima condizione, nota anche come artrite distruttiva associata all'apatite, spalla emorragica o artrite distruttiva rapida della spalla, consiste in una massiccia rottura della cuffia dei rotatori, alterazioni osteoartritiche, versamento articolare non infiammatorio macchiato di sangue contenente idrossiapatite di calcio e cristalli di pirofosfato di calcio diidrato, iperplasia sinoviale e distruzione estesa della cartilagine e dell'osso subcondrale (Llauger et al. 2000). Gli osteofiti non sono caratteristici della sindrome di Milwaukee. Questa artropatia distruttiva colpisce più comunemente i pazienti anziani, prevalentemente donne, e si manifesta clinicamente come una rapida artrite progressiva e distruttiva della spalla con dolore localizzato, gonfiore, limitazione variabile del movimento articolare e instabilità articolare. Occasionalmente, si verifica la rottura della capsula della spalla con drenaggio del liquido macchiato di sangue nei tessuti molli para-articolari della durata di settimane o mesi (Fig. 140).
Radiograficamente, questa condizione assomiglia a un'artropatia simil-neuropatia con testa omerale alta. Si osserva comunemente pseudoartrosi tra la testa omerale, il coracoide e l'acromion (Nguyen 1996). Sebbene l'ecografia sia in grado di dimostrare una marcata distensione dello spazio articolare da versamento e detriti ecogeni che riflettono proliferazione sinoviale e coaguli di sangue, depositi calcificati, distruzione della cartilagine e osteolisi dell'osso subcondrale, non è affidabile differenziare questo disturbo da quello più comune artrosi correlata alla malattia della cuffia dei rotatori. La terapia comprende farmaci analgesici e artrocentesi ripetuta seguita da somministrazione intra-articolare di steroidi. Nella malattia avanzata, può essere presa in considerazione l'artroplastica della spalla. Nei pazienti con condrocalcinosi, l'ecografia può rappresentare la deposizione di cristalli di pirofosfato nella cartilagine della testa omerale (Peetrons et al. 2001). Questi depositi appaiono come una linea iperecogena sfocata sul margine esterno della superficie della cartilagine (Fig. 141).
Nell'artropatia della spalla correlata alla dialisi, si possono osservare un grosso ispessimento ecogenico della sinovia, particolarmente prominente nella borsa subacromiale sottodeltoidea, noduli para-articolari all'interno dei tessuti molli che circondano la cuffia ed erosioni ossee profonde che riflettono la deposizione amiloide di ß2-microglobulina, che è un proteina amiloide non filtrata dalle membrane standard per dialisi (Kay et al. 1992; Sommer et al. 2002; Cardinal et al. 1996; Llauger et al. 2000; Slavotinek et al. 2000). Le caratteristiche ecografiche dell'amiloidosi della spalla sono varie e possono includere una cuffia dei rotatori eterogenea e ispessita, in particolare coinvolgendo i tendini sovraspinato e sottoscapolare (McMahon et al. 1991; Malghem et al. 1996). Sulla base di questi risultati, gli Stati Uniti offrono una diagnosi precoce e dovrebbero essere uno strumento utile per seguire la malattia. In questi pazienti si osservano spesso calcificazioni para-articolari a causa di uno squilibrio del calciofosforo.
55. ARTROPATIE INFIAMMATORIE
A causa di un diffuso coinvolgimento dei tessuti sinoviali, l'artrite reumatoide colpisce solitamente l'articolazione gleno-omerale in associazione con l'articolazione acromioclavicolare e le borse sinoviali attorno alla spalla. Radiograficamente, l'artrite reumatoide può causare restringimento uniforme dello spazio articolare, erosioni marginali, erosioni della grande tuberosità, osteofiti, appiattimento della cavità glenoidea e sclerosi delle superfici contrapposte della glenoide e dell'omero e pseudoallargamento dell'articolazione acromioclavicolare correlata al riassorbimento del estremità distale della clavicola (figura 142a). L'ecografia si è dimostrata in grado di rivelare sinovite sia nelle prime fasi della malattia, quando non sono ancora evidenti alterazioni radiografiche (Alasaarela e Alasaarela 1994; Chhem 1994; Alasaarela et al. 1997; Gibbon e Wakefield 1999), sia in una popolazione asintomatica con artrosi spalla (Naranjo et al. 2002). Questa tecnica viene utilizzata per la valutazione dell'artrite del cingolo scapolare nel tentativo di valutare quale cavità sinoviale è coinvolta dal processo infiammatorio, per differenziare tra versamento e panno sinoviale e valutare l'entità di tale coinvolgimento, nonché per rilevare sottili erosioni ossee che non può essere ripreso su radiografie standard (figura 142b) (Velocità e Hazleman 1999). In un gruppo selezionato di pazienti con malattia sintomatica, la valutazione ecografica della sinovite ha dimostrato che la borsite subacromiale sottodeltoidea è il reperto più comune, che si verifica fino al 69% dei casi, seguita dal coinvolgimento dell'articolazione gleno-omerale nel 58% e dalla tendinite del bicipite nel 57% (Alasaarela ed altri 1998a).
Nel complesso, non esiste alcuna correlazione tra questi risultati e la durata o lo stadio della malattia. Una valutazione quantitativa della sinovite può essere tentata misurando la distanza più ampia tra la testa omerale e la capsula articolare nella tasca ascellare e nei recessi posteriori (Alasaarela e Alasaarela 1994; Alasaarela et al. 1998a; Koski 1989, 1991). Possono sorgere difficoltà con l'ecografia quando si cerca di distinguere il versamento dal pannus nel recesso posteriore, perché la compressione graduale con la sonda non è sempre in grado di spremere il fluido lontano da questo sito. Inoltre, quando viene applicata pressione sul pannus, questo può essere mobilizzato in modo simile al liquido articolare. I sistemi Doppler possono essere utili per valutare l'attività del processo infiammatorio mostrando il flusso sanguigno iperemico all'interno del tessuto sinoviale (Alasaarela e Alasaarela 1994). Nella guaina del tendine del bicipite, il flusso iperemico viene rilevato in misura maggiore nell'artrite reumatoide piuttosto che nei pazienti con malattia degenerativa (Strunk et al. 2003). L'affidabilità di questi risultati sembra, tuttavia, troppo limitata per una valutazione obiettiva, in particolare quando l'imaging Doppler viene utilizzato come indicatore della risposta alla terapia. È possibile che il mezzo di contrasto statunitense abbia un ruolo in questo campo (Wamser et al. 2003). La perdita di definizione e l'assottigliamento della cartilagine articolare possono essere dimostrati anche nella malattia avanzata. Per quanto riguarda le superfici ossee, l'ecografia è in grado di evidenziare erosioni come difetti corticali ben definiti riempiti da pannus ipoecogena: possono essere isolati, confluenti o generalizzati (Fig. 142c, d) (Alasaarela et al. 1998b; Gibbon e Wakefield 1999; Hermann et al. 2003). Come accennato in precedenza, l'ecografia è utile quando si ottiene un campione di liquido o sinovia perché può identificare il sito di puntura ideale (dove il liquido si accumula di più o il pannus è più spesso) e può fornire una guida facile per dirigere l'ago. L'iniezione intra-articolare di corticosteroidi o il test della lidocaina possono essere eseguiti sotto guida ecografica, evitando così i rischi di un'iniezione intratendinea involontaria di steroidi o di iniezioni para-articolari di anestetico. In queste circostanze, la procedura di posizionamento dell'ago è più accurata e meno dolorosa sotto guida ecografica rispetto a quando eseguita alla cieca. Le strutture coinvolte dal processo infiammatorio nella polimialgia reumatica sono state anche studiate mediante ecografia (Lange et al. 1998; Koski 1992; Cantini et al. 2001). La maggior parte degli studi riporta una frequenza di borsite (14-16%) inferiore a quella di sinovite dell'articolazione gleno-omerale (57-66%) in questa malattia (Lange et al. 1998; Koski 1992).
56. ARTROPLASTICA DELLA SPALLA
L'artroplastica gleno-omerale è diventata la procedura d'elezione per il trattamento di pazienti con dolore e danno articolare che non rispondono alla terapia conservativa. Indipendentemente dalla malattia sottostante (p. es., artrosi, artrite reumatoide, artropatia della cuffia dei rotatori, necrosi avascolare, fratture dell'omero prossimale), la procedura viene eseguita per alleviare il dolore e migliorare la gamma di movimento della spalla. La protesi è composta da uno stelo metallico con una testa omerale modulare che si articola o con la glenoide nativa (emiartroplastica di spalla) o con una componente glenoidea in polietilene o metallo (artroplastica totale di spalla) (Taljanovic et al. 2003). Le protesi di spalla inversa si ottengono anche invertendo la posizione della palla (impiantata sulla glenoide) e dell'invasatura (impiantata sulla testa omerale). Sono disponibili molti tipi di dispositivi. I criteri per la selezione di un determinato tipo dipendono dalle condizioni del paziente, dalle preferenze del chirurgo e dall'esperienza del chirurgo e esulano dallo scopo di questo capitolo. Le principali complicanze dell'artroplastica della spalla sono mobilizzazione, migrazione superiore, sublussazione o lussazione della testa omerale e rottura della cuffia dei rotatori postoperatoria. Dopo l'artroplastica della spalla, l'imaging RM ha un valore limitato a causa dell'artefatto creato dall'impianto metallico. L'ecografia si è dimostrata in grado di fornire informazioni sui tessuti molli para-articolari e sulla cuffia dei rotatori dopo l'artroplastica della spalla, soprattutto nei casi di scarso esito postoperatorio e assenza di segni radiografici di mobilizzazione e migrazione (Westhoff et al. 2002; Sofka e Adler 2003) . In questo contesto, l'hardware metallico della componente omerale della protesi è prontamente dimostrato, consentendo di riconoscere i seguenti punti di repere disposti in serie: acromion, componente omerale, tuberosità maggiore (Sofka e Adler 2003). La protesi stessa non ostacola l'esame della cuffia dei rotatori. La sua componente metallica appare come un'interfaccia ecogenica lineare con un moderato artefatto di riverbero posteriore. L'esaminatore deve ricordare che l'atrofia muscolare regionale da moderata a grave - che spesso coinvolge il deltoide e il piccolo rotondo - si riscontra frequentemente nei pazienti sottoposti a sostituzione della spalla e che il tendine sottoscapolare (ma non il sovraspinato) è stato spesso rimosso dalla tuberosità minore per consentire l'accesso chirurgico (approccio deltopettorale). Dopo il posizionamento della protesi, il tendine sottoscapolare viene solitamente reinserito più medialmente, nel sito di resezione della testa omerale piuttosto che nel sito di inserimento anatomico: tuttavia, questo tendine può ricucirsi portando ad una spalla instabile anteriormente. In generale, la conservazione dei tendini della cuffia dei rotatori in questi pazienti è correlata a un buon esito clinico. Nei pazienti con allentamento della coppa, l'esame dinamico può rappresentare un certo grado di instabilità dell'hardware metallico rispetto all'omero osseo (Fig. 143).
57. ARTRITE SETTICA E BORSITE
L'artrite settica dell'articolazione gleno-omerale ha una predilezione per i bambini molto piccoli o per i pazienti anziani con disturbi cronici debilitanti, come diabete, cirrosi e alcolismo. L'iniezione intra-articolare di corticosteroidi aumenta notevolmente la probabilità di malattie infettive a causa della riduzione delle difese dell'ospite indotta da steroidi. Inoltre, l'artrite settica può derivare dall'introduzione accidentale di batteri durante le procedure di artrocentesi non sterile. Sebbene l'ecografia sia un mezzo sensibile per rilevare anche piccoli versamenti articolari gleno-omerale, i risultati dell'imaging ecografico di solito non consentono la differenziazione conclusiva di un versamento articolare non infetto dall'artrite settica (Cardinal et al. 2001). La diagnosi definitiva richiede l'analisi del fluido, eventualmente aspirato sotto guida ecografica, e deve essere eseguita in ogni paziente in cui è presente la probabilità di infezione. Come descritto nel Capitolo 18, gli aghi di grosso calibro (calibro 16–18) sono ideali per questo scopo, poiché il materiale purulento può essere troppo spesso e viscoso per essere aspirato con un ago piccolo. Sebbene il sito di puntura più adeguato possa variare tra i pazienti, di solito si preferisce l'approccio posteriore. Utilizzando questo accesso, l'ago deve essere inserito a livello medio-gleno-omerale e diretto nel recesso posteriore attraverso l'infraspinato. L'artrite settica di solito non è associata all'infezione della borsa a meno che non sia presente una lesione a tutto spessore della cuffia dei rotatori e consenta la libera comunicazione tra questi due spazi. Tuttavia, le due entità possono sovrapporsi e la differenziazione clinica può essere difficile. All'esame ecografico, una borsa subdeltoidea subacromiale infetta può apparire distesa da un versamento complesso contenente detriti e setti (figura 144a) (Cardinal et al. 2001; Lombardi et al. 1992; Rutten et al. 1998). Le pareti della borsa possono essere ispessite e possono essere associati reperti ipoecogeni peribursali che riflettono l'edema nei tessuti molli circostanti (figura 144b).
Sebbene l'imaging color e power-doppler possa mostrare un flusso iperemico nelle pareti sinoviali e intorno alla borsa, questo non è considerato un segno specifico di malattia infettiva. Quando i recessi articolari sono privi di liquido, l'ecografia è un mezzo affidabile per ottenere una corretta diagnosi di coinvolgimento isolato della borsa, evitando così le procedure di artrocentesi con le loro potenziali complicanze (Lombardi et al. 1992). Durante l'aspirazione della borsa infetta, la guida ecografica può evitare la contaminazione involontaria dell'articolazione sterile sottostante attraversando la borsa infetta con l'ago. Nella sepsi dell'articolazione acromioclavicolare (Blankstein et al. 1985), l'ecografia è una modalità utile per escludere il coinvolgimento della borsa subacromiale sottodeltoidea e dell'articolazione gleno-omerale adiacenti. I principali risultati dell'ecografia includono il rigonfiamento superiore della capsula articolare, l'allargamento dello spazio articolare con erosioni dei bordi ossei e detriti che si muovono liberamente all'interno dello spazio articolare (Widman et al. 2001). Sebbene l'aspirazione dell'articolazione infetta possa essere eseguita alla cieca, l'ecografia consente di eseguire questa procedura con maggiore sicurezza.
58. TRAUMA E INSTABILITÀ DELL'ARTICOLO ACROMIOCLAVICOLARE
La sublussazione o la lussazione dell'articolazione acromioclavicolare può essere una fonte di dolore alla spalla che viene spesso scambiato per una lesione post-traumatica della cuffia dei rotatori a causa della stretta vicinanza di questa articolazione con i tendini della cuffia dei rotatori. L'ecografia è più sensibile delle radiografie standard nel rilevare distorsioni di basso grado dell'articolazione acromioclavicolare. Queste lesioni appaiono come allargamento della cavità articolare, distesa da ematoma o versamento e rigonfiamento della capsula superiore e del legamento (Fig. 145). Quando l'articolazione acromioclavicolare è più gravemente lesa con rottura dei legamenti coracoclavicolari, si può apprezzare uno spostamento verso l'alto dell'estremità distale della clavicola (Fig. 146). Sebbene l'imaging diretto dei legamenti coracoclavicolari non sia fattibile con l'ecografia a causa della clavicola sovrastante, un ematoma nei tessuti molli tra la clavicola e il coracoide può essere considerato un segno indiretto di legamenti danneggiati.
Inoltre, la misurazione della distanza coracoclavicolare mediante scansioni sagittali anteriori può aumentare la fiducia nella diagnosi (Sluming, 1995). Nelle lussazioni gravi con dislocazione macroscopica della clavicola, può essere dimostrata anche l'interruzione dell'inserzione muscolare del deltoide e/o del trapezio con un ematoma che si sviluppa anteriormente (lesione deltoidea) o posteriormente (lesione del trapezio) al bordo cranico della clavicola ( Heers e Hedtmann 2005). I piani dell'asse corto sopra la clavicola distale sono utili per valutare la fascia comune di entrambi i muscoli al fine di evitare lesioni mancanti (Heers e Hedtmann 2005). Queste strutture sono importanti stabilizzatori dell'articolazione acromioclavicolare. Sebbene l'ecografia non sia utilizzata di routine come modalità di screening per la separazione dell'articolazione acromioclavicolare, sono stati fatti alcuni tentativi per correlare i risultati dell'ecografia nelle articolazioni acromioclavicolari acute e croniche instabili di varia gravità con la scala radiografica descritta da Tossy (Tossy et al. 1963) e il Classificazione Rockwood (Rockwood 1984). All'ecografia, la larghezza dell'articolazione viene misurata utilizzando un approccio coronale e confrontata con il lato controlaterale. Teoricamente, le misurazioni si ottengono meglio con le braccia del paziente pendenti e tenendo un peso di 10 kg in ciascuna mano per aumentare lo stress sulle strutture capsulo-legamentose e consentire l'identificazione di sottili cambiamenti. Poiché possono esistere varianti nell'ampiezza dell'articolazione tra soggetti normali, la misura deve essere correlata al lato normale illeso. Viene quindi calcolato un indice dividendo la larghezza dell'articolazione acromioclavicolare sul lato interessato per quella sul lato normale. Nei soggetti normali, la larghezza dell'articolazione acromioclavicolare non deve essere maggiore di 6 mm e l'indice acromioclavicolare 1.0; i pazienti con instabilità di Tossy II hanno una larghezza media dell'articolazione acromioclavicolare di 10.2 mm sul lato leso e un indice acromioclavicolare di 0.5; i pazienti con instabilità di Tossy III e indicazione alla chirurgia hanno una larghezza media dell'articolazione acromioclavicolare di 22.3 mm sul lato leso e un indice acromioclavicolare inferiore a 0.25 (Kock et al. 1996). Come definito da Rockwood (Rockwood 1984), la lesione di tipo Tossy III può essere ulteriormente suddivisa a seconda dello spostamento posteriore della clavicola (tipo IV), del marcato aumento della distanza coracoclavicolare di 2 o 3 volte e dello spostamento della scapola inferiormente (tipo V) e lussazione della clavicola sotto l'acromion o il coracoide (tipo VI). Sebbene le fratture del processo coracoideo possano essere secondarie alla lussazione anteriore della spalla, esse si verificano più frequentemente in associazione con lussazioni dell'articolazione acromioclavicolare di tipo III (Ogawa et al. 1997). Il meccanismo di queste rare fratture sembra correlato al verificarsi di un trauma diretto al cingolo scapolare ea un'improvvisa forte trazione del capo corto del bicipite e del coracobrachiale che si inserisce nel processo coracoideo, portando ad un'avulsione (Fig. 147). Nella maggior parte dei casi, è appropriato un trattamento conservativo. In caso di grandi frammenti avulsi o dolore persistente, si consiglia la riduzione a cielo aperto con vite coracoidea e fissazione acromioclavicolare.
L'osteolisi post-traumatica della clavicola è un disturbo autolimitante con alterazioni riparative graduali nell'arco di 4-6 mesi che possono verificarsi da diverse settimane fino a diversi anni dopo il trauma acromioclavicolare (Dardani et al. 2000). La chiave per la diagnosi è il fatto che i cambiamenti si verificano solo all'estremità clavicolare mentre l'acromion rimane normale. Sebbene la diagnosi sia generalmente basata sull'anamnesi del paziente e sui risultati radiografici, l'ecografia è in grado di rilevare le stesse anomalie osservate su pellicole semplici. All'ecografia, la punta clavicolare mostra erosioni corticali irregolari associate ad allargamento dello spazio articolare, versamento articolare e gonfiore dei tessuti molli, mentre l'acromion rimane intatto (Fig. 148). L'osteolisi post-traumatica della clavicola deve essere presa in considerazione nella diagnosi differenziale quando un paziente avverte dolore cronico o gonfiore dei tessuti molli oltre la fase acuta della lesione. Bisogna fare attenzione a non confondere questa condizione con l'accorciamento della clavicola secondario alla resezione dell'estremità distale della clavicola, che può essere eseguita per trattare l'artrosi acromioclavicolare con conflitto secondario, artrite reumatoide, spondilite anchilosante e infezione. Sia l'anamnesi del paziente che l'ispezione locale consentono una differenziazione affidabile tra queste condizioni.
59. PATOLOGIA ARTICOLARE STERNOCLAVICOLARE E COSTOSTERNALE
Le lesioni all'articolazione sternoclavicolare sono rare dato il forte supporto legamentoso di questa articolazione. L'instabilità sternoclavicolare traumatica, comprese la sublussazione e la lussazione, è sempre secondaria a un evento traumatico ben definito. In questi pazienti, la disabilità ha una durata maggiore nei casi di lussazione posteriore rispetto alla lussazione anteriore, presumibilmente a causa di lesioni coesistenti ai tessuti molli mediastinici posteriori allo sterno. L'ecografia si è dimostrata in grado di identificare la lussazione sternoclavicolare posteriore e di valutarne la riduzione in sala operatoria (Benson et al. 1991; Pollock et al. 1996). Oltre alle lesioni traumatiche, altre condizioni atraumatiche che colpiscono l'articolazione sternoclavicolare sono suscettibili di esame ecografico, inclusa l'osteoartrite degenerativa (Hiramuro-Shoji et al. 2003). Simile a quella osservata nell'articolazione acromioclavicolare, l'artrosi degenerativa dell'articolazione sternoclavicolare è caratterizzata da restringimento dello spazio articolare, osteofiti e cisti para-articolari (Fig. 149a, b). Questa condizione di solito colpisce il braccio dominante delle donne di età compresa tra 40 e 60 anni. Anche un precedente intervento chirurgico al collo con lesione del nervo accessorio spinale è considerato un fattore predisponente, poiché provoca la caduta della spalla verso il basso e in avanti portando a uno stress aggiuntivo sull'articolazione sternoclavicolare (Hiramuro-Shoji et al. 2003). Nell'artrite reumatoide, il coinvolgimento dell'articolazione sternoclavicolare mostra irregolarità delle superfici ossee con osteolisi dell'estremità mediale della clavicola e infiammazione sinoviale (Fig. 149c, d). La sindrome di Tietze, nota anche come sindrome costosternale o sindrome della parete toracica anteriore, è una condizione benigna autolimitante caratterizzata da gonfiore delle cartilagini costali e graduale insorgenza di dolore nella parete toracica anteriore esacerbato da tosse e starnuti. L'ecografia è in grado di rivelare un aumento del volume delle cartilagini costali con calcificazioni irregolari e gonfiore dei tessuti molli pericondrali nelle articolazioni costocondrali clinicamente e radiograficamente apparentemente normali di pazienti con dolore toracico anteriore (Choi et al. 1995; Kamel e Kotob 1997). In questi pazienti, gli Stati Uniti sono stati proposti come mezzo per guidare l'iniezione locale di steroidi per il trattamento (Kamel e Kotob 1997).
60. SINDROME DELLO SPAZIO QUADRILATERALE
Nelle neuropatie intorno alla spalla, le piccole dimensioni dei nervi, la complessa anatomia regionale ei problemi di accesso dovuti all'ombra acustica delle strutture ossee superficiali, rendono difficile la valutazione diretta dei nervi con l'ecografia. La neuropatia ascellare può essere causata da lesioni da stiramento (lussazione anteriore) o compressione estrinseca nello spazio quadrilatero causate da fratture dell'omero superiore, uso improprio di stampelle, calchi, fasce fibrose e cisti paraglenoidi inferiori (dalle 9 alle 7) (Linker et al. 1993; Chautems et al. 2000; Tung et al. 2000). La trazione e la compressione statiche (fasce fibrose, occlusione dell'arteria circonflessa posteriore, ipertrofia muscolare) e dinamiche (allungamento dei nervi in alcune posizioni delle braccia, come avviene negli atleti che lanciano agli estremi del movimento articolare) sul nervo ascellare sembrano svolgere un ruolo questa sindrome (Perlmutter 1999). Danni iatrogeni durante procedure artroscopiche attorno alla coracoide o da portali chirurgici artroscopici posteriori sono stati riportati anche al di fuori dello spazio quadrilatero (Lo et al. 2004). Quando si verifica l'intrappolamento del nervo ascellare nello spazio quadrilatero, si ha denervazione selettiva del muscolo piccolo rotondo perché il ramo anteriore del nervo (che alimenta il deltoide) viene risparmiato. Clinicamente, la neuropatia ascellare si trova spesso come reperto occasionale durante un esame della spalla per altre anomalie sintomatiche. Ciò suggerirebbe che la malattia possa esistere in un'entità asintomatica o subclinica (Sofka et al. 2004b; Cothran e Helms 2005). Quando sintomatica, è associata a dolore alla spalla posteriore vago, spesso non specifico, parestesie sull'aspetto esterno della spalla e debolezza esacerbata dall'abduzione e dalla rotazione esterna del braccio. Poiché il piccolo rotondo è l'unico muscolo coinvolto, questa condizione può essere difficile da riconoscere sulla base dei soli motivi clinici, perché l'azione del piccolo rotondo non può essere nettamente separata dal contributo dell'infraspinato. Anche senza alcuna anomalia dei tessuti molli rilevabile lungo il decorso del nervo, la diagnosi di neuropatia ascellare si basa sull'evidenza di perdita di volume e alterazioni iperecogene dei muscoli coinvolti in assenza di una lesione tendinea (Martinoli et al. 2003). Questi segni sono particolarmente suggestivi dato che le rotture del tendine piccolo rotondo sono estremamente rare, anche nei casi con rotture massicce della cuffia dei rotatori. All'ecografia, l'atrofia del piccolo rotondo si valuta meglio confrontando l'aspetto di questo muscolo con quello dell'adiacente infraspinato su scansioni sagittali (Fig. 150). D'altra parte, l'atrofia del deltoide può essere rivelata da uno spessore ridotto di questo muscolo rispetto a quello controlaterale sulle scansioni coronali (Fig. 151). Inoltre, l'ecografia è in grado di dimostrare qualsiasi possibile lesione occupante spazio nello spazio quadrilatero, come le cisti paralabali che si estendono dall'aspetto inferiore della glenoide in associazione con una lesione del labbro inferiore (Sanders e Tirman 1999; Robinson et al. 2000). La principale diagnosi differenziale della sindrome dello spazio quadrilatero è la sindrome di Parsonage-Turner, in cui il coinvolgimento dei muscoli di solito si riferisce a più di una distribuzione nervosa.
61. SINDROME DEL NERVO SOPRASCAPOLARE
La neuropatia soprascapolare è una sindrome insolita che porta a dolore cronico alla spalla e debolezza (Fehrman et al. 1995). Questa condizione può essere secondaria a una costrizione del nervo soprascapolare in corrispondenza della tacca soprascapolare o della tacca spinoglenoide come risultato di una varietà di condizioni, tra cui lesioni da stiramento, anomalie dei legamenti, uso eccessivo o lesioni che occupano spazio. Dal punto di vista fisiopatologico, se il nervo soprascapolare è intrappolato nell'incisura sovraspinata, sia il sovraspinato che il sottospinato subiscono alterazioni della denervazione; se è compresso all'incisura spinoglenoidea, la denervazione è limitata al muscolo infraspinato mentre il sovraspinato viene risparmiato. Poiché il nervo soprascapolare è un nervo puramente motorio, non vi è alcuna perdita sensoriale. Le cisti paralabrali sono la principale causa di neuropatia soprascapolare (Takagishi et al. 1991; Bousquet et al. 1996; Bredella et al. 1999; Tung et al. 2000; Weiss e Imhoff 2000; Ludig et al. 2001; O'Connor et al. .2003). Sono state ipotizzate due possibili teorie per spiegare l'origine di queste cisti. Il primo presuppone che siano secondari a rotture del labbro glenoideo che consentono al liquido articolare di estrudere nei tessuti periarticolari; il secondo suggerisce che deriverebbero da aree di degenerazione mixoide delle strutture para-articolari a seguito di lacrime labrali, una patogenesi in qualche modo simile a quella di altre cisti gangliari. Nella spalla, le cisti paralabali sono solitamente associate a rotture del labbro glenoideo superiore e posteriore (dalle posizioni 8 alle 11), rispettivamente a seguito di una lesione SLAP o di instabilità posteriore. Solo raramente si estendono dall'aspetto anteriore e inferiore della glenoide. Una volta sviluppate, le cisti paralabrali possono mostrare un progressivo allargamento dovuto a un meccanismo valvolare unidirezionale che porta al passaggio del liquido articolare nella cisti attraverso un sottile peduncolo (Fig. 152a, b). Durante la loro espansione, si diffondono nella tacca spinoglenoidea, nella tacca soprascapolare o in entrambe le tacche della scapola che si trovano in profondità fino alla giunzione miotendinea del sovraspinato o dell'infraspinato e possono o meno causare intrappolamento del nervo e denervazione muscolare (figura 152c) (Tung et al. 2000). L'ecografia può riconoscere facilmente i cambiamenti secondari del danno nervoso, inclusa la perdita di massa e l'aumento della riflettività dei muscoli innervati a causa dell'edema e della sostituzione del grasso (Figg. 153, 154).
È stata trovata una correlazione tra la dimensione delle cisti paralabrali e l'insorgenza dei sintomi di denervazione, una denervazione muscolare significativamente maggiore che si verifica con cisti più grandi (volume 6.0 cm3; diametro 3.1 cm) rispetto a tutte le altre cisti paralabrali (volume 2.2 cm3) (Tung et al. 2000). Si raccomanda un'attenta tecnica di scansione per l'imaging della spalla posteriore, iniziando con le impostazioni del campo vicino per esaminare i tendini della cuffia dei rotatori e quindi regolando sia la zona focale che l'ingrandimento dell'immagine sul campo lontano per esplorare le tacche scapolari (Martinoli et al. .2003). Infatti, anche le cisti di grandi dimensioni potrebbero non essere rilevate durante l'esecuzione di un esame ecografico standard della spalla a causa della loro posizione profonda, lontano dai tendini della cuffia dei rotatori. In molti casi, le cisti spinoglenoidi si sviluppano nella porzione più cranica dell'incisura, in prossimità della spina scapolare. Posizionare la mano sulla spalla opposta durante la scansione può essere utile per diminuire la profondità della fossa posteriore e rendere quest'area più facilmente esaminata con l'ecografia. L'ecografia mostra le cisti paralabrali come lesioni ipoecogene rotonde o ovali con margini ben definiti, relativamente fisse nella posizione e nella forma durante i movimenti attivi e passivi della spalla (Hashimoto et al. 1994; Bouffard et al. 2000; Martinoli et al. 2003). La continuità della cisti con un difetto nel labbro posteriore può essere rivelata con l'ecografia. Viene spesso dimostrato anche un effetto massa sul tendine e sul muscolo adiacenti. Occorre quindi effettuare un'attenta valutazione dei tendini della cuffia dei rotatori per escludere una possibile rottura del tendine come causa dell'atrofia muscolare. La principale diagnosi differenziale delle cisti paralabrali comprende le varicosità nell'incisura spinoglenoidea (Carroll et al. 2003). Sebbene le vene spinognoide allargate appaiano come immagini rotonde o ovali ipoecogene che imitano una cisti, non sono stazionarie e cambiano forma e dimensione durante i movimenti della spalla (un aumento delle dimensioni venose è tipicamente apprezzato mentre il braccio è in rotazione esterna, mentre questi vasi tendono a collassare in rotazione interna) (Fig. 155).
D'altra parte, l'imaging Doppler non mostra segnali di flusso all'interno di queste vene perché le velocità del flusso sono troppo basse. In lavori recenti è stata descritta l'associazione di anomalie vascolari nell'area dell'incisura spinoglenoidea con neuropatia soprascapolare (Bredella et al. 1999; Ludig et al. 2001; Carroll et al. 2003). In questi casi, non è ancora chiaro se il plesso venoso dilatato e il nervo compresso siano un'espressione separata di uno stretto tunnel soprascapolare o se le stesse varicosità possano portare a un conflitto nervoso. Nei casi di neuropatia soprascapolare causata da cisti paralabali, si può tentare l'aspirazione percutanea della cisti sotto guida ecografica (Hashimoto et al. 1994; Chiou et al. 1999). La procedura ha tre obiettivi principali: confermare la diagnosi mostrando un contenuto mucoide viscoso; drenare il fluido il più possibile per ridurre la pressione interna della cisti; e per interrompere la parete cistica con ripetuti movimenti avanti e indietro della punta dell'ago per evitare recidive. Sebbene questa procedura non sia definitiva, un netto miglioramento o sollievo dei sintomi dei pazienti è stato riportato fino all'86% dei casi (Chiou et al. 1999). La reale efficacia di un'aggiunta di steroidi all'interno della cisti dopo l'aspirazione è sconosciuta e può aumentare il rischio di infezione locale.
62. OUTLET TORACICO E PATOLOGIA DEL PLESSO BRACCIALE
In generale, le strutture clinicamente rilevanti della regione di uscita toracica sono i nervi del plesso brachiale, l'arteria succlavia e la vena succlavia. Le cause della plessopatia brachiale comprendono traumi, tumori intrinseci ed estrinseci, plessopatia da radiazioni e sindrome di Parsonage-Turner. Le strutture neurovascolari dello stretto toracico possono anche essere coinvolte da lesioni compressive dovute a alterazioni congenite o acquisite nelle strutture fibro-ossee e fibromuscolari circostanti, portando alla sindrome da compressione dello stretto toracico.
63. TRAUMA DEL PLESSO BRACHIALE
I traumi del plesso brachiale rappresentano più della metà dei casi di plessopatie brachiali. Il danno nervoso è solitamente causato da meccanismi traumatici che provocano la trazione simultanea del braccio e il lancio della testa sulla spalla opposta, come accade più spesso nella popolazione adulta durante un incidente in moto. Possono verificarsi diversi tipi di lesioni istopatologiche a seconda di dove si verifica la lesione da stiramento. Le lesioni pregangliari derivano dall'avulsione delle radichette nervose dal midollo spinale o dall'avulsione delle radici nervose a livello dei forami neurali (Fig. 156a, b). Nel caso di avulsioni delle radici nervose, possono verificarsi pseudomeningoceli a seguito della rottura della dura e delle membrane aracnoidee e dello stravaso di liquido cerebrospinale al di fuori del forame neurale (figura 156b). Queste lesioni sono caratterizzate dalla prognosi peggiore perché non è possibile ricollegare chirurgicamente le radichette nervose con il midollo spinale. Poiché le lesioni pregangliari si trovano all'interno del canale spinale, non sono visibili con l'ecografia e richiedono l'imaging RM per la loro rappresentazione. D'altra parte, le lesioni postgangliari sono quasi invariabilmente associate a nervi interrotti e neuromi traumatici nel triangolo interscaleno o nell'area compresa tra il triangolo interscaleno e lo spazio costoclavicolare (figura 156c). I neuromi possono derivare da una lesione di un tronco, quella superiore (livello C5-C6) è quella più comunemente colpita, o dall'avulsione e retrazione delle radici nervose al di fuori della colonna vertebrale (figura 156d). In entrambi i casi, la localizzazione dei neuromi è quasi invariabilmente a livello dei muscoli scaleni.
Nelle lesioni pregangliari, gli pseudomeningoceli possono essere apprezzati come raccolte ipoanecoiche situate in prossimità dei forami intervertebrali anziché delle radici nervose. Nella nostra esperienza, tuttavia, gli Stati Uniti sembrano meno sensibili dell'imaging RM per rilevarli. Almeno in parte, ciò potrebbe essere spiegato dal fatto che queste raccolte non sono estruse così lontano al di fuori dei forami neurali. Inoltre, le radici sfilacciate avulse senza pseudomeningoceli possono avere un aspetto statunitense molto simile. L'esaminatore deve anche essere consapevole del fatto che le avulsioni delle radici nervose possono verificarsi senza pseudomeningoceli traumatico e che possono esistere pseudomeningoceli traumatici in assenza di avulsioni delle radici nervose (Ochi et al. 1994). Nelle lesioni postgangliari si possono rilevare tre tipi principali di reperti ecografici: interruzione della continuità nervosa di una o più radici e tronchi, eventualmente associata a rigonfiamento dei monconi prossimale e distale e un andamento “ondulato” del segmento distale retratto; tessuto cicatriziale irregolare che racchiude uno o più nervi; ispessimento fusiforme segmentale delle radici e dei tronchi del plesso che rappresentano neuromi traumatici (Fig. 157) (Shafighi et al. 2003; Graif et al. 2004). Queste ultime lesioni sono costituite da una massa di tessuto cicatriziale e di tessuto nervoso retratto in continuità con i nervi e possono essere considerate un vero e proprio marker di malattia. Possono derivare da una lesione parziale o totale di una radice o di un tronco al di fuori della colonna vertebrale e si verificano tipicamente in relazione al triangolo interscaleno. Spesso si gonfiano sui margini laterali dei muscoli scaleni. Per quanto riguarda la migliore tecnica di scansione per immaginarli, i piani ad asse lungo sui nervi colpiti non sono così facili da eseguire a causa del percorso obliquo dei nervi. Si consiglia pertanto l'utilizzo di piani ad asse corto (Fig. 158). Su questi piani, l'ecografia mostra neuromi come masse ipoecogene che riempiono il piano grasso tra i muscoli scaleni. Appaiono isoecogeni o leggermente iperecogeni rispetto ai muscoli adiacenti a seconda del loro diverso contenuto di tessuto fibroso. Si ricorda che possono sorgere difficoltà nell'esame del plesso brachiale in ambito acuto a causa del possibile verificarsi di un enfisema sottocutaneo diffuso correlato a trauma toracico.
Nel complesso, riteniamo che l'ecografia sia più accurata dell'imaging RM per stabilire il livello di coinvolgimento, vale a dire se il plesso superiore o inferiore è ferito, nei pazienti con lesioni postgangliari. D'altra parte, l'imaging RM è più sensibile per rilevare pseudomeningoceli e lesioni che si verificano nella colonna vertebrale interna. Nella pratica clinica, si suggerisce un approccio combinato con la risonanza magnetica e l'ecografia per valutare il paziente traumatizzato, la prima tecnica per valutare la colonna vertebrale e i forami, la seconda per valutare i nervi esterni alla colonna vertebrale. Il rilevamento di anomalie nervose con l'ecografia può avere implicazioni cliniche. Può fornire una valutazione precoce dello stato del plesso nelle fasi immediate dopo il trauma, quando i risultati clinici non sono ancora conclusivi sul fatto che il danno del plesso brachiale richieda o meno un intervento. In generale, i pazienti con plessopatia totale hanno i neuromi più grandi, poiché questi probabilmente riflettono la somma di più di una lesione. D'altra parte, i pazienti con piccoli neuromi sono generalmente gestiti in modo conservativo e mostrano il miglior recupero funzionale senza intervento chirurgico.
64. COINVOLGIMENTO NEOPLASTICO DEL PLESSO BRACCHIALE
L'imaging dei tumori del plesso brachiale dovrebbe considerare due classi principali di disturbi: malattia metastatica e plessopatia da radiazioni e tumori primari neurogeni. Sebbene sia stato segnalato che molti istotipi metastatizzano al plesso brachiale, inclusi cancro al seno, carcinoma broncogeno, linfoma e carcinoma a cellule squamose della testa e del collo, il coinvolgimento dei nervi nei pazienti con cancro al seno è molto più comune, rappresentando circa il 24% dei tutte le plessopatie brachiali non traumatiche, perché una delle principali vie di drenaggio linfatico della mammella è attraverso l'apice dell'ascella (Wittenberg e Adkins 2000). In alcuni pazienti, il tumore metastatico appare come una massa solida ben definita, solitamente localizzata nei tessuti molli dell'area soprascapolare o infraclavicolare (schema I). Può presentare margini irregolari e un'ecostruttura ipoecogena e può essere visto avvolgere i nervi con un'interfaccia brusca tra nervo e tumore (Fig. 6.159a, b) (Graif et al. 2004). Molto spesso, la neoplasia invade il plesso brachiale portando ad un ispessimento segmentale e ad un aspetto ipoecogeno dei nervi coinvolti senza causare un chiaro effetto massa (schema II). La diffusione infiltrativa del tumore provoca un anomalo ispessimento fusiforme del nervo (Fig. 159c-e).
I linfonodi satelliti sono spesso associati. L'imaging color Doppler può rappresentare i vasi intratumorali e può aiutare a rappresentare lo spostamento e l'infiltrazione dei vasi succlavi ea distinguere i cordoni infiltrati dai vasi sanguigni adiacenti. Rispetto all'imaging RM, l'ecografia sembra in grado di delineare meglio il tessuto tumorale e il coinvolgimento del nervo nell'area interscalenica e sopraclavicolare grazie alle sue capacità di risoluzione spaziale più elevate. D'altra parte, l'imaging RM ha il vantaggio di una vista panoramica con la possibilità di delineare il coinvolgimento sia vertebrale che pleurico. Nei pazienti che hanno ricevuto radioterapia nella regione ascellare, il danno radioindotto ai nervi del plesso brachiale è una causa comune di plessopatia brachiale, rappresentando circa il 30% dei casi di plessopatie non traumatiche (Wittenberg e Adkins 2000). La distinzione tra malattia ricorrente o residua e neuropatia indotta da radiazioni può essere difficile sia clinicamente che negli studi di imaging. Il danno neurologico dopo la radioterapia può essere osservato diversi mesi o anni dopo il trattamento. I sintomi comuni della neuropatia da radiazioni comprendono il coinvolgimento del plesso brachiale superiore, dosi superiori a 60 Gy, un periodo di latenza inferiore a 1 anno (picco a 10-20 mesi), dolore assente e linfedema all'arto superiore. D'altra parte, la plessopatia neoplastica sembra più tipicamente associata a sintomi legati ai nervi del plesso inferiore, dolore precoce e intenso, debolezza della mano, una dose inferiore a 60 Gy e un periodo di latenza dopo il completamento della radioterapia di oltre 1 anno (Wittenberg e Adkins 2000). Nella fibrosi da radiazioni, l'ecografia mostra un diffuso ispessimento dei fasci nervosi in assenza di una massa focale. A differenza dell'infiltrazione tumorale (vedere per il confronto Fig. 159c, d), l'ispessimento del nervo è più uniforme e viene preservato un debole pattern fascicolare (Fig. 160). Tuttavia, questa scoperta è lungi dall'essere specifica per la fibrosi da radiazioni e la differenziazione tra danno da radiazioni e tumore residuo o recidiva può essere problematica poiché le due condizioni possono coesistere (Graif et al. 2004). Le lesioni del plesso post-irradiazione devono essere operate il prima possibile per stabilizzare il decorso clinico (non appena compaiono le parestesie e prima dell'inizio del dolore). L'ecografia può fornire un mezzo utile per monitorare i cambiamenti nel volume della sezione trasversale dei fasci nervosi interessati nel tempo.
I tumori primari neurogeni del plesso brachiale, inclusi la maggior parte dei neurofibromi e degli schwannomi, sono molto meno comuni dei disordini metastatici (Graif et al. 2004). Le caratteristiche statunitensi di questi tumori sono le stesse di quelle già descritte in altre sedi del corpo. La caratteristica di pregio nel distinguerli dalle altre masse dei tessuti molli – e soprattutto dai linfonodi sopraclavicolari ingrossati – è la dimostrazione della continuità tra il tumore e il nervo di origine (Fig. 161) (Shafighi et al. 2003).
65. SINDROME DELLA PARSONAGE-TURNER
La sindrome di Parsonage-Turner, nota anche come "neurite acuta del plesso brachiale", è una rara entità clinica di causa sconosciuta costituita da improvviso dolore alla spalla grave seguito dall'insorgenza di profonda debolezza muscolare e paralisi flaccida del cingolo scapolare e della parte superiore del braccio. Questo disturbo ha un picco di incidenza tra la terza e la quinta decade e una leggera predominanza maschile. Sebbene diversi fattori, tra cui infezioni virali, traumi, interventi chirurgici e autoimmunità siano stati sospettati di svolgere un ruolo causale, l'eziologia della malattia rimane sconosciuta. Di solito non c'è perdita di
sensazione associata alla debolezza. Sono riportati diversi modelli di debolezza, il più comune è il coinvolgimento del nervo soprascapolare. Il pattern più frequente riguarda il coinvolgimento multiplo dei nervi ascellare (deltoide e piccolo rotondo), soprascapolare (sopraspinato e infraspinato), toracico lungo (serrato anteriore) e muscolocutaneo (coracobrachiale, bicipite brachiale, brachiale). Per quanto riguarda il pattern di coinvolgimento della radice nervosa, C5 e C6 sono i più comunemente colpiti. La prognosi è generalmente benigna, con una guarigione di circa il 75% entro 2 anni, e il trattamento è sintomatico (farmaco analgesico e terapia fisica). Gli studi elettrodiagnostici possono indicare il modello complesso di coinvolgimento muscolare. Gli studi di imaging possono essere utili per escludere qualsiasi altra anomalia locale, come la rottura della cuffia dei rotatori, la sindrome da conflitto della spalla e la tendinite calcifica, prevenendo così interventi chirurgici non necessari in alcuni pazienti a causa del fallimento della diagnosi (Helms et al. 1998; Helms 2002). All'ecografia i muscoli interessati appaiono più piccoli di volume per atrofia e diffusamente iperecogeni in relazione a edema denervatorio e infiltrazione di grasso (Fig. 162). Sebbene l'ecografia sia in grado di confermare la diagnosi clinica, l'imaging RM sembra più affidabile per rappresentare l'estensione complessiva dell'atrofia muscolare intorno alla spalla (Bredella et al. 1999; Helms, 2002).
66. SINDROME DELL'OUTLET TORACICO
La sindrome dello stretto toracico è una serie di disturbi derivanti dal passaggio dell'arteria succlavia e dei nervi della vena e del plesso brachiale attraverso i tre spazi anatomici dello stretto toracico - il triangolo interscaleno, lo spazio costoclavicolare e lo spazio minore retropettorale (tunnel sottocoracoideo) - il il cui restringimento può portare a compressione arteriosa, venosa o nervosa (Demondion et al. 2000). La compressione di queste strutture neurovascolari con relativa insorgenza di sintomi può verificarsi a riposo o durante manovre dinamiche, ad esempio durante il mantenimento del braccio sopra la testa e all'indietro (iperabduzione). I sintomi tipici includono ischemia dell'arto superiore, pallore, freddezza, affaticabilità, dolore, crampi muscolari e mancanza di polso. Nella sindrome dello stretto toracico arterioso, l'imaging color Doppler e l'analisi della forma d'onda devono essere ottenuti sia dalla succlavia che da quella ascellare. Queste tecniche possono dimostrare velocità sistoliche di picco elevate nell'arteria succlavia nel sito di compressione e flusso sanguigno ridotto o assente nell'arteria ascellare (o nelle arterie distali del braccio) con manovre di iperabduzione (Fig. 163) (Longley et al. 1992). Quest'ultimo segno in realtà sembra essere più attendibile in quanto la stenosi vasale si manifesta più spesso a livello dello spazio costoclavicolare a causa di anomalie fibro-ossee o fibromuscolari e, quindi, non può essere rappresentata direttamente con l'ecografia per problemi di accesso. Si può anche notare un aumento di rimbalzo delle velocità al rilascio del rapimento (Wadhwani et al. 2001). Nella sindrome dello stretto venoso toracico, invece, il paziente lamenta edema, cianosi, affaticamento e pesantezza. In questi casi, i piani dell'asse lungo sopra la vena ascellare possono rivelare un graduale assottigliamento del lume vasale in prossimità della clavicola e dilatazione venosa distale (Fig. 164).
Questo segno può essere osservato sia a riposo che con una manovra di iperabduzione o solo durante l'iperabduzione. Quando si verifica la compressione durante i test provocatori, il lume diventa più ecogeno a causa della stasi del flusso sanguigno. Per la maggior parte, le cause della compressione venosa sono legate a bande fibrose o anomalie intorno allo spazio costoclavicolare e, pertanto, non possono essere delineate con l'ecografia (Longley et al. 1992). La compressione venosa, tuttavia, deve essere interpretata con molta attenzione perché è spesso osservata nella popolazione asintomatica (Demondion et al. 2003a). Inoltre, occorre prestare attenzione per escludere una costola cervicale o un processo trasversale allungato della vertebra C7, entrambi spesso associati a bande fibrose. In questi pazienti, durante l'esecuzione della manovra posturale è possibile rilevare uno stretto contatto e urto dell'arteria succlavia contro la punta della costola cervicale. La compressione delle strutture neurali con parestesia, intorpidimento, formicolio, debolezza progressiva e dolore possono essere reperti associati (sindrome neuroarteriosa mista). Tuttavia, il rilevamento della compressione nervosa dinamica in quest'area è difficile con l'ecografia, sia nella sua forma isolata che associata a malattie vascolari. Nel complesso, riteniamo che l'imaging RM abbia importanti vantaggi rispetto all'ecografia per la rappresentazione chiara dei diversi compartimenti dell'uscita toracica misurando direttamente la dimensione del triangolo interscaleno, lo spazio costoclavicolare e lo spazio minore pettorale con il braccio lungo il corpo o dopo una postura manovra, nonché per dimostrare la posizione e la causa della compressione (Demondion et al. 2000, 2003).
67. MASSE DI SPALLA
A seconda dell'età di presentazione, fino al 60% dei tumori benigni dei tessuti molli che insorgono intorno alla spalla sono lipomi (Kransdorf 1995). Rilevazione ecografica di lipomi superficiali che si formano nel tessuto sottocutaneo (Fig. 165a, b), all'interno dei piani adiposi dell'ascella o in profondità nel muscolo deltoide anteriore (Fig. 165c, d) generalmente non è un problema diagnostico. Al contrario, le lesioni profonde all'interno o tra i muscoli della spalla possono essere difficili da riconoscere con l'ecografia (Fig. 165e-g). In questi casi, il contatto della massa con le strutture anatomiche circostanti durante determinati movimenti del braccio può portare a sintomi che possono simulare una vera sindrome da conflitto. Se insorgono nella regione dei fasci neurovascolari, i lipomi possono anche causare l'intrappolamento dei nervi, con conseguente debolezza, dolore e intorpidimento. Oltre ai lipomi, gli altri tumori dei tessuti molli sorgono intorno alla spalla con un'incidenza simile a quella di altre parti del corpo. Una peculiare condizione simil-tumorale che predilige l'area della spalla è l'elastofibroma dorsale, che si trova quasi invariabilmente nella parte inferiore dello spazio toracoscapolare elevando l'angolo inferiore della scapola. Merita una discussione a parte.
68. ELASTOFIBROMA DORSO
L'elastofibroma dorsale è uno pseudotumore reattivo a crescita lenta composto da una miscela di tessuto fibroelastico e grasso che insorge solitamente sul dorso, in profondità rispetto ai muscoli romboide maggiore, dentato anteriore e latissimus dorsi e adiacente all'angolo inferiore della scapola. Il disturbo ha una predominanza nelle donne, è spesso associato al duro lavoro manuale e si verifica più comunemente negli anziani (Kransdorf et al. 1992). Sulla base dei dati istopatologici, l'elastofibroma dorsale è composto da diversi piani di tessuto grasso e fibroso alternati contenenti fibre elastiche spesse, che danno luogo al tipico aspetto striato della massa. È stato ipotizzato che l'elastofibroma dorsale derivi da fibroblasti periostale con elastogenesi squilibrata, ma non è noto se questo cambiamento sia primario o derivi da un ripetuto attrito meccanico tra la punta della scapola e la parete toracica (Kransdorf et al. 1992). In più della metà dei casi, l'elastofibroma dorsale è bilaterale e asintomatico, suggerendo che molti elastofibromi sono clinicamente occulti. Infatti, quando il braccio è in posizione neutra, la scapola può sovrapporsi al tumore e mascherarlo completamente (Fig. 166a, b) (Kransdorf et al. 1992): almeno in parte, questo può spiegare la discrepanza tra l'incidenza relativamente rara di queste masse riscontrate clinicamente e la maggiore prevalenza riportata in ampie serie di autopsie (Jarvi e Lansimies 1975). All'ecografia, l'elastofibroma dorsale deve essere esaminato mantenendo le braccia addotte e ruotate internamente, per riposizionarlo da sotto la scapola per un esame adeguato (Bianchi et al. 1997; Dalal et al. 2002). Le lesioni si presentano come masse mal definite a forma di mezzaluna che crescono nel piano adiposo interposto tra i muscoli estrinseci della schiena e il piano costale (Fig. 166c, d).
I loro confini non sono nettamente separati da quelli dei muscoli superficiali, poiché l'ecostruttura del tumore si fonde con quella del muscolo scheletrico. Gli elastofibromi hanno una struttura peculiare composta da uno sfondo ecogeno disomogeneo con filamenti ipoecogeni lineari o curvilinei intervallati, che riflettono l'istologia del tumore: questi filamenti sono tipicamente disposti in serie con orientamento obliquo in tutta la massa. Il confronto uno a uno con la TC, la risonanza magnetica e i risultati della patologia macroscopica hanno rivelato che i filamenti ipoecogeni sono compatibili con le aree di grasso, mentre lo sfondo ecogenico rifletteva la massa prevalentemente fibroelastica della massa (Fig. 167) (Bianchi et al. 1997). È noto che il grasso può assumere un'ecogenicità variabile all'ecografia, includendo un aspetto anecoico (grasso puro) o un aspetto iperecogeno (grasso inframmezzato con altri tessuti). È stato chiaramente dimostrato che il grasso puro è anecoico, mentre il grasso inframmezzato con altri tessuti tende a diventare iperecogeno (Fornage et al. 1991). Il grasso all'interno delle strisce è relativamente omogeneo. Quindi possiamo aspettarci che possa essere ipoecogena. Al contrario, la maggiore ecogenicità del fondo fibroelastico della massa potrebbe derivare principalmente dalla quantità di interfacce acustiche causate dal tessuto fibroso contro il grasso inframmezzato o dall'eterogeneità intrinseca del tessuto fibroso stesso, riflettendo proporzioni e distribuzione variabili di fibre elastiche degenerate e collagene . Sebbene sia stato dimostrato che gli elastofibromi hanno un aumento del metabolismo del fluorodeossiglucosio (FDG) alla tomografia a emissione di positroni (PET) e alla PET-CT (Pierce e Henderson 2004), l'imaging color Doppler di solito non rileva i segnali del flusso sanguigno al loro interno (Bianchi et al. 1997) . Le principali diagnosi differenziali per le masse parascapolari sono i lipomi e le metastasi (Fig. 168a-c).
Tuttavia, l'elastofibroma ha un tipico aspetto ecografico che dovrebbe consentire di distinguerlo da queste lesioni sulla base di un pattern multistrato ben definito. In caso di emangiomi parascapolari potrebbero essere riscontrate insidie diagnostiche con l'ecografia. In effetti, gli emangiomi possono mostrare un aspetto complesso e mal definito con componenti iperecogene prominenti che riflettono il grasso e canali vascolari ipoecogeni prominenti (Fig. 168d,e). L'aspetto ipervascolare di queste masse all'imaging color-doppler e il rilevamento di fleboliti (che si verificano in circa il 50% dei casi) dovrebbero aiutare la diagnosi differenziale. La distinzione tra elastofibromi e desmoidi extra-addominali, che contengono quantità variabili di collagene e possono essere riscontrati anche intorno alla spalla, si basa essenzialmente sull'assenza di striature ben definite all'ecografia. Nel complesso, riteniamo che, nel contesto clinico appropriato, la diagnosi di elastofibroma basata negli Stati Uniti possa ovviare all'ansia del paziente non necessaria e alla necessità di ulteriori imaging e di procedure chirurgiche o biopsie non necessarie.