A estimulação da medula espinhal (EME) surgiu nas últimas três décadas como uma terapia transformadora para o manejo da dor crônica e resistente ao tratamento. No entanto, novas pesquisas sugerem que quem recebe essa terapia, e em quais circunstâncias, varia drasticamente ao redor do mundo. Uma revisão sistemática e meta-análise recém-publicada em Anestesia Regional e Medicina da Dor oferece o primeiro panorama global abrangente do uso do SCS, revelando grandes disparidades na idade do paciente, diagnóstico, acesso geográfico e suporte financeiro.

Liderada pelo Dr. Peter Vu e colegas, esta equipe internacional de pesquisa sintetizou dados de 187 estudos, abrangendo mais de 16,000 pacientes em 28 países e seis continentes. Suas descobertas destacam não apenas como o SCS é utilizado globalmente, mas também quem está sendo deixado para trás e por quê.

O que é estimulação da medula espinhal?

A estimulação da medula espinhal (EME) é um tipo de terapia de neuromodulação na qual impulsos elétricos são transmitidos à coluna dorsal da medula espinhal por meio de eletrodos implantados. Esses impulsos mascaram ou modificam os sinais de dor antes que eles cheguem ao cérebro. Inicialmente desenvolvida para dores refratárias nas costas e pernas, suas indicações se expandiram para incluir:

• Síndrome da dor pós-cirúrgica (PSPS1 e PSPS2)
• Síndrome de dor regional complexa (CRPS)
• Neuropatia periférica diabética (NPD)
• Doença vascular periférica (DVP)
• Neuralgia pós-herpética (NPH)
• Radiculopatia e síndromes de compressão da raiz nervosa

Apesar de sua eficácia, a terapia continua invasiva, cara e com financiamento inconsistente, o que a torna menos acessível em muitas partes do mundo.

Por que este estudo é importante

Embora vários ensaios clínicos tenham documentado a eficácia e a segurança do SCS, nenhuma revisão anterior analisou os padrões globais de uso em populações diversas. Este estudo preenche essa lacuna examinando:

• Dados demográficos do paciente (idade, sexo)
• Diagnósticos de dor
• Tendências regionais
• Fontes de financiamento
• Desenhos e resultados do estudo

Ao identificar disparidades, os autores pretendem orientar políticas e tomadas de decisões clínicas mais equitativas em neuromodulação.

Principais descobertas da meta-análise

1. Idade média global dos pacientes com SCS: 55.8 anos

• Em todos os estudos, a idade média dos pacientes foi de 55.84 anos (IC 95%: 54.89–56.79).
• A idade variou amplamente de 38.6 a 80.7 anos, indicando substancial variabilidade geográfica e clínica.

2. Disparidades geográficas de idade

Foram observadas diferenças regionais significativas:

• Os pacientes asiáticos eram em média 8.6 anos mais velhos que os da América do Norte.
• Fatores específicos de cada país (política de saúde, modelos de reembolso) foram responsáveis ​​por 37.1% da variação etária.

3. Diagnósticos mais comuns: PSPS2 e CRPS

As síndromes de dor que motivaram a implantação do SCS incluíram:

• Síndrome de dor pós-cirúrgica (toracolombar, PSPS2): 44.9%
• SDRC: 13.5%
• Dor lombar crônica (PSPS1): 13.5%
• Radiculopatia: 11.3%
• Dor neuropática nas pernas ou no pescoço: 10–12%
• Outras síndromes (DPN, PHN, PVD): 3–5%

Pacientes com DPN ou dor vascular eram significativamente mais velhos do que aqueles com SDRC ou radiculopatia cervical, destacando as interações entre idade e diagnóstico.

4. Paridade de gênero

Em todos os estudos, 53% dos receptores de SCS eram mulheres, sem diferenças significativas de gênero observadas entre regiões ou diagnósticos.

Disparidades de financiamento e viés de pesquisa

Quem está financiando a ciência?

• Os estudos financiados pela indústria se concentraram na Europa e na América do Norte.
• Apenas 6% dos estudos receberam financiamento governamental, o que sugere uma forte dependência dos fabricantes para apoiar a pesquisa.

Curiosamente, a fonte de financiamento não se correlacionou com a idade do paciente, sugerindo que o viés pode afetar mais o escopo da pesquisa do que o desenho do estudo.

Análise do desenho do estudo

Dos 207 estudos elegíveis (187 com dados completos):

• 67.4% eram estudos de coorte observacionais
• 22.9% foram ensaios clínicos randomizados (ECR)
• 6.4% eram séries de casos
• 3.2% foram análises baseadas em registros

Essa distribuição reflete o foco no mundo real de grande parte da literatura do SCS, mas destaca a necessidade de mais ECRs de alta qualidade, especialmente em regiões sub-representadas.

Meta-regressão e modelagem estatística

O estudo empregou técnicas de metarregressão para identificar os fatores de variação na idade do paciente:

• As características ao nível do país explicaram 37.1% da variância
• As diferenças continentais foram responsáveis ​​por 8.95%
• Diagnóstico explicado 17.2%
• A fonte de financiamento não apresentou efeito significativo
• O desenho e o cenário do estudo (hospitais públicos vs privados) também não foram preditores significativos

Implicações clínicas

Esta análise fornece insights práticos para especialistas em dor, formuladores de políticas de saúde e pesquisadores de neuromodulação:

• A idade e o diagnóstico do paciente devem ser cuidadosamente considerados na seleção e programação do dispositivo.
• Pacientes mais velhos podem se beneficiar de dispositivos simplificados e não recarregáveis, com menos complicações.
• A alocação de recursos e o treinamento devem ser expandidos nos países de baixa e média renda para melhorar o acesso equitativo.
• Relatórios padronizados de dados demográficos de pacientes em ensaios clínicos de SCS são essenciais para benchmarking global.

Limitações do estudo

Os autores reconhecem diversas restrições:

• Baixa qualidade do GRADE devido à dependência de estudos não randomizados
• Relatórios de resultados inconsistentes entre países e diagnósticos
• Falta de dados socioeconômicos sobre os pacientes
• O viés de publicação não foi avaliado formalmente

Ainda assim, a revisão fornece a síntese demográfica do SCS mais abrangente até o momento.

Recomendações para pesquisas futuras

Para fechar as lacunas de conhecimento e equidade na terapia SCS, os autores recomendam:

• Expandir a pesquisa em regiões de poucos recursos
• Financiamento de ensaios independentes e não industriais
• Padronização de relatórios demográficos e de resultados
• Estudo de resultados de longo prazo estratificados por idade e diagnóstico
• Integração de dados de registro com plataformas de evidências do mundo real

Conclusão

A estimulação da medula espinhal continua a evoluir como uma terapia vital para o tratamento de síndromes dolorosas crônicas complexas. No entanto, esta meta-análise global revela que o acesso a essa terapia permanece desigual e dependente da idade, moldado por diferenças sistêmicas na assistência médica e barreiras econômicas.

Vu PD, Mamun N, Feng L, et al. Uso global da terapia de estimulação da medula espinhal para síndromes de dor crônica: uma revisão sistemática e meta-análise. Reg Anesth Pain Med. Publicado online em 31 de agosto de 2025.

As descobertas fornecem uma base essencial para a construção de sistemas de gestão da dor mais inclusivos, representativos e equitativos em todo o mundo. Para pacientes, médicos e formuladores de políticas, é um chamado à ação: a inovação deve ser aliada à acessibilidade, e a excelência global deve incluir equidade global.

Para mais informações, consulte o artigo completo em RAP.

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