A crioneurólise, uma técnica que destrói fibras nervosas periféricas por meio de frio extremo, tem despertado interesse renovado como uma opção potencial para o tratamento da dor crônica não oncológica. Embora o procedimento esteja em uso clínico há décadas, avanços tecnológicos e métodos de orientação aprimorados, como ultrassom e tomografia computadorizada (TC), permitiram aplicações mais precisas e controladas. Agora, uma revisão sistemática e meta-análise de 2025 por Nygaard et al. publicada em Anesthesiology, oferece uma avaliação abrangente da eficácia, segurança e utilidade clínica desta terapia em uma variedade de condições de dor crônica.

Ao agregar dados de vários estudos, esta revisão visa esclarecer se a crioneurólise é uma intervenção viável para pacientes que sofrem de dor persistente não relacionada à malignidade. Os resultados sugerem reduções significativas na intensidade da dor, com risco mínimo de complicações graves, posicionando a crioneurólise como uma opção potencialmente valiosa.e componente das estratégias modernas de gerenciamento da dor.

O que é crioneurólise e como ela funciona?

A crioneurólise, também conhecida como crioablação ou crioanalgesia, envolve a aplicação de temperaturas que variam de -20 °C a -100 °C aos nervos periféricos. Isso é realizado por meio de criossondas que congelam rapidamente o tecido-alvo. A lesão resultante causa degeneração walleriana, uma forma de destruição axonal seletiva na qual:

• Os axônios são temporariamente desativados.
• O epineuro e o perineuro (tecido conjuntivo) circundantes permanecem intactos.
• A função nervosa geralmente retorna à medida que a regeneração ocorre ao longo de semanas ou meses.

Esse mecanismo difere de outras técnicas neurolíticas, como a ablação por radiofrequência (que usa calor) ou a neurólise química (que usa agentes como fenol ou álcool), que podem causar danos menos previsíveis ou irreversíveis.

As vantagens da crioneurólise incluem:

1. Uma técnica minimamente invasiva
2. Bloqueio nervoso reversível
3. Tratamentos repetíveis sem danos cumulativos
4. Perturbação mínima das estruturas circundantes

Essas características tornam a crioneurólise uma escolha atraente para pacientes que precisam de alívio temporário e direcionado da dor.

Desenho de revisão sistemática

A meta-análise incorporou estudos clínicos publicados até 2023, com foco em pacientes adultos tratados com crioneurólise para dor crônica não oncológica. Os autores incluíram ensaios clínicos randomizados (ECRs), estudos de coorte prospectivos e séries de casos com medidas de desfecho apropriadas.

Principais características:

• 17 estudos envolvendo 599 pacientes
• Condições de dor: neuralgia occipital, dor crônica no ombro, dor pós-toracotomia, dor na articulação facetária lombar e outras
• Técnicas: Crioneurólise guiada por ultrassom e TC usando criossondas comerciais
• Medidas de resultado: redução da dor (VAS, NRS), melhora funcional, qualidade de vida, eventos adversos
• Acompanhamento: 1 semana a 6 meses após o tratamento

O desfecho primário de interesse foi a redução da intensidade da dor. Os desfechos secundários incluíram melhora funcional e incidência de eventos adversos.

Eficácia da crioneurólise

A análise combinada revelou que a crioneurólise resultou consistentemente em reduções significativas na intensidade da dor em vários grupos de pacientes e alvos anatômicos.

Redução da dor

• A redução média combinada nas pontuações de dor foi de -3.38 pontos, com um intervalo de confiança de 95% de -4.14 a -2.61.
• Melhorias estatisticamente significativas foram evidentes já 1 semana após o procedimento.
• Em alguns estudos, o alívio da dor persistiu por até 3 a 6 meses, embora a durabilidade variasse de acordo com a condição e o nervo tratado.

Notavelmente, condições como neuralgia occipital e a dor crônica pós-cirúrgica no ombro apresentou as respostas mais robustas e sustentadas.

Melhoria funcional

Vários estudos relataram benefícios secundários em:

• Mobilidade e função articular, especialmente em casos de dor no ombro.
• Qualidade do sono e níveis de atividade diária, especialmente quando a dor havia prejudicado significativamente a qualidade de vida.

Entretanto, medidas de melhora funcional foram relatadas de forma inconsistente, limitando conclusões definitivas.

Perfil de segurança

• Os eventos adversos foram raros e leves:
  • Dormência transitória
  • Hematomas locais
  • Leve desconforto no local da injeção
• Não há relatos de formação de neuroma, infecção ou perda sensorial permanente
• A orientação por imagem pareceu melhorar tanto a segurança quanto a precisão

No geral, o perfil de segurança favorável respalda seu uso em ambientes de atendimento ambulatorial e ambulatorial.

Limitações

Apesar das descobertas encorajadoras, a revisão destaca diversas limitações que atenuam a força das recomendações para adoção generalizada:

• Heterogeneidade no desenho do estudo: diferenças na temperatura da criossonda, no alvo nervoso, no diagnóstico do paciente e nas métricas de resultados complicaram as comparações diretas.
• Amostras pequenas: muitos estudos incluíram menos de 50 participantes, o que limitou seu poder estatístico.
• Curtos períodos de acompanhamento: Poucos estudos avaliaram resultados além de 3 meses, deixando a durabilidade a longo prazo incerta.
• Falta de grupos de controle: muitos estudos incluídos eram observacionais, e apenas alguns eram randomizados ou incluíam controles simulados.
  

Essas limitações indicam a necessidade de ensaios clínicos mais rigorosos, com protocolos consistentes e relatórios padronizados.

Aplicações práticas no tratamento da dor crônica

Considerando seus atributos e eficácia demonstrada, a crioneurólise pode ser uma intervenção valiosa para pacientes que:

1. Não responderam a tratamentos farmacológicos (por exemplo, opioides, AINEs, antidepressivos).
2. Eles não são candidatos a procedimentos invasivos ou cirurgia.
3. Requer bloqueio nervoso não permanente para facilitar a reabilitação ou recuperação.
4. Precisa de tratamentos repetíveis com risco mínimo.

Considerações importantes para uso clínico:

1. Conhecimento anatômico preciso e suporte de imagem (ultrassom ou tomografia computadorizada) são essenciais para um direcionamento preciso.
2. O aconselhamento ao paciente deve enfatizar a natureza temporária do alívio e a possível necessidade de repetir os procedimentos.
3. A integração com cuidados multimodais (fisioterapia, apoio psicológico) pode melhorar os resultados gerais.

Condições mais responsivas à crioneurólise

A revisão destaca três cenários clínicos onde a crioneurólise pode oferecer o maior benefício:

1. Neuralgia occipital:
   • Alívio consistente da dor
   • Início rápido do benefício
   • Segurança favorável com direcionamento do nervo occipital maior guiado por ultrassom
2. Dor crônica no ombro (por exemplo, pós-cirúrgica, relacionada ao manguito rotador):
   • Melhor amplitude de movimento
   • Redução da dor noturna e da dependência de medicamentos
3. Síndrome de dor pós-toracotomia:
   • Bloqueio eficaz do nervo intercostal
   • Redução do uso de opioides
   • Melhor função respiratória ao aliviar a imobilização relacionada à dor

Outras áreas potenciais incluem neuralgia ilioinguinal, dor facetária lombar e aprisionamento do nervo cutâneo femoral anterior, embora mais dados sejam necessários.

Pesquisas futuras

Para esclarecer o papel da crioneurólise no tratamento da dor crônica, estudos futuros devem ter como objetivo:

• Realizar ensaios clínicos randomizados com poder adequado e comparadores cegos.
• Incluir acompanhamento de longo prazo (6 a 12 meses) para avaliar recorrência e regeneração.
• Compare a crioneurólise com outras técnicas intervencionistas, como radiofrequência pulsada ou injeções perineurais de corticosteroides.
• Avalie a relação custo-benefício e a utilização dos cuidados de saúde, especialmente para aplicações ambulatoriais.

Estruturas de relatórios padronizadas para protocolos de crioneurólise, escalas de dor e resultados funcionais fortaleceriam ainda mais a base de evidências.

Conclusão

A crioneurólise representa uma intervenção promissora e minimamente invasiva para pacientes selecionados com dor crônica não oncológica. As evidências atuais sugerem que ela pode proporcionar alívio significativo, embora temporário, da dor com baixa incidência de eventos adversos. Embora as limitações nos dados impeçam recomendações clínicas sólidas em todas as indicações, a técnica demonstra utilidade particular na neuralgia occipital, dor crônica no ombro e neuralgia pós-toracotomia. À medida que o manejo intervencionista da dor continua a evoluir, a crioneurólise pode servir cada vez mais como uma ponte entre a terapia conservadora e procedimentos mais invasivos, oferecendo aos pacientes um caminho de baixo risco para a melhora da função e da qualidade de vida. No entanto, uma adoção mais ampla dependerá de pesquisas contínuas para abordar lacunas de conhecimento e validar os benefícios a longo prazo em diversas populações.

Para mais informações, consulte o artigo completo em Anestesiologia. 

Nygaard NB, Koch-Jensen C, Vaegter HB, Wedderkopp N, Blichfeldt-Eckhardt M, Gram B. Eficácia da Crioneurólise na Dor Crônica em Pacientes com Osteoartrite do Joelho: Um Ensaio Simulado, Randomizado e Controlado, Duplo-cego. Anestesiologia. 2025º de junho de 1;142(6):1114-1126.

Leia mais sobre crioneurólise no e Módulo de Anestesia Regional na NYSORA360!