A dor lombar crônica (DLC) continua sendo uma condição prevalente e frequentemente debilitante, afetando milhões de pessoas em todo o mundo. Apesar das múltiplas opções de tratamento, muitos pacientes continuam a lutar contra dor persistente, funcionalidade reduzida e forte dependência de opióidesA artropatia da faceta lombar, uma das principais causas da lombalgia crônica lombar (LCL), tem apresentado intervenções terapêuticas promissoras com ablação por radiofrequência (RFA). No entanto, até recentemente, a temperatura ideal para obter alívio sustentado com a RFA permanecia incerta.

Um novo ensaio clínico randomizado e duplo-cego, liderado por pesquisadores da Cleveland Clinic, lança luz vital sobre essa questão. Ao comparar os resultados da radiofrequência (RFA) realizada a 80 °C e 90 °C, o estudo oferece evidências convincentes de que temperaturas mais altas proporcionam alívio da dor mais duradouro sem riscos adicionais. Essa descoberta pode influenciar o futuro da medicina intervencionista da coluna vertebral.

O que é dor lombar facetogênica?

A dor facetogênica lombar surge nas articulações facetárias, que são pequenas articulações estabilizadoras na parte posterior da coluna. Essas articulações podem degenerar com o tempo ou devido a lesões, levando à inflamação, disfunção articular e dor. A condição é:

• Comum em adultos com mais de 50 anos
• Associado à permanência prolongada em pé ou à extensão da coluna

Frequentemente localizado sem irradiação para a perna

Compreendendo a ablação por radiofrequência (RFA)

A RFA é um procedimento ambulatorial minimamente invasivo que tem como alvo os nervos responsáveis ​​pela dor. Sob orientação fluoroscópica, uma sonda de radiofrequência é inserida para aplicar energia térmica controlada aos nervos do ramo medial, interrompendo sua capacidade de transmitir sinais de dor.

Principais objetivos do RFA:

• Reduzir a intensidade da dor
• Melhore a mobilidade e a função
• Minimize a necessidade de opioides

Historicamente, as temperaturas para RFA variaram entre 70 °C e 90 °C, sem consenso sobre a configuração mais eficaz. Este estudo preenche uma lacuna crítica de conhecimento ao comparar diretamente os resultados a 80 °C e 90 °C.

Metodologia do estudo e perfil do paciente

O estudo incluiu 144 pacientes com lombalgia lombar crônica unilateral devido à artropatia facetária lombar confirmada.

Critério de inclusão:

• Adultos com 18 anos ou mais
• Dor >6 meses de duração
• Resposta positiva a dois diagnósticos bloqueios de ramo medial (≥75% de alívio da dor)
• Terapia conservadora falhada (por exemplo, medicamentos, fisioterapia)

Critério de exclusão:

• Dor lombar bilateral ou radiculopatia
• Cirurgia prévia em níveis tratados
• IMC >35 kg/m²
• Infecções ativas ou distúrbios hemorrágicos

Destaques do desenho do estudo:

• Duplo-cego: Nem o paciente nem o médico sabiam a temperatura utilizada
• Randomization: Alocação igual para grupos RFA de 80°C e 90°C
• Protocolo uniforme: Tipo de agulha padronizado (20G, 10 mm), duração (90 segundos) e abordagem

As medidas adotadas

Os pesquisadores avaliaram os resultados em 1, 3, 6 e 12 meses após o procedimento usando:

• Escala Visual Analógica (EVA) para dor
• Índice de Incapacidade por Dor (PDI)
• Inventário de Depressão de Beck (BDI)
• Pontuações de satisfação do paciente
• Consumo de opióides
• Hora de repetir o RFA

Principais resultados e interpretação

1. Alívio da dor

Ambos os grupos apresentaram reduções significativas nas pontuações da EVA. No entanto, o grupo de 90°C demonstrou:

• Maior redução da dor em 3, 6 e 12 meses
• Alteração média da VAS em 6 meses: 25% (90°C) vs. 14% (80°C)

2. Duração do alívio

A descoberta mais notável foi a duração mediana mais longa antes da necessidade de RFA repetido:

• 217 dias (90°C)
• 112 dias (80°C)
• Estatisticamente significativo (p<0.04)

3. Melhoria funcional

A função autorrelatada foi significativamente melhor em todos os acompanhamentos no grupo de 90°C:

• Aos 6 meses: 72% (90°C) vs. 45% (80°C)
• Melhoria na satisfação do paciente: 90% em 12 meses vs. 55% (p=0.007)

4. Uso de opioides e impacto no humor

Ambos os grupos reduziram o uso de opioides sem diferenças significativas. Os escores de depressão permaneceram estáveis.

5. Segurança e eventos adversos

• Sem complicações graves
• A dormência foi mais comum no grupo de 80°C (23% vs. 7%, p=0.007)
• Desconforto temporário no local em 36% dos pacientes em geral

Justificativa científica para diferenças de temperatura

Por que 90 °C oferece melhores resultados? Temperaturas mais altas produzem:

• Lesões maiores: maior probabilidade de capturar todos os ramos nervosos
• Aumento da transmissão de energia: maior perturbação nervosa

No entanto, exceder 90 °C pode causar carbonização do tecido, aumentando a impedância e limitando o tamanho da lesão. Portanto, 90 °C parece ser o limite superior efetivo, sem risco de complicações como queimaduras ou lesões nervosas.

6 etapas para RFA do ramo medial lombar

1. Avaliação inicial: História, exame físico e diagnóstico por imagem
2. Bloqueio de ramo medial diagnóstico: Dois blocos confirmam alívio de >75%
3. Determinar a elegibilidade: Excluir dor bilateral, cirurgia prévia ou contraindicações
4. Agende o procedimento: Geralmente ambulatorial com sedação leve
5. Ablação:
   • Guia de agulha fluoroscópica
   • Aquecimento nervoso direcionado por 90 segundos
     
6. Acompanhamento: Monitore a dor, a função e qualquer necessidade de repetição de RFA

O que isso significa para pacientes e provedores?

Para pacientes:

• Escolhas mais informadas sobre seu tratamento RFA
• Maiores chances de alívio mais longo sem riscos adicionais

Para especialistas em dor:

• Possíveis atualizações de diretrizes recomendando 90°C como padrão
• Reforça a importância da precisão do procedimento e do ajuste de temperatura

Para formuladores de políticas e seguradoras:

• Justificativa para apoiar o RFA de 90°C, que exige um pouco mais de recursos
• Potencial para melhores resultados e redução de procedimentos repetidos

Considerações finais

Este estudo acrescenta uma peça crucial ao quebra-cabeça em evolução do manejo intervencionista da dor. A RFA tem sido, há muito tempo, uma terapia fundamental para a dor lombar mediada por facetas, mas este estudo destaca como até mesmo pequenos ajustes, como aumentar a temperatura de ablação, podem ter implicações clínicas significativas.

Takeaway chave: Enquanto 80°C e 90°C RFA proporcionam alívio significativo, 90°C oferece benefícios superiores e mais duradouros sem preocupações adicionais de segurança. 

Para mais informações, consulte o artigo completo em RAP.

Mekhail N, Costandi S, Armanyous S, et alImpacto da temperatura na magnitude e duração do alívio após facetas lombares dos nervos do ramo medial ablação por radiofrequência: um estudo randomizado duplo-cegoRegional Anesthesia & Pain Medicine 2025;50:331-338.

Leia mais sobre as últimas pesquisas impactantes em medicina da dor em Atualizações sobre medicina da dor 2025!