末梢神経手術の患者選択は極めて重要です。多くの疾患が不正確な用語のために複合性局所疼痛または「神経因性疼痛」に分類されているため、病態を適切に診断することが重要です。交感神経が維持されている症候群は、特に痛みが主に1つの神経支配領域にある場合、PNSインプラントによく反応する可能性があります。神経転位術などの以前の手術に抵抗性があり、機能が良好に維持された神経腫が連続している痛みも、候補となる可能性があります。以前に外部または内部神経剥離術を受けたにもかかわらず痛みが持続している場合も、良い候補となる可能性があります。患者は、標準的な神経調節薬による良好な薬物療法が以前に失敗したことがある必要があります。外部神経剥離術とは、神経周囲の瘢痕組織を円周状に除去することを指します。神経の圧迫が見られる場合は、神経を可動化して解放します。外部神経剥離術は、神経束損傷のリスクがほとんどありません。神経活動電位は、臨床または標準的なEMG/神経伝導検査よりも神経機能をより適切に評価するために使用できます。神経内剥離術は、特に末梢神経機能の不完全な喪失がある場合など、疼痛症候群の治療に用いられることがある。ただし、神経内剥離術では神経束の損傷や断裂のリスクが高くなる。

四肢への末梢神経電極の配置を複雑にする問題の一つは、四肢の動きに合わせて神経が血管とともに筋膜/筋肉層内を自由に滑走する必要があることです。神経は瘢痕組織に挟まれる可能性があり、外部電極の粗いエッジは、時間の経過とともに圧迫や瘢痕形成を引き起こす可能性があります。混合末梢神経は、複雑な内部神経束構造も特徴としています。簡単に言うと、神経幹には、末梢神経内のさまざまな場所に感覚軸索、運動軸索、および混合軸索が存在する可能性があります。この複雑な断面解剖学的構造は、例えば、上顆配置では尺骨神経の内側面に目的とする感覚神経束を最適に刺激できる位置であっても、数ミリメートル以内で後方に移動する可能性があることを意味します。刺激の振幅が感覚閾値を上回りすぎると、神経幹のより深部にある運動神経束が容易に活性化され、筋肉の痙攣や痛みを引き起こす可能性があります。最近の研究では、これらの問題、特に神経幹内の神経束の周膜の厚さ、直径、位置が軸索興奮閾値と神経リクルートメントに及ぼす影響について、より詳細に検討した。神経周囲カフ電極内のヒト大腿神経のモデルを研究した。この研究では、標的神経束の刺激は、刺激される神経の断面解剖学的構造に大きく依存することが示された。周膜の平均厚さは、神経束直径の 3.0 ± 1.0% であった。ヒトの周膜の厚さが増加するか、神経束直径が大きくなると、電気的活性化の閾値が上昇する。隣接する大きな神経束が存在する場合、標的神経束の刺激活性化に最大 80 ± 11% も影響を与える可能性がある。

橈骨神経は、上腕骨外側上顆から10～14cm近位の地点で、上腕骨外側面に非常に近い位置にあります。この神経は舟状で、超音波検査で比較的よく見えるほど浅い位置にあります。超音波検査は通常、肘から開始し、プローブを腕に対して横方向に向け、目的のアプローチが特定されるまで近位方向に進めます。針は、トランスデューサーと面内方向に進めて、神経と上腕骨の間に位置させることができます。この位置では、上腕三頭筋外側頭が神経を覆っており、大量の筋組織を貫通することは避けたいところですが、上腕骨上方の浅い位置にある神経へのアプローチとしては、これ以上に優れた方法はありません。上腕深動脈や橈骨回旋動脈枝などの血管構造が解剖学的に近接している可能性があり、これらの構造を損傷しないように、検査する必要があります。電極は、上腕三頭筋の浅筋膜に固定することができます。電極が筋肉から出る部位に張力ループを設けることも望ましい。牽引やリードの移動を防ぐため、ジェネレーターの配置はリードにできるだけ近づけるべきである。橈骨神経の束状構造は、肘より上の部位にある遠位橈骨神経感覚枝など、より遠位の疼痛症候群の刺激には適さない場合がある。例えば、超音波ガイド下刺激装置配置の最初の症例シリーズの1例では、患者の感覚活性化と運動活性化の閾値が狭すぎて治療効果がなかった。例えば、ド・ケルバン腱鞘切除術によって浅層遠位橈骨神経枝が損傷した可能性がある。そのため、この遠位橈骨神経枝を刺激するには、前腕中央部、腕橈骨筋のすぐ深部がより良いアプローチであった。最終的に、上記の患者は鎮痛効果を改善するために、遠位浅層橈骨神経枝に平型電極を開放手術で配置する必要があった。開放手術所見には、神経周囲の瘢痕と神経腫が含まれていた。この枝は、橈骨動脈付近で超音波検査によって可視化できた可能性があり、カラードップラー法を用いることで画像診断の精度が向上する可能性がある。

尺骨神経は皮膚表面のすぐ近く、上腕三頭筋内側頭の浅層に位置しています。最近の解剖学的実現可能性研究では、尺骨神経は上腕内側後部の内側上顆から9～13cm近位の地点で同定されており、この位置では通常容易に識別でき、上腕骨にも近接しています。超音波検査は肘から開始し、プローブを腕に対して横方向に向け、神経束の配置が十分に識別できるまで近位方向にスキャンを続けます。針は腕の内側で後方から前方に進め、神経と上腕骨の間に位置するようにし、上腕三頭筋内側頭の浅層にとどめます。尺骨神経痛症候群、例えば尺骨神経移行術後の患者などは、しばしば検査に適した候補となります。これらの症例では、神経がすでに外科的に移行されている可能性があり、神経の識別が容易になります。超音波検査では、大きな神経腫を視覚化できる場合があります。神経は、内側上顆の後ろにある尺骨溝を通過した後、肘部管に入ります。肘部管は、尺側手根屈筋の腱膜弓が天井を形成し、腱膜が内側上顆と肘頭に付着し、底部は肘の内側靭帯と深指屈筋によって形成されています。この領域は、神経が圧迫される可能性のある領域です。