Generazione di ultrasuoni

I trasduttori a ultrasuoni possono generare onde meccaniche o ultrasoniche generate da un materiale con un effetto piezoelettricoL'applicazione di un campo elettrico alternato a tale materiale provoca vibrazioni meccaniche, che si traducono in ultrasuoni. Il materiale può anche convertire le vibrazioni meccaniche (gli echi ricevuti) in una carica elettrica, che viene poi tradotta in un'immagine ecografica su uno schermo di computer. La luminosità di ciascun punto corrisponde all'intensità dell'eco, producendo quella che viene definita un'immagine in scala di grigi.

Tipi di trasduttori a ultrasuoni

Diversi tipi di trasduttori a ultrasuoni: A. Trasduttore ad array curvo, B. Trasduttore ad array lineare, C. Trasduttore ad array di fase.

Trasduttore ad array curvo (A)

Un trasduttore curvo produce una scansione curvilinea e un'immagine a forma di arco alle basse frequenze.

• vantaggi: Elevata penetrazione, ampia profondità di campo.
• svantaggi: Risoluzione inferiore nel campo vicino
• Utilizzo: I trasduttori ad array curvo vengono generalmente utilizzati per visualizzare strutture più profonde, come le strutture intra-addominali.

Trasduttore ad array lineare (B)

Un trasduttore lineare produce linee di scansione parallele e una visualizzazione rettangolare, detta scansione lineare. Solitamente produce frequenze più elevate. 

• vantaggi: Immagini ad alta risoluzione.
• svantaggi: Basso potere di penetrazione.
• Utilizzo: I trasduttori lineari a matrice sono generalmente utilizzati per visualizzare strutture superficiali, come vasi sanguigni e strutture muscoloscheletriche superficiali.

Trasduttore phased array (C)

I trasduttori phased array producono un'immagine ad arco alle basse frequenze dirigendo sistematicamente le onde ultrasonore in diverse direzioni. 

• vantaggi: Ingombro ridotto, fascio stretto
• svantaggi: Risoluzione inferiore nel campo vicino

Utilizzo: Le dimensioni ridotte facilitano l'imaging tra le costole o altre strutture anatomiche che interferiscono con l'ecografia.

Fatti interessanti

• I trasduttori presentano un indicatore laterale che ne segnala l'orientamento rispetto all'immagine sullo schermo. 
• Il segno di riferimento corrisponde in genere al lato destro del paziente, tranne che nell'ecografia cardiaca, dove corrisponde al lato sinistro. 
• Secondo la convenzione, quando il trasduttore è posizionato longitudinalmente, l'orientamento del marker dovrebbe indicare la direzione craniale.

Consiglio

• Appoggiare sempre il lato palmare del polso sul paziente per stabilizzare e migliorare l'immagine.

Manovre del trasduttore

• Scorrevole: Allineamento del trasduttore per individuare una finestra.
• Inclinazione: Inclinare il trasduttore su piani perpendicolari al segno di riferimento.
• Rotazione: Rotazione in senso orario o antiorario
• Dondolando (con il tallone): Ruotare il trasduttore su piani paralleli al segno di riferimento.