Gli artefatti di imaging si verificheranno a causa di interpretazioni errate da parte degli apparecchi a ultrasuoni. È importante comprendere che gli artefatti dell'immagine possono facilitare o ostacolare l'interpretazione delle immagini ecografiche. L'ecografia point-of-care (POCUS) si basa spesso sulla comprensione degli artefatti per ottenere informazioni qualitative sulla struttura di interesse.

Tipologie di manufatti:

• ombra acustica
• Rifrazione
• Riverbero
• Valorizzazione
• Immagine speculare

ombra acustica

L'ombreggiatura acustica è causata da una struttura più o meno densa del tessuto molle (ad esempio, ossa o polmoni). Ciò comporta la perdita del segnale ultrasonoro a causa della dispersione e della riflessione del fascio ultrasonoro. 

Ombreggiatura acustica.

Rifrazione

La rifrazione è il fenomeno per cui l'onda sonora sembra deviare quando il fascio di ultrasuoni attraversa obliquamente un'interfaccia con tessuti aventi densità diverse e, di conseguenza, velocità di propagazione differenti. Ciò può provocare un'ombra acustica al confine dell'interfaccia o un artefatto di duplicazione.

Gli artefatti di rifrazione si verificano ai bordi dei vasi sanguigni.

L'illustrazione (a) mostra come la rifrazione del fascio sonoro produca un artefatto di duplicazione. (b) è una vista trasversale mediana dell'addome superiore che mostra la duplicazione dell'aorta (A) secondaria alla rifrazione del muscolo retto. L'immagine ecografica è stata pubblicata in Atlas of Ultrasound-guided Procedures in Interventional Pain Management, Copyright Elsevier (2004).

Riverbero

La riverberazione è la riflessione ripetitiva dell'onda sonora tra due strati riflettenti. Ciò si tradurrà in linee orizzontali con lo stesso spazio interposto.

Riverbero.

Valorizzazione

Le onde sonore viaggiano più velocemente nelle strutture con bassa impedenza acustica, con conseguente aree più luminose direttamente sotto queste strutture (ad esempio, vescica, vasi sanguigni). Il potenziamento può rendere più difficile la visualizzazione delle strutture sottostanti.

Rinforzo posteriore.

Immagine speculare

Gli strati riflettenti possono generare immagini "fantasma" a causa della riflessione delle onde ultrasonore provenienti da diverse direzioni. Le strutture speculari possono essere presenti nell'immagine ecografica ma non nella struttura originale.

Immagine speculare: 1. Riflessione reale o diretta dell'onda ultrasonica, 2. Riflessione falsa o indiretta dell'onda ultrasonica.

Fatto interessante

• Muovendo il trasduttore, la struttura speculare scomparirà, ma la struttura originale rimarrà.

Immagini speculari della vena cava inferiore (VCI), del fegato e dell'atrio destro (AD).