Spiegazione degli artefatti dell'immagine ecografica

L'ecografia è uno strumento diagnostico ampiamente utilizzato che utilizza onde sonore ad alta frequenza per creare immagini di organi e tessuti interni. Le immagini ecografiche sono considerate sicure, non invasive e relativamente economiche rispetto ad altre modalità di imaging. Tuttavia, come qualsiasi imaging medico per l'esame, gli ultrasuoni sono soggetti ad artefatti dell'immagine, che possono causare errori ma anche aiutare nella diagnosi e nella pianificazione del trattamento. 

Artefatti di riverbero

Gli artefatti da riverbero si verificano quando le onde sonore rimbalzano avanti e indietro tra due superfici, creando echi multipli. Questi echi appaiono come linee parallele sull'immagine, dando l'aspetto di più oggetti o strutture. Gli artefatti da riverbero sono comuni nelle aree in cui le onde sonore incontrano più strati di tessuto o aria.

Artefatti in ombra

Gli artefatti di ombreggiatura si verificano quando le onde sonore vengono bloccate da un oggetto denso, come un osso o un organo pieno di gas, causando una perdita di segnale e la comparsa di un'ombra sull'immagine. Gli artefatti di ombreggiatura possono verificarsi anche quando le onde sonore incontrano un'area di ridotta trasmissione del suono.

Artefatti di bordo

Gli artefatti del bordo si verificano quando le onde sonore incontrano un brusco cambiamento nella densità del tessuto, come il confine tra due organi. Ciò può causare la comparsa di una linea luminosa sull'immagine, che può oscurare le strutture sottostanti.

Artefatti di attenuazione

Gli artefatti di attenuazione si verificano quando le onde sonore perdono energia mentre viaggiano attraverso i tessuti, causando una perdita di intensità del segnale. Ciò può provocare un'area ipoecogena o anecogena sull'immagine, rendendo difficile la visualizzazione della struttura sottostante.

Artefatti di potenziamento

Strutture con bassa impedenza acustica possono aumentare artificialmente la luminosità al di sotto della struttura, rendendo più difficile la visualizzazione delle strutture sottostanti (p. es., vescica, vasi). 

Artefatti maculati

Gli artefatti speckle sono causati dall'interferenza delle onde sonore tra loro, risultando in un aspetto granulare o maculato sull'immagine. Questi artefatti possono rendere difficile distinguere tra piccole strutture, come i vasi sanguigni.

Artefatti Doppler

Gli artefatti Doppler si verificano quando c'è un'elevata quantità di movimento nell'area da acquisire, come il flusso sanguigno. Ciò può causare la distorsione della forma d'onda Doppler e rendere difficile misurare con precisione la velocità del flusso sanguigno.

Immagine speculare

Le onde ultrasoniche che si riflettono tra le strutture possono provocare riflessioni multiple delle onde e il mirroring delle strutture tra questi strati. Le strutture speculari possono essere trovate sull'immagine ecografica ma non nella struttura originale.

Immagine speculare: 1. Riflessione reale o diretta dell'onda ultrasonica, 2. Riflessione falsa o indiretta dell'onda ultrasonica.

Fatto interessante

Muovendo il trasduttore, la struttura specchiata scomparirà ma rimarrà la struttura originale.

Artefatti di rifrazione

La rifrazione è l'aspetto dell'onda sonora che viene piegata quando il fascio di ultrasuoni attraversa obliquamente un'interfaccia con tessuti con densità diverse e, quindi, velocità di propagazione diverse. Potrebbe risultare in un'ombra acustica al bordo dell'interfaccia o in un artefatto di duplicazione.

In conclusione, gli artefatti dell'immagine ecografica sono un evento comune nell'imaging medico e possono avere un impatto significativo sulla diagnosi e sulla pianificazione del trattamento. Esistono diversi modi per utilizzare gli artefatti ecografici, tra cui il corretto posizionamento del paziente, la regolazione delle impostazioni di guadagno e frequenza e la selezione del trasduttore appropriato per l'area da acquisire. Inoltre, comprendendo le cause e i tipi di artefatti, gli operatori sanitari possono garantire un'interpretazione accurata delle immagini ecografiche.