La lombalgia cronica (CLBP) continua a essere una delle principali cause di disabilità a livello globale, soprattutto tra le popolazioni anziane. Negli ultimi anni, la neurostimolazione rigenerativa si è affermata come un trattamento innovativo ed efficace per i pazienti con lombalgia meccanica dovuta a disfunzione del muscolo multifido, in particolare quelli che non rispondono alla terapia convenzionale. Un nuovo studio condotto da Ardeshiri et al. (2025) in Anestesia regionale e medicina del dolore, Aggregando i dati provenienti da tre studi clinici indipendenti, si fa luce sull'efficacia di questa terapia nei pazienti anziani, un gruppo storicamente sottorappresentato negli studi clinici.

Comprendere il peso del mal di schiena cronico negli anziani

Il mal di schiena cronico colpisce fino all'80% degli adulti in un determinato momento della loro vita, con una prevalenza che aumenta con l'età. La condizione provoca:

• Perdita di mobilità e indipendenza
• Aumento del rischio di cadute e ricoveri ospedalieri
  Ridotta qualità della vita
• Maggiore utilizzo e costi dell’assistenza sanitaria

I pazienti anziani soffrono spesso di lombalgia meccanica – dolore legato al movimento o al carico della colonna vertebrale – che è comunemente dovuto a una disfunzione del muscolo multifido, uno stabilizzatore profondo della colonna vertebrale. Sfortunatamente, questo sottogruppo di pazienti mostra spesso miglioramenti limitati con interventi standard come fisioterapia, analgesici o iniezioni di corticosteroidi.

Che cosa è la neurostimolazione rigenerativa?

La neurostimolazione rigenerativa è una terapia innovativa progettata per agire sulla disfunzione sottostante del muscolo multifido, anziché mascherarne i sintomi. Utilizza la neuromodulazione, un campo che utilizza la stimolazione elettrica per influenzare l'attività nervosa.

Caratteristiche principali della neurostimolazione rigenerativa:

• Area target: Ramo mediale del ramo dorsale del nervo spinale L2
• Componenti del dispositivo:
  • Generatore di impulsi impiantabile
  • Cavi posizionati vicino ai nervi spinali
• Regime terapeutico:
  • Sessioni di 30 minuti due volte al giorno
  • Genera contrazioni fluide e tetaniche per rieducare il muscolo multifido
• Goal: Ripristina la stabilità spinale e riduci il dolore invertendo l'inibizione muscolare
  

Questa terapia, denominata ReActiv8®, ha già dimostrato sicurezza ed efficacia in popolazioni di giovani e adulti di mezza età. Le ultime ricerche si concentrano sugli anziani, colmando una lacuna critica nella conoscenza di questa terapia.

Disegno dello studio e coorte

Questo studio di follow-up di 2 anni ha combinato i dati provenienti da:

1. ReActiv8-B (USA, Regno Unito, Europa, Australia)

2. ReActiv8-C (Germania)

3. ReActiv8-PMCF (UK)
   

Totale partecipanti: 333
Completatori con dati a 2 anni: 261
Fascia d'età: 22–82 anni, raggruppati in quartili per l'analisi
Coorte più anziana (Q4): Età media 60 anni (intervallo 56-82)

Criterio di inclusione

I partecipanti soddisfacevano le seguenti condizioni:

• Adulti (≥18 o 21, a seconda della regione)
• Disfunzione multifida documentata tramite imaging o valutazione clinica
• Fallimento dei trattamenti conservativi (fisioterapia, farmaci)
• Nessuna indicazione chirurgica
• Idoneo dal punto di vista medico e in grado di utilizzare il dispositivo ReActiv8

Risultati principali: come hanno risposto gli anziani?

1. Riduzione del dolore

• • Riduzione del dolore ≥ 50%: raggiunta dal 62% dei pazienti anziani dopo 24 mesi.

• • Questa percentuale si avvicina molto al 65% della popolazione complessiva studiata.
    

2. Miglioramento della disabilità

• • Definito da un miglioramento ≥ 15 punti nell'Oswestry Disability Index (ODI):
    • Il 48% degli anziani ha raggiunto questa soglia
      

• • • Rispetto al 60% di tutti i pazienti

3. Qualità della vita correlata alla salute (HRQoL)

• • Misurato utilizzando l'indice EQ-5D-5L:
    • Migliorato da 0.568 a 0.763 nei pazienti più anziani

• • • Rispetto a 0.544-0.769 nella coorte totale

4. Guadagni in termini di mobilità

• • I gravi problemi di mobilità sono scesi dal 26% all'8% tra gli anziani.
    
  • I gruppi più giovani hanno registrato riduzioni simili (dal 12% al 3%).

Riepilogo dei risultati a 2 anni

Passo dopo passo: neurostimolazione rigenerativa

1. Valutazione: Valutazione dell'origine del dolore alla schiena, della funzionalità fisica e diagnostica per immagini per confermare la disfunzione multifida.

2. Selezione del paziente: Assicurarsi che i criteri siano rispettati e che siano stati esauriti i trattamenti alternativi.

3. Impianto del dispositivo: Impianto chirurgico di elettrocateteri e generatore di impulsi in condizioni sterili.

4. Programmazione: Vengono regolate le impostazioni di stimolazione personalizzate.

5. Utilizzo due volte al giorno: I pazienti attivano il dispositivo per sessioni di 30 minuti a casa.

6. Visite di controllo: Valutazione continua a 6, 12 e 24 mesi.

Implicazioni per la pratica clinica

• Gli anziani ne beneficiano in modo simile alle popolazioni più giovani
• La disfunzione multifida è una causa principale curabile della CLBP
• Le opzioni di trattamento non oppioidi e non chirurgiche sono fondamentali in geriatria
• La neurostimolazione rigenerativa può ridurre la compromissione della mobilità e promuovere l'indipendenza
• Incoraggia la collaborazione multidisciplinare tra specialisti del dolore, geriatri e fisioterapisti
  

Conclusione

La neurostimolazione rigenerativa offre un sollievo duraturo e non oppioide dal dolore lombare meccanico, ed è altrettanto efficace nei pazienti anziani. Questa terapia innovativa agisce alla radice della disfunzione nei muscoli stabilizzatori della colonna vertebrale, offrendo una soluzione sicura e significativa per una popolazione afflitta da dolore cronico e mobilità limitata.

Poiché i sistemi sanitari devono far fronte a richieste sempre maggiori da parte della popolazione anziana, questa terapia potrebbe rappresentare un cambiamento di paradigma nel trattamento del mal di schiena cronico, soprattutto nei soggetti in cui i metodi convenzionali hanno fallito.

Per maggiori informazioni, fare riferimento all'articolo completo in Anestesia regionale e medicina del dolore.

Ardeshiri A, Amann M, Thomson S, et al. Applicazione della neurostimolazione rigenerativa per il dolore lombare cronico meccanico in una popolazione anziana con follow-up a 2 anni. Regional Anesthesia & Pain Medicine 2025;50:231-236.

Per altri spunti letterari come questo, Aggiornamenti sulla medicina del dolore 2025 è la risorsa per rimanere aggiornati sulla medicina del dolore!