L'efficacia dell'ablazione non convenzionale con radiofrequenza per l'osteoartrite del ginocchio

L'osteoartrite del ginocchio (OA) è una comune condizione degenerativa delle articolazioni che porta a dolore cronico e limitazioni funzionali. Mentre i trattamenti convenzionali come fisioterapia, farmaci e chirurgia offrono un sollievo temporaneo, opzioni di gestione del dolore più avanzate come l'ablazione a radiofrequenza (RFA) hanno mostrato risultati promettenti. Questo articolo approfondisce l'efficacia di tecniche RFA non convenzionali—RFA specificamente pulsata e raffreddata—che ha come target il nervi genicolari per la gestione del dolore causato dall'artrosi del ginocchio sulla base dei risultati di recenti ricerche.

Cos'è l'ablazione con radiofrequenza?

L'ablazione a radiofrequenza (RFA) è una procedura minimamente invasiva che utilizza l'energia termica per interrompere la segnalazione nervosa, riducendo così il dolore. La tecnica si è evoluta, con RFA pulsata e raffreddata emergenti come alternative al tradizionale metodo della sonda ad alta temperatura. Queste tecniche più recenti riducono al minimo i danni ai tessuti circostanti, offrendo al contempo un sollievo dal dolore duraturo.

• RFA raffreddato: Questo metodo pompa acqua all'interno della sonda per mantenere temperature più basse (60°C – 70°C) mentre prende di mira aree più grandi di tessuto neuronale. Ciò riduce il danno termico ai tessuti circostanti, portando a un sollievo prolungato dal dolore.
• RFA pulsata: La RFA pulsata utilizza scariche intermittenti ad alto voltaggio per limitare il riscaldamento dei tessuti (massimo 42°C), prevenendo così danni permanenti ai nervi. Questa tecnica riduce il rischio di complicazioni e può fornire un sollievo dal dolore reversibile.

Studio di meta-analisi: valutazione dell'efficacia

Una recente meta-analisi di Soetjahjo et al. (Medico del dolore, 2024) ha esaminato l'efficacia di RFA pulsata e raffreddata nel trattamento del dolore da OA al ginocchio. Lo studio ha incluso 11 pubblicazioni e ha valutato sia il sollievo dal dolore che il miglioramento della funzionalità fisica.

Principali risultati

• Riduzione del dolore: Sia la RFA raffreddata che quella pulsata hanno portato a una significativa riduzione del dolore a 1, 3 e 6 mesi dopo la procedura. Non c'è stata alcuna differenza significativa nel sollievo dal dolore tra le due tecniche.
• Funzione fisica: La RFA pulsata ha mostrato un miglioramento maggiore nella funzionalità fisica nei controlli a 1 e 3 mesi, mentre la RFA raffreddata non ha evidenziato guadagni funzionali significativi.
• Effetti collaterali: Sono stati segnalati pochi effetti collaterali, principalmente problemi di lieve entità come gonfiore e rigidità post-procedura.

Risultati del dolore e della funzione

L'obiettivo primario della RFA nell'OA del ginocchio è alleviare il dolore e migliorare la funzionalità articolare. Ecco una ripartizione dei risultati dello studio:

1. Riduzione del dolore nel tempo:
   • Follow-up a 1 mese: È stato osservato un significativo sollievo dal dolore sia nel gruppo RFA pulsato che in quello raffreddato, con una differenza media standardizzata (SMD) di 3.42.
   • Follow-up a 3 mese: La riduzione del dolore è persistita, con valori SMD simili. La RFA raffreddata ha continuato a mostrare efficacia, sebbene sia stata notata una certa eterogeneità tra gli studi.
   • Follow-up a 6 mese: I livelli di dolore sono rimasti significativamente inferiori rispetto al basale, ma il tasso di miglioramento ha iniziato a stabilizzarsi.
   • Follow-up a 12 mese: Non è stato osservato alcun miglioramento significativo del dolore, il che suggerisce che l'efficacia di entrambe le tecniche potrebbe diminuire nel tempo man mano che i nervi si rigenerano.
2. Funzione fisica (punteggio WOMAC):
   • Follow-up a 1 e 3 mesi: La RFA pulsata ha dimostrato un significativo miglioramento funzionale nei primi controlli, migliorando il punteggio del Western Ontario and McMaster Universities Osteoarthritis Index (WOMAC).
   • Follow-up a 6 mese: Sia la RFA pulsata che quella raffreddata hanno avuto un impatto limitato sul recupero funzionale a lungo termine.
   • Follow-up a 12 mese: I miglioramenti funzionali diminuirono, parallelamente al calo del sollievo dal dolore osservato in questa fase.

Passo dopo passo: il percorso del paziente durante la RFA

1. Consulenza e valutazione: Si valutano le condizioni del ginocchio del paziente, eventualmente ricorrendo a esami di diagnostica per immagini per identificare i nervi genicolari responsabili del dolore.
2. Preparazione della procedura: La procedura viene solitamente eseguita in anestesia locale. La fluoroscopia o gli ultrasuoni possono essere utilizzati per guidare il posizionamento della sonda RFA.
3. Ablazione del nervo: A seconda della tecnica scelta (raffreddata o pulsata), la sonda erogherà energia termica sui nervi interessati.
4. Recupero: La procedura dura in genere 30-45 minuti e i pazienti possono tornare a casa lo stesso giorno. Per alcuni giorni si possono verificare un leggero gonfiore e fastidio.
5. Seguito: L'alleviamento del dolore può iniziare entro pochi giorni, ma l'effetto massimo si riscontra entro poche settimane.

Chi è un candidato per RFA?

La RFA è ideale per i pazienti che:

• Soffri di osteoartrite al ginocchio con dolore cronico che non ha risposto bene ad altri trattamenti.
• Non sono candidati all'intervento di sostituzione del ginocchio.
• Cerca una soluzione minimamente invasiva con tempi di recupero minimi.

Conclusione

Le tecniche RFA non convenzionali come RFA pulsata e raffreddata mostrano una notevole promessa nel ridurre il dolore da OA al ginocchio con effetti avversi minimi. Entrambi i metodi alleviano efficacemente il dolore fino a 6 mesi, con RFA pulsata che offre risultati funzionali migliori ai primi follow-up. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare la loro efficacia a lungo termine e l'impatto funzionale oltre i 12 mesi.

Per i soggetti che soffrono di dolori debilitanti dovuti all'artrosi del ginocchio, la RFA offre una potenziale soluzione che colma il divario tra trattamenti conservativi e intervento chirurgico, garantendo un sollievo duraturo dal dolore con rischi minimi.

Per maggiori dettagli, leggi l'articolo completo in Medico del dolore.

Soetjahjo B, Adriansyah D, Yudistira MB, Rahman AN, Herman H, Diwan S. L'efficacia analgesica della terapia raffreddata e pulsata mirata al nervo genicolare Ablazione con radiofrequenza per il dolore al ginocchio da osteoartrite: una revisione sistematica e meta-analisi. Pain Physician. 2024;27(7):357-373.

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