Una revisione sistematica e una meta-analisi recentemente pubblicate nel British Journal of Anesthesia ha fatto luce in modo significativo sulla relazione a lungo dibattuta tra dolore cronico (PC) e ipertensione (HTN). Secondo questa ampia revisione, gli adulti con dolore cronico hanno il 66% di probabilità in più di avere una diagnosi di ipertensione rispetto a quelli senza dolore cronico.

I risultati derivano dall'analisi di oltre 1.5 milioni di individui in 23 studi in tutto il mondo e forniscono prove convincenti del fatto che il dolore persistente non può più essere considerato semplicemente un problema di qualità della vita, ma una componente critica nel più ampio panorama della salute cardiovascolare.

Cos'è il dolore cronico?

Il dolore cronico è definito dalla Classificazione Internazionale delle Malattie (ICD-11) come un dolore che dura o si ripresenta per più di tre mesi, causando spesso un significativo disagio emotivo e compromissione funzionale. Può essere:

• Primario: Nessuna causa chiara, come la fibromialgia
• Secondario: Collegato a condizioni sottostanti come l'artrite o danni ai nervi

A livello globale, il dolore cronico colpisce tra il 10% e il 50% degli adulti, con una prevalenza maggiore negli anziani e nelle donne.

Che cos'è l'ipertensione?

Ipertensione Viene diagnosticata quando la pressione arteriosa rilevata in clinica è ≥140/90 mmHg, o quando la pressione arteriosa rilevata in ambulatorio/domiciliare è ≥135/85 mmHg. È un importante fattore di rischio per le malattie cardiovascolari, tra cui:

• Colpo
• Infarto miocardico
• Insufficienza cardiaca
• Malattie renali

Nonostante la sua progressione silenziosa, ipertensione è una condizione modificabile, per cui è fondamentale identificarla precocemente.

Perché questa associazione è importante?

Sia il dolore cronico che ipertensione rappresentano un onere per la salute globale. La co-occorrenza di queste due condizioni può aumentare significativamente il rischio di un individuo di:

• Le malattie cardiovascolari
• Mortalità per tutte le cause
• Complicazioni del trattamento
• Ridotta qualità della vita

Comprendere questa associazione può aiutare i medici ad adottare strategie di intervento precoce per alleviare il dolore e ridurre il rischio cardiovascolare a lungo termine.

Analisi approfondita dei risultati

1. Rischio complessivo

• I dati combinati di 20 studi hanno mostrato un aumento del 66% delle probabilità di ipertensione negli adulti con dolore cronico. I ricercatori hanno utilizzato un modello a effetti casuali per tenere conto dell'eterogeneità (I² = 99.8%), riflettendo diversi modelli di studio e popolazioni.

2. Dolore cronico diffuso (CWP)

• Sei studi inclusi
• La CWP include la fibromialgia e sindromi dolorose diffuse simili
• OR combinato: 1.38 (IC 95%: 1.20–1.58)
• Le prove supportano i risultati precedenti che collegano la fibromialgia all'aumento della mortalità cardiovascolare

3. Mal di testa cronico

• Tre studi analizzati
• OR combinato: 1.56 (IC 95%: 1.37–1.79)
• Indica che gli individui con emicrania cronica o cefalea tensiva hanno una probabilità significativamente maggiore di avere la pressione alta
• Suggerisce una potenziale causalità bidirezionale, poiché il mal di testa può anche essere un sintomo di un disturbo non controllato. ipertensione

4. dolore muscoloscheletrico

• Inclusi dolori cronici alla schiena, alle articolazioni e al ginocchio
• OR combinato: 1.19 (IC 95%: 0.98–1.44) — non statisticamente significativo
• Ciò è in conflitto con studi precedenti che suggerivano che il dolore muscolo-scheletrico contribuisce al rischio cardiovascolare

5. Differenze di genere

• Non è stata riscontrata alcuna differenza significativa tra uomini e donne con dolore cronico nello sviluppo ipertensione:
• Donne: OR 1.17 (IC 95%: 0.96-1.43)
• Uomini: OR 0.83 (IC 95%: 0.61–1.11)
• Suggerisce che il sesso biologico potrebbe non alterare significativamente l'associazione CP-HTN

Passo dopo passo: come i medici dovrebbero gestire questa comorbilità

1. Sottoporre a screening per l'ipertensione tutti i pazienti affetti da dolore cronico

• • Utilizzare la pressione sanguigna clinica, la pressione sanguigna domiciliare o il monitoraggio ambulatoriale della pressione sanguigna

2. Identificare i tipi di dolore ad alto rischio

• Dare priorità allo screening nei pazienti con:
  • fibromialgia
  • Dolore cronico diffuso
  • Mal di testa cronici

3. Rivedere i regimi farmacologici

• • Adattare la gestione del dolore per ridurre al minimo gli effetti collaterali ipertensivi
  • Evitare l'uso non necessario di FANS e di alcuni antidepressivi

4. Promuovere modifiche dello stile di vita

• • Incoraggiare la terapia fisica e l'esercizio a basso impatto
  • Affrontare l'igiene del sonno e la gestione dello stress
  • Consigliare cambiamenti nella dieta, smettere di fumare e ridurre l'assunzione di alcol

5. Coordinare l'assistenza interdisciplinare

• Coinvolgere:
  • Specialisti del dolore
  • Fornitori di cure primarie
  • Cardiologi
  • Professionisti della salute mentale

6. Monitorare e rivalutare regolarmente

• • Intensità del dolore
  • Controllo della pressione arteriosa
  • Aderenza allo stile di vita e agli interventi farmacologici

Cosa significa questo per la salute pubblica

I risultati hanno implicazioni di vasta portata per i sistemi sanitari a livello globale:

• Modelli di assistenza integrata: Le cliniche del dolore e i programmi di gestione dell'ipertensione non dovrebbero operare in modo isolato.
• Campagne di educazione sanitaria: Sensibilizzare i pazienti sul rischio di pressione alta associata al dolore cronico.
• Assegnazione delle risorse: Dare priorità ai finanziamenti per programmi interdisciplinari incentrati sul dolore e sulla salute cardiovascolare.

Esigenze di ricerca future

Sebbene questo studio fornisca solide prove di un'associazione, la causalità rimane indimostrata. Gli autori chiedono:

• Studi di coorte prospettici: Per confermare la direzionalità della relazione
• Test clinici: Valutare se una gestione efficace del dolore può ridurre la pressione arteriosa e il rischio cardiovascolare
• Studi su popolazioni a basso reddito: I dati più recenti provengono dai paesi ad alto reddito
• Miglior monitoraggio dei farmaci: In particolare sull'impatto delle interazioni antipertensive e analgesiche

Conclusione

Questa importante meta-analisi fa progredire significativamente la nostra comprensione della complessa interazione tra dolore cronico e ipertensione. Con 1 adulto su 5 che soffre di dolore cronico e 1 su 4 che convive con ipertensione, questa connessione potrebbe interessare centinaia di milioni di persone in tutto il mondo.

Il dolore cronico non è solo un peso sensoriale o psicologico; può anche essere un fattore di rischio cardiovascolare. Gli operatori sanitari devono adottare una visione olistica, che integri la gestione del dolore e ipertensione screening nelle cure di routine.

Sono necessari ulteriori studi per stabilire se il trattamento di una condizione possa migliorare l'altra e se sia opportuno sviluppare nuove linee guida cliniche per gestire questo nesso emergente tra salute e benessere.

Per maggiori informazioni, fare riferimento all'articolo completo in BJA.

Taylor HE, Salf JC, Roper-Marchand CR, et al. Gli adulti con dolore cronico hanno maggiori probabilità di sviluppare ipertensione rispetto agli adulti senza dolore cronico? Una revisione sistematica e una meta-analisi. Br J Anaesth. 2025;135(3):685-696.

Per una guida passo passo sul trattamento del dolore cronico, leggere NYSORA Manuale del dolore interventistico ecoguidato