I disturbi da uso di sostanze (SUD) non sono più solo un problema del pronto soccorso, ma stanno diventando una crisi sempre più frequente nelle terapie intensive. Quasi 1 ricovero in terapia intensiva su 4 ora comportano complicazioni legate al SUD, che portano a degenze più lunghe, esiti peggiori e un maggiore utilizzo delle risorse. Un recente revisione narrativa di Piland et al. (A&A, 2025)  evidenzia l'impatto dei disturbi da uso di sostanze sui pazienti gravemente malati e fornisce strategie di gestione essenziali. 

Perché questo argomento è importante

La prevalenza di SUD è raddoppiato nell'ultimo decennio, che colpisce oltre 48 milioni di americani. Questi pazienti spesso necessitano di interventi intensivi come ventilazione meccanica, sedazione ad alte dosi e ricoveri prolungati in terapia intensivaSenza una gestione adeguata, le sindromi da astinenza, le difficoltà nel controllo del dolore e le interazioni farmacologiche possono peggiorare i risultati.

Come hanno condotto lo studio gli autori

Questo revisione narrativa raccoglie dati da molteplici studi sulla prevalenza, le strategie di gestione e gli esiti dei pazienti con SUD ricoverati in terapia intensiva. La revisione categorizza le sostanze chiave, tra cui alcol, oppioidi, cannabis, nicotina e stimolanti—e delinea approcci terapeutici basati sulle prove.

Cosa hanno scoperto gli autori

1. Disturbo da uso di alcol (AUD)

• 8.6% degli uomini e 1.7% delle donne a livello globale soffrono di disturbi dell'udito.
• L'AUD contribuisce al 10-20% dei ricoveri in terapia intensiva e determina ricoveri più lunghi.
• Sindrome di astinenza da alcol (AWS) rappresenta una preoccupazione importante e nei casi gravi è necessario un monitoraggio e un trattamento intensivi.

2. Disturbo da uso di oppioidi (OUD)

• Da 6.7 ​​a 7.6 milioni di adulti negli Stati Uniti sono attualmente interessati.
• Le sfide della terapia intensiva includono la gestione overdose acuta da oppioidi, controllo del dolore e astinenza.
• L'iperalgesia indotta dagli oppioidi e la dipendenza dagli oppioidi dopo il ricovero in terapia intensiva rappresentano preoccupazioni importanti.

3. Cannabis e terapia intensiva

• L'uso di cannabis è quasi raddoppiato negli anni passati 20.
• I consumatori cronici di cannabis potrebbero aver bisogno di dosi più elevate di sedazione e avere maggiori rischi di complicazioni polmonari.

4. Astinenza da nicotina in terapia intensiva

• 25-47% dei pazienti in terapia intensiva sono fumatori attivi.
• Fumare aumenta i rischi di ARDS, complicazioni postoperatorie e delirio in terapia intensiva.
• I sintomi di astinenza da nicotina possono peggiorare l'agitazione in terapia intensiva e richiedono una gestione attenta.

5. Uso di stimolanti e malattie gravi

• L'uso di cocaina e metanfetamina aumenta il rischio di infarto miocardico, ictus, e ricoveri in terapia intensiva.
• I pazienti possono presentarsi con agitazione acuta, allucinazioni e instabilità cardiovascolare.

Analizzandolo: il quadro generale

• Pazienti con disturbi da uso di sostanze richiedono più risorse in terapia intensiva, tra cui sedazione, ventilazione meccanica e supporto emodinamico.
• L'astinenza non trattata può portare a risultati peggiori e ricoveri prolungati in terapia intensiva.
• Nei pazienti tolleranti agli oppioidi, le strategie multimodali di gestione del dolore sono fondamentali per prevenire la sedazione eccessiva e l'iperalgesia indotta dagli oppioidi.
• Coinvolgimento precoce degli specialisti delle dipendenze può migliorare i risultati a lungo termine.

Raccomandazioni chiave per la pratica clinica

• Eseguire lo screening precoce per i disturbi da uso di sostanze nei ricoveri in terapia intensiva: molti pazienti potrebbero non rivelare la propria storia clinica.
• Gestire l'astinenza da alcol in modo aggressivo con trattamento basato sui sintomi (scala CIWA-Ar) e considerare dexmedetomidina o ketamina nei pazienti resistenti alle benzodiazepine.
• Utilizzare la gestione multimodale del dolore (anestesia regionale, FANS, paracetamolo) per ridurre l'uso di oppioidi e monitorare i pazienti sottoposti a ventilazione meccanica per l'astinenza da oppioidi, in particolare se hanno ricevuto infusioni a lungo termine.
• Siate consapevoli degli effetti correlati alla cannabis, come l'aumento della richiesta di sedazione e le complicazioni polmonari, e evitare l'interruzione brusca delle terapie con agonisti degli oppioidi (buprenorfina, metadone) nei pazienti con OUD.
• Affrontare l'astinenza da nicotina in modo proattivo per ridurre l'agitazione in terapia intensiva, migliorare la sincronizzazione del ventilatore e garantire un adeguato follow-up con i servizi per le dipendenze dopo la dimissione, per ridurre i ricoveri ospedalieri.

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Referenze: Piland R, Jenkins RJ, Darwish D, Kram B, Karamchandani K. Disturbi da abuso di sostanze nei pazienti gravemente malati: una revisione narrativa. Anesth Analg. 2025;140(3):604-615.