La cefalea cervicogenica (CCA) è una cefalea secondaria derivante da una disfunzione della colonna cervicale e delle strutture ad essa associate. Spesso si manifesta con dolore occipitale unilaterale che si irradia verso la regione frontale ed è frequentemente accompagnata da dolore al collo, ridotta mobilità cervicale e significativa compromissione funzionale. Nonostante gli approcci terapeutici multimodali, molti pazienti rimangono refrattari alla terapia farmacologica, il che ha portato a un crescente interesse per le tecniche interventistiche per la gestione del dolore.

Un recente studio osservazionale prospettico di Dadali et al., pubblicato in Medico del dolore, valuta l'efficacia e Sicurezza della radiofrequenza pulsata (PRF) guidata da ultrasuoni applicata al nervo grande occipitale (GON) a livello della vertebra C2, che dimostra miglioramenti significativi nell'intensità del dolore, nella frequenza e nell'uso di analgesici.

Comprendere la cefalea cervicogenica

Si stima che CHA rappresenti circa 15-20% dei casi di cefalea cronica ed è classificata come cefalea secondaria derivante da patologia della colonna cervicale.

Le principali caratteristiche cliniche includono:

• Dolore occipitale unilaterale, non pulsante
• Irradiazione delle regioni frontali, orbitali o controlaterali
• Dolore e rigidità del collo associati
• Attivazione tramite movimento del collo o mantenimento di una postura

Il meccanismo sottostante coinvolge convergenza delle vie sensoriali cervicali (C1–C3) e trigeminali, spiegando la irradiazione del dolore dal collo alla testa.

Limiti della gestione convenzionale

Il trattamento standard CHA comprende:

• Terapia farmacologica (FANS, analgesici)
• Fisioterapia e riabilitazione
• Strategie comportamentali e di supporto

Tuttavia, le limitazioni includono:

• Sollievo incompleto dal dolore
• Ricorrenza frequente
• Uso eccessivo di farmaci
• Compromissione funzionale persistente

Queste sfide evidenziano la necessità di approcci di intervento mirati.

Nervo grande occipitale: un bersaglio terapeutico chiave

Il nervo grande occipitale (GON), che origina dal ramo dorsale di C2, svolge un ruolo centrale nella fisiopatologia della cefalea cervicogenica.

Perché prendere di mira il GON?

• Coinvolgimento diretto nella trasmissione del dolore occipitale
• Connessione funzionale con il complesso trigemino-cervicale
• Accessibilità per interventi ecoguidati

Diagnosi Blocchi GON vengono comunemente utilizzati per confermare l'origine del dolore e prevedere la risposta a ulteriori trattamenti.

Radiofrequenza pulsata: neuromodulazione senza distruzione

La radiofrequenza pulsata è una tecnica minimamente invasiva che eroga energia elettrica intermittente al tessuto nervoso.

Vantaggi principali:

• Modula la segnalazione del dolore senza distruggere i nervi.
• Preserva l'integrità neurale
• Riduce il rischio rispetto all'ablazione a radiofrequenza continua

Dal punto di vista meccanicistico, la PRF altera la trasmissione sinaptica e l'attività dei neurotrasmettitori, determinando una riduzione della segnalazione nocicettiva.

Progettazione dello studio e selezione dei pazienti

Lo studio ha incluso pazienti con diagnosi di cefalea cervicogenica che soddisfacevano rigorosi criteri clinici.

Aspetti chiave:

• 51 pazienti sottoposti a screening
• 34 hanno risposto al blocco diagnostico GON
• 32 pazienti hanno completato il trattamento con PRF e il follow-up

Solo i pazienti che raggiungono Riduzione del dolore pari o superiore al 50% dopo il blocco diagnostico ha proseguito con il PRF, sottolineando l'importanza della selezione dei pazienti.

Tecnica di procedura

L'intervento è stato eseguito sotto guida ecografica per garantire precisione e sicurezza.

Fasi della procedura:

• Paziente posizionato in posizione prona con il collo flesso
• Identificazione dei punti di riferimento C2 e dei muscoli circostanti
• Visualizzazione della rete GON tra:
  • Muscolo obliquo del capo inferiore
  • muscolo semispinale del capo

Parametri PRF:

• Tensione: 45 V
• Frequenza: 5 Hz
• Durata dell'impulso: 5 ms
• Temperatura: ≤ 42°C
• Durata: 360 secondi

Risultati clinici: miglioramenti significativi e duraturi

1. Riduzione dell'intensità del dolore

• VAS di base ≈ 6
• Ridotto a circa 4 a 1 e 3 mesi

2. Diminuzione della frequenza del mal di testa

• Riduzione dei giorni di mal di testa da circa 20 al mese a circa 6 al mese

3. durata del mal di testa più breve

• Riduzione da circa 6.5 ​​ore a circa 3 ore per episodio

4. riduzione dell'uso di analgesici

• Diminuzione significativa dei giorni di assunzione di farmaci al mese
• Lieve aumento a 3 mesi, ma ancora al di sotto del valore di riferimento.

Questi risultati sono supportati da tabella a pagina 8che riassume i miglioramenti costanti riscontrati in tutti i parametri clinici.

Profilo di sicurezza

La procedura ha dimostrato un profilo di sicurezza favorevole.

Effetti osservati:

• Nessuna complicazione grave
• Effetti collaterali lievi e transitori in circa il 22% dei pazienti:
  • Vertigini
  • Nausea
  • Sonnolenza

Questi effetti si sono risolti senza alcun intervento.

Importanza clinica:

• Conferma la diagnosi
• Identifica i soccorritori
• Migliora i tassi di successo del trattamento

I pazienti che hanno ottenuto una riduzione del dolore pari o superiore al 50% dopo il blocco diagnostico hanno mostrato una probabilità significativamente maggiore di trarre beneficio dalla PRF.

Info su implicazioni

Questo studio rafforza diversi principi chiave:

• La guida ecografica migliora la precisione della procedura.
• La PRF offre un'alternativa neuromodulatoria sicura alle tecniche distruttive.
• Gli interventi mirati sui nervi possono ridurre la dipendenza dai farmaci sistemici.
• L'identificazione precoce dei soggetti che rispondono al trattamento migliora i risultati.

Inoltre, i risultati supportano l'integrazione della PRF nei percorsi multimodali di gestione del dolore per la cefalea cervicogenica.

Limitazioni e direzioni future

Nonostante i risultati promettenti, i limiti includono:

• Piccola dimensione del campione
• Progettazione monocentrica
• Periodo di follow-up breve (3 mesi)
• Coesistenza dell'emicrania in alcuni pazienti

La ricerca futura dovrebbe concentrarsi su:

• Efficacia a lungo termine
• Studi comparativi con altre tecniche interventistiche
• Ottimizzazione dei protocolli PRF
  

Conclusione

La radiofrequenza pulsata ecoguidata, mirata al nervo grande occipitale a livello di C2, rappresenta un'opzione di trattamento efficace e sicura per la cefalea cervicogenica. Riducendo significativamente l'intensità e la frequenza del dolore, nonché il ricorso ai farmaci, questa tecnica offre un valido complemento alle strategie di gestione interventistica del dolore.

Man mano che le evidenze scientifiche si evolvono, la radiofrequenza pulsata (PRF) potrebbe diventare una terapia fondamentale per i pazienti affetti da cefalea cervicogenica refrattaria, soprattutto se guidata dalla risposta al blocco nervoso diagnostico.

Per maggiori informazioni, fare riferimento all'articolo completo in Medico del dolore.

Dadali S, Celik S, Babaoglu G, et al. Radiofrequenza pulsata ecoguidata a livello C2 per la cefalea cervicogenica: targeting del nervo grande occipitale. Pain Physician. 2026;29(1):55-64.

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