Quindi, ti stai aspettando. Congratulazioni! Varcare la soglia della maternità può essere accompagnato da una dose razionale di paura, nonostante l'euforia di entrare in un nuovo capitolo così eccitante della tua vita, ma cosa dovresti sapere quando si tratta del nocciolo della questione, pochi istanti prima di te incontrare quel piccolo speciale?
La scienza è progredita rapidamente nel corso degli anni e, a parte tutto, siamo fortunati a vivere in un'epoca in cui i medici utilizzano la conoscenza basata sull'evidenza per prendere decisioni informate su cosa fare e quando farlo. Quale prova migliore abbiamo bisogno di queste statistiche convincenti: dal 1990 al 2015, la morte durante il parto è diminuita del 56.9% in tutto il mondo (Roser & Ritchie, 2015). Questa cifra è di per sé rassicurante, ma non è solo quella che dimostra l'efficacia e l'importanza della medicina moderna durante il travaglio. Dobbiamo prendere in considerazione l'impatto della medicina moderna nel ridurre il dolore e lo stress durante questa esperienza magica (anche se un po' disordinata), e per questo vi presentiamo la nostra prospettiva di uno dei metodi più efficienti nel controllo del dolore: l'epidurale.
Cos'è un'epidurale?
L'epidurale è un agente anestetico usato più comunemente durante il parto per alleviare il dolore in tutta la parte inferiore del corpo. Ecco un fatto storico interessante: fu coniato inizialmente nel 1850! Tuttavia, ci volle quasi un secolo per svilupparsi in un metodo adatto per assistere le donne in travaglio. Il travaglio, ovviamente, non è l'unica funzione di questo potente anestetico – è anche usato per cose come ernie, dolore postoperatorio cronico e altre lesioni spinali. Quando si arriva al punto, un'epidurale serve per iniettare una medicina che poi blocca i nervi del nostro corpo che inviano segnali ai nostri recettori del dolore, lasciandoci comodamente insensibili piuttosto che contorcersi dal dolore. Un ago (a dire il vero, abbastanza grande) viene iniettato nello "spazio epidurale" attorno alle vertebre del midollo spinale.
Questo viene quindi più spesso attaccato a un catetere che può quindi pompare la quantità necessaria delle sostanze richieste. Tieni presente che se ti viene offerta un'epidurale, significa che i professionisti medici intorno a te sono fiduciosi che andrà solo a beneficio della tua esperienza. Fondamentalmente, un'epidurale è un tubo di alimentazione nella colonna vertebrale che consente un maggiore controllo quando si somministrano i farmaci necessari per mantenersi a proprio agio.
Sezione trasversale del midollo spinale raffigurante il legamento flavum rispetto allo spazio epidurale posteriore.
A parte questo, ci sono un paio di modi diversi per somministrare l'epidurale, a seconda delle circostanze. In generale, ti verrà somministrato un catetere epidurale o un'iniezione spinale. Qual è la differenza in pratica, potresti chiedere? Riteniamo che un catetere in medicina di solito significhi una maggiore flessibilità momento per momento quando si tratta di dosaggio. Il medico può valutare la situazione con il passare dei secondi e adattare il dosaggio di conseguenza, assicurandosi di ottenere esattamente quanto necessario. Un'iniezione spinale, d'altra parte, è un'iniezione diretta nello spazio epidurale che ha effetto rapidamente, ma svanisce anche abbastanza rapidamente. Quello che i medici fanno spesso è somministrare ai loro pazienti un'iniezione spinale fin dall'inizio per poter inserire il catetere indolore e quindi mantenere l'analgesia per tutta la procedura. Questa combinazione è stata definita "epidurale ambulante" poiché non è completamente paralizzante e ti consente di muoverti un po' più di quanto potresti normalmente.
Sezione trasversale della colonna vertebrale.
Cosa hanno da dire i medici a riguardo?
In generale, gli ostetrici-ginecologi (OB-GYN) e gli anestesisti vantano una visione molto positiva dell'analgesia epidurale durante il processo di parto. Aiuta a evitare la necessità di parti cesarei (cesarei) e offre un'esperienza molto più piacevole rispetto all'alternativa completamente naturale. Ovviamente ci sono alcuni fattori di rischio, come qualsiasi altra cosa, che i medici monitorano attentamente e assicurano che non rappresentino un problema prima ancora di menzionarti l'epidurale. Anni di esperienza li hanno preparati affinché tu arrivassi al loro tavolo e il tuo migliore interesse è il loro migliore interesse – dopo tutto, cos'altro mirano a ottenere i medici se non il sostentamento dei loro pazienti?
Un problema comune affrontato dai medici nelle discussioni con le future mamme è quello delle pressioni esterne esercitate su queste donne prima che discutano le loro opzioni con i loro medici. C'è una strana pressione sociale sulle donne affinché sacrifichino il loro benessere in ogni modo possibile per il bene della maternità, anche se una potrebbe non avere nulla a che fare con l'altra. Passare attraverso il processo del parto senza utilizzare gli strumenti offerti per facilitare il tuo viaggio non offre alcuna vera ricompensa, né cambia molti dei sintomi postpartum come mal di testa e sonnolenza. Il risultato è lo stesso, è solo la procedura vera e propria che porta ad esso che cambia.
Un terzo delle future mamme decide di non sottoporsi all'epidurale per questo o quel motivo, ma i medici di solito sostengono che la pressione sociale da parte della famiglia, degli amici o dei media ha l'impatto maggiore. La disinformazione e le storie mal interpretate distolgono le donne dall'alleviare il loro dolore, credendo che i contro siano più importanti dei professionisti. I medici spesso devono dedicare molto tempo a persuadere queste donne a seguire le procedure mediche standard e moderne e spesso non ci riescono nemmeno alla fine di tutto. Per i professionisti sanitari coinvolti, questa mancanza di fiducia rappresenta un ostacolo per portare a termine il proprio lavoro senza intoppi e il più delle volte lascia il medico e il paziente esausti alla fine del calvario.
Ma tu e il tuo piccolo?
In verità, l'epidurale è un miracolo della medicina moderna quando si tratta della lotta del travaglio. Il peggio di tutto sono i 10 secondi interi di sensazione di pizzicore mentre si riceve un anestetico locale nel punto in cui verrà somministrato il catetere; dopo questi dieci secondi, sei a casa libero e chiaro come un campanello – che va detto è un altro vantaggio dell'epidurale. Non ne esce sfocatura o sonnolenza e sei cosciente e vigile per l'intero evento del parto. È certamente un'esperienza molto più rilassante ed elegante del parto naturale, con il suo ansimare e spingere e il dolore intenso che lo accompagnano.
Inoltre, a differenza di poche altre sostanze antidolorifiche, è stato dimostrato attraverso numerose fonti scientifiche e molti, molti travagli epidurali che l'epidurale non rappresenta alcun rischio per il tuo neonato, quindi stai tranquillo!
C'è un aspetto negativo?
Gli effetti collaterali comuni dell'epidurale, tutto sommato, sono praticamente solo lievi disagi. Cose come non essere effettivamente in grado di muoverti attivamente o sentire le gambe mentre tutto sta succedendo, e quindi non essere davvero in grado di sentire quanto stai spingendo forte: è stato dimostrato che i parti che utilizzano un'epidurale durano circa due ore in più rispetto alle nascite naturali in media, in particolare se stai avendo il tuo primo.
Per motivi di onestà e per prendere una decisione completamente informata, vale la pena ricordare che al massimo lo 0.0004% delle donne sviluppa una qualche forma di danno nervoso permanente dopo l'epidurale. Oltre a questo, non è raro avere gonfiore o lividi intorno al sito di somministrazione e circa 1 donna su 200 sperimenta mal di testa in seguito.
In ogni caso, decidere o meno di sottoporsi all'epidurale dipende da te e dal tuo medico - tutto ciò che puoi fare è essere il più informato possibile e ricordare che qualsiasi pressione per il sacrificio di sé del parto naturale è proprio questo - pressione. Tutto ciò che dovrebbe influire sulla tua decisione sono i vantaggi e gli svantaggi che sono totalmente circostanziali e completamente basati sul tuo background individuale.
