Avec l'allongement de l'espérance de vie, le système de santé est confronté à un défi majeur : la prise en charge en toute sécurité du nombre croissant de patients âgés subissant une intervention chirurgicale. Dans leur revue exhaustive de 2026, Tjeertes et al. présentent les principales mises à jour concernant les soins périopératoires des patients âgés. Gériatrique patients, avec un fort accent sur l'évaluation de la fragilité, la prise de décision partagée et l'optimisation des résultats.

Le défi du vieillissement et de la chirurgie

Pourquoi les personnes âgées sont-elles plus vulnérables ?

Les patients gériatriques vivent :

• Comorbidités multiples telles que les maladies cardiovasculaires, diabète, et la démence
  
• Réserve physiologique réduite dans tous les systèmes organiques
  
• Susceptibilité accrue aux complications postopératoires telles que délire, infection et déclin fonctionnel

D’ici 2050, plus de 30 % de la population européenne aura plus de 65 ans. Le besoin de stratégies périopératoires adaptées à l'âge est plus pressant que jamais.

Comprendre les changements physiologiques liés à l'âge

• Cardiovasculaires : augmentation de la rigidité artérielle, altération du remplissage diastolique, risque accru d’arythmie
  
• Système respiratoire : diminution de la compliance pulmonaire, affaiblissement du réflexe de toux, risque d’aspiration
  
• Rénal : diminution de la filtration glomérulaire, risque accru de toxicité médicamenteuse
  
• Neurologique : déclin cognitif, vulnérabilité à délire, perception sensorielle réduite

La fragilité : un meilleur indicateur que l'âge

L'âge chronologique à lui seul ne suffit pas. La fragilité, définie comme une réduction des réserves physiologiques affectant plusieurs systèmes, est un meilleur indicateur du risque chirurgical.

Outils d’évaluation de la fragilité :

• Échelle de fragilité clinique (EFC) : outil visuel à 9 points (voir Page 5) allant de 1 (en très bonne forme) à 9 (en phase terminale)
  
• Évaluation gériatrique globale (EGG) : référence absolue, mais gourmande en ressources
  

La fragilité touche 23 à 53 % des patients âgés opérés, selon le type d’intervention. Elle doit être intégrée à l'évaluation des risques préopératoires.

Étape par étape : comment optimiser les soins aux patients âgés en chirurgie

1. Examen préopératoire

• Évaluer les fonctions cognitives, la nutrition, la réserve cardiopulmonaire et la polymédication
  
• Utiliser les échelles de fragilité (CFS ou CGA)
  
• Évaluer les objectifs de soins et les préférences en matière de réanimation
  

2. Programmes de préhabilitation

• Inclure l'entraînement physique, la correction de l'anémie et le soutien nutritionnel
  
• Se révèle prometteur dans la réduction des complications, même chez les patients fragiles.
  

3. consultation multidisciplinaire

• Collaboration entre anesthésiologistes, chirurgiens et gériatres
  
• Améliore les résultats et aide à adapter l'analyse risques-avantages

4. Prise de décision chirurgicale ajustée au risque

• Tenir compte des risques liés au patient et à l'intervention chirurgicale
  
• Équilibrer les bénéfices potentiels et la probabilité de récupération fonctionnelle

Problèmes postopératoires chez les personnes âgées

Complications courantes :

• Délire – très répandu et associé à des résultats moins favorables
  
• Pneumonie et hypotension
• Insuffisance rénale
  
• Perte fonctionnelle et récupération prolongée
  

Récupération améliorée après une chirurgie (ERAS) Les protocoles sont efficaces pour réduire ces risques et devraient être adaptés aux besoins gériatriques.

Planification anticipée des soins : redéfinir l’intention chirurgicale

La chirurgie peut être un point de départ pour des conversations importantes sur :

• Soins de fin de vie
  
• Préférences en matière de réanimation et de ventilation
  
• Qualité de vie versus survie
  

Chez les patients fragiles dont l'espérance de vie est limitée, le confort et la dignité peuvent primer sur une intervention agressive. Dans des cas soigneusement sélectionnés, la prise en charge non opératoire offre des résultats humains et très satisfaisants.

Conclusion : redéfinir le succès périopératoire

Avec le vieillissement de la population, les soins périopératoires des patients gériatriques doivent évoluer :

• Dépasser l'âge chronologique pour évaluer la fragilité
  
• Recourir à la collaboration multidisciplinaire
  
• Intégrer la planification anticipée des soins
  
• Personnaliser les protocoles de préhabilitation et de récupération
  

En définitive, le succès en chirurgie gériatrique signifie plus que la simple survie ; il s'agit de préserver la dignité, les capacités fonctionnelles et la qualité de vie.

Référence: Tjeertes EKM et al. Soins périopératoires du patient gériatrique. Eur J Anesthésiol. 2026; 43: 93-102.

Pour en savoir plus sur les patients gériatriques, consultez notre section dédiée. Module d'anesthésiologie sur NYSORA 360— une ressource d'apprentissage essentielle pour les résidents, offrant des conseils pratiques et actualisés sur les soins périopératoires.