L’anesthésie générale est-elle liée au déclin cognitif à long terme ? 

Une nouvelle étude de cohorte prospective publiée dans le Journal européen d'anesthésiologie (2025) apporte un éclairage important sur un sujet débattu depuis longtemps : L’anesthésie générale peut-elle contribuer au déclin cognitif plus tard dans la vie ? L’étude de Maastricht sur le vieillissement (MAAS) fournit des preuves convaincantes que la réponse pourrait être oui, en particulier lorsqu’elle est combinée à l’âge et aux problèmes de santé systémiques.

Biographie

Le déclin cognitif est un phénomène bien établi associé au vieillissement. Cependant, on craint de plus en plus qu'il ne se reproduise. exposition à la chirurgie sous anesthésie générale (AG) pourrait accélérer ce processus, en particulier chez les personnes âgées qui subissent de multiples interventions.

• Troubles neurocognitifs périopératoires (TNP) touchent jusqu’à 63 % des patients chirurgicaux.
• Les études antérieures ont donné des conclusions contradictoires, en partie en raison de suivis courts ou d’un manque d’évaluation détaillée de l’exposition.
• L'étude MAAS propose une vue longitudinale sur 12 ans avec plus de 1,800 XNUMX participants, capturant des changements nuancés dans les performances cognitives.

Domaines cognitifs évalués

L'étude a utilisé des tests validés pour évaluer les performances dans :

• Fonction exécutive : Test de changement de concept (CST) 
• Mémoire verbale : Test d'apprentissage visuo-verbal (VVLT) 
• Attention sélective et vitesse mentale : Test de mots en couleur Stroop 
• Vitesse de traitement de l'information : Test de substitution de lettres et de chiffres (LDST)

Principales conclusions

Déclin cognitif associé à l'exposition à l'AG

L'augmentation du temps sous AG au départ était corrélée à une déclin statistiquement significatif dans trois domaines cognitifs sur quatre:

• Fonction exécutive (CST) : Achèvement plus lent des tâches 
• Attention élective (Stroop) : Effets d'interférence plus importants 
• Traitement de l'information (LDST) : Moins de réponses correctes

La mémoire verbale n’a pas été significativement affectée par l’exposition à l’anesthésie seule.

Facteurs qui influencent

D’autres variables ont également joué un rôle important dans les résultats cognitifs :

• Âge: Les individus plus âgés ont montré un déclin plus prononcé.
• L'Education: L’enseignement supérieur semble avoir un effet protecteur.
• Conditions de santé:
  • Hypertension
  • Diabetes
  • Antécédents de tabagisme
  • hypercholestérolémie
    

Implications pour les patients et les prestataires de soins

• Bilan préopératoire devrait inclure des discussions sur les risques cognitifs, en particulier chez les personnes âgées. 
• Surveillance cognitive postopératoire peut aider à identifier les premiers signes de déclin. 
• Considérer techniques mini-invasives ou régionales lorsque cela est cliniquement approprié. 
• Interventions de style de vie—contrôler la pression artérielle, la glycémie et le cholestérol—restent essentiels à la santé du cerveau.

Conclusion

Cette étude de 12 ans fournit des preuves solides que une exposition prolongée à l'anesthésie générale peut contribuer indépendamment au déclin cognitif à long terme, quoique dans une moindre mesure que le vieillissement et les comorbidités. Avec le vieillissement de la population et l'augmentation des besoins chirurgicaux, reconnaissance précoce, stratégies préventives et soins interdisciplinaires sont essentiels pour préserver la santé cognitive.

Référence: Pennings CH. et al., Eur J Anesthésiol. 2025;42(5):468-477. 

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