La hernia discal cervical es una afección común que puede causar un dolor significativo, en particular cuando provoca dolor radicular. Este artículo ofrece una mirada en profundidad a un caso de hernia cervical con dolor radicular, detallando el diagnóstico, el tratamiento y el resultado. El enfoque se centrará en el procedimiento de descompresión discal percutánea con láser (PLDD), una opción de tratamiento mínimamente invasiva para pacientes con hernia discal que no han respondido a la terapia conservadora.

Presentación del caso

Una mujer de 41 años presentó dolor cervical que se irradiaba a su miembro superior izquierdo. El dolor se agravaba con actividades físicas, incluido el CrossFit, y se describió como persistente, con sensaciones similares a descargas eléctricas, hormigueos y sensaciones de ardor.

• Intensidad del dolorEl dolor inicial se midió en 4/10 en la Escala de Calificación Numérica (NRS), alcanzando un máximo de 8/10 durante los episodios de esfuerzo.
• Evaluación neurológica:Un examen físico detallado confirmó dolor radicular siguiendo el dermatoma de la raíz nerviosa C7.

El dolor se distribuyó a lo largo del dermatoma C7.

Diagnóstico

Historial médico y síntomas

El paciente no refería ninguna afección médica previa, pero realizaba ejercicios frecuentes de alta intensidad, lo que podría haber contribuido al empeoramiento de los síntomas. El dolor era compatible con una radiculopatía, una afección caracterizada por la irritación de los nervios debido a una hernia de disco.

• Hallazgos del examen físico:La prueba de Spurling, una maniobra diagnóstica utilizada para evaluar la compresión de la raíz nerviosa cervical, fue positiva. La prueba agravó el dolor de cuello del paciente y reprodujo el dolor del brazo, lo que indica una afectación de la raíz nerviosa C7.
• Proyección de imagen:La resonancia magnética (RM) reveló una protrusión discal posterior C6-C7 con leve artrosis uncovertebral del lado izquierdo, que estrechaba moderadamente el foramen neural.

La resonancia magnética de la columna cervical reveló un disco C6-C7 protuberante.

Diagnóstico final

Al paciente se le diagnosticó radiculopatía cervical, específicamente dolor en la raíz del plexo braquial causado por la hernia discal C6-C7. Este tipo de dolor es resultado de la compresión o irritación de las raíces nerviosas cervicales, lo que a menudo provoca un dolor que se irradia hacia el brazo.

Tratamiento: Descompresión percutánea del disco con láser (PLDD)

¿Qué es PLDD?

La PLDD es un procedimiento ambulatorio mínimamente invasivo que se realiza con anestesia local. Está diseñado para aliviar el dolor de la hernia discal contenida al reducir el tamaño del disco protuberante mediante la aplicación de láser.

La PLDD implica la inserción percutánea de una fibra óptica en el disco herniado, a través de la cual se aplica un láser para reducir la hernia del disco.

Indicaciones para la DPDL

La DPLP es adecuada para pacientes con hernias discales cervicales contenidas, como protuberancias o abultamientos, que provocan dolor de cuello o radicular. Suele recomendarse para personas que no responden a tratamientos conservadores como la fisioterapia o la medicación.

Procedimiento PLDD paso a paso

1. Preparación del paciente:
   • Se coloca al paciente en posición supina con una almohada anular para apoyar el cuello. Se puede administrar sedación consciente con propofol intravenoso (IV) en pacientes ansiosos.
   • La columna cervical se identifica bajo guía fluoroscópica.
2. Inserción de aguja:
   • Se inserta una aguja de calibre 22 a través de la parte delantera del cuello, utilizando una técnica de tres dedos para evitar dañar la tráquea, el esófago y los vasos sanguíneos.
   • Se utiliza fluoroscopia para guiar la aguja hacia el núcleo pulposo del disco C6-C7.

Vista AP de la inserción de la aguja en el disco vertebral C6-C7.

Vista lateral de la inserción de la aguja en el disco vertebral C6-C7.

           3. Aplicación del láser:

• • Una vez colocada la aguja, se pasa una fibra óptica a través de ella y se aplica un láser para encoger el disco que sobresale. Esto alivia la presión sobre la raíz nerviosa y alivia el dolor radicular.

4. Consejos para un procedimiento seguro y eficaz:

• • El procedimiento debe realizarse siempre bajo profilaxis antibiótica para prevenir infecciones.
  • La fibra láser no debe extenderse más allá del tercio medio del disco para evitar posibles lesiones en la médula espinal.
  • Es necesaria una evaluación cuidadosa de la glándula tiroides, especialmente si hay quistes tiroideos, para evitar una punción accidental.

Seguimiento durante el procedimiento

Los pacientes sometidos a PLDD son monitoreados de cerca:

• Signos vitales:Se monitorizan continuamente el electrocardiograma (ECG), la presión arterial y la saturación de oxígeno.
• Anestesia:Se utiliza infiltración local con lidocaína al 2% y se puede administrar sedación consciente con propofol para mayor comodidad.

El resultado del paciente

Seguimiento a corto plazo

En la cita de seguimiento de las 4 semanas:

• El paciente no refirió dolor (NRS 0/10) durante el reposo o actividades físicas ligeras.
• Todavía se observaba una leve parestesia (entumecimiento u hormigueo) en el dermatoma C7.

Seguimiento a largo plazo

En el seguimiento de las 8 semanas:

• El paciente permaneció libre de dolor (NRS 0/10), incluso durante el ejercicio intenso.
• No se informó parestesia residual, lo que indica una resolución completa de los síntomas radiculares.

Principales beneficios del PLDD

• Mínimamente invasivas:El procedimiento es menos invasivo que la cirugía tradicional, lo que conduce a una recuperación más rápida y menos complicaciones.
• Entorno ambulatorio:La PLDD se puede realizar como un procedimiento ambulatorio, lo que reduce la necesidad de hospitalización.
• Alta tasa de éxito:Muchos pacientes, incluido el de este caso, experimentan un alivio significativo del dolor y una mejor calidad de vida después de la PLDD.

Conclusión

La hernia discal cervical con dolor radicular puede afectar significativamente la calidad de vida del paciente. En este caso, una mujer de 41 años logró un alivio completo del dolor después de una descompresión discal percutánea con láser. Este procedimiento mínimamente invasivo ofrece una alternativa segura y eficaz a la cirugía tradicional, con los beneficios adicionales de una recuperación más rápida y menos complicaciones. Como ilustra este caso, la descompresión discal percutánea con láser es una opción prometedora para los pacientes con hernia discal cervical, ya que proporciona un alivio a largo plazo del dolor radicular.

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