A medida que la esperanza de vida continúa aumentando, el sistema de salud enfrenta un desafío crítico: manejar de manera segura el creciente número de pacientes ancianos sometidos a cirugía. En su revisión integral de 2026, Tjeertes et al. presentan actualizaciones clave sobre la atención perioperatoria para geriátrico los pacientes, con un fuerte enfoque en la evaluación de la fragilidad, la toma de decisiones compartida y la optimización de los resultados.

El reto del envejecimiento y la cirugía

¿Por qué los adultos mayores son más vulnerables?

Experiencia de pacientes geriátricos:

• Múltiples comorbilidades como enfermedad cardiovascular, diabetes, y demencia
  
• Disminución de la reserva fisiológica en todos los sistemas orgánicos.
  
• Mayor susceptibilidad a complicaciones postoperatorias como: delirioinfección y deterioro funcional

Para 2050, más del 30% de la población europea tendrá más de 65 años. La necesidad de estrategias perioperatorias adaptadas a la edad es más acuciante que nunca.

Comprender los cambios fisiológicos con la edad

• Cardiovascular: aumento de la rigidez arterial, alteración del llenado diastólico, mayor riesgo de arritmias.
  
• Sistema respiratorio: disminución de la distensibilidad pulmonar, debilitamiento del reflejo de la tos, riesgo de aspiración.
  
• Renal: disminución de la filtración glomerular, mayor riesgo de toxicidad por fármacos.
  
• Neurológico: deterioro cognitivo, vulnerabilidad a deliriopercepción sensorial reducida

Fragilidad: un mejor predictor que la edad.

La edad cronológica por sí sola no es suficiente. La fragilidad, definida como una reserva fisiológica reducida en múltiples sistemas, es un predictor más fiable del riesgo quirúrgico.

Herramientas para la evaluación de la fragilidad:

• Escala de Fragilidad Clínica (CFS): herramienta visual de 9 puntos (ver la página de 5) que va de 1 (muy en forma) a 9 (enfermo terminal)
  
• Evaluación Geriátrica Integral (EGI): el método de referencia, pero requiere muchos recursos.
  

La fragilidad afecta entre el 23 % y el 53 % de los pacientes ancianos sometidos a cirugía, dependiendo del tipo de intervención. Debe integrarse en la evaluación de riesgos preoperatoria.

Paso a paso: cómo optimizar la atención a los pacientes quirúrgicos de edad avanzada.

1. Examen preoperatorio

• Evaluar la función cognitiva, la nutrición, la reserva cardiopulmonar y la polifarmacia.
  
• Utilice escalas de fragilidad (CFS o CGA).
  
• Evaluar los objetivos de atención y las preferencias de reanimación.
  

2. Programas de prehabilitación

• Incluye entrenamiento físico, corrección de la anemia y apoyo nutricional.
  
• Se muestra prometedor para reducir las complicaciones, incluso en pacientes frágiles.
  

3. Consulta multidisciplinaria

• Colaboración entre anestesiólogos, cirujanos y geriatras.
  
• Mejora los resultados y ayuda a personalizar el análisis de riesgo-beneficio.

4. Toma de decisiones quirúrgicas ajustada al riesgo

• Considere tanto los riesgos específicos del paciente como los de la cirugía.
  
• Equilibrar los beneficios potenciales con la probabilidad de recuperación funcional.

Preocupaciones postoperatorias en los ancianos

Complicaciones comunes:

• Delirio – muy frecuente y vinculado a peores resultados
  
• Neumonía y hipotensión
• Insuficiencia renal
  
• Pérdida funcional y recuperación prolongada
  

Recuperación mejorada después de la cirugía (ERAS) Los protocolos son eficaces para reducir estos riesgos y deben adaptarse a las necesidades geriátricas.

Planificación anticipada de la atención: replantear la intención quirúrgica

La cirugía puede ser una puerta de entrada a conversaciones importantes sobre:

• Cuidados al final de la vida
  
• Preferencias sobre reanimación y ventilación
  
• Calidad de vida frente a supervivencia
  

Para los pacientes frágiles con una esperanza de vida limitada, la comodidad y la dignidad pueden tener más peso que una intervención agresiva. En casos cuidadosamente seleccionados, el tratamiento no quirúrgico ofrece resultados humanos y muy satisfactorios.

Conclusión: redefiniendo el éxito perioperatorio

A medida que la población envejece, la atención perioperatoria para pacientes geriátricos debe evolucionar:

• Para evaluar la fragilidad, hay que ir más allá de la edad cronológica.
  
• Emplear la colaboración multidisciplinaria
  
• Integrar la planificación de cuidados avanzados
  
• Personalizar los protocolos de prehabilitación y recuperación.
  

En definitiva, el éxito en la cirugía geriátrica significa algo más que la supervivencia; significa preservar la dignidad, la funcionalidad y la calidad de vida.

Referencia: Tjeertes EKM et al. Cuidados perioperatorios del paciente geriátrico. Eur J Anesthesiol. 2026, 43: 93, 102.

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