El manejo del dolor en la cirugía torácica es un aspecto fundamental de los cuidados posoperatorios. Las cirugías torácicas, incluidas la toracotomía y la cirugía toracoscópica asistida por video (VATS), son conocidas por causar dolor posoperatorio intenso, que puede derivar en complicaciones si no se trata adecuadamente. El bloqueo de los nervios intercostales ha surgido como un método analgésico viable para abordar el dolor después de estos procedimientos. Revisión sistemática y metaanálisis de 2021 de Guerra-Londono et al. examinaron la eficacia y seguridad del bloqueo del nervio intercostal en la cirugía torácica, comparándolo con otras técnicas comunes de manejo del dolor, como la analgesia epidural torácica, el bloqueo paravertebral y la analgesia sistémica.

¿Qué es un bloqueo del nervio intercostal?

El bloqueo de los nervios intercostales es una técnica de anestesia regional que consiste en inyectar un anestésico local cerca de los nervios intercostales, transmitiendo señales de dolor desde el tórax. Puede administrarse en una única inyección o mediante infusión continua.

Un bloqueo de nervio intercostal proporciona analgesia para fracturas de costillas, analgesia posquirúrgica para cirugía de tórax y abdomen superior (p. ej., toracotomía, toracostomía, mastectomía, gastrostomía y colecistectomía), herpes zóster o neuralgia posherpética.

Principales conclusiones

Este metanálisis exhaustivo incorporó datos de 66 estudios que incluyeron a más de 5,000 pacientes que se sometieron a diversas formas de cirugía torácica. A continuación, se presentan los principales resultados relacionados con la eficacia y la seguridad del bloqueo del nervio intercostal:

1. Reducción del dolor: en comparación con la analgesia sistémica, el bloqueo de los nervios intercostales redujo significativamente el dolor estático y dinámico, en particular en las primeras 24 horas posteriores a la cirugía. Los pacientes que recibieron un bloqueo de los nervios intercostales experimentaron puntuaciones de dolor más bajas, que fueron clínicamente relevantes, definidas como una disminución de al menos un punto en una escala de dolor de 10 puntos.
2. Consumo de opioides: el bloqueo de los nervios intercostales también mostró efectos ahorradores de opioides. A las 48 horas posteriores a la cirugía, los pacientes que recibieron un bloqueo de los nervios intercostales necesitaron significativamente menos opioides que aquellos que dependían únicamente de analgesia sistémica.
3. Comparación con otras técnicas: Si bien el bloqueo de los nervios intercostales redujo eficazmente el dolor, sus efectos analgésicos fueron ligeramente inferiores a los de la analgesia epidural torácica y el bloqueo paravertebral, considerados el estándar de oro para el manejo del dolor en cirugía torácica. Sin embargo, debido a factores específicos del paciente, el bloqueo de los nervios intercostales puede seguir siendo preferible cuando la analgesia epidural torácica o el bloqueo paravertebral están contraindicados.

Bloqueo de nervios intercostales vs. analgesia sistémica

La analgesia sistémica, que generalmente implica el uso de opioides intravenosos, es un método común para controlar el dolor posoperatorio. Sin embargo, los opioides se asocian con una variedad de efectos adversos, como náuseas, vómitos, sedación y depresión respiratoria. El bloqueo de los nervios intercostales ofrece un método regional que minimiza estos efectos sistémicos al dirigirse a los nervios responsables del dolor en el sitio quirúrgico.

• Puntuaciones de dolor más bajas: el metanálisis reveló que los pacientes que recibieron un bloqueo del nervio intercostal tuvieron puntuaciones de dolor significativamente más bajas que los que recibieron solo analgesia sistémica durante las primeras 24 horas después de la cirugía.
• Uso reducido de opioides: el bloqueo del nervio intercostal también redujo la necesidad de opioides en un promedio de 10.97 MME en las primeras 48 horas, lo que ofrece una alternativa más segura para el control del dolor en pacientes que pueden estar en riesgo de complicaciones relacionadas con los opioides.

Bloqueo del nervio intercostal vs. analgesia epidural torácica y bloqueo paravertebral

La anestesia epidural torácica y el bloqueo paravertebral son técnicas de anestesia regional que se utilizan con frecuencia para controlar el dolor posoperatorio en cirugía torácica. Ambas técnicas proporcionan un alivio eficaz del dolor, pero requieren una administración con catéter más compleja que el bloqueo de los nervios intercostales.

• Alivio del dolor comparable: el metanálisis determinó que el bloqueo del nervio intercostal no era inferior a la analgesia epidural torácica en lo que respecta a la reducción dinámica del dolor entre 7 y 24 horas después de la cirugía. Sin embargo, el bloqueo paravertebral mostró un control del dolor ligeramente superior en comparación con el bloqueo del nervio intercostal durante este período.
• Consumo de opioides: el bloqueo de los nervios intercostales se asoció con un mayor consumo de opioides en comparación con la anestesia epidural torácica, que es conocida por sus potentes efectos ahorradores de opioides. Sin embargo, la diferencia no fue clínicamente prohibitiva, lo que hace que el bloqueo de los nervios intercostales sea una alternativa valiosa para los pacientes que pueden no ser candidatos para la analgesia epidural torácica o el bloqueo paravertebral.

Seguridad y complicaciones

El metanálisis también revisó la seguridad del bloqueo del nervio intercostal en la cirugía torácica:

• Bajo riesgo de complicaciones: el bloqueo de los nervios intercostales se asoció con una baja tasa de complicaciones y efectos secundarios, especialmente en comparación con la analgesia sistémica. Las complicaciones comunes relacionadas con los bloqueos epidurales y paravertebrales, como la hipotensión y la retención urinaria, fueron menos frecuentes con el bloqueo de los nervios intercostales.
• Recuperación más rápida: los pacientes que recibieron bloqueo del nervio intercostal pudieron movilizarse más pronto después de la operación debido al control efectivo del dolor y a la menor incidencia de efectos secundarios relacionados con los opioides, como somnolencia y depresión respiratoria.

Implicaciones y consideraciones clínicas

El bloqueo de los nervios intercostales constituye una estrategia importante para el tratamiento del dolor, en particular en los casos en los que no están indicados la analgesia epidural torácica o el bloqueo paravertebral. A continuación, se indican las principales consideraciones para la práctica clínica:

1. Selección de pacientes: el bloqueo del nervio intercostal es beneficioso para los pacientes con riesgo de complicaciones por procedimientos más invasivos como la analgesia epidural torácica o aquellos con contraindicaciones para opioides sistémicos.
2. Simplicidad de administración: en comparación con la analgesia epidural torácica y el bloqueo paravertebral, el bloqueo de los nervios intercostales se puede administrar con mayor facilidad. Esto lo convierte en una opción atractiva cuando los recursos o la experiencia para las técnicas basadas en catéteres pueden ser limitados.
3. Analgesia multimodal: el bloqueo del nervio intercostal debe considerarse parte de un enfoque multimodal para el manejo del dolor, que puede incluir analgésicos sistémicos y otros medicamentos no opioides para reducir aún más el dolor y mejorar la recuperación.

Conclusión

El bloqueo de los nervios intercostales ofrece una alternativa segura, eficaz y que ahorra opioides para el tratamiento del dolor posoperatorio en cirugía torácica. Si bien su control del dolor es ligeramente inferior al de la analgesia epidural torácica y el bloqueo paravertebral, el bloqueo de los nervios intercostales sigue siendo una opción valiosa, en particular para los pacientes para quienes estas técnicas más invasivas no son factibles.

Para obtener más información, consulte el artículo completo en JAMA.

Guerra-Londono CE, Privorotskiy A, Cozowicz C, et al. Evaluación de la analgesia mediante bloqueo del nervio intercostal para cirugía torácica: una revisión sistemática y un metanálisis. JAMA Netw Open. 2021;4(11):e2133394. doi:10.1001/jamanetworkopen.2021.33394

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