Delirio postoperatorio (POD) Es una complicación neurocognitiva grave tras una cirugía mayor, especialmente procedimientos cardíacos. Se presenta de forma aguda con síntomas como desorientación, alucinaciones, disminución de la consciencia y disfunción cognitiva. Su incidencia es alarmantemente alta, hasta el 55 % en pacientes de cirugía cardíaca, y se asocia con malos resultados, como hospitalización prolongada, mayor mortalidad y deterioro cognitivo a largo plazo.

En los últimos años, la dexmedetomidina, un agonista selectivo de los receptores adrenérgicos alfa-2 con sedante y propiedades analgésicasSe ha destacado como un posible agente profiláctico contra la DPO. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en Diario británico de anestesia (Hunt et al. 2025) ha puesto en duda su eficacia y seguridad, particularmente después de un nuevo análisis del ensayo controlado aleatorio (ECA) más grande realizado hasta la fecha, el ensayo DECADE.

Esta publicación presenta los resultados de un metanálisis bayesiano exhaustivo y una revisión sistemática, cuyo objetivo es aclarar la comprensión actual del papel de la dexmedetomidina en la prevención del delirio después de la cirugía cardíaca.

Qué evaluó el estudio

Objetivo primario:Determinar si la dexmedetomidina reduce la incidencia de DPO en adultos sometidos a cirugía cardíaca.

Metodología:

• Diseño: Revisión sistemática, metanálisis bayesiano y reanálisis bayesiano del ensayo DECADE.
• Fecha:12 ECA con 3,539 pacientes.
• Resultado primario:Incidencia de POD.
• Resultados secundarios:Mortalidad, arritmias, duración de la estancia en UCI/hospital, bradicardia, hipotensión y duración del delirio.

Resumen de resultados

1. La evidencia inicial favoreció a la dexmedetomidina.

• Razón de probabilidades agrupada (OR):0.67, lo que sugiere una reducción del 33% en las probabilidades de POD.
• Probabilidad de cualquier beneficio:% 99.1.
• Probabilidad de alcanzar una diferencia mínima clínicamente importante (MCID):% 91.0.
  

2. El sesgo de publicación altera la conclusión.

• Después de tener en cuenta el sesgo de publicación utilizando el promedio del modelo bayesiano, el OR cambió a 1.15.
• La probabilidad de un beneficio clínicamente significativo se redujo a 0.2%, y la probabilidad de daño aumentó significativamente.
  

3. Reanálisis del ensayo DECADE

• Usando varios priores bayesianos (vago, escéptico, optimista, neutral):
  • La mayoría de los análisis todavía mostraban una aumento del riesgo de POD con dexmedetomidina.
  • Incluso con una perspectiva optimista, la probabilidad de obtener un beneficio clínicamente significativo era solo del 3.6%.
  • Utilizando antecedentes metaanalíticos ajustados por sesgo: solo 0.2% de probabilidad de beneficio vs 76.6% de probabilidad de daño.
    

Hallazgos de subgrupos y secundarios

• Los agentes comparadores son importantes:
  • La dexmedetomidina mostró mejores resultados en comparación con propofol than solución salina normal.
• Momento de la administración:
  • Infusión postoperatoria fue más beneficioso que los regímenes intraoperatorios o combinados.
• Duración del delirio:
  • Se redujo en un promedio de 0.43 días en pacientes que recibieron dexmedetomidina.

Sin embargo, no se observó un beneficio consistente en otros resultados secundarios, como la mortalidad o la estancia en la UCI. Los datos de seguridad se informaron de forma inconsistente entre los estudios, lo que limitó la posibilidad de obtener conclusiones firmes.

¿Por qué hay controversia?

El ensayo DECADE, el estudio más grande y metodológicamente más sólido, paradójicamente encontró una aumento del riesgo del delirio con dexmedetomidina. Esto contradice los resultados de ensayos previos más pequeños que reportaron beneficios. Las principales razones de los resultados contradictorios incluyen:

• El sesgo de publicaciónLos estudios con resultados negativos tienen menos probabilidades de publicarse, lo que sesga los resultados metaanalíticos.
• Heterogeneidad en esquemas de dosificación, herramientas de diagnóstico y poblaciones de pacientes.
• Calidad de la evidencia:Muchos de los primeros ensayos controlados aleatorios (ECA) eran pequeños o tenían un alto riesgo de sesgo.

Recomendaciones clínicas

Para los médicos que estén considerando el uso de dexmedetomidina:

1. Evaluar los factores de riesgo del paciente para POD (edad > 65, deterioro cognitivo basal, comorbilidades).
2. Revisar la literatura actual. Entienda que la evidencia ahora es mixta.
3. Si se utiliza, prefiera la dosificación postoperatoria., especialmente durante la noche.
4. Vigilar de cerca la hemodinámica para prevenir la bradicardia o la hipotensión.
5. Evitar su uso en pacientes de bajo riesgo., ya que la relación riesgo-beneficio puede no ser favorable.

Conclusión

El análisis más exhaustivo hasta la fecha revela una visión más matizada del papel de la dexmedetomidina en la prevención de la DPO tras la cirugía cardíaca. Si bien los primeros estudios sugerían resultados prometedores, el reanálisis de datos de mayor calidad, en particular el ensayo DECADE, inclina la balanza hacia la cautela. El impacto del sesgo de publicación es particularmente profundo, lo que nos recuerda la importancia de una metodología rigurosa en los ensayos y la transparencia en la presentación de informes.

Hasta que surja evidencia más clara, la dexmedetomidina debe usarse con criterio y adaptada a los contextos específicos de cada paciente, en lugar de utilizarla como una estrategia preventiva de rutina para el POD.

Referencia: Hunt T et al. Dexmedetomidina perioperatoria para la prevención del delirio posoperatorio después de cirugía cardíaca: una revisión sistemática, metanálisis bayesiano y reanálisis bayesiano del ensayo DECADE. Br J Anaesth. 2025, 134: 1671, 1682. 

Para obtener más información sobre la dexmedetomidina y su impacto en el cuidado perioperatorio, consulte Actualizaciones de anestesia en el Aplicación manual de anestesia NYSORA. 

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