La cefalea cervicogénica (CCA) es un trastorno de cefalea secundaria originada por una disfunción en la columna cervical y sus estructuras asociadas. A menudo se presenta como dolor occipital unilateral que se irradia hacia la región frontal, y suele ir acompañada de dolor de cuello, movilidad cervical reducida y una importante limitación funcional. A pesar de los enfoques de tratamiento multimodal, muchos pacientes siguen siendo refractarios a la terapia farmacológica, lo que ha generado un creciente interés en las técnicas intervencionistas para el tratamiento del dolor.

Un estudio observacional prospectivo reciente realizado por Dadali et al., publicado en Médico del dolor, evalúa la eficacia y Se ha demostrado la seguridad de la radiofrecuencia pulsada (PRF) guiada por ultrasonido aplicada al nervio occipital mayor (GON) a nivel de la vértebra C2, lo que evidencia mejoras significativas en la intensidad, la frecuencia y el uso de analgésicos del dolor.

Comprender la cefalea cervicogénica

Se estima que CHA representa aproximadamente 15-20% de los casos de cefalea crónica y se clasifica como un trastorno de cefalea secundaria que surge de una patología de la columna cervical.

Las características clínicas clave incluyen:

• Dolor occipital unilateral, no pulsátil
• Irradiación hacia las regiones frontal, orbital o contralateral.
• Dolor y rigidez de cuello asociados.
• Se desencadena por el movimiento del cuello o por una postura sostenida.

El mecanismo subyacente implica Convergencia de las vías sensoriales cervicales (C1-C3) y trigeminales., explicando la irradiación del dolor desde el cuello hacia la cabeza.

Limitaciones de la gestión convencional

El tratamiento estándar con CHA incluye:

• Terapia farmacológica (AINE, analgésicos)
• Dolor y sufrimiento
• Estrategias conductuales y de apoyo

Sin embargo, las limitaciones incluyen:

• Alivio incompleto del dolor
• recurrencia frecuente
• Uso excesivo de medicamentos.
• Deterioro funcional persistente

Estos desafíos ponen de manifiesto la necesidad de enfoques de intervención específicos.

Nervio occipital mayor: un objetivo terapéutico clave

El nervio occipital mayor (NOM), que se origina en la rama dorsal de C2, desempeña un papel fundamental en la fisiopatología de la cefalea cervicogénica.

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• Participación directa en la transmisión del dolor occipital
• Conexión funcional con el complejo trigeminocervical
• Accesibilidad para intervenciones guiadas por ultrasonido

Diagnóstico Bloques GON Se utilizan habitualmente para confirmar el origen del dolor y predecir la respuesta a tratamientos posteriores.

Radiofrecuencia pulsada: neuromodulación sin destrucción

La radiofrecuencia pulsada es una técnica mínimamente invasiva que administra energía eléctrica intermitente al tejido neural.

Sus principales ventajas son:

• Modula la señalización del dolor sin destruir los nervios.
• Preserva la integridad neuronal
• Reduce el riesgo en comparación con la ablación por radiofrecuencia continua.

Desde un punto de vista mecanicista, el PRF altera la transmisión sináptica y la actividad de los neurotransmisores, lo que conlleva una reducción de la señalización nociceptiva.

Diseño del estudio y selección de pacientes

El estudio incluyó a pacientes diagnosticados con cefalea cervicogénica que cumplían criterios clínicos estrictos.

aspectos clave:

• Se examinaron 51 pacientes.
• 34 respondieron al bloqueo GON diagnóstico
• 32 pacientes completaron el tratamiento con PRF y el seguimiento.

Solo los pacientes que logren Alivio del dolor ≥ 50% después del bloqueo diagnóstico Procedió a presentar el PRF, haciendo hincapié en la importancia de la selección de pacientes.

Técnica del procedimiento

La intervención se realizó bajo guía ecográfica para garantizar la precisión y la seguridad.

pasos del procedimiento:

• Paciente colocado en decúbito prono con el cuello flexionado.
• Identificación de los puntos de referencia de C2 y los músculos circundantes.
• Visualización de GON entre:
  • Músculo oblicuo de la cabeza inferior
  • músculo semiespinoso de la cabeza

Parámetros PRF:

• Voltaje: 45 V
• Frecuencia: 5 Hz
• Ancho de pulso: 5 ms
• Temperatura: ≤ 42 °C
• Duración: 360 segundos

Resultados clínicos: mejoras significativas y sostenidas

1. Reducción de la intensidad del dolor

• EVA basal ≈ 6
• Se redujo a ≈ 4 a los 1 y 3 meses.

2. Disminución de la frecuencia de los dolores de cabeza

• Los días de dolor de cabeza se redujeron de aproximadamente 20 al mes a aproximadamente 6 al mes.

3. menor duración del dolor de cabeza

• Reducido de aproximadamente 6.5 horas a aproximadamente 3 horas por episodio.

4. Reducción del uso de analgésicos

• Disminución significativa de los días de medicación al mes
• Ligero aumento a los 3 meses, pero aún por debajo del valor inicial.

Estos hallazgos están respaldados por la Tabla en la página 8, que resume las mejoras constantes en todos los parámetros clínicos.

Perfil de seguridad

El procedimiento demostró un perfil de seguridad favorable.

Efectos observados:

• Sin complicaciones graves
• Efectos secundarios leves y transitorios en aproximadamente el 22% de los pacientes:
  • Mareo
  • Náuseas
  • Somnolencia

Estos efectos se resolvieron sin intervención.

Importancia clínica:

• Confirma el diagnóstico
• Identifica a los respondedores
• Mejora las tasas de éxito del tratamiento

Los pacientes que experimentaron un alivio del dolor ≥ 50 % después del bloqueo diagnóstico tuvieron una probabilidad significativamente mayor de beneficiarse de la radiofrecuencia pulsada (PRF).

Clínico implicaciones

Este estudio refuerza varios principios clave:

• La guía ecográfica mejora la precisión del procedimiento.
• PRF ofrece una alternativa neuromoduladora segura a las técnicas destructivas.
• Las intervenciones nerviosas dirigidas pueden reducir la dependencia de los medicamentos sistémicos.
• La identificación temprana de los respondedores mejora los resultados.

Además, los hallazgos respaldan la integración de la radiofrecuencia pulsada (PRF) en las vías multimodales de manejo del dolor para la cefalea cervicogénica.

Limitaciones y direcciones futuras.

A pesar de los resultados prometedores, las limitaciones incluyen:

• Tamaño de muestra pequeño
• Diseño de centro único
• Período de seguimiento corto (3 meses)
• Coexistencia de migraña en algunos pacientes

Las investigaciones futuras deberían centrarse en:

• Eficacia a largo plazo
• Estudios comparativos con otras técnicas de intervención.
• Optimización de protocolos PRF
  

Conclusión

La radiofrecuencia pulsada guiada por ultrasonido, dirigida al nervio occipital mayor a nivel de C2, representa una opción de tratamiento eficaz y segura para la cefalea cervicogénica. Al reducir significativamente la intensidad y la frecuencia del dolor, así como el uso de medicamentos, esta técnica constituye un valioso complemento a las estrategias intervencionistas para el manejo del dolor.

A medida que la evidencia continúa evolucionando, la radiofrecuencia pulsada (PRF) puede convertirse en una terapia fundamental para pacientes con cefalea cervicogénica refractaria, especialmente cuando se guía por la respuesta al bloqueo nervioso diagnóstico.

Para obtener más información, consulte el artículo completo en Médico del dolor.

Dadali S, Celik S, Babaoglu G, et al. Radiofrecuencia pulsada guiada por ultrasonido a nivel C2 para la cefalea cervicogénica: dirigida al nervio occipital mayor. Pain Physician. 2026;29(1):55-64.

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