Un ensayo clínico aleatorizado recientemente publicado en Regional Anesthesia & Pain Medicine ofrece la primera comparación directa de las inyecciones intraarticulares de plasma rico en plaquetas (PRP) y corticosteroides (CORT) para el dolor facetario cervical.

El estudio, realizado por Allison et al., evaluó si el plasma rico en plaquetas (PRP) autólogo con bajo contenido de leucocitos ofrece un alivio del dolor, una mejora funcional o una seguridad superiores en comparación con la dexametasona intraarticular.

Esto es lo que los médicos, los especialistas en dolor y los pacientes deben saber.

Comprender el dolor facetario cervical

El dolor cervical facetario se origina en las articulaciones cigapofisarias (facetarias) de la columna cervical.

Estas articulaciones sinoviales:

• Proporcionar estabilidad y movimiento controlado.
• Contienen cápsulas articulares ricamente inervadas.
• Puede inflamarse o degenerarse.
• Con frecuencia provocan dolor axial de cuello.

Esta afección tiene una prevalencia estandarizada por edad de aproximadamente 27 por cada 1000 individuos.

Las características clínicas

Los pacientes suelen reportar:

• Dolor cervical axial localizado
• Dolor agravado por la extensión o la rotación.
• Dolor referido al occipucio, los hombros o la parte superior de la espalda.
• Ausencia de radiculopatía
  

El diagnóstico a menudo requiere bloqueos de la rama medial cervical duales (BMM), considerados el método de referencia para identificar el dolor mediado por las articulaciones facetarias.

¿Por qué comparar el PRP con los corticosteroides?

Corticosteroides intraarticulares:

• Reducir la inflamación
• Inhibe la fosfolipasa A2 y la producción de citocinas.
• Proporcionar analgesia a corto plazo
• Puede conllevar riesgos sistémicos con la exposición repetida.

Los posibles riesgos sistémicos incluyen:

• Hiperglucemia
• Supresión del eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal
• Osteoporosis
• Mayor riesgo de infección

El PRP se obtiene de sangre periférica autóloga y contiene:

• Plaquetas enriquecidas con factores de crecimiento
• Factor de crecimiento transformante beta (TGF-β)
• Factor de crecimiento derivado de plaquetas (PDGF)
• Factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF)

Estas moléculas biológicamente activas pueden:

• Mejorar la reparación de los tejidos
• Modular la inflamación
• Mejora la cicatrización capsular.

Sin embargo, antes de este ensayo, ningún ensayo controlado aleatorizado había comparado el PRP con las inyecciones de corticosteroides para el dolor facetario cervical.

Diseño y metodología del estudio

Este ensayo controlado aleatorizado, doble ciego y realizado en un solo centro, incluyó a 40 participantes con dolor facetario cervical confirmado.

Los participantes debían tener:

• Edad ≥ 18 años
• Intensidad del dolor ≥ 4/10 en la Escala Numérica de Calificación (ENC)
• Alivio superior al 50% con MBB duales

Los pacientes fueron asignados aleatoriamente para recibir:

• PRP pobre en leucocitos (1 ml por articulación facetaria), o
• 0.5 ml de dexametasona (10 mg/ml) + 0.5 ml de solución salina por articulación

Se pueden inyectar hasta cuatro articulaciones facetarias.

Para mantener el enmascaramiento:

• A todos los participantes se les extrajeron 16 ml de sangre venosa.
• Se descartó la sangre del grupo CORT.
• Las inyecciones guiadas por fluoroscopia se realizaron de forma idéntica.

Cómo se realizó la inyección

1. Paciente colocado en decúbito prono bajo fluoroscopia
2. Se han identificado las articulaciones facetarias afectadas.
3. Aguja de calibre 25 introducida mediante abordaje lateral.
4. Se inyectó contraste para confirmar la colocación intraarticular.
5. Inyección del estudio administrada
6. El procedimiento se repite contralateralmente si está indicado.

Diecisiete inyecciones (16%) fueron periarticulares debido a dificultades técnicas.

Resultado principal: intensidad del dolor (NRS)

Puntuaciones basales (media ± desviación estándar):

• PRP: 6.24 ± 1.81
• CORT: 5.63 ± 1.46

Resultados al mes:

Ambos grupos mostraron reducciones estadísticamente significativas al cabo de un mes.

• PRP: 4.19 ± 2.86
• CORT: 4.47 ± 2.37

Había:

• Efecto principal significativo del tiempo (p = 0.02)
• No se observó una interacción significativa entre el grupo y el tiempo.

Tres y seis meses:

• La reducción del dolor no fue estadísticamente significativa en comparación con el valor inicial a los 3 o 6 meses.
• En ningún momento se demostró la superioridad del PRP sobre los corticosteroides.

Mejora clínicamente significativa

Alivio del dolor ≥50% al mes:

• PRP: 47.6%
• CORT: 36.8%

La diferencia no fue estadísticamente significativa.

Diferencia mínima clínicamente importante (reducción de ≥2 puntos en la escala NRS)

Al mes:

• PRP: 57.1%
• CORT: 36.8%

Nuevamente, no se observaron diferencias estadísticamente significativas entre los grupos.

Resultados secundarios

Autoeficacia ante el dolor (PSEQ):

El PRP demostró una interacción significativa entre grupo y tiempo al mes (p = 0.04).

Esto indica:

• Mayor mejoría a corto plazo en la confianza del paciente en el manejo del dolor.
• El efecto no se mantuvo a los 3 o 6 meses.

Índice de discapacidad cervical (IDC):

Ambos grupos mostraron reducciones significativas en la discapacidad:

• Mejora significativa a los 3 meses.
• Mejora significativa a los 6 meses.
• No hay diferencias entre los grupos

Puntuaciones basales del NDI:

• PRP: 22.0
• CORT: 20.4

Seguridad y eventos adversos

No se encontraron diferencias estadísticamente significativas en los eventos adversos entre los grupos.

Dolor por procedimiento

El grupo que recibió PRP informó de una molestia significativamente menor durante el procedimiento:

• PRP: 6.7 ± 1.78
• CORT: 7.9 ± 1.32
• p = 0.02

Puntos fuertes del estudio

• Primer ensayo clínico aleatorizado doble ciego en la columna cervical.
• Protocolo de diagnóstico estricto de doble barrera hematoencefálica
• Guía fluoroscópica
• Análisis por intención de tratar
• Medidas de resultados estandarizadas

Limitaciones

• Tamaño de muestra pequeño (n = 40)
• Centro único
• PRP pobre en leucocitos y de baja concentración
• Una sola inyección
• Composición del PRP no confirmada en laboratorio.
• Mayor duración del dolor en el grupo de PRP (17 frente a 8 meses, p = 0.01)

Clínico implicaciones

¿Cuándo podría considerarse la terapia fotodinámica (PRP)?

• Pacientes que desean evitar los corticosteroides
• Pacientes con contraindicaciones para los esteroides
• Aquellos que priorizan las terapias biológicas autólogas
• Preocupación por la exposición acumulativa a esteroides

Cuando los corticosteroides siguen siendo apropiados

• Necesidad de un alivio rápido a corto plazo
• Configuración sensible al costo
• Falta de acceso a PRP

El tratamiento con plasma rico en plaquetas (PRP) suele ser más costoso y requiere más recursos.

Direcciones futuras de investigación

Los autores destacan la necesidad de:

• Ensayos multicéntricos de mayor envergadura
• Evaluación de PRP con mayor concentración de plaquetas
• Comparación entre zonas ricas y pobres en leucocitos
• Protocolos de dosificación repetida
• Análisis de costo-efectividad
• Datos de resultados a largo plazo

Conclusión

Este ensayo clínico aleatorizado histórico demuestra:

• Las inyecciones de PRP y corticosteroides proporcionan un alivio del dolor a corto plazo similar.
• Ambos mejoran la autoevaluación de la discapacidad a los 3 y 6 meses.
• El PRP mejora la autoeficacia en el manejo del dolor a corto plazo.
• El PRP causa menos molestias durante el procedimiento.
• No se demostró superioridad en la reducción del dolor a largo plazo.

Si bien el plasma rico en plaquetas (PRP) no superó a los corticosteroides en la reducción de la intensidad del dolor, sigue siendo una alternativa biológica prometedora con un perfil de experiencia de procedimiento favorable.

Futuros ensayos de gran envergadura determinarán si las formulaciones optimizadas de PRP pueden proporcionar beneficios duraderos en el tratamiento del dolor facetario cervical.

Para obtener más información, consulte el artículo completo en RAPM.

Allison DJ, Ebrahimzadeh S, Muise S, et al. Inyecciones intraarticulares de corticosteroides versus plasma rico en plaquetas como tratamiento para el dolor facetario cervical: un ensayo clínico aleatorizado. Reg Anesth Pain Med. 2026;51(1):33-40.

Para obtener una guía detallada sobre las inyecciones en las articulaciones facetarias cervicales guiadas por ultrasonido, descargue el documento de NYSORA. Aplicación para el dolor por ultrasonido!