A medida que los sistemas de salud globales se enfrentan cada vez más a su impacto ambiental, el quirófano se ha convertido en un área clave para una reforma sostenible. Uno de los principales contribuyentes a las emisiones hospitalarias es la administración de anestesia general (AG). Un nuevo estudio publicado en el British Journal of Anaesthesia (2025) por Bernat et al. proporciona nueva evidencia crucial sobre la comparación entre las diferentes técnicas anestésicas en términos de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y la huella ecológica general.

Por qué es importante este estudio

A nivel mundial, el sector sanitario es responsable de una proporción sustancial de las emisiones de GEI. Si se tratara de un país, sería el quinto mayor emisor del mundo. Los quirófanos consumen muchos recursos, y los gases anestésicos representan hasta el 40 % de las emisiones quirúrgicas.

Este estudio de Bernat et al. destaca por su alcance multicéntrico y del mundo real, analizando más de 35,000 cirugías de adultos En tres importantes hospitales franceses. Es la comparación más completa hasta la fecha de:

• Anestesia total intravenosa (TIVA) usando propofol
  
• Anestesia por inhalación controlada por objetivo (TCIA) usando sevoflurano
  
• Anestesia con sevoflurano optimizada manualmente

Descripción general de las técnicas anestésicas

1. Anestesia intravenosa total (TIVA)

• Administrado exclusivamente por vía intravenosa utilizando propofol
• Evita el uso de gases volátiles.

2. Anestesia por inhalación controlada por objetivo (TCIA)

• Utiliza sistemas automatizados para entregar sevoflurano con caudales de gas fresco ultrabajos (~0.5–0.8 L/min)
  

3. Sevoflurano optimizado manualmente

• Anestesia por inhalación Es manejado manualmente por anestesistas utilizando protocolos para minimizar el desperdicio de gas.

Principales hallazgos: emisiones de GEI por hora

Estos resultados muestran que TIVA con propofol produce entre 8 y 10 veces menos emisiones de carbono por hora que cualquier forma de anestesia por inhalación basada en sevoflurano.

Impactos ambientales más allá de las emisiones de carbono

Si bien las emisiones de CO₂ son la métrica principal, se consideraron otros contaminantes:

Residuos plásticos por procedimiento

• TIVA: 72 g
• TCIA: 18 g
• Manual de Sevoflurano: 27 g

Residuos de aluminio por procedimiento

• Sólo en estrategias que utilizan sevoflurano en botellas de aluminio (grupo TIVA): 0.09 g

Consumo eléctrico (bombas de jeringa para TIVA)

• Marginal, contribuyente 0.1 toneladas de CO₂e en todos los procedimientos

A pesar del bajo nivel de CO₂e, TIVA genera más residuos plásticos, principalmente de jeringas desechables y envases de propofol.

Guía paso a paso para una anestesia más ecológica

1. Eliminar el desflurano y el óxido nitroso de los protocolos anestésicos.
   
2. Adopte TIVA siempre que sea clínicamente apropiado.
   
3. Utilice sistemas TCIA para casos que requieran anestesia inhalatoria.
   
4. Educar a los médicos sobre técnicas de bajo caudal y prácticas ecológicas.
   
5. Gestionar los residuos de forma responsable, especialmente la eliminación de propofol y el reciclaje de plástico.
   
6. Monitorizar el uso de anestesia a través de máquinas integradas en software.
   

Evidencia de equivalencia o superioridad clínica

Además de las ventajas medioambientales, TIVA ha demostrado:

• Tiempos de recuperación más rápidos
  
• Reducción de náuseas y vómitos posoperatorios
  
• Menos episodios de delirio en pacientes ancianos y sometidos a cirugía oncológica
  
• Puntuaciones de recuperación de calidad comparable o mejor
  

Estos hallazgos ayudan a respaldar un cambio hacia la TIVA desde una perspectiva tanto ecológica como de atención al paciente.

El contexto global

Actualmente, Más del 75% de las cirugías en todo el mundo dependen de anestesia inhalada. Una transición completa a TIVA no es viable de inmediato. En su lugar, se recomienda una estrategia dual:

• Promocionar TIVA para cirugías de rutina
  
• Implementar TCIA o sevoflurano de bajo flujo para procedimientos complejos o largos

Incluso sin una adopción completa, la eliminación gradual del desflurano y el N₂O, junto con la capacitación de los proveedores en prácticas sostenibles, podría reducir las emisiones de GEI de los anestésicos en hasta el 98%..

Reflexiones finales

Este estudio agrega evidencia sólida y del mundo real a un creciente cuerpo de investigaciones que abogan por una anestesia más ecológica. La TIVA, cuando sea factible, debería ser el método preferido para reducir la huella de carbono de la atención quirúrgica.

Sin embargo, la sostenibilidad no se limita a las emisiones, sino que implica lograr un equilibrio entre la seguridad del paciente, la gestión de residuos y la disponibilidad de recursos. El futuro de la anestesia probablemente dependerá de una integración más inteligente de sistemas automatizados, materiales sostenibles y la formación del personal clínico.

Referencia: Bernat M. et al. La huella de carbono de la anestesia general en pacientes adultos: una comparación observacional multicéntrica de estrategias anestésicas intravenosas e inhalatorias en 35,242 procedimientos. British Journal of Anaesthesia;134:1620-1627. 

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