Los bloqueos de nervios periféricos siguen siendo una piedra angular de la analgesia multimodal en cirugía pediátrica, ya que ofrecen un control del dolor específico y que ahorra opioides. Entre ellos, el Bloqueo del nervio ciático poplíteo guiado por ecografía Se utiliza habitualmente en procedimientos de las extremidades inferiores, como la cirugía de pie y tobillo. Si bien se prefieren los agentes de acción prolongada como la ropivacaína por su seguridad y duración, continúa la búsqueda de coadyuvantes que prolonguen aún más la analgesia sin aumentar el riesgo.

Un reciente ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, realizado en la Universidad de Ciencias Médicas de Poznan y publicado en Regional Anesthesia and Pain Medicine, aporta nueva claridad a este tema. El estudio evaluó la eficacia y la seguridad de añadir dexametasona perineural Se compararon dos dosis diferentes de ropivacaína en bloqueos del nervio ciático pediátrico. Los resultados confirman que la dexametasona prolonga significativamente la duración de la analgesia y reduce el uso de opioides, sin afectar los marcadores metabólicos o inflamatorios sistémicos.

Diseño y metodología del estudio

Este ensayo clínico aleatorizado, unicéntrico y de tres brazos incluyó a 90 niños de 2 a 5 años sometidos a cirugía electiva de pie o tobillo bajo anestesia espinal. Todos los pacientes recibieron un bloqueo estandarizado del nervio ciático poplíteo guiado por ultrasonido con ropivacaína al 0.2 %. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a tres grupos:

• Control: ropivacaína + solución salina
• DEX0.05: ropivacaína + 0.05 mg/kg de dexametasona
• DEX0.1: ropivacaína + 0.1 mg/kg de dexametasona

El volumen total de la inyección fue constante en todos los grupos, y la dexametasona no contenía conservantes para evitar el riesgo de neurotoxicidad. El resultado primario fue el tiempo hasta la primera analgesia con opioides de rescate. Los resultados secundarios incluyeron la duración del bloqueo motor (tiempo hasta el primer movimiento del dedo del pie), el consumo total de opioides, las puntuaciones de dolor (FLACC) y los marcadores bioquímicos de estrés quirúrgico: índice neutrófilos/linfocitos (NLR), índice plaquetas/linfocitos (PLR) y glucosa en sangre.

Duración de la analgesia y bloqueo motor

Los resultados demostraron un claro efecto dosis-dependiente de la dexametasona en la prolongación de la analgesia postoperatoria:

• Momento de recurrir por primera vez a los opioides de rescate:
  • DEX0.1: 18.4 horas
  • DEX0.05: 16.3 horas
  • Control: 8.5 horas
• Duración del bloqueo motor (movimiento de los dedos del pie):
  • DEX0.1: 17.3 horas
  • DEX0.05: 15.2 horas
  • Control: 7.8 horas

Ambos grupos tratados con dexametasona mostraron duraciones de bloqueo sensitivo y motor significativamente mayores en comparación con el grupo control. La dosis más alta de 0.1 mg/kg prolongó la analgesia en casi 10 horas en comparación con la solución salina y en más de 2 horas en comparación con la dosis más baja.

Consumo de opioides y control del dolor

El uso de dexametasona también se tradujo en una reducción significativa de los requerimientos de opioides:

• Consumo total de nalbufina:
  
  • DEX0.1: 0.53 mg/kg
  • DEX0.05: 0.77 mg/kg
  • Control: 1.10 mg/kg

En el grupo DEX0.1, un menor número de pacientes requirió opioides de rescate en comparación con el grupo de control. Si bien el uso de opioides en el grupo DEX0.05 fue menor que en el grupo de control, la diferencia no fue estadísticamente significativa.

Las puntuaciones de dolor, medidas mediante la escala FLACC en varios momentos del postoperatorio, fueron significativamente menores en los grupos tratados con dexametasona durante las primeras 20 horas. Las mayores diferencias se observaron a las 8, 12 y 16 horas después de la cirugía, lo que concuerda con la mayor duración del efecto analgésico.

Marcadores metabólicos e inflamatorios

Uno de los aspectos más destacables del ensayo fue la evaluación de la seguridad sistémica, especialmente en niños muy pequeños. Los niveles de glucosa en sangre, así como los marcadores de estrés quirúrgico (NLR y PLR), se mantuvieron estables en todos los grupos antes de la cirugía y a las 24 y 48 horas posteriores. Esto sugiere que la dexametasona perineural en dosis de hasta 0.1 mg/kg no aumenta el estrés quirúrgico ni altera las respuestas metabólicas en pacientes pediátricos.

Perspectiva mecanicista

Es probable que los efectos analgésicos de la dexametasona se deban a su acción sobre los receptores de glucocorticoides en los nervios periféricos. Estas acciones incluyen la modulación de los canales iónicos, la supresión de la actividad de las fibras C y la inhibición de la inflamación local. Al disminuir la excitabilidad neuronal, la dexametasona puede potenciar y prolongar los efectos de anestésicos locales como la ropivacaína.

A diferencia de otros coadyuvantes como la dexmedetomidina, que pueden causar sedación, bradicardia o hipotensión, la dexametasona se tolera bien y carece de efectos secundarios hemodinámicos significativos, lo que la hace especialmente adecuada para uso pediátrico cuando se administra por vía perineural.

Contexto más amplio y seguridad

Este ensayo es uno de los primeros en evaluar sistemáticamente la dexametasona perineural en niños de tan solo dos años. Los datos pediátricos previos se habían centrado principalmente en niños mayores o bloqueos caudales. Los hallazgos actuales concuerdan con los de estudios en adolescentes y adultos, mostrando una mayor duración del bloqueo y una reducción del dolor sin complicaciones sistémicas.

El uso de dexametasona sin conservantes, un protocolo de inyección estandarizado y la guía ecográfica contribuyeron a mitigar riesgos como lesiones nerviosas o toxicidad sistémica. No se registraron eventos adversos, incluidos déficits nerviosos o signos de neurotoxicidad, en ningún grupo.

Implicaciones para la práctica clínica.

Este estudio respalda la integración de la dexametasona perineural en los protocolos de anestesia regional pediátrica, especialmente en cirugías de miembros inferiores con dolor postoperatorio moderado a intenso. Los datos sugieren que la dosis de 0.1 mg/kg ofrece el mayor beneficio, con un perfil de seguridad favorable incluso en niños muy pequeños.

Los anestesiólogos que busquen reducir la exposición perioperatoria a los opioides en niños, al tiempo que maximizan la eficacia de los bloqueos de nervios periféricos, pueden considerar el uso rutinario de dexametasona como coadyuvante en los bloqueos del nervio ciático poplíteo, siempre que la preparación no contenga conservantes y la técnica esté guiada por ultrasonido.

Conclusión

La dexametasona perineural a dosis de 0.05 mg/kg y 0.1 mg/kg prolonga significativamente la duración del bloqueo del nervio ciático con ropivacaína en niños sometidos a cirugía de pie o tobillo. La dosis más alta proporciona una analgesia superior y un bloqueo motor más prolongado sin aumentar los niveles de glucosa en sangre ni los marcadores inflamatorios sistémicos. Estos hallazgos respaldan firmemente el uso de la dexametasona como coadyuvante eficaz y seguro en la anestesia regional pediátrica.

Perlas clínicas

• La dexametasona a 0.1 mg/kg prácticamente duplica la duración de la analgesia en comparación con la ropivacaína sola.
• El bloqueo motor y las puntuaciones de dolor mejoraron en ambos grupos tratados con dexametasona.
• No se observaron efectos sobre la glucosa en sangre, el índice neutrófilos/linfocitos (NLR) ni el índice plaquetas/linfocitos (PLR), lo que confirma su seguridad sistémica.
• No se han reportado lesiones nerviosas ni eventos adversos.
• Utilice únicamente dexametasona sin conservantes con una técnica guiada por ultrasonido.

Para obtener más información, consulte el artículo completo en RAPM. 

Reysner M et al. Dexametasona como coadyuvante perineural para el bloqueo del nervio ciático poplíteo con ropivacaína en cirugía pediátrica del pie: un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo. Reg Anesth Pain Med. 5 de diciembre de 2025;50(12):970-976.

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