La artrosis de rodilla es una enfermedad articular degenerativa que afecta significativamente la movilidad y la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo. Las estrategias de tratamiento tradicionales, como la fisioterapia, los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), las inyecciones de corticosteroides y, en última instancia, la artroplastia total de rodilla, a menudo no logran proporcionar un alivio duradero, especialmente en pacientes que no son candidatos a cirugía.

Innovaciones recientes como ablación por radiofrecuencia (RFA) y inyecciones intraarticulares de células madre mesenquimales (MSC) Ofrecen esperanza. Un metaanálisis en red de 2025 realizado por Park et al., publicado en Anestesia regional y medicina del dolor, proporciona una comparación exhaustiva de estas dos terapias avanzadas. 

Comprender la osteoartritis de rodilla y sus deficiencias en el tratamiento

La osteoartritis es un trastorno articular degenerativo caracterizado por:

• Pérdida progresiva del cartílago articular
• Remodelación del hueso subcondral
• Inflamación sinovial
• Formación de osteofitos

Los síntomas incluyen:

• Dolor crónico de rodilla
• Rigidez articular
• Hinchazón y limitación de la amplitud de movimiento
• Limitaciones funcionales

Los tratamientos convencionales incluyen:

• Terapia física
• AINE orales (p. ej., ibuprofeno, celecoxib)
• Corticosteroides intraarticulares (IACS)
• Inyecciones de ácido hialurónico (IAHA)
• Plasma rico en plaquetas (PRP)

Estas modalidades solo han mostrado beneficios moderados o de corta duración, lo que ha impulsado la exploración de alternativas como la ablación por radiofrecuencia (RFA) y la terapia con células madre mesenquimales (MSC).

Ablación por radiofrecuencia (RFA)

La ablación por radiofrecuencia (RFA) es un procedimiento mínimamente invasivo que utiliza el calor generado por ondas de radio para eliminar los nervios geniculares que transmiten el dolor alrededor de la articulación de la rodilla.

Tipos de RFA:

• RFA tradicional: Utiliza electrodos y frecuencias estándar.
• RFA refrigerada: Reduce la carbonización del tejido, lo que permite tratar lesiones de mayor tamaño.
• Radiofrecuencia pulsada: Suministra energía intermitente para evitar la destrucción de los nervios.

La ablación por radiofrecuencia (RFA) interrumpe la entrada nociceptiva y puede proporcionar alivio durante 6 meses o más. Generalmente se realiza bajo guía fluoroscópica o ecográfica.

Inyecciones de células madre mesenquimales (MSC)

Las MSC son células estromales multipotentes que pueden modular la inflamación, promover la reparación del cartílago y ralentizar la progresión de la enfermedad. Se administran mediante inyección intraarticular directamente en la articulación afectada. Algunas fuentes comunes son:

• Tejido adiposo (ADMSC)
• Médula ósea (BMMSC)
• Sangre del cordón umbilical (UBMSC)

Se cree que la terapia con células madre mesenquimales (MSC) proporciona beneficios a largo plazo, pudiendo alterar el curso de la enfermedad en lugar de simplemente tratar los síntomas.

Diseño y metodología del estudio

Objetivo

Comparar la eficacia y seguridad de la ablación por radiofrecuencia (RFA) y las inyecciones intraarticulares de células madre mesenquimales (MSC) en el tratamiento de los síntomas de la osteoartritis de rodilla.

Diseño

• Revisión sistemática y metaanálisis en red (NMA)
• Basado en 34 ensayos controlados aleatorios (ECA)
• Participaron 2,371 pacientes en diversos entornos.
• Comparación de las terapias RFA y MSC frente a:
  • Placebo
  • Corticosteroides (IACS)
  • Ácido hialurónico (IAHA)
  • PRP (IAPRP)
  • Terapia conservadora

Resultados primarios

• Puntuaciones del dolor a los 3 y 6 meses (medidas mediante EVA o NRS)
• Puntuaciones WOMAC (Índice de Osteoartritis de las Universidades de Western Ontario y McMaster), que evalúan el dolor, la rigidez y la función

Resultados clave

Puntuaciones de dolor a los 3 meses

• La RFA obtuvo la mejor puntuación en reducción del dolor (SUCRA 0.921).
• Las inyecciones de MSC también superaron significativamente al placebo, la IAHA y el tratamiento conservador.
• La ablación por radiofrecuencia tradicional y refrigerada, así como la ADMSC, demostraron una gran eficacia.

Puntuaciones de dolor a los 6 meses

• La MSC superó a la RFA en el alivio del dolor a largo plazo (SUCRA 0.828 frente a 0.826).
• Ambos superaron significativamente al IACS y a la terapia conservadora.
• ADMSC fue especialmente eficaz, mientras que UBMSC tuvo resultados moderados.

Puntuaciones WOMAC a los 3 meses

• La ablación por radiofrecuencia (RFA) mostró mejoras superiores en la función articular.
• Las inyecciones de MSC, en particular BMMSC y ADMSC, también fueron efectivas.
• La RFA volvió a ocupar el primer puesto en efectividad general (SUCRA 0.821).

Puntuaciones WOMAC a los 6 meses

Seguridad y eventos adversos

• RFA:
  • En su mayoría, los efectos secundarios son leves (por ejemplo, dolor transitorio en el lugar de la inyección).
  • Complicaciones poco frecuentes como quemaduras en la piel o infecciones
  • Riesgos sistémicos mínimos

• Terapia con células madre mesenquimales:
  • Hinchazón o dolor articular transitorio en una minoría de pacientes
  • No se han registrado eventos adversos graves relacionados con la inyección.
  • Entre los efectos secundarios comunes se incluyen hematomas (especialmente con la extracción mediante liposucción).

• Tanto la ablación por radiofrecuencia (RFA) como las células madre mesenquimales (MSC) superaron al placebo y a las terapias conservadoras.
• La RFA logró resultados ligeramente mejores que la MSC (SUCRA 0.806 frente a 0.770).
• Los sistemas RFA refrigerados y BMMSC fueron los de mejor rendimiento.

Resumen comparativo de la eficacia

Cómo se realiza la ablación por radiofrecuencia:

1. Evaluación diagnóstica y consentimiento
2. Anestesia local y posicionamiento
3. Colocación de electrodos guiada por imágenes
4. Aplicación de corriente de radiofrecuencia a los nervios geniculares
5. Recuperación y seguimiento en pocas horas

Cómo se administra la terapia con células madre mesenquimales:

1. Preparación de células donantes o liposucción (si es autóloga)
2. Concentración y procesamiento celular
3. Inyección intraarticular en la rodilla en condiciones estériles
4. Observación durante 30–60 minutos después de la inyección.
5. Seguimiento a intervalos de 3 a 6 meses.

Implicaciones clínicas

Este estudio histórico proporciona orientación basada en la evidencia para cirujanos ortopédicos, reumatólogos y especialistas en dolor que tratan la osteoartritis de rodilla.

• Para un alivio a corto plazo (3 meses): El análisis por radiofrecuencia (RFA) es altamente efectivo y rentable.
• Para la regeneración a largo plazo: Las MSC ofrecen un enfoque modificador de la enfermedad.
• Para pacientes no aptos para cirugía: Ambas opciones ofrecen alternativas más seguras y no quirúrgicas.

La personalización del tratamiento, teniendo en cuenta la edad del paciente, su nivel de actividad, las comorbilidades y sus preferencias, sigue siendo esencial.

Limitaciones del estudio

• Heterogeneidad en los protocolos de tratamiento (p. ej., dosis, equipo)
• Periodos de seguimiento cortos (la mayoría de los estudios ≤12 meses)
• Datos limitados sobre la relación coste-eficacia
• Variabilidad en el origen y la preparación de MSC
• Necesidad de ensayos controlados aleatorios a largo plazo que comparen directamente los resultados

¿Qué es lo siguiente?

Las investigaciones futuras deberían centrarse en:

• Efectos a largo plazo (más de 12 meses)
• Momento y frecuencia óptimos del tratamiento
• Ensayos comparativos directos de RFA frente a MSC (mismos grupos de pacientes)
• Evaluaciones económicas y estudios de accesibilidad

Conclusión

Tanto la ablación por radiofrecuencia como las inyecciones de células madre mesenquimales se perfilan como opciones prometedoras para el tratamiento de la artrosis de rodilla, ofreciendo alternativas eficaces y relativamente seguras a las terapias tradicionales y la cirugía. La ablación por radiofrecuencia destaca por su alivio inmediato, mientras que las células madre mesenquimales ofrecen potencial para la regeneración estructural y beneficios a largo plazo.

Para los médicos y pacientes que se enfrentan a las complejidades de la osteoartritis de rodilla, estos tratamientos ofrecen esperanza, flexibilidad y opciones individualizadas.

Para obtener más información, consulte el artículo completo en RAPM.

Park S, Park S, Jang JN, et al. Ablación por radiofrecuencia versus inyección intraarticular de células madre mesenquimales para la osteoartritis de rodilla: una revisión sistemática y un metaanálisis en red. Regional Anesthesia & Pain Medicine 2025;50:747-758.

Para obtener instrucciones paso a paso sobre la ablación por radiofrecuencia del nervio genicular y más de 50 técnicas adicionales, consulte el manual de NYSORA. Manual del dolor intervencionista guiado por ecografíaPara obtener la versión digital de este libro, descargue el libro de NYSORA. Aplicación para el dolor por ultrasonido.