Avanzando en el manejo del dolor perioperatorio: el papel de las intervenciones conductuales en la recuperación quirúrgica

Con más de 50 millones de cirugías realizadas anualmente en EE. UU. y 313 millones en todo el mundo, controlar eficazmente el dolor posquirúrgico sigue siendo un desafío crucial. Los enfoques tradicionales se basan en gran medida en la prescripción de opioides, pero ante la creciente preocupación por la dependencia de los opioides, existe una creciente tendencia hacia intervenciones conductuales no farmacológicas para facilitar el manejo del dolor y la recuperación.

Una reciente revisión del alcance realizada por Darnall y otros (2025) Explora varias estrategias conductuales destinadas a reducir el dolor y el uso de opioides y mejorar los resultados quirúrgicos.

Principales conclusiones 

La revisión analizada 20 ensayos controlados aleatorios (ECA) cubriendo diferentes intervenciones conductuales, incluyendo:

• Hipnosis
• Terapia de relajación
• Intervenciones basadas en la atención plena
• Terapia cognitivo conductual (TCC)
• Intervenciones de métodos mixtos

Si bien ningún estudio fue diseñado específicamente para probar si estas intervenciones previenen el dolor posquirúrgico crónico, varios mostraron efectos positivos en el alivio del dolor y la reducción del uso de opioides durante períodos que van desde 3 días a 12 meses después de la cirugía.

Tipos de intervenciones conductuales para el dolor y su eficacia

1. Hipnosis

• Los estudios sobre hipnosis mostraron beneficios a corto plazo en la reducción del dolor, pero ningún efecto significativo más allá de un mes.
• Ejemplo:
  • Las pacientes sometidas a cirugía de cáncer de mama (n=40) informaron niveles de dolor más bajos una semana después de la operación.

2. Terapia de relajación

• Técnicas como imágenes guiadas, intervenciones musicales y entrenamiento en manejo del estrés no mostraron un impacto significativo en el dolor posquirúrgico.
• Un estudio encontró niveles más bajos de depresión y fatiga después de la operación.

3. Intervenciones basadas en la atención plena

• Eficaz para reducir tanto el dolor como el consumo de opioides.
• Los pacientes de artroplastia articular total (n = 118) que practicaron atención plena antes de la cirugía tuvieron un menor consumo de opioides y menores puntuaciones de dolor a los 28 días después de la cirugía.

4. Terapia cognitivo-conductual (TCC)

• Se observaron resultados mixtos en los estudios.
• Se observaron mejoras a corto plazo (6 semanas) en el alivio del dolor en pacientes sometidos a cirugía de columna y reemplazo de rodilla.
• Algunos estudios no informaron un alivio significativo del dolor pero sí reducciones en la angustia relacionada con el dolor y la catastrofización.

5. Intervenciones de métodos mixtos

• La combinación de múltiples técnicas conductuales (por ejemplo, relajación, atención plena, TCC) produjo los resultados más prometedores.
• Ejemplos:
  • El automanejo del dolor preoperatorio (PePs) mostró un menor dolor y uso de opioides a los 3 meses después de la cirugía.
  • Empowered Relief for Surgery (una intervención digital a pedido) ayudó a los pacientes de cirugía de cáncer de mama a dejar el uso de opioides antes y redujo el dolor a los 3 meses después de la cirugía de trauma ortopédico.

Implementación práctica y desafíos

La revisión también destacó barreras del mundo real para implementar intervenciones conductuales en la atención perioperatoria estándar:

Barreras a la adopción

• Falta de protocolos estandarizados en hospitales y centros quirúrgicos.
• Limitaciones de tiempo y recursos para la terapia conductual en persona.
• Participación limitada de los pacientes debido al bajo conocimiento de las intervenciones conductuales.
• Dificultad para acceder a terapeutas capacitados para tratamientos conductuales perioperatorios.

Soluciones innovadoras

• Las intervenciones digitales y a su propio ritmo, como Empowered Relief for Surgery, ofrecen soluciones escalables, rentables y de fácil acceso.
• Los formatos de terapia grupal (por ejemplo, TREK para el éxito quirúrgico de Cleveland Clinic) mejoran la participación del paciente y optimizan la disponibilidad del terapeuta.
• Los programas de Asuntos de Veteranos (VA) están implementando clases de manejo del dolor conductual dirigidas por enfermeras para aumentar la accesibilidad.

Conclusión

La revisión exploratoria destaca un creciente conjunto de evidencia que respalda las intervenciones conductuales para el dolor como herramientas eficaces en la atención perioperatoria. Si bien aún no es una práctica estándar, la integración Estos enfoques pueden mejorar significativamente la recuperación quirúrgica, reducir el uso de opioides y mejorar los resultados de los pacientes.

Próximos pasos para los sistemas de salud:

• Ampliar los programas de capacitación para proveedores de atención médica sobre el manejo conductual del dolor.
• Invertir en intervenciones digitales y escalables contra el dolor para un acceso más amplio de los pacientes.
• Realizar más estudios a gran escala para establecer el papel de estas intervenciones en la prevención del dolor posquirúrgico crónico.

A medida que las intervenciones conductuales ganan impulso, pronto podrían convertirse en un componente clave en las estrategias de manejo multimodal del dolor perioperatorio.

Para obtener más información, consulte el artículo completo en RAPM. 

Darnall BD, Abshire L, Courtney RE, Et al. Mejora de las habilidades para el alivio del dolor después de la cirugía: una revisión exploratoria de la eficacia de la intervención conductual perioperatoria y consideraciones prácticas para su implementación. Medicina del dolor y anestesia regional 2025;50:93-101.

Para obtener información bibliográfica más reciente sobre medicina del dolor, consulte Actualizaciones sobre medicina para el dolor, Donde sintetizamos investigaciones clave de los últimos dos años en lecturas breves de 10 minutos. Manténgase a la vanguardia con estrategias basadas en la evidencia para el manejo del dolor y la recuperación quirúrgica.