Un estudio histórico publicado en la edición de septiembre de 2025 de Anestesia y analgesia por Guglielminotti et al. arroja nueva luz sobre los riesgos para la salud mental asociados con el uso de anestesia general (AG) para parto por cesárea. Investigadores de la Universidad de Columbia informan que las mujeres que se sometieron a una cesárea bajo anestesia general enfrentaron un riesgo significativamente mayor de depresión posparto (DPP) que requirió hospitalización y un mayor riesgo de suicidio en comparación con las que recibieron anestesia neuroaxial, incluso después de tener en cuenta las complicaciones obstétricas.

Estos hallazgos resaltan una dimensión de la salud materna que a menudo se pasa por alto: cómo la elección de la anestesia durante el parto puede influir en el bienestar psicológico durante los meses posteriores al parto. El estudio enfatiza la necesidad limitar el uso de AG cuando haya alternativas disponibles e implementar evaluaciones rutinarias de salud mental posparto para las mujeres expuestas a AG.

Parto por cesárea en Estados Unidos: común y complejo

La cesárea es uno de los procedimientos quirúrgicos más frecuentes en Estados Unidos, con aproximadamente 1.2 millones de operaciones al año. En las últimas décadas, las mejoras en las técnicas quirúrgicas y la anestesia han reducido considerablemente los riesgos físicos. Sin embargo, el procedimiento sigue asociado a una amplia gama de complicaciones, desde infecciones y hemorragias hasta eventos tromboembólicos.

El enfoque anestésico juega un papel fundamental tanto en la seguridad como en la recuperación. Técnicas neuroaxiales, como la anestesia espinal o epidural, se consideran ampliamente el estándar de oro para parto por cesárea. Estas técnicas permiten que la madre permanezca despierta y presente durante el parto, reducen las complicaciones maternas y, en general, ofrecen un mejor control del dolor.

Por el contrario, la anestesia general, que deja a la madre inconsciente y requiere el manejo de la vía aérea, se utiliza en una minoría de los partos por cesárea. La tasa nacional de EG para parto por cesárea ha disminuido de manera constante y ahora ronda el 5-6%, generalmente reservado para emergencias (por ejemplo, hemorragia grave, sufrimiento fetal) o cuando la anestesia neuroaxial está contraindicada.

Las pautas de la Sociedad Estadounidense de Anestesiólogos (ASA) de 2016 recomiendan enfáticamente la anestesia neuroaxial para la mayoría de los procedimientos. partos por cesárea, Se menciona un mayor riesgo de morbilidad y mortalidad materna con la AG. Sin embargo, lo que se ha estudiado menos hasta hace poco es el impacto de la AG en la salud mental en comparación con las técnicas neuroaxiales.

Depresión posparto: una epidemia oculta

La depresión posparto (DPP) es una de las complicaciones más frecuentes del parto y afecta a aproximadamente el 13 % de las madres primerizas. Caracterizada por tristeza persistente, ansiedad, culpa y dificultad para establecer un vínculo con el recién nacido, la DPP tiene graves consecuencias tanto para la madre como para el bebé.

• La depresión posparto es un factor de riesgo importante para la autolesión y el suicidio maternos, que cada vez se reconocen más como importantes contribuyentes a las muertes maternas prevenibles en los Estados Unidos.
• La depresión posparto también puede afectar negativamente el desarrollo infantil, en particular si los problemas de salud mental maternos interfieren con la lactancia materna, el vínculo o el cuidado temprano.
• Es importante destacar que la carga de la depresión posparto no se distribuye equitativamente. Las mujeres pertenecientes a minorías, especialmente las madres negras e hispanas, reportan tasas más altas de síntomas depresivos, pero tienen menos probabilidades de recibir un diagnóstico o tratamiento oportuno debido a las barreras sistémicas en la atención médica.

En este contexto, examinar los factores médicos modificables que influyen en el riesgo de DPP (como el tipo de anestesia durante el parto) es vital para mejorar los resultados maternos.

Diseño del estudio: vinculación de la anestesia con la salud mental materna

Utilizando datos de la base de datos de pacientes hospitalizados del estado de Nueva York (SID), la base de datos de servicios y cirugía ambulatoria del estado (SASD) y la base de datos del departamento de emergencias del estado (SEDD), el equipo realizó un estudio de cohorte retrospectivo que abarcó casi una década (2009-2017).

Los investigadores incluyeron a 325,840 mujeres de entre 10 y 44 años que se sometieron a parto por cesárea. Se excluyó a las pacientes que carecían de información demográfica o anestésica clave para garantizar la precisión. Se realizó un seguimiento de cada paciente durante un año después del parto, y se registraron los resultados en los reingresos hospitalarios, las consultas externas y las visitas al servicio de urgencias (SU).

Resultados medidos

1. Resultado primario: Diagnóstico de depresión posparto (DPP) dentro del año posterior al parto, registrado en las bases de datos del hospital o del servicio de urgencias.
2. Medidas de resultado secundarias:
   • PPD que requiere hospitalización (un marcador de gravedad).
   • Tendencia suicida, incluyendo ideación suicida, intentos, autolesiones y suicidio.

Contabilización de los factores de confusión

Una de las principales fortalezas de este estudio fue su cuidadosa atención a las complicaciones obstétricas que podrían confundir los resultados. Por ejemplo:

• El parto prematuro aumenta tanto la probabilidad de gestación como el riesgo de depresión posparto.
• Nacimiento de un niño muerto, hemorragia post parto, y la morbilidad materna grave están vinculadas a tasas más altas de EG y peores resultados en materia de salud mental materna.

Para abordar esto, los investigadores utilizaron el emparejamiento por puntaje de propensión y la ponderación por superposición para equilibrar los grupos de mujeres que recibieron anestesia general frente a anestesia neuroaxial. Este enfoque controló 44 variables a nivel de paciente y hospital, incluyendo antecedentes psiquiátricos, consumo de sustancias, violencia de pareja y características del hospital donde se realizó el parto.

Principales conclusiones

Entre las mujeres estudiadas, 19,513 (6%) recibieron AG por parto por cesárea. Los resultados fueron sorprendentes:

• DPP general: 4,131 mujeres (12.8 por 1,000 personas-año) desarrollaron DPP dentro del año posterior al parto. Tras el ajuste, la EG fue No significativamente asociado con la incidencia general de PPD.
• DPP que requiere hospitalización: La EG se asoció con un aumento del 38 % en el riesgo. Esto sugiere que la EG podría no aumentar las tasas generales de DPP, pero sí se relaciona con casos más graves.
• Tendencia al suicidio: La AG se asoció con un aumento del riesgo del 45%.

Diferencias raciales y étnicas

• Mujeres blancas: mayor incidencia de DPP diagnosticada en general (14.5 por 1,000 personas-año).
• Mujeres negras: Mayor incidencia de suicidio (2.3 por 1,000 personas-año). La EG aumentó significativamente el riesgo de hospitalización por DPP y de suicidio en este grupo.
• Mujeres hispanas: tasas registradas de DPP más bajas (9.4 por 1,000 personas-año), pero probablemente debido al subdiagnóstico y al acceso reducido a la atención.

Estos hallazgos resaltan las desigualdades en el diagnóstico y el tratamiento, lo que sugiere que las mujeres negras no solo experimentan tasas más altas de resultados graves, sino que también pueden soportar cargas desproporcionadas de riesgos relacionados con la AG.

Por qué la anestesia general puede empeorar la salud mental materna

Los investigadores analizan varios mecanismos que pueden explicar por qué la GA está vinculada a mayores riesgos de depresión posparto grave y tendencias suicidas:

• Contacto retrasado entre madre y recién nacido: las madres bajo anestesia general pierden la interacción inmediata piel con piel, que ha demostrado proteger contra la depresión posparto y mejorar el éxito de la lactancia.
• Desafíos de la lactancia materna: La lactancia materna puede retrasar el primer intento, lo que se ha vinculado de forma independiente con síntomas depresivos.
• Dolor posoperatorio: La anestesia general se ha asociado con un mayor dolor posoperatorio en comparación con la anestesia neuroaxial. El dolor agudo intenso después del parto triplica el riesgo de desarrollar depresión posparto.
• Impacto psicológico de las expectativas: Muchas mujeres anticipan estar despiertas durante el parto. Una gestación inesperada puede generar sentimientos de decepción, desconexión o culpa.
• Emergencias asociadas: Las situaciones que requieren anestesia general, como hemorragia o sufrimiento fetal, pueden, por sí mismas, aumentar el riesgo. Si bien este estudio se ajustó a estas complicaciones, no se pueden descartar efectos residuales.

En conjunto, estos factores sugieren que la experiencia de la gestación se extiende más allá del quirófano y potencialmente influye en el bienestar materno mucho después del parto.

Implicaciones clínicas

Los hallazgos refuerzan la necesidad de que los anestesiólogos, obstetras y equipos de atención perinatal piensen más allá del episodio quirúrgico inmediato.

Implicaciones para la práctica

1. Preferir la anestesia neuroaxial: siempre que sea posible, las técnicas neuroaxiales deben seguir siendo el enfoque predeterminado para parto por cesárea.
2. Identificar a las mujeres con alto riesgo: las mujeres que se someten a AG deben ser identificadas para una mayor vigilancia de la salud mental posparto.
3. Integrar la atención de salud mental: los hospitales deberían crear sistemas de detección temprana y derivación a servicios psiquiátricos, en particular para mujeres con factores de riesgo conocidos.
4. Abordar las disparidades: dado el impacto desproporcionado en las mujeres negras, se necesitan urgentemente intervenciones específicas para mejorar la equidad en la atención periparto.

Implicaciones para la investigación

Los estudios futuros deberían:

• Explorar las vías biológicas que vinculan el tipo de anestesia con la depresión.
• Investigar el papel del dolor agudo y crónico como mediadores.
• Evaluar si las intervenciones de apoyo, como el asesoramiento posparto estructurado para mujeres expuestas a AG, pueden mitigar los riesgos.
• Examinar los resultados en otros estados y a nivel internacional para confirmar la generalización.

Limitaciones

Si bien el estudio es sólido, deben tenerse en cuenta ciertas limitaciones:

• Confusión residual: Algunos factores no medidos, como la urgencia de parto por cesárea o la experiencia del anestesiólogo, podría influir en los resultados.
• Datos administrativos: La confianza en los códigos CIE puede subestimar la prevalencia de PPD, en particular antes de 2015, cuando no existía un código PPD específico.
• Enfoque geográfico: los datos se limitaron al estado de Nueva York; los resultados pueden diferir según las regiones.
• No hay datos neonatales: no se disponía de información sobre la salud y el vínculo de los recién nacidos, lo que limitó el conocimiento de la dinámica madre-bebé.

A pesar de estos desafíos, el estudio proporciona una de las evaluaciones más completas hasta la fecha del impacto de la AG en la salud mental materna.

Conclusión

El estudio ofrece evidencia convincente de que la anestesia general durante parto por cesárea No se trata solo de un riesgo físico, sino también de la salud mental a largo plazo. Si bien la AG sigue siendo una herramienta indispensable en emergencias, no se puede ignorar su asociación con un mayor riesgo de depresión posparto grave y tendencias suicidas. Estos hallazgos deberían orientar la práctica clínica hacia una mayor cautela en el uso de la AG, a la vez que impulsan iniciativas proactivas para la detección, el apoyo y el tratamiento de las mujeres con riesgo de trastornos de salud mental posparto.

En una era en la que la mortalidad y la morbilidad maternas siguen siendo preocupaciones urgentes de salud pública, especialmente en los Estados Unidos, la integración de la salud mental en la toma de decisiones sobre anestesia obstétrica representa un paso crucial hacia una atención materna más integral, equitativa y compasiva.

Para obtener más información, consulte el artículo completo en Anestesia y analgesia.

Guglielminotti J, Monk C, Russell MT, Li G. Asociación de Anestesia General para Parto por Cesárea con Depresión Posparto y Tendencia al Suicidio. Anesth Analg. 1 de septiembre de 2025;141(3):618-628.

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