El video reciente de YouTube donde describí "Por qué me convertí en anestesiólogo" pareció resonar profundamente con tantos colegas, anestesiólogos, cirujanos e incluso algunos pacientes. Estaba agradecido y conmovido por los mensajes personales y los comentarios que recibí, y el abrumador recordatorio de cuánto contribuye nuestro papel vital como anestesiólogos a la atención médica. Puede que seamos los héroes anónimos, ¡pero de hecho somos como una manada de lobos! ¡Listos y preparados para cualquier crisis que se nos presente!

Con nuestra capacidad para mantener la calma bajo presión, mantener el control de nuestras habilidades y mantener la cabeza fría cuando la crisis golpea el ventilador, podemos estar orgullosos y satisfechos de saber que salvamos vidas en situaciones extremadamente estresantes. Nuestra capacidad para tomar decisiones, a menudo en segundos, y para ejecutar procedimientos críticos, con precisión milimétrica, en el calor del momento, a menudo significa la diferencia entre la vida y la muerte.

Habiendo dicho eso, la anestesiología no es para todos.

Cuando los estudiantes de medicina me preguntan si deberían considerar la anestesiología como una carrera, siempre les digo que la anestesiología no es una especialidad que se elija a la ligera. Es fundamental elegir una especialidad que se adapte a su personalidad y, en el caso del anestesiólogo, también se requieren rasgos físicos específicos.

La siguiente es una lista de cinco rasgos debe poseer para ser anestesiólogo: (¡si no posee los cinco, es un fuerte indicador de que NO debe convertirse en anestesiólogo!)

1. Una cabeza fría. Debe ser capaz de mantener la calma durante una crisis.
2. La capacidad de realizar múltiples tareas; con tantos procesos diversos que suceden simultáneamente, debe conocerlos y estar al tanto de ellos.
3. Una mano firme; fuerte coordinación mano a ojo, destreza manual y habilidades de procedimiento, que están tan bien practicadas que se pueden utilizar a voluntad, incluso bajo presión extrema.
4. Habilidades de la gente buena. Debe generar confianza rápidamente e inculcar confianza en el paciente que está a punto de anestesiar antes de la cirugía.
5. Fuertes habilidades de liderazgo; la capacidad de dirigir a todos en la sala de operaciones cada vez que ocurre una crisis.

Además, no es suficiente poseer cuatro de cinco de estos rasgos; los cinco deben ser anestesiólogos, un verdadero salvavidas.

Sin nuestras habilidades y la toma de decisiones perioperatorias críticas como anestesiólogos, todo el programa quirúrgico se detendría abruptamente. Otras ramas de la medicina requieren rasgos o atributos diferentes, y eso está bien. Por ejemplo, en medicina interna puedes prescribir un tratamiento o una pastilla y evaluar su eficacia una semana después. Hay tiempo para sentarse, reflexionar y sopesar las opciones. Sin embargo, en anestesiología es inmediato: hay que solucionar los problemas ahora; la vida del paciente depende de ello! Esa es una gran responsabilidad, pero si puede vivir con ella, la anestesiología es una de las ocupaciones más gratificantes. Lo sé; ¡Es casi adictivo!

Si, como muchos de mis amigos, todavía no está seguro de lo que realmente hacen los anestesiólogos, aquí hay una imagen que ayuda a demostrar la complejidad. Es una foto que tomé de un colega en ZOL NYSORA, Europa, atendiendo a un paciente.

Como puede ver, está rodeado por un laberinto de dispositivos electrónicos, cables, sistemas de monitoreo, bombas de infusión (¡llenas de medicamentos potentes!), monitoreo cardiovascular, etc. Ese grado de complejidad y cantidad desconcertante de aparatos es la razón por la que se ha comparado la administración de anestesia. ¡a volar un avión!

Es una analogía válida ya que la inducción y la salida de la anestesia es como despegar y aterrizar un avión, y para ser anestesiólogo, al igual que para volar un avión, debe ser capaz de mantener la calma y desempeñarse de manera competente bajo estrés.

No solo debe mantener la calma y la serenidad para poder aprovechar todos los conocimientos necesarios de fisiología, farmacología, medicina interna, cuidados intensivos, ventilación mecánica, manejo de las vías respiratorias, etc., sino que también debe realizar múltiples tareas y sintetizar todos los decisiones adecuadas en el acto sin demora, manteniendo la compostura y dirigiendo a todo el equipo de quirófano.

Cuando era residente de anestesiología, uno de mis mentores en la ciudad de Nueva York, el Dr. Enio Galozzi, solía decir: 

“Admir, un buen cirujano merece un buen anestesiólogo, ¡pero un mal cirujano NECESITA uno!” 

El conocimiento por sí solo no es suficiente para ser un anestesiólogo competente. Debe tener habilidad con las manos y ser capaz de realizar procedimientos invasivos con destreza, especialmente bajo estrés en situaciones críticas en las que su capacidad para establecer una vía aérea o acceder a la circulación es una cuestión de vida o muerte.

Cuando los estudiantes de medicina me preguntan si les recomendaría convertirse en anestesiólogos, les digo que depende de su destreza manual y de si pueden mantenerse tranquilos y concentrados cuando realizan varias tareas bajo presión. Su respuesta a esa pregunta determinará si la anestesiología sería el trabajo soñado que lo mantiene alerta todos los días en el trabajo; una pasión, ¡o una completa pesadilla! Si no tiene una alta tolerancia al estrés y no tiene la capacidad de recuperación para recuperarse rápidamente, no podrá manejar la presión.

Afortunadamente, siempre he tenido un alto nivel de destreza manual. Mi padre era artesano, fabricante de herramientas, y de niño pasaba muchas horas en su taller. Por lo tanto, trabajar con mis manos siempre ha sido algo natural para mí, y no me desconciertan los procedimientos que implican competencia manual, incluso cuando trabajo bajo presión. Tales circunstancias pondrán a prueba su destreza manual y si posee el nervio de acero y la mano firme que se requieren para trabajar con una línea intravenosa, una línea arterial, una línea central, anestesia epidural o bloqueos nerviosos cuando el calor está encendido. 

Ahí es cuando descubres que el conocimiento y la teoría son insuficientes; sus habilidades manuales serán puestas a prueba. Nunca se puede prever qué desafíos podría traer el próximo caso.

Imagínese en un entorno como el de mi colega en la imagen de arriba, donde cada decisión que toma y cada botón que toca afecta a otro ser humano; un ser humano que ha puesto su vida en tus manos y ahora depende al 100% de las decisiones que tomes.

Sin embargo, dicho esto, incluso si posee todo lo anterior, no ingrese a la anestesiología si está buscando aplausos o ser el centro de atención. 

Los cirujanos suelen obtener la mayor parte del crédito, y diría que merecidamente, ya que su atención e intervenciones quirúrgicas son lo que el paciente ingresa al hospital. Los pacientes no venían al hospital a recibir anestesia. Por lo tanto, debe aceptar que vivirá a la sombra de la atención médica.

Lo comparo con el documental estadounidense "Standing in the Shadows of Motown", que cuenta la historia de los Funk Brothers, los músicos de estudio increíblemente talentosos y creativos, sin los cuales el increíble repertorio de los artistas solistas de Motown, como Michael Jackson, Stevie Wonder, Marvin Gaye, Smokey Robinson y Diana Ross, quizás nunca hayan impactado al mundo. Para que suceda esa música increíble, necesitas el liderazgo y una sección rítmica increíblemente ajustada para exudar energía positiva.

Esto es lo que hacen los anestesiólogos en el quirófano. En cualquier lugar del mundo en el que he trabajado como anestesiólogo, mi objetivo ha sido crear una excelente relación con los cirujanos desde el principio. Lo hago presentándome con franqueza: les digo que toco el bajo en la sección rítmica de una banda estadounidense de blues. Como bajista, he tocado junto a grandes músicos y solistas, como la estrella del Salón de la Fama de Nueva York, Hugh Poole, y eso es exactamente lo que hago en el quirófano. Como anestesiólogo, dirijo la sección de ritmo; es decir, proporciono un trasfondo preciso, seguro y productivo, dejando a los cirujanos libres para operar solos y centrar su atención en el procedimiento quirúrgico atanto como necesitan resolver el problema apremiante del paciente que requirió la interacción quirúrgica en primer lugar.

Establecer esa comprensión y relación con sus cirujanos y colegas quirúrgicos crea energía positiva en todo el quirófano para el beneficio final del paciente.

Por lo tanto, si tiene lo que se necesita para ser un anestesiólogo: el liderazgo y las habilidades sociales, la destreza manual, la capacidad de realizar múltiples tareas, el coraje para asumir el mando y asumir la responsabilidad, y está feliz de permanecer en las sombras y dejar que otros ser el centro de atención, hay otra cualidad que, si la tiene, contribuirá en gran medida a su éxito como anestesiólogo.  

esa cualidad es resiliencia y se la estamos enseñando a nuestro hijos e hijas.. Como mencioné antes, el trabajo de un anestesiólogo, como el trabajo de un piloto de avión, significa que te enfrentarás a situaciones estresantes a diario. Funciona a toda velocidad cuando trabaja, por lo que para recuperarse y recuperarse, debe poder desconectarse por completo en su tiempo de inactividad para recuperarse mental y físicamente. 

Si eres resistente, puedes lograr muchas cosas, incluso más allá de la medicina. He podido llevar una vida paralela como médico, académico, músico, educador, ¡e incluso encontré el tiempo para desarrollar y producir mi gama de cervezas belgas!

Amo tanto mi ocupación como anestesiólogo que mi pasión por mi trabajo se extiende a mis cervezas artesanales, ¡a las que he llamado así por términos médicos relacionados con la anestesia! Hasta ahora, la gama incluye Nerve Block, Painkiller SuperPills, Pacemaker y Placebo.

Por eso me hice anestesiólogo; la pasión por lo que hago se extiende a la pasión por mi tiempo libre.

Si está pensando en una carrera en anestesiología, espero que este artículo lo haya ayudado a comprender si esta emocionante especialidad es para usted. Si ya practica la anestesiología y comparte mi pasión, me encantaría escuchar sus pensamientos y sus recomendaciones para cualquier estudiante de medicina que esté considerando la anestesiología como una especialidad.