El mundo de la medicina está repleto de literatura especializada, pero no todos los días un líder de opinión clave se propone escribir algo completamente fuera de lo común. Recientemente nos sentamos con el Dr. Steven Orebaugh, anestesiólogo y autor, mientras compartió su viaje de lo médico a lo fantástico con el lanzamiento de su segunda novela, Las escaleras en Billy Buck Hill.
Los opioides están matando a los estadounidenses en cantidades sin precedentes. Si bien los médicos suelen estar implicados entre las muchas causas de este flagelo, se presta poca atención a la posibilidad de que los médicos y las enfermeras se conviertan en adictos. Los anestesiólogos y las enfermeras anestesistas, que administran opioides con gran regularidad, se encuentran entre los proveedores más susceptibles. “The Stairs On Billy Buck Hill” comparte las tribulaciones de un médico a medida que avanza desde el uso recreativo cuidadosamente controlado de píldoras opioides hasta el robo descarado de fentanilo de sus pacientes en la sala de operaciones, un descenso traicionero que conduce a la destrucción de su carrera, su posición social y casi él mismo.
- Steven, ¿qué te inspiró a escribir este libro?
He estado trabajando en este libro durante unos seis o siete años. Tuve varios colegas y aprendices que estaban en nuestro programa que se volvieron adictos a los opioides. En todos esos casos, hubo finales trágicos. No necesariamente trágico en términos de perder la vida, aunque perdimos a uno de nuestros internos. Muchos perdieron sus carreras, causaron una gran agitación social y cambiaron drásticamente el curso de sus vidas. En todos esos casos, debo decir, no me di cuenta de que existía el problema. Fue sutil.
Es un problema para muchos hospitales estadounidenses. Si observa algunos de los datos, aunque ciertamente antiguos, en la última parte del siglo pasado, aparecieron un par de estudios psiquiátricos en la literatura de psiquiatría que sugieren que alrededor del 15% de los médicos tienen un problema de abuso de sustancias. Correr la voz sobre esto puede haber disminuido los números, o al menos eso espero. La Asociación Estadounidense de Enfermería (ANA) tenía una cifra similar para las enfermeras en algún momento de la década de 1980.
A medida que aprendí más al respecto, me di cuenta de que era un problema mucho más importante de lo que jamás había conocido, y eso me inspiró a escribir este libro.
- ¿Con qué frecuencia cree que sucede esto, en particular en anestesiología, que las personas se enganchan con el mismo medicamento que usan para tratar a sus pacientes?
No creo que sea algo común, pero sucede. En nuestra especialidad, tenemos una gran disponibilidad de estos medicamentos y, por lo general, no hay nadie allí observando exactamente lo que hacemos en cada momento. Ese factor por sí solo nos distingue de muchos otros profesionales de atención aguda que pueden no tener el tiempo a solas con los opioides que tenemos nosotros.
Las cifras que tenía son de finales de los ochenta y noventa y probablemente no se apliquen hoy. La gente es más inteligente hoy en día y, en comparación con la época en que yo era residente, el grado de vigilancia y control por parte de la gente de la farmacia, los administradores e incluso los dispositivos electrónicos es mucho más estricto.
Estadísticamente, no es un gran problema, probablemente menos del 1%, pero me sorprendió un poco cuando dos de nuestras principales publicaciones en los Estados Unidos no quisieron presentar un extracto del libro porque sintieron que reflejaría mal el especialidad. Es sorprendente que no estén interesados en concienciar a otros, para actuar como una advertencia; que al popularizar el libro, estarías ayudando a la gente a evitar el problema, pero ellos no lo vieron así.
- En el libro, tienes una descripción detallada de cómo Kurt y su novia Laura se inyectan cuando van a una fiesta y la euforia que se produce. Entonces, ¿puedo preguntar si alguna vez ha experimentado opioides como paciente?
Oh, claro, y cada vez que lo hice, estaba muy consciente de lo increíble que era la sensación. Cada vez, pensaba para mis adentros: "Ahora entiendo por qué la gente se vuelve adicta a estas drogas" porque este sentimiento estaba fuera del rango de lo que sentía que eran experiencias emocionales humanas normales; era algo de otro mundo.
Así que estaba tratando de capturar eso en algunas de estas descripciones en el libro porque anteriormente sentí que "entiendo cómo las personas pueden perder el rumbo y querer eso".
- Steven, tú practicas la anestesia regional. Eres uno de los expertos y promotores de estas técnicas de anestesia regional que evitan el uso de opioides. ¿Cómo puede la anestesia regional, en su opinión, contribuir a reducir el papel de la anestesia y el cuidado perioperatorio en el problema de la pandemia de opiáceos?
Cualquier lugar donde podamos reducir el uso de opioides es algo bueno, desde muchos puntos de vista diferentes. La anestesia regional puede ayudarnos a evitar efectos secundarios postoperatorios, como picazón, náuseas, mareos, somnolencia, vómitos y estreñimiento.
Hace algunos años, en una de las reuniones de la SRA, Eugene Viscusi, quien era presidente o estaba a punto de convertirse en presidente, afirmó que del 6 al 8 % de todos los pacientes estadounidenses que se someten a cirugía desarrollarían un trastorno por uso de opioides si se les recetaran opioides después. . Cualquier cosa que podamos hacer para mitigar o reducir la cantidad de opioides que las personas necesitan salir por la puerta es algo bueno; por ejemplo, podemos atenuar o mejorar su dolor durante 24 horas, o incluso hasta 72 horas o más si estamos usando catéteres, y usar otros medicamentos que provoquen una analgesia realmente duradera.
Creo que realmente estamos brindando un buen servicio a los pacientes de tres maneras:
- Reducir los efectos secundarios
- Reducir las dosis más altas o la duración más prolongada que aumentan el potencial de trastorno por uso de opioides
- Luego está el paciente ocasional con trastornos respiratorios del sueño, que recibe opioides y puede tener una crisis en casa. No lo he visto muy a menudo, pero ciertamente está bien documentado en la literatura.
Tres áreas diferentes en las que la anestesia regional puede contrarrestar los opioides de manera que ayuden a los pacientes.
- Cuando hizo clic en enviar para enviar su manuscrito a la editorial, ¿cuál era el resultado de sus sueños para el libro y qué quería lograr con él?
Mi mayor esperanza era que afectaría a las personas de una manera que cambiara sus vidas. Creo que todas las personas que escriben libros quieren cambiar los procesos de pensamiento de las personas y, de hecho, cambiar vidas e influir en las personas.
Los comentarios y reseñas favorables de las personas que han leído el libro han sido muy satisfactorios y, en ese sentido, creo que ha sido un gran éxito.
- Entonces, ¿puede decirnos el título de su próximo libro y de qué se trata?
Se llama “El Corredor de Carreras de Seis Líneas”. En realidad es una memoria.
Pasé algunos años viviendo en España cuando era niño cuando mi padre estaba estacionado en la Base de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Allí. Fue un momento interesante, al final del mandato del general Franco, cuando España estaba experimentando cambios. Había sido un país mucho más atrasado en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, pero, en las décadas de 1970 y 80, España apenas comenzaba a dar la vuelta a la esquina para convertirse en un país europeo más moderno.
Fue un gran momento para estar allí y experimenté muchas cosas realmente maravillosas. Aunque anhelábamos volver a casa, siempre supimos lo privilegiados y afortunados que éramos de estar allí en ese momento.
Conocí a mucha gente genial y crecí mucho allí. Así que es una especie de libro de "mayoría de edad".
El "Corredor de carreras de seis líneas" se refiere a un tipo particular de lagarto. Teníamos una pequeña banda de niños a los que les encantaba atrapar lagartos en los barrancos alrededor de nuestras casas, y nuestra presa más codiciada era el "Six Line Race Runner". También tuvo cierta importancia simbólica, por lo que la caza del lagarto enmarca un recuerdo de ese último año pasado en España.
