Chronische generalisierte Schmerzen (CWP), ein typisches Merkmal von Erkrankungen wie Fibromyalgie und Long COVID, stehen nun in Zusammenhang mit einem signifikant erhöhten Demenzrisiko und kognitivem Abbau. Eine wegweisende Längsschnittstudie zeigt, dass Menschen mit CWP ein mehr als doppelt so hohes Risiko für leichte kognitive Beeinträchtigungen (MCI) und ein um 50 % höheres Risiko für Demenz jeglicher Ursache haben.

Wichtige Erkenntnisse aus der Studie

• CWP ist mit einem 2.5-fach höheren Risiko für MCI verbunden.
  
• 50 % erhöhtes Risiko für Demenz jeglicher Ursache
  
• Schlechtere Leistungen in mehreren kognitiven Bereichen
  
• Strukturelle Veränderungen im Gehirn und Entzündungen vermitteln teilweise die Beziehung
  
• Bislang gibt es keine eindeutigen Beweise für einen direkten Kausalzusammenhang, aber überzeugende Assoziationen.
  

Was sind chronische generalisierte Schmerzen?

Chronischer generalisierter Schmerz bezeichnet Schmerzen, die:

• Hält an für mehr als drei Monate
  
• Beeinflusst mehrere Bereiche vom Körper
  
• Geht häufig mit Müdigkeit, psychischer Belastung und kognitiven Funktionsstörungen einher.
  

Häufige Erkrankungen im Zusammenhang mit CWP:

• Fibromyalgie
  
• Long COVID
  
• Rheumatoide Arthritis
• Chronische Müdigkeit
  
• Postoperative und postkrebsbedingte Schmerzsyndrome
  

Studiendesign: ein genauerer Blick

Die Studie analysierte Daten von 188,594 Teilnehmer von der UK Biobank über einen 13-jährige NachbeobachtungszeitZu den wichtigsten Komponenten gehörten:

• Schmerzberichte Kategorisiert als: kein Schmerz, kurzfristiger Schmerz, chronischer lokalisierter Schmerz (CLP) und chronischer Schmerz (CWP).
  
• Kognitive Beurteilungen unter Verwendung von 8 standardisierten Tests
  
• Bildgebungsdaten des Gehirns (MRT)
  
• Entzündliche Biomarker aus Blutproben
  
• Diagnose von Demenz und MCI basierend auf ICD-Codes aus Krankenhausakten

Wichtige Erkenntnisse

1. Risiko von Demenz und kognitivem Abbau

• CWP war signifikant assoziiert mit:
  
  • 2.55-fach höheres Risiko für leichte kognitive Beeinträchtigungen (MCI)
    
  • 1.53-fach höheres Risiko für Demenz jeglicher Ursache

• Das Risiko war bemerkenswert höher bei Männern und Personen unter 60 Jahren
  
• Es zeigten sich keine statistisch signifikanten Zusammenhänge mit Alzheimer, vaskulärer oder frontotemporaler Demenz.
  

2. Beeinträchtigte kognitive Leistungsfähigkeit

Teilnehmer mit CWP wiesen Defizite in folgenden Bereichen auf:

• Flüssige Intelligenz
  
• Streckenbauprüfungen A & B (exekutive Funktionen, Verarbeitungsgeschwindigkeit)
  
• Symbol-Ziffern-Substitution (Achtung, Motordrehzahl!)
  
• Vervollständigung des Matrixmusters
  
• Paare zusammenpassen (visuelles Gedächtnis)
  

Der kognitive Abbau verschlimmerte sich mit zunehmender Schmerzdauer und -verteilung.

Welche Veränderungen im Gehirn sind damit verbunden?

Nach Angaben der US-Organisation MRT-Analyse:

• Personen mit CWP hatten reduziertes Volumen der grauen Substanz
  
• Die Mediationsanalyse ergab signifikante Veränderungen in folgenden Bereichen:
  
  • Präfrontaler Kortex
    
  • Inselrinde
    
  • Thalamus
    
  • Amygdala
    
  • Präzentraler/postzentraler Gyrus
    

Insgesamt vermittelte das Volumen der grauen Substanz über 10 % der Beziehung zwischen CWP und kognitiver Beeinträchtigung.

Welche Rolle spielt die Entzündung?

Systemische Entzündungen scheinen eine geringe, aber dennoch bedeutende vermittelnde Rolle zu spielen:

• Leukozyten- und Neutrophilenzahlen waren mit schlechteren kognitiven Ergebnissen verbunden.
  
• Thrombozyten- und Lymphozytenwerte zeigten auch Mediationseffekte
  
• Diese Marker deuten darauf hin chronische, geringgradige Entzündung könnte sich auf die Gehirngesundheit auswirken
  

Diese systemischen Marker erklärten jedoch nur einen Teil der Gesamtheit. geringer Anteil des EffektsZukünftige Studien sollten Folgendes berücksichtigen: Marker des zentralen Nervensystems wie z. B. die Aktivierung von Mikroglia mittels PET-Bildgebung oder Liquoranalyse.

Abschließende Gedanken

Diese groß angelegte Studie trägt zu einer wachsenden Zahl von Belegen bei, die einen Zusammenhang herstellen chronische Schmerzen und kognitiver AbbauEs fordert dazu auf ParadigmenwechselDie Behandlung von Schmerzen beschränkt sich möglicherweise nicht nur auf die Linderung von Beschwerden, sondern… Erhaltung der GehirngesundheitObwohl ein kausaler Zusammenhang noch nicht bestätigt ist, stützen die Ergebnisse eine multidisziplinärer Ansatz zur Behandlung chronischer Schmerzen, einschließlich neurologischer, psychiatrischer und rehabilitationsbezogener Aspekte.

„Die frühzeitige Erkennung und Behandlung von chronischen Schmerzen kann nicht nur die Schmerzen lindern, sondern auch das Risiko eines kognitiven Abbaus und dessen Fortschreiten zu einer Demenz verringern.“ – Jiang et al., 2025

Referenz: Jiang X et al. Kognitiver Abbau und Demenz bei chronischen generalisierten Schmerzen: Eine longitudinale populationsbasierte Studie. Anästhesiologie. Online veröffentlicht Oktober 16, 2025.

Weitere Informationen zu chronischen Schmerzen und Demenz erhalten Sie in der NYSORA-Broschüre. Anästhesie-Assistent-App!